Глава 5. Наследник (Часть 1)

Глава 5. Наследник

Помня, что после полудня сёстры из семьи Цинь могут прийти к ней поиграть, Нин Шу не стала долго гулять и рано вернулась вместе с тётей.

Ей было непривычно обедать вместе со всей семьёй дяди и тёти, поэтому Нин Шу попросила разрешения поесть в одиночестве.

После обеда пришли двое младших детей тёти, и Нин Шу немного поиграла с ними.

Цинь Шань была бойкой и милой, а её младший брат Цинь Ци — гораздо тише. Пятилетний малыш смотрел на Нин Шу своими большими, как виноградины, влажными глазами, вызывая у неё, не особо любившей детей, чувство нежности.

Маленькие дети любят спать. Вскоре оба малыша начали зевать, и пожилые служанки увели их на послеобеденный сон.

Нин Шу почувствовала, что на улице не жарко и не холодно, а лёгкий ветерок доносит аромат цветущей яблони, и решила вздремнуть снаружи.

Тётя видела, что она приехала без матушки Лю, и рядом с ней лишь две такие же юные и нежные служанки, поэтому распорядилась прислать ей на помощь двух пожилых служанок. В этот момент эти две служанки, напрягая силы, выносили из комнаты мягкую кушетку и ставили её под яблоней, как просила госпожа.

Весенний свет был прекрасен. Бледно-золотистые лучи тёплого солнца пробивались сквозь редкие ветви цветущей яблони, отбрасывая на плиты из синего камня пёстрые тени, которые время от времени колыхались от лёгкого ветерка.

Воздух был словно пропитан цветочным ароматом, освежая душу и радуя сердце.

Нин Шу укрылась флисовым одеялом, принесённым Ин Шэн, и удобно устроившись на мягкой кушетке с подстилкой, уснула.

Служанки и пожилые слуги, увидев, что Нин Шу уснула, затаили дыхание и тихо удалились, оставив госпожу в тишине и покое.

Солнце светило ласково, ветерок дул в самый раз — всё было так, как ей хотелось.

Вдруг налетел порыв ветра, яблоня закачалась, и бесчисленные лепестки, сорванные ветром, осыпали спящую под деревом девушку. Несколько розовых лепестков упали даже на её лицо, подобное цветку лотоса, — поистине, картина «спящая красавица под яблоней».

Когда девушки из семьи Цинь вошли, они увидели именно такую картину — красавицу, спящую весенним днём.

Щебетавшая до этого группа девушек мгновенно затихла — не только чтобы не разбудить спящую красавицу, но и потому, что были поражены её красотой.

— Правда, очень красивая?

Цинь Линь понизила голос и с улыбкой посмотрела на своих растерянных сестёр.

— Очень, очень красивая! Сестра Линь нас не обманула!

Среди девушек одна, одетая в гранатово-красную полурукавку и шёлковую юбку цвета сосновой пыльцы, тоже понизив голос, радостно ответила.

Возможно, зная, что у неё громкий голос, она говорила на несколько тонов ниже, её брови и глаза сияли.

У неё было очень милое круглое личико, и так как она была помладше, на её щеках ещё осталась детская пухлость. Глядя на эти пухлые щёчки, так и хотелось их ущипнуть.

В этот момент её старшая сестра удерживала её, боясь, как бы эта егоза не бросилась вперёд и не разбудила спящую.

Однако, как бы осторожны ни были сёстры, лепесток яблони был беззаботен.

Лёгкий розовый лепесток, подхваченный ветерком, словно имея глаза, спланировал прямо на хрупкие и прекрасные иссиня-чёрные ресницы девушки. Ресницы, похожие на крылья бабочки, дрогнули и медленно поднялись…

Проснувшись от упавшего лепестка, Нин Шу чувствовала лёгкую сонливость. Она открыла затуманенные влажные миндалевидные глаза и, подняв взгляд, увидела группу девушек, стоявших, затаив дыхание. Нин Шу тут же откинула одеяло и с радостным лицом обратилась к этой щебечущей стайке:

— Раз пришли, почему не подходите? Ждёте, чтобы я вас всех за ручку привела?

Все они были сёстрами, приведёнными Цинь Линь. Нин Шу не церемонилась и громко поддразнила их. Но её голос от природы был мягким и кокетливым, и даже когда она говорила громко, её слова звучали звонко, как пение иволги, и были необычайно приятны на слух.

Услышав это, сёстры больше не могли сдерживаться. Особенно та милая круглолицая девушка — даже её старшая сестра не смогла её удержать, и она мигом подбежала.

Остальные девушки, увидев, что Нин Шу проснулась, тоже перестали сдерживаться и с улыбками подошли ближе, внимательно разглядывая эту новую сестру из третьей ветви семьи.

Личико овальное, словно с ладонь размером, изогнутые ивовые брови, будто хранящие дымку и дождь Цзяннаня, кожа белая, словно омытая льдом и снегом, алые губы, яркие, как будто накрашенные…

Густые чёрные волосы после сна были небрежно собраны в свободный пучок, а оставшиеся пряди свободно спадали на плечи, придавая ей вид ленивый и очаровательный.

— Я слышала от сестры Линь, что сестру зовут Нин Шу. Я из четвёртой ветви, меня зовут Цинь Кэ, я шестая по старшинству в семье. Это моя третья сестра, Цинь Юэ, тоже из четвёртой ветви. Вторую сестру представлять не нужно, сестра Нин видела её вчера вечером. А это моя четвёртая сестра Цинь Чжу, и пятая сестра Цинь Ин…

Девушка по имени Цинь Кэ оживлённо представила всех по очереди. Её весёлый вид заразил и Нин Шу.

Ущипнув Цинь Кэ за пухлую щёчку, Нин Шу с улыбкой поприветствовала сестёр Цинь.

Вторая барышня, Цинь Линь, была мягкой и талантливой. Третья, Цинь Юэ, — степенной и красивой, характером полная противоположность своей младшей сестре. Четвёртая, Цинь Чжу, — улыбчивая и прямолинейная. Пятая, Цинь Ин, — нежная и очаровательная, застенчивая девушка, которая легко краснела.

Оставшаяся Цинь Кэ, само собой, была неугомонной, как дикая лошадка, и постоянно смешила сестёр.

Девушки быстро находят общий язык. Несколько разговоров о румянах и пудре, одежде и украшениях, вкусной еде и развлечениях — и они постепенно сблизились. Даже самая нежная и застенчивая пятая барышня Цинь Ин время от времени вставляла несколько слов.

— Глядя на сестру издалека, я подумала, что это мягкая девушка из Цзяннаня. Не ожидала, что у неё такой же озорной характер, как у меня! На этот раз я точно нашла сестру по духу…

Цинь Чжу обняла Нин Шу за руку, её смех был весёлым и раскатистым, а слова вызвали смех у всех присутствующих.

Нин Шу, услышав шутку Цинь Чжу, тоже рассмеялась и, поправив растрепавшиеся волосы, продолжила разговор:

— Не боюсь признаться сёстрам: из-за моей внешности в Янчжоу многие легкомысленные повесы принимали меня за слабую и беззащитную. Только после того, как я велела их проучить, они узнали, какова я на самом деле!

Нин Шу без стеснения рассказывала забавные истории из своего прошлого, делая атмосферу ещё более тёплой и дружелюбной.

Завести новых друзей всегда приятно. Нин Шу пригласила всех в дом. Ин Шэн и Янь Юй очень догадливо принесли чай, пирожные и фрукты, а также достали привезённые из Янчжоу особые сахарные семечки.

Нин Шу рассказывала им о нравах Янчжоу, а девушки из семьи Цинь — о забавных случаях в их резиденции. Так, в оживлённой беседе, они и не заметили, как солнце склонилось к западу и наступили сумерки.