Глава 2. Первая встреча в княжеской резиденции (Часть 1)

Сунь Сымен опешила. Неправильно. Почему это звучит как мужской голос?

Она посмотрела вниз, под дерево, и там действительно стоял мужчина.

Что происходит? Как кто-то вошел во двор, а я совсем не услышала? Неужели я так увлеклась сбором фруктов?

Она снова взглянула на ворота двора вдалеке и все поняла. Эта девчонка Яньэр, должно быть, опрометчиво убежала искать корзины и забыла закрыть ворота.

Теперь ей оставалось только беспомощно медленно спускаться. Пока она спускалась, тот человек любезно держал лестницу, пока обе ее ноги не коснулись земли.

Вернувшись на землю, Сунь Сымен остановилась и разглядела мужчину перед собой: высокий и стройный, в длинном халате цвета серо-голубого с неявным узором из облаков, черных атласных сапогах. Ткань халата явно была лучшим шелком, а узор из облаков был вышит переплетающимися серыми и серебряными нитями, делая облака объемными и будто парящими.

Одна только эта одежда и сапоги, вероятно, стоили столько, что обычной семье хватило бы на год еды. Вышивка на поясе была еще более тонкой, а нефритовый кулон, висевший на нем, на вид был очень прозрачным и гладким, явно дорогой.

Не успела она поднять голову, чтобы рассмотреть его лицо, как ее привлек светло-серый атласный пояс на его талии. Узор на нем смутно напоминал дракона.

Сунь Сымен вздрогнула. Раньше, от нечего делать, она, кажется, читала в книгах, что только император мог носить одежду с узором дракона, а князья могли носить узор ман (питона).

Этот ман, конечно, не был просто питоном, а животным, очень похожим на дракона. Разница лишь в том, что "пять когтей — дракон, четыре когтя — ман". Цвет узора на поясе был очень близок к цвету самого пояса, и сразу было неясно, пять там когтей или четыре. Но даже просто подумав, она поняла, как император мог оказаться здесь?

А человек в этой княжеской резиденции, который мог носить такую одежду и свободно передвигаться, должно быть... Князь?

Сунь Сымен ахнула. Она прожила в резиденции почти три года и ни разу не видела князя, а первая встреча произошла в такой ситуации?

Как это князь сегодня забрел сюда? Этот Синьюань находится далеко. Князь захотел абрикосов?

Она поспешно опустилась на колени, поклонилась и почтительно произнесла: — Князь, благополучия.

Она знала, что сейчас не время для долгих размышлений и догадок. Но если она не поклонится и не поприветствует князя сейчас, ей, вероятно, не поздоровится.

— Новенькая? — спросил Мяньсинь, увидев, что служанка перед ним, хоть и старалась скрыть свою панику, явно очень нервничала.

Сунь Сымен не смела поднять голову, но по тону князя казалось, что он не сердится. К тому же, голос князя был на удивление мягким и приятным.

Просто сейчас она не решалась ответить наугад, потому что не знала, случайно ли князь проходил мимо и принял ее за служанку из двора, или же он узнал, что в этом дворе живет наложница-наложница, и пришел специально посмотреть?

У служанки был свой способ отвечать, а у наложницы-наложницы, естественно, свой. Сейчас нужно было подумать трижды, а то и четырежды, прежде чем ответить.

Сунь Сымен тщательно обдумывала в уме и все же считала, что вероятность того, что князь пришел специально посмотреть на нее, слишком мала. Хотя она никогда не видела князя, она знала, что он пользуется большим доверием и очень занят. Даже немногие главные и второстепенные жены редко видели его в обычные дни. Как он мог обратить на нее внимание?

Мяньсинь, видя, что служанка все время держит голову опущенной и не осмеливается ответить, подумал, что она, должно быть, испугалась из-за юного возраста. Она и так чуть не упала с дерева, а тут еще обнаружила, что человек, спасший ее, оказался князем. Конечно, она должна была испугаться, это понятно.

Но, глядя на ее неловкую позу для поклона, он подумал, что если не поправить ее, то в будущем, если ее поймает какая-нибудь управляющая матушка, у нее могут возникнуть большие проблемы. Поэтому он постарался, чтобы его тон звучал без малейшего гнева, и медленно сказал: — Ты, рука наоборот.

Что наоборот?

Сунь Сымен сразу не сообразила.

Мяньсинь почувствовал головную боль. Он поднял палец и указал на руку Сунь Сымен, говоря с легким оттенком беспомощности: — Другая сторона!

...!!!

Только тогда Сунь Сымен сообразила, быстро переложила руку на другую сторону и постаралась опустить голову еще ниже, желая провалиться сквозь землю.

Говорят, практика делает мастера. Похоже, с приветствиями то же самое.

Как такая, как она, которой никогда не приходилось прислуживать князю и которая за весь год лишь несколько раз приветствовала главную жену, могла даже поклониться неправильно? Это так позорно!

Мяньсинь, будучи князем, никогда не обращал внимания на такие мелочи и не стал бы злиться из-за такой безобидной ошибки маленькой служанки. Поэтому он медленно сказал: — Тебе не нужно так нервничать. Я не собираюсь тебя наказывать.

— Просто в следующий раз не собирай абрикосы одна. Обязательно должен быть кто-то, кто будет держать лестницу. Хоть ты и служанка, у тебя есть родители и близкие. Нельзя так беспечно относиться к своей жизни. Ты поняла?

Сунь Сымен держала голову опущенной. Слова князя доносились сверху, тон был спокойным, голос — уверенным и мягким. Слушать его было очень приятно.

Этот князь тоже был своего рода легендой. Он был первым ребенком императора Цзяцина, родившимся через десять лет после его восшествия на престол. В четырнадцать лет он получил титул циньван (князь первой степени), пользовался большим доверием, в юном возрасте занимал важный пост в Военном совете и не раз участвовал в подавлении восстаний на поле боя. Он действительно достиг успеха в юности.

Неожиданно, он оказался таким без высокомерия. Теперь ей стало действительно любопытно, как он выглядит.

Но даже так, она не была настолько глупа, чтобы сейчас поднять голову и украдкой взглянуть на князя. Она лишь почтительно ответила: — Ваша служанка осознала свою ошибку.

— Хорошо, вставай! — сказал Мяньсинь, готовясь повернуться и уйти. — Я сегодня случайно забрел сюда, просто осматривался.

Сунь Сымен в этот момент почувствовала облегчение. Она подумала, что князь действительно принял ее за служанку из этого сада.

В любом случае, он сейчас уходит и, вероятно, не придет в ближайшее время, а может, и никогда больше не появится. В конце концов, он не появлялся здесь три года.

Раз так, ей стало еще больше любопытно посмотреть на него. Она подумала, что с его хорошим характером он не станет придираться к ней.

Но, подумав еще раз, она решила отказаться от этой мысли. А вдруг ему действительно нечего делать, и он захочет поговорить с ней подольше? Если она проговорится, будет плохо.

Что ж, в жизни всегда есть место сожалениям. Не увидеть князя — не конец света.

К тому же, его голос так приятен на слух. А вдруг он окажется не таким красивым, и это будет разочарованием?

И потом, люди в древности все же не так хорошо эволюционировали. Вероятность того, что князь окажется не слишком красивым, на самом деле велика.

Сунь Сымен медленно встала, все еще опустив голову. Краем глаза она видела, что он повернулся и собирается уходить.

Как только она собиралась вздохнуть с облегчением, услышала звонкий голос Яньэр: — Барышня, корзины я нашла! Взяла несколько штук, они такие тяжелые, чуть не умерла!

Затем она увидела, как Яньэр, повернувшись спиной, неуклюже вваливается в ворота, таща за собой несколько больших корзин.

Сунь Сымен приложила руку ко лбу... Яньэр... эта... свинья-напарник!

!!!

Когда Яньэр подошла, таща за собой несколько больших корзин, она только тогда увидела князя, стоящего рядом с Сунь Сымен. На мгновение она тоже остолбенела.

Сунь Сымен колебалась несколько секунд, думая, что Яньэр вряд ли догадается, что это князь. Поэтому, прежде чем та успела натворить бед, она сказала ей: — Немедленно поприветствуй князя!

— Князь? — глупо переспросила Яньэр, стоя на месте. Эта девчонка привыкла к вольной жизни с ней и становилась все бесстрашнее.