Глава 7. Старая обида (Часть 2)

В это время мимо проходил Цинь Лан, собиравшийся покинуть резиденцию, чтобы отправиться на день рождения друга. Его взгляд случайно упал на прекрасную девушку, легко смеявшуюся среди сотен цветов…

Весенний свет был ярким. Девушка была одета в жуцюнь до талии цвета яблони-бегонии, верхняя блуза была такого же нежно-зелёного цвета, как и листья цветов вокруг. На руке у неё был лёгкий газовый пибо гусино-жёлтого цвета, а тёмные волосы были уложены в причёску «Лилия». Вся она походила на изящную яблоню весенним днём — привлекательную и нежную.

Увидев лишь её профиль, Цинь Лану не нужно было смотреть в лицо, чтобы узнать, кто это.

Племянница Третьей тётушки из Янчжоу.

— Второй господин, на что смотрите?

Подошедший слуга Цзи Ань увидел, что его господин неотрывно смотрит куда-то, и спросил, тоже проследив за его взглядом. Увидев в цветах изящную фигуру, Цзи Ань слегка помрачнел. Он украдкой взглянул на лицо господина, не зная, что сказать.

Он слышал от Цзянь Аня, что позапрошлой ночью господин толкнул новоприбывшую двоюродную сестру Нин так, что она пошатнулась, и чуть не довёл её до слёз своими словами. Теперь, увидев её снова рядом со Двором Очищения Талантов, Цзи Ань растерялся.

— Двор Третьей тётушки так далеко отсюда. Цзи-эр, как думаешь, зачем она приложила столько усилий, чтобы прибежать сюда?

Цинь Лан слегка повернулся, загораживая Цзи Аню вид на двоюродную сестру Нин, и тихо пробормотал, словно задавая вопрос, а может, говоря сам с собой.

Цзи Ань и Цзянь Ань оба были слугами Второго господина Цинь, но характеры у них были разные. Цзянь Ань был молчаливым, прямолинейным, не умел говорить комплименты, но зато хорошо владел боевыми искусствами, был надёжным и преданным.

А Цзи Ань сильно отличался от Цзянь Аня: он был сообразительным, умел улавливать настроение, мастерски льстил и говорил приятные слова, лучше всех умея угодить господину. Поэтому Цинь Лан, выходя из дома, больше всего любил брать его с собой, и в обычное время он был его главным любимчиком.

Услышав многозначительный вопрос господина, Цзи Ань тут же понял, о чём тот думает. Хихикнув, он невнятно пробормотал:

— Наверное, ждёт кого-то.

Однако на этот раз Цзи Ань угадал лишь половину мыслей господина.

Цзи Ань думал прямо: это территория Двора Очищения Талантов, Наследник — блистательный и благородный господин. Должно быть, госпожа Нин приметила Наследника и потому поспешила в Ароматный Сад.

Если бы кто-то спросил Цзи Аня, почему он не подумал, что двоюродная сестра Нин ждёт его собственного господина, Цзи Ань ответил бы только, что характер его господина действительно не привлекает девушек. При первой встрече толкнуть девушку, а потом ещё и насмехаться над ней… Было бы чудом, если бы двоюродная сестра Нин могла полюбить его господина!

Однако Цинь Лан думал иначе. Он считал, что эта девушка из Янчжоу не сдаётся и снова пытается подстроить случайную встречу с ним.

Его охватили необъяснимо сложные чувства. С привычным презрением на губах он холодно хмыкнул и, как раз в тот момент, когда девушка из Янчжоу собиралась обернуться, решительно развернулся и ушёл.

— Пойдём, нехорошо будет, если она снова привяжется…

Хотя слова его звучали отстранённо и безжалостно, никто не заметил, что уголки губ юноши, скривившиеся в усмешке, были слегка приподняты и опустились лишь спустя некоторое время.

Цзи Ань, слушая эти несколько самовлюблённые слова господина, почувствовал, как у него необъяснимо дёрнулось лицо. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, лишь мысленно вздохнув: «Второй господин, кажется, стал ещё более самовлюблённым».

Нин Шу, склонившаяся над весенником, который она срезала, вдруг почувствовала, как Янь Юй хлопнула её по плечу.

— Госпожа…

— Что?

Нин Шу обернулась, недоумевая.

Янь Юй указала рукой куда-то вдаль. Нин Шу сразу узнала Второго господина Цинь.

Не то чтобы она запомнила лицо Цинь Лана, но его вызывающая, раздражающая её манера была настолько узнаваема, что она сразу поняла — это тот самый Второй господин Цинь, с которым у неё постоянно возникали стычки.

— Вот же не повезло.

Бросив лишь мимолётный взгляд, Нин Шу закатила глаза и отвернулась, не желая смотреть на этого маленького негодяя, который её так злил.

— Нет, госпожа, я вдруг кое-что заметила…

Видя, что хозяйка снова отвернулась, Янь Юй опять повернула её к себе и нерешительно сказала.

— Что такое?

Видя, что служанка хочет что-то сказать, Нин Шу перестала гладить Золотистые Пионы и с интересом посмотрела на неё.

Янь Юй в последний раз взглянула на удаляющегося господина в красном халате и, приняв серьёзный вид, наклонилась к хозяйке, словно собираясь поделиться секретом.

— Госпожа помнит тот день, когда мы только приехали? На Проспекте Красной Птицы нашу воловью повозку чуть не сбила группа всадников на высоких лошадях, которые промчались мимо, заняв всю дорогу?

— Конечно, помню. Меня тогда от толчка разбудило, ещё долго болело.

Нин Шу не понимала, почему Янь Юй снова заговорила об этом, и посмотрела на неё с недоумением.

Янь Юй неопределённо указала в сторону уходящего Второго господина Цинь и уверенно сказала:

— Госпожа, тот, кто был во главе, — это Второй господин Цинь! Янь Юй сегодня увидела Второго господина Цинь в красном халате и сразу вспомнила! Тот господин во главе в тот день — это был он!

— Правда?

Брови Нин Шу взлетели вверх, голос повысился, а её влажные миндалевидные глаза наполнились яростным гневом.

— Точно! Позапрошлой ночью было слишком темно, и Второй господин Цинь был не в этом красном халате, поэтому я его не узнала. Но сейчас, средь бела дня, я точно не ошиблась!

Получив подтверждение, Нин Шу снова охватил гнев. Она несколько раз вздохнула и произнесла:

— Хорошо, хорошо.

— У нас с этим негодяем, видно, судьба кошки и мышки! Стоит его увидеть — жди беды. Настоящая звезда несчастья!

Мысленно сделав ещё одну жирную отметку в его адрес, Нин Шу поклялась, что перед отъездом обязательно отомстит и покажет Цинь Лану, где раки зимуют.

Собрав цветы, Нин Шу собралась уходить вместе с Янь Юй. В этот момент им навстречу подошла хрупкая и изящная девушка, ещё более стройная, чем она сама. На ней было платье почти белого цвета, волосы небрежно уложены, несколько прядей спадали на лоб и виски. Её щёки были бледны, а глаза печальны и трогательны, напоминая чем-то болезненную красавицу Си Ши. Обычный мужчина, увидев её, непременно проникся бы сочувствием.

«Хочешь быть красивой — оденься в белое», — эта поговорка, вспомнившаяся Нин Шу, оказалась правдой.

Девушка плавно подошла, её фигура была гибкой, как ивовая ветвь. Из-за нарочитых движений хозяйки она казалась веткой ивы, качающейся на ветру. Это не только не показалось Нин Шу красивым, но и вызвало странное опасение, что она вот-вот сломается.