Глава 6. Семья (Часть 1)

Ха Лан, опустив глаза, спросил:

— Вот только... младшей сестре предстоит отбор невест. В этом году ей исполняется тринадцать по китайскому счету. Она обязательно должна участвовать в отборе в этом году. Не знаю, как вы это планируете?

У Старика Дун Э уже был готов ответ на этот вопрос. Он небрежно сказал:

— Твоя сестра слаба здоровьем, не стоит беспокоить знатных особ. Позже попросишь у вышестоящих сановников указ, чтобы ее освободили от отбора в этот раз. Лучше всего добиться разрешения на самостоятельное заключение брака.

Ха Лан кивнул:

— Да, сын займется этим позже.

— Кстати, почему ты вернулся в Пекин? — спросил Старик Дун Э.

Лицо Ха Лана слегка напряглось. Столько времени прошло, а отец только сейчас его заметил – он и впрямь был почти невидимкой. Учитывая, что его Ама и в обычное время не отличался надежностью, Ха Лан решил не обижаться. Он честно ответил:

— Сын унаследовал ваш титул в начале года – Цинчэ Дувэй второго ранга. Жена и дети сына ждут во внутреннем дворе.

Ха Лан постеснялся сказать, что они живут в этом поместье уже почти год и он давно писал об этом отцу.

Старик Дун Э на мгновение замер. Ну конечно, теперь сын должен жить в поместье. Он забеспокоился, не создаст ли это неудобств дочери. Времени на раздумья не было, нужно будет спросить у дочери позже. В крайнем случае, они с дочерью снова отправятся путешествовать – в конце концов, последние несколько лет им нравилось осматривать разные места. Он лишь небрежно хмыкнул в ответ.

Видя, что отец больше ничего не говорит, Ха Лан поднял голову и спросил:

— Может, позвать их сюда?

Старик Дун Э поднял чашку и легонько подул на чай:

— Не нужно. Скажи им, чтобы не беспокоили твою сестру. Она не выносит утомления и суеты. Кстати, передай своей жене, что отныне она – хозяйка в этом поместье. Переезжайте в главный дом. А всех моих женщин из задних покоев пересели во Двор Соснового Шума.

Ха Лан бухнулся на колени и испуганно проговорил:

— Сын не смеет! Нам и так хорошо. Как вы можете так говорить?

Старика Дун Э это совершенно не волновало – ему было все равно, где жить. Но раз уж он так щедро уступил титул сыну, то нужно быть щедрым до конца. Может, тогда и дочь взглянет на него с большим уважением. Он небрежно махнул рукой на сына с видом старого прохвоста:

— Делай, как положено. Завтра же все устрой. У меня нет этих дурацких церемоний, хватит притворяться.

Ха Лан увидел, что отец сердито смотрит на него, и больше не сказал ни слова:

— Да. Я непременно велю жене хорошо управлять домом, чтобы не доставлять вам беспокойства.

— Хорошо, ступай, — сказал Старик Дун Э. — У твоей сестры есть своя кухня, не обделяй ее. Мою еду будут готовить вместе с едой сестры. Вам не нужно приходить ко мне утром и вечером с приветствиями, меня это раздражает. Все, иди.

Ха Лан удалился, облегченно вздохнув. Это избавляло от хлопот. Если не считать некоторой ненадежности, с этим Ама было легко договориться, он не создавал детям лишних проблем. Нужно будет только приказать жене, чтобы она позаботилась о его болезненной сестре. В конце концов, хворая сестра ему не помеха, а расходы на еду и одежду – мелочи. Даже без приказа Старика Дун Э он бы о ней позаботился.

Лао Яо в карете доехала до внутреннего двора. Там ее уже ждали две сильные и крепкие пожилые служанки у мягких носилок, покрытых пологом. Лао Яо села в носилки, служанки подняли их на плечи и понесли в ее двор. За ними следовали ее личные служанки.

Миновав старших служанок, ожидавших во дворе, ее донесли прямо до спальни. Две пожилые служанки осторожно опустили носилки. Служанка, следовавшая за ней, помогла Лао Яо выйти, махнула рукой, отсылая пожилых служанок, и проводила госпожу до самой кровати, помогая лечь. Все движения были плавными, как текущая вода. Даже когда пожилые служанки входили и выходили, не было слышно ни звука. Было видно, как тщательно оберегают их гэгэ.

За все время пути, кроме личной служанки Лао Яо, никто не разглядел ее лица – никто даже не поднял головы. Когда в комнате стало тихо, Лао Яо встала с кровати и потянулась. Сидеть в этих мягких носилках тоже было утомительно. Хорошо еще, что ей сейчас всего лишь около тринадцати лет, почти ребенок. Стань она постарше и потяжелее, Лао Яо бы не решилась сесть в них – еще уронят.

Служанка Лао Яо подошла, сделала реверанс своей госпоже и молча продолжила разбирать вещи, занятая своей работой. Лао Яо была недовольна. Она считала себя довольно жизнерадостным человеком, но почему все вокруг нее такие молчаливые? Если бы она сама время от времени не заговаривала с ними, вокруг царил бы мир безмолвия.

Лао Яо с нежностью оглядела комнату, в которой ей приходилось жить как минимум два месяца каждый год. Хотя в этой жизни она была маньчжуркой, но все же не кочевницей – ей хотелось иметь постоянный дом. В знакомом месте было спокойнее. Она вдруг поняла, что ее мысли становятся какими-то старческими, похожими на поговорку «опавшие листья возвращаются к корням».

Она скривила губы, недовольная собой. Если сложить все годы, ей было уже за сорок. Разве это не возраст для спокойной жизни? Возможно, ей стоит привыкнуть к такому старческому образу жизни. Мысли Лао Яо унеслись далеко. Личная служанка подошла к ней уже давно, но она не реагировала. Когда Лао Яо наконец очнулась, служанка смотрела на нее, ожидая распоряжений.

— Шиюэ, повтори, пожалуйста, я задумалась. Говори, — сказала Лао Яо.