Вторая мысль Старика была: этот человек непременно должен жить. Рядом с ним безопасно! Дело не только в его боевых навыках, но и в том, что если снова грянет небесная кара, то ударит она наверняка в него, а не в Старика. Это все равно что носить одноразовую броню. Кто может поручиться, что за всю жизнь не совершил пары-тройки неблаговидных поступков? Тем более отец Лао Яо прекрасно понимал, что по сравнению с этим парнем он ненамного лучше, и кто знает, может, и в него когда-нибудь ударит молния. Нужно обязательно держать этого человека при себе. Вот такие мысли роятся в голове у бесшабашного человека.
Так, во время первой же вылазки, Лао Яо заполучила себе такого телохранителя. Сам он хотел умереть и разом со всем покончить, но Лао Яо сказала: «Смотри, ты действительно совершил ошибку, иначе не было бы небесной кары».
Воин виновато опустил голову. Он был еще молод, в том пылком возрасте, когда чувства бьют через край и их трудно контролировать. Вот он и влюбился — в жену своего старшего брата. Лао Яо продолжила наставлять его: «Небеса, они ведь не ошибаются ни на йоту, верно? Но почему же ты тогда не умер от небесной кары?»
Очнувшийся от забытья воин во все глаза слушал разъяснения Лао Яо. Она продолжала: «Это значит, что ты не должен умирать. Просто умереть — недостаточно, чтобы искупить твой грех. Ты должен жить и страдать. Ты не должен был влюбляться в свою невестку, и теперь тебе предстоит нести бремя недостижимой любви. И пока ты будешь искупать свой грех, ты должен еще и отплатить мне за спасение жизни. Так что следуй за мной. Будешь одновременно и грехи искупать, и долг возвращать — одно другому не мешает».
С тех пор воин остался рядом с Лао Яо, преданно служа ей телохранителем и искупая свой грех, очищая свою грешную душу. Отец Лао Яо время от времени подходил к нему поболтать, поделиться мыслями на этот счет. Не обращая внимания на его стремление к искуплению, Старик упрямо тащил его с собой в «Дома развлечений» и по борделям. В итоге телохранитель стал исключительно телохранителем Лао Яо — другого выхода не было. Если не держаться подальше от Старика, то кто знает, когда снова ударит молния. Ведь дела отца Лао Яо как раз такие, за которые молнией бьют. Старику под шестьдесят, а он целыми днями якшается с пятнадцати-шестнадцатилетними девчонками — разве это не напрашиваться на удар молнии? Постыдное поведение!
У этого телохранителя Лао Яо был только один недостаток: будучи весьма симпатичным молодым человеком, он вечно ходил с постным лицом, будто кто-то умер. Годами находясь рядом с Лао Яо, он почти не разговаривал. В прошлом году, когда они вернулись в столицу, отец Лао Яо даже попытался «поднять ему знамя», то есть зачислить в одно из знаменных войск. Замахнулся он слишком сильно: ладно бы еще в Ханьское Военное Знамя, так нет же, он попытался пристроить его в Исконно Белое Знамя, то же, к которому принадлежал сам. Естественно, ничего не вышло. Едва успев вернуться, он из-за этого дела в канун Нового года снова был изгнан из высших эшелонов власти самим правителем.
Телохранитель Фэн Лэ из Ханьского Военного Знамени с тех пор стал еще более молчаливым. Говорить с шаньдунским акцентом и при этом числиться среди Восьмизнаменных — не значит ли это создавать проблемы для Старика? Из-за своего статуса он молчал и молчал. Хотя, по мнению Лао Яо, Фэн Лэ и раньше не отличался разговорчивостью.
Стражники у городских ворот были из столичных Восьмизнаменных. Прожив столько лет в одном городе — а Пекин хоть и велик, да не безграничен, — те, кто чего-то добился и был на слуху, в основном знали друг друга. Семейные неурядицы тоже скрыть было трудно. Вот уже несколько лет кареты Лао Яо и ее отца каждый год перед праздниками въезжали в город, и так уж совпадало, что всегда через эти самые ворота.
Поэтому все знали: это вернулась гэгэ из поместья Дун Э — статная и изящная, с выдающейся внешностью, изысканными манерами, благородным нравом. И к тому же — неизлечимо больная, которой недолго осталось жить. Откуда пошли эти слухи, Лао Яо не знала, но одно она понимала точно: ни одна из этих похвал не соответствовала действительности. Лао Яо чувствовала себя неловко.
Увидев мрачное, как у покойника, лицо возницы Лао Яо, стражники у ворот мысленно переговаривались: похоже, болезнь гэгэ из дома Дун Э безнадежна. Воистину, небеса завидуют красавицам! Не стоит рожать слишком красивых дочерей, их трудно вырастить. Не верите — посмотрите на гэгэ из дома Дун Э. Старик Дун Э чуть ли не половину состояния потратил, колеся по всей стране в поисках лекаря для дочери, а толку никакого. Вот и сейчас вернулся ни с чем.
Поэтому все испытывали к ним сочувствие, смешанное с облегчением: «Слава богу, наша гэгэ здорова. Пусть и не славится красотой на всю Поднебесную, зато нам не приходится так мыкаться, как старику Дун Э». Поговаривали, что старик Дун Э из-за болезни дочери растратил почти все свое состояние. Титул он давно передал сыну, поместьями тоже управлял сын. Сам же он круглый год скитался по стране, пытаясь вылечить и спасти дочь. Теперь его содержали сыновья.
Старик из кареты Лао Яо откинул занавеску и, махнув рукой, бросил стражникам у ворот кошелек. Проверять не стали — стража пропустила их в город. Несколько человек вытянули шеи, провожая взглядом въезжающие кареты. И точно, как и ожидалось, кареты Лао Яо остановились перед «Аптекой Сотни Трав». Какая досада! Еще домой не успели попасть, а уже в аптеку. Видимо, их гэгэ действительно скоро конец. Так думало большинство тех, кто знал отца Лао Яо. Были и такие, кто злорадствовал, мысленно проклиная: «Так ему и надо! Это возмездие за то, что его отец портил чужих дочерей! Теперь расплата настигла его собственную дочь!»
Такое Лао Яо слышала собственными ушами. Правда, последствия для говорившего были довольно серьезными: Лао Яо со своими личными телохранителями оттащила его в мешке в темный переулок и хорошенько проучила. Говорят, слухи умирают, дойдя до мудреца, но на самом деле людские рты заткнуть труднее всего. Лао Яо могла разобраться лишь с одним-двумя болтунами. Увы, прошлое ее отца… вызывало лишь вздохи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|