Глава 9: Удивление

Резиденция Ляодунского Гуна, как обычно, была полна дел. Ляодунский Гун, Шаньюй племени Мужун, Мужун Куй, пригласил нескольких человек из клана Пэй в передний зал для обсуждения важных вопросов. Вместе с ним были его старший сын от главной жены, Мужун Сюй, и второй сын, Мужун Цзе.

Обоим сыновьям было по пятнадцать-шестнадцать лет, и по меркам сяньби они уже считались взрослыми, способными даже выходить на поле боя, поэтому они также должны были присутствовать на совещании с отцом.

Когда Цюйтуцзюэ пришел на встречу с Мужун Сюанем, он как раз увидел, как Мужун Цзе проходил по двору.

Мужчины клана Мужун были известны своей красотой, и Мужун Цзе не был исключением: он был строен, красив, а его глаза сияли.

Цюйтуцзюэ, увидев Мужун Цзе, поспешно уклонился и почтительно поклонился, приложив сжатый кулак к сердцу.

— Я помню, ты из окружения третьего брата, — остановился Мужун Цзе и спросил.

— В ответ на слова второго господина, я действительно человек третьего господина, — склонив голову, ответил Цюйтуцзюэ.

— Хорошо. Передай третьему брату, что через несколько дней мы вместе отправимся на охоту, — сказав это, Мужун Цзе поспешно удалился.

Впереди ждало срочное совещание, и если он опоздает, то непременно получит выговор.

После того как Мужун Цзе ушел, Цюйтуцзюэ направился к Мужун Сюаню.

Мужун Сюань в этот момент не учился в клановой школе Мужун.

Племя Мужун всегда восхищалось ханьской культурой, поэтому с первого поколения шаньюев они заставляли членов клана Мужун изучать ханьские науки.

Некоторые члены клана Мужун даже очень глубоко разбирались в этих классических текстах.

Мужун Сюань, как и его братья, по достижении определенного возраста посещал клановую школу, но помимо изучения классики, он не мог отставать и в верховой стрельбе из лука, присущей варварам.

Мужун Сюань держал в руке длинный лук, его деревянная накладка для стрельбы уже натянула тетиву, а наконечник стрелы был нацелен на мишень.

Его узкие фениксовые глаза слегка прищурились, рука, державшая тетиву, отпустила ее, и стрела со свистом вылетела, глубоко вонзившись в мишень.

— Третий господин, — когда Цюйтуцзюэ пришел, он как раз увидел, как Мужун Сюань стреляет из лука. Увидев, как стрела уверенно поразила центр мишени, он чуть не хлопнул себя по бедру от восторга.

Стрельба из лука — это не просто прицеливание. Хотя многие сяньби охотятся, настоящих мастеров стрельбы не так уж много.

— Как выполнено то, что я тебе поручил?

— Мужун Сюань смотрел на стрелу в мишени, не выражая ни малейшей радости. Он потянул тетиву, снова выровняв ее.

— Докладываю, третий господин, все, что вы поручили, подчиненный выполнил, — сказав это, Цюйтуцзюэ поднял глаза на Мужун Сюаня. Внешность этого господина была самой выдающейся среди его братьев; никто, кто видел его впервые, не мог не быть поражен его красотой.

Однако Цюйтуцзюэ втайне очень боялся его.

В выражении этого господина иногда проскальзывала нотка жестокости, хоть и едва заметная, но вызывающая трепет.

— Что, что-то случилось?

— Мужун Сюань кивнул, не имея больше поручений для него, но, увидев, что тот не уходит, изогнул губы в улыбке.

— Третий господин, — Цюйтуцзюэ очень боялся Мужун Сюаня, но все же высказал свой вопрос. Это чувство, когда приходится держать слова в себе, было чертовски угнетающим, и он не мог не высказаться!

— Почему господин помог тому юнцу?

— Некоторое время назад Мужун Сюань действительно велел им найти человека и даже дал им портрет, но тот юнец выглядел намного моложе человека на портрете, и был еще совсем безусым.

Почему господин так сильно заботился об этом, даже велел им пойти в один дом и сообщить тому юнцу, что он — давно потерянный внук?!

— Почему помог?

— Мужун Сюань улыбнулся, услышав слова Цюйтуцзюэ.

— Или, скорее… я ему должен.

Он действительно был ей должен.

— А?

— Цюйтуцзюэ, услышав это, растерялся. Он стоял там, глупо почесывая затылок.

Почему после слов господина он стал понимать еще меньше?

Третий господин ведь раньше не встречался с тем юнцом, и о долгах не могло быть и речи, так почему же он сказал, что ему должен?

— Ты тоже устал, иди отдохни, — сказал Мужун Сюань.

Цюйтуцзюэ хотел спросить еще, но, увидев выражение лица Мужун Сюаня, проглотил все остальные слова.

После того как человек ушел, Мужун Сюань вытащил стрелу из колчана, положил ее на лук и выстрелил в центр мишени.

— Человек неизбежно умирает, почему ты так одержим? —

— Я, конечно, знаю, но если я действительно признаю это, то это навредит тебе. Я не могу так поступить.

— Эти две фразы всплыли в его сознании, словно тонкие нити, обвившие его сердце, сжимая его и вызывая острую боль.

Волна за волной, почти лишая его дыхания, боль пронзала до костей. Теперь, когда все началось заново, он почему-то боялся встретиться с ней.

Мужун Сюань внезапно схватил лук, стрела, лежавшая на луке, вылетела и вонзилась прямо в мишень с такой силой, что пробила ее насквозь.

— Дзынь!

— После этого выстрела тетива не выдержала такой силы и порвалась.

Разорванная тетива порезала кожу на его ладони, и капли крови тут же выступили из раны.

— Третий господин?

— Стоявший рядом слуга Фэн Фэн, увидев рану на его руке, невольно шагнул вперед, понизив голос.

Третий господин всегда был спокоен, почему же сегодня он не такой, как обычно?

— Ничего, — Мужун Сюань небрежно отбросил сломанный лук в сторону.

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Фэн Фэн, услышав это, опустил голову:

— Слушаюсь.

**

Цинь Сюань никак не могла прийти в себя. Она просто стояла у ворот, как обычно, изображая божество-хранителя, а тут вдруг кто-то сам явился, чтобы признать родство!

Андаму держал в руке длинную палку. Клан Пэй хоть и был аристократическим, но не имел корней в Ляодуне, и даже людей для обработки земли у них было немного, поэтому палка в руке каждого уже была неплохим вариантом. Что касается оружия, железо было очень дорогим!

В этот момент он смотрел на сяньбийскую старуху, его рот был широко открыт и почти не закрывался.

Цинь Сюань была в растерянности. Она все еще работала и, естественно, не могла признавать родственников, да и не очень-то хотела.

После случая с Чэньши она стала чрезвычайно осторожна со всеми так называемыми «родственниками». Иначе, приехав в Дачэн, она бы сразу отправилась искать семью своей бабушки по материнской линии, а не работу.

Цинь Сюань слышала от своей матери Гайлоу ши, что если очень захотеть, то их можно найти.

Волосы Хэбаши уже поседели, но она была очень энергична, а ее глаза были остры, как ножи.

Ее голос был громким. Она посмотрела на мужчину, который вел ее лошадь:

— Ты все еще не идешь, чтобы привести своего брата обратно?

Она говорила на сяньби очень быстро, но достаточно понятно.

Цинь Сюань нахмурилась. Она все еще работала и очень не хотела связываться с незнакомыми людьми.

Она посмотрела на высокого и крепкого сяньби, который подошел к воротам, и низким голосом спросила:

— Прошу прощения, кто вы?

Андаму в этот момент уже понял, что пришли люди из клана Гайлоу. Если бы это был кто-то другой, он бы уже давно ушел.

Но с кланом Гайлоу он не знал, как себя вести.

— Я твой старший брат, — мужчина был крупным и грубым, с распущенными волосами, выглядел как дикарь.

— … — Цинь Сюань уставилась на человека перед собой, не зная, что сказать. Откуда у нее такой старый старший брат!

— Эй, там кто-нибудь есть?

— Привратник внутри, услышав шум снаружи, открыл боковую маленькую дверь и высунул голову.

Привратник, увидев сяньби, стоявшего у ворот, испугался.

Тот сяньби был ростом в девять чи.

Многие сяньби в Ляодуне были высокими, но этот был исключительно высоким, и его лицо было покрыто шрамами, что указывало на его недобрый нрав.

— Ничего, — Цинь Сюань уже начала нервничать. — Просто кто-то пришел спросить дорогу.

Эти слова она произнесла на ханьском.

— Тогда поскорее отошлите их! Если господин узнает, вам не поздоровится!

— Привратник был немного нетерпелив. — Варвары просто не знают правил… — пробормотал он и пошел закрывать дверь.

Сяньбийский великан не понимал ханьского языка и глупо смотрел, как человек закрывает дверь.

— Можно поговорить об этом позже?

— Цинь Сюань вздохнула, чувствуя, что сегодня слишком много дел.

Великан взглянул на нее, затем на сяньбийскую старуху на лошади.

Хэбаши кивнула:

— Мы подождем его у него дома.

— …

— Цинь Сюань нахмурилась, услышав это. Как они узнали, где она живет?

Она действовала осторожно, и даже клан Пэй, который ее нанял, не знал, где именно она живет.

Андаму стоял в растерянности, но Цинь Сюань, после того как Хэбаши и тот мужчина ушли, не изменила выражения лица, как будто этих людей никогда и не было.

Цинь Сюань выросла, не видя своей бабушки по материнской линии и семьи дяди. Гайлоу ши рассказывала ей о них, но сама никогда не возвращалась в свой родной дом.

В это время царили хаос и война, а транспорт был неудобным. Чтобы просто выйти из деревни, требовалось полдня, не говоря уже о настоящем путешествии.

Поэтому она не чувствовала никакой близости к этой семье.

Закончив дежурство, и когда их сменила другая группа, она взяла несколько готовых паровых хлебцов и поспешно вышла.

Андаму, увидев это, тут же сказал:

— Я пойду с тобой!

Цинь Сюань, услышав это, повернулась и посмотрела на него.

Он набрался храбрости и сказал:

— Мы пришли вместе, и раз есть дело, я, естественно, должен быть рядом. Если что-то случится, я, возможно, смогу помочь.

Цинь Сюань улыбнулась и кивнула:

— Хорошо.

Андаму, услышав это, тут же просиял. Он тут же подбежал к ней и, хлопнув себя по груди, заверил:

— Не волнуйся, пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть!

Цинь Сюань окинула его взглядом, вспомнив, как по дороге она сама справлялась с разбойниками.

Путь в Дачэн был неспокойным, места скопления беженцев всегда были опасными, и многие, видя в Цинь Сюань худощавого высокого юношу, пытались воспользоваться этим.

Несколько раз она прогоняла их, а два-три раза даже пускала в ход нож и проливала кровь.

Андаму, конечно, тоже вспомнил это. Он должен был признать, что даже без него Цинь Сюань была бы в безопасности.

Но вслух он, конечно, не согласился:

— Я защищу вас двоих, Ажуй и тебя!

Цинь Сюань чуть не рассмеялась, но все же сдержалась. Она серьезно посмотрела на Андаму:

— Тогда полагаюсь на тебя.

Андаму, ошеломленный ее словами, тупо кивнул.