Глава 8. Потерянная шпилька (Часть 2)

— Сразу договоримся, у нас нет столько денег, чтобы проиграть тебе. Если мы будем проигрывать, Шу-эр, будь к нам снисходительна!

Цинь Юэ заметила стеснённость Цинь Ин в средствах. В конце концов, её мать была наложницей из простой семьи, которую Второй дядя выбрал только из-за её красоты. Хотя отношения между сёстрами были гармоничными, почти все они жили на ежемесячное содержание, и денег у них было немного. Даже у неё самой было лишь немного больше карманных денег от отца, не сравнимо с двоюродной сестрой Нин из богатого Янчжоу.

В семье Нин Шу было только двое детей — она и её брат. Она не сталкивалась с ситуацией, когда в большой семье Цинь было так много потомков. Но она понимала, что хотя дети из таких семей и живут в роскоши, денег у них не так много. За исключением особо избалованных, которые могли себе позволить многое, остальные могли купить себе лишь немного румян или пудры на карманные деньги.

Понимая их затруднения, Нин Шу рассмеялась и велела Ин Шэн принести шкатулку из древесины хуанхуали, стоявшую на её туалетном столике. Поставив её на квадратный стол, она весело сказала:

— Сёстры, об этом не беспокойтесь. Раз уж я пригласила вас поиграть, нехорошо заставлять вас тратиться. У меня этого добра много, так что воспользуемся моим!

Шкатулка выглядела тяжёлой, потому что служанка Ин Шэн несла её с трудом.

Шкатулка открылась, и перед глазами сестёр Цинь предстала огромная коробка, полная серебряных семечек. Их серебристый блеск заставил девушек на мгновение прищуриться. Когда они разглядели содержимое, то с завистью посмотрели на Нин Шу.

— Сестра Нин, вы действительно дочь чиновника из богатых земель! Этих серебряных семечек мне хватит, чтобы грызть их всю ночь!

Самая весёлая, Цинь Кэ, перебирала груду серебряных семечек, говоря кокетливым тоном, что вызвало неудержимый смех у всех девушек в комнате.

Каждой выдали по большой стопке, и четверо девушек с весёлым смехом принялись играть в ецзыпай.

Нин Шу была мастером этой игры. Если бы она играла всерьёз, девушки из семьи Цинь наверняка проиграли бы ей в пух и прах. Но было бы нехорошо, если бы они сразу же потерпели сокрушительное поражение, поэтому Нин Шу немного сдерживалась, позволяя сёстрам то выигрывать, то проигрывать.

Однако в итоге Нин Шу всё равно выиграла больше всех, чем вызвала восхищение у трёх сестёр Цинь.

Когда игра подходила к концу, Цинь Линь и Цинь Чжу тоже вернулись из города. Услышав, что все собрались во Дворе Груши Тан, они тоже пришли.

За карточным столом Цинь Юэ упомянула, что через два месяца у старой госпожи Цинь день рождения, поэтому сёстры, которые ещё не приготовили подарки, отправились выбирать их. Вот почему они не пришли раньше.

Теперь они пришли, но, к сожалению, игра уже закончилась. Цинь Чжу воскликнула, что опоздала.

Перед уходом Цинь Чжу ещё немного поболтала с Нин Шу, рассказав, что они купили много вышивальных ниток в Цзиньсю Лоу и собираются вышить картину с соснами и журавлями в подарок бабушке. Она также ненароком упомянула, что видела Второго брата в Пинканфане.

Выслушав это, Нин Шу ещё больше презирала Цинь Лана.

Что это за место — Пинканфан? Даже Нин Шу, не будучи уроженкой Шэнцзина, знала, что это самое известное место больших трат в столице, квартал красной пудры и дыма.

Зачем мужчина туда ходит, Нин Шу и так знала.

…

Вечером, сидя за туалетным столиком и распуская волосы, Ин Шэн сняла все шпильки и украшения и вдруг воскликнула:

— Ой!

— Что случилось?

Нин Шу подняла голову, глядя на неё в зеркало. Каскад чёрных волос, подобный водопаду, подчёркивал белизну её личика, а алые губы и белые зубы делали её невольно трогательной.

Ин Шэн снова внимательно осмотрела снятые украшения и с удивлением сказала:

— Я помню, утром госпожа надевала шпильку из красного нефрита в форме краба. Почему её теперь нет?

Услышав, что потерялась её любимая шпилька, которая появилась у неё совсем недавно, Нин Шу тоже внимательно перебрала снятые украшения, а затем перерыла шкатулку для украшений, но следов шпильки не нашла.

— Неужели она правда потерялась?

Нин Шу получила её всего несколько дней назад и очень дорожила ею. Потерять её было бы очень жаль.

Ин Шэн и Янь Юй тут же принялись искать в комнате, думая, что шпилька могла упасть где-то здесь, ведь госпожа весь день играла в ецзыпай с девушками из семьи Цинь.

Однако они втроём перевернули всю комнату, но так и не нашли шпильку. Нин Шу уныло сидела.

В этот момент Янь Юй что-то вспомнила, вскочила с круглого табурета и воскликнула:

— Я знаю, госпожа! Она наверняка упала в Ароматном Саду! Утром госпожа ловила ту неуклюжую бабочку, возможно, шпилька упала в кусты!

Эти слова сильно напомнили Нин Шу о случившемся. Она всё ещё очень любила эту забавную шпильку-краба. Не говоря ни слова, даже не собрав волосы, Нин Шу накинула накидку и вместе с двумя служанками вышла из дома.

Ин Шэн и Янь Юй хотели, чтобы госпожа осталась в комнате, а они вдвоём пойдут искать, но Нин Шу чувствовала, что только она знает, где шпилька могла упасть с наибольшей вероятностью, и решила пойти сама.

Перед уходом Ин Шэн хотела снова уложить волосы Нин Шу, но Нин Шу, спешившая на поиски, сочла это хлопотным и просто отказалась, сказав, что не нужно.

Ночь была тёмной и безлюдной. Она просто пойдёт искать шпильку и вернётся. Кто её заметит?

С этой мыслью Нин Шу, не собрав волосы, оставила свои чёрные локоны свободно спадать по обеим сторонам, что придавало её изысканному лицу немного женственной прелести и очарования.

Неизвестно, почему судьба была к ней неблагосклонна. Как раз когда Нин Шу с фонарём в руках искала шпильку в кустах, издалека послышались шаги, звучавшие легкомысленно и ветрено, сопровождаемые непонятными словами их обладателя…

— Госпожа Нин, вы действительно так стараетесь. Даже точно знаете, когда я вернусь.