Необычное поведение Си Сян

— Затмить всех красавиц, — Чэнь Синьли медленно смаковала эти четыре слова. Она помнила, как в прошлой жизни, в день рождения отца, они с Чэнь Сюэу весело наряжались в Павильоне Слушающих Источников, чтобы затмить всех красавиц и завоевать расположение Третьего принца.

— Госпожа? — Си Сян, заметив задумчивость Чэнь Синьли, тихо позвала её и сказала: — Госпожа обладает выдающейся красотой. Если вы тщательно подготовитесь, то непременно сможете затмить всех красавиц.

Чэнь Синьли улыбнулась и посмотрела на Си Сян: — Ты так сильно хочешь, чтобы я вышла замуж?

Хотя слова были шутливыми, Си Сян почему-то вдруг стала серьёзной. Она подошла к Чэнь Синьли и с глухим стуком опустилась на колени: — Ваша служанка умоляет госпожу обязательно отнестись к этому банкету со всей серьёзностью.

— Си Сян, что с тобой? — спросила Чэнь Синьли.

Си Сян слегка подняла голову. Чэнь Синьли с удивлением увидела, что глаза Си Сян полны слёз, а верхние зубы крепко прикусывают нижнюю губу. Казалось, что-то давно застряло у неё в сердце, но она не могла этого сказать.

Си Сян колебалась мгновение, затем снова поклонилась до земли: — Госпожа... Ваша служанка умоляет вас обязательно отнестись к этому банкету со всей серьёзностью. Если вы сможете завоевать расположение Третьего принца, то в будущем непременно сможете безопасно покинуть поместье премьер-министра.

Чэнь Синьли протянула руку, чтобы помочь Си Сян подняться: — Поместье премьер-министра — мой дом. Зачем мне искать возможность уйти?

Возможно, Си Сян что-то знала. Но пока всё было неопределённо, Чэнь Синьли могла лишь притворяться глупой, зная правду.

Си Сян воспользовалась этим, чтобы крепко сжать тёплые руки Чэнь Синьли: — Госпожа, даже если ваша служанка умоляет вас, почему — ваша служанка сама расскажет вам в подходящий момент.

Си Сян, казалось, очень беспокоилась, что Чэнь Синьли не поймёт её, и начала объяснять: — С тех пор как наследный принц скончался, двор не назначал нового наследника и не даровал принцам титулы. Но Благородная наложница Лань — самая любимая наложница в гареме, её родной дом обладает огромной властью, и все чиновники стоят на стороне Благородной наложницы Лань. Поэтому, госпожа, Третий принц — самый вероятный кандидат на роль наследного принца.

— Банкет, устроенный Благородной наложницей Лань на этот раз, кажется похожим на прежние, но на самом деле сильно отличается. В прошлые годы Благородная наложница Лань приглашала только жён чиновников, а в этом году она пригласила и всех благородных девиц. Намерения Благородной наложницы ясны: она хочет выбрать достойную жену для Третьего принца.

Чэнь Синьли слегка кивнула, делая вид, что понимает не до конца: — То, что Благородная наложница выбирает достойную жену для Третьего принца, — это их дело. Какое это имеет отношение ко мне?

Си Сян забеспокоилась от вопроса Чэнь Синьли и поспешно сказала: — Госпожа — законная дочь премьер-министра, и Благородная наложница непременно обратит на вас больше внимания. Если госпожа отнесётся к этому банкету со всей серьёзностью и угодит Благородной наложнице, то в будущем непременно станет достойной женой Третьего принца и даже в одночасье сможет стать Императрицей Бэйли.

— Ты хочешь, чтобы я стала Императрицей? — спросила Чэнь Синьли ровным тоном, по которому невозможно было понять, что она думает.

Си Сян крепче сжала руки Чэнь Синьли, её тонкие брови нахмурились: — Нет, ваша служанка лишь желает госпоже благополучия и безопасности. А стать достойной женой Третьего принца — лучший способ самозащиты.

— Си Сян, — Чэнь Синьли глубоко вздохнула, — ты что-то знаешь?

В глазах Си Сян мелькнуло смятение, и она покачала головой: — Ваша служанка искренне желает госпоже добра.

Чэнь Синьли, видя, что Си Сян не хочет говорить, перестала расспрашивать и лишь слегка прикрыла глаза, сказав, что устала и хочет отдохнуть.

Си Сян поднялась с пола, помогла Чэнь Синьли лечь и, хлопоча, сказала: — Госпоже лучше поменьше выходить ночью. Многие сёстры только что обсуждали, что слышали пронзительные крики женщины, это было очень жутко.

— Что случилось? — невольно спросила Чэнь Синьли.

Си Сян ответила: — Говорят, это служанка второго ранга по имени Хун Янь совершила ошибку и была наказана, поэтому и были такие пронзительные крики. Но ваша служанка считает, что выходить ночью всё равно небезопасно. Если вдруг встретится что-то нечистое, будет беда.

Чэнь Синьли слегка кивнула, отвечая Си Сян, и в то же время подумала: "Эта Си Сян, должно быть, та служанка второго ранга, которая только что снимала одежду с маленького Чэнь Цина".

— Кто наказывал? — Чэнь Синьли вдруг вспомнила о малиновом пятнышке, появившемся на тёмной тропинке за задней дверью Павильона Сюаньцзи.

— Это матушка второй госпожи. Вторая госпожа никогда не позволит, чтобы кровь служанок и прислуги запачкала её руки, поэтому многие дела делает матушка Ван, — сказала Си Сян, а затем, осознав, что сказала что-то не то, поспешно добавила: — Вторая госпожа нежна и добродетельна, она не стала бы делать такие вещи, это всё та... —

— Я поняла, — Чэнь Синьли не хотела больше слушать оправдания Си Сян и не хотела слышать, насколько Чэнь Сюэу нежна и добродетельна.

Служанка с ямочкой по имени Хун Янь не выполнила задание, данное ей Чэнь Сюэу, и Чэнь Сюэу, конечно, не оставит её в покое.

Чэнь Синьли, собираясь отдохнуть, услышала стук в дверь, и на её лице сразу же появилась улыбка. По ритму стука она поняла, что это мать.

Си Сян собиралась открыть дверь, но Чэнь Синьли опередила её и распахнула дверь.

Как только дверь открылась, сильный ветер с хлопьями снега ворвался внутрь.

— Мама, — Чэнь Синьли никогда не могла ошибиться в голосе матери.

На лице Госпожи Сяо была тёплая улыбка: — Почему это ты открываешь дверь? Где Си Сян?

Чэнь Синьли поспешно стряхнула снег с плеч Госпожи Сяо и осторожно убрала снежинки с её волос, затем помогла матери войти в комнату.

Си Сян поспешно закрыла дверь, чтобы ветер и снег не проникали внутрь.

Госпожа Сяо, поддерживаемая Чэнь Синьли, села у изящной печи. Госпожа Сяо оглядела пустую комнату и заботливо спросила Чэнь Синьли: — Неужели в комнате не хватает служанок?

Чэнь Синьли больше всего не любила иметь дело с нелояльными и нечестными людьми. Чем больше нечестных служанок, тем больше беспокойства, и Чэнь Синьли не хотела этого, поэтому на вопрос матери она просто покачала головой, сказав, что Си Сян уже достаточно.

После того как Госпожа Сяо проявила заботу о Чэнь Синьли, она спросила: — Через два дня состоится банкет, на который Благородная наложница приглашает жён и дочерей чиновников. Ты уже подумала, как подготовиться?

Чэнь Синьли невинно улыбнулась: — Мама, ты так торопишься выдать дочь замуж?

Госпожа Сяо нежно поправила слегка растрёпанные пряди волос Чэнь Синьли: — Что ты такое говоришь? Какое отношение приглашение Благородной наложницы имеет к твоему замужеству?

— Мама всё ещё считает меня маленькой и ничего не понимающей. Намерения Сыма Чжао на этом банкете Благородной наложницы — всем известны. Зачем маме притворяться глупой, зная правду, передо мной? — Чэнь Синьли нежно прислонилась головой к руке Госпожи Сяо, выглядя послушной и невинной.

Подробнее