Акт седьмой. Противоядие и насмешка

Акт седьмой. Противоядие и насмешка

[1]

Я снова и снова напоминала Тан Сяоюэ, чтобы она избегала брать что-либо или принимать еду и питье от других людей, если это возможно. Тан Сяоюэ, хотя и недоумевала, почему я это говорю, послушно согласилась.

Позже мы еще немного поболтали и разошлись поздно ночью. Перед уходом Тан Сяоюэ заботливо закрыла за мной дверь и окна.

В душе я вздохнула, надеясь, что у этой доброй девушки будет хороший конец.

После того как погасили свет, я долго ворочалась в постели, но в конце концов сон взял свое, и я погрузилась в сновидения.

На следующий день я весь день сидела взаперти, дожидаясь наступления вечера.

Возможно, яд начал действовать — я почувствовала легкий жар в животе. Увидев сквозь щель в окне, что во всех соседних дворах погашен свет, я на цыпочках вышла наружу.

Можно сказать, что шла я с предельной осторожностью, не будет преувеличением сказать, что я делала шаг и трижды оглядывалась.

Добравшись до места, где мы договорились встретиться с Гун Юаньчжэном, и убедившись, что за мной никто не следит, я достала благовоние, которое он мне дал, и зажгла его. Чтобы аромат быстрее распространился, я даже присела и стала размахивать широким рукавом.

Гун Юаньчжэн сказал, что это благовоние он обычно использует при разведении гу-червей, поэтому, как только его черви почувствуют этот запах, они станут необычайно активными, и он тогда появится.

Помахав рукавом какое-то время, я никого не увидела и невольно засомневалась: уж не разыгрывает ли меня этот Гун Юаньчжэн?

Ведь я помнила, что в сериале он уже пытался обмануть Юнь Вэйшань и Шангуань Цянь с помощью гу-червей, хотя и безуспешно.

Не знаю, сколько прошло времени, но даже когда все благовоние догорело, Гун Юаньчжэн так и не появился.

Я с досадой потерла затекшие от сидения на корточках ноги, нашла у ручья камень, который выглядел достаточно гладким, и села на него. Я подняла несколько камешков и стала играть с ними, а когда надоело, начала бросать их в ручей, пуская «блинчики».

Вокруг было тихо. Кроме журчания ручья, слышался только шелест листьев, которые ветер проносил сквозь деревья.

Хорошо, что в этой древности воздух чистый. При свете луны вокруг не казалось слишком темно.

— 1, 2, 3, 4… — Скучая, я считала круги на воде, подперев рукой лицо и глядя на свое отражение в воде. Простая одежда, собранные волосы, спокойное выражение лица… Не думала, что в древнем наряде я выгляжу не так уж плохо.

Внезапно в груди возникла пронзительная боль. Сильное удушье едва не сбросило меня с камня.

Я знала, что «Трёхдневная Гниль» Гун Юаньчжэна начала действовать.

Но в чем дело? Куда делся этот человек?

Если он не придет сейчас, боюсь, я скоро здесь и умру. Не то что полезной информации, ему останется только забрать мое тело.

Я прижалась к камню, пытаясь облегчить боль, но в конце концов не выдержала и выругалась: — Гун Юаньчжэн, твою мать! Ты, сволочь, если не придешь сейчас, потом будешь собирать мое тело!

Я хотела сказать еще что-нибудь, чтобы выплеснуть гнев, но едва набрала воздуха, как сильная боль снова перехватила дыхание.

— О, у тебя еще есть силы ругаться? — Раздался насмешливый голос сбоку. Звон колокольчиков сопровождал его шаги. Гун Юаньчжэн, заложив руки за спину, подошел и остановился передо мной. Наклонившись, он убрал прядь волос с моего лица за ухо. — Ну как, приняла мою «Трёхдневную Гниль»? Сейчас, наверное, очень плохо?

— Конечно, — я бессильно закатила глаза и протянула к нему руку. — Где противоядие? Быстро дай мне…

— Не думал, что девушка может говорить так грубо, — Гун Юаньчжэн поджал губы. — Смотри, как бы замуж не вышла потом.

Лишенная сил возразить, я кипела от злости.

Это разве главное?!

[2]

Видя, что я едва дышу, Гун Юаньчжэн перестал меня дразнить. Он достал из-за пазухи фарфоровый флакончик и помахал им передо мной. Когда я протянула руку, чтобы взять его, он вдруг отдернул.

Гун Юаньчжэн усмехнулся и сказал: — Эй, не торопись. Мы же договорились: ты даешь мне полезную информацию, и тогда этот флакончик с противоядием твой.

Ладно, он говорил правду.

Я закрыла глаза, мысленно записав в счет то, что он намеренно опоздал, чтобы посмотреть, как я мучаюсь от яда. Я прикусила уже немного онемевший кончик языка, и когда почувствовала хоть что-то, снова заговорила, хотя слова были нечеткими: — Осторожно… Шангуань… Шангуань Цянь…

Выслушав меня, Гун Юаньчжэн слегка нахмурился: — Ты хочешь сказать, что она и есть шпионка, которую «Безостр» внедрила среди невест-кандидаток?

— Я… я не знаю… — Разум подсказывал, что я не должна раскрывать Гун Юаньчжэну слишком много о сюжете. Поэтому я лишь мучительно покачала головой.

Теперь я поняла, почему в древности люди так любили использовать яды, чтобы контролировать других. Потому что это действительно очень эффективно.

Я увидела, что Гун Юаньчжэн просто стоит на месте и погрузился в размышления, словно меня здесь и нет. Я невольно заволновалась. Не знаю, то ли инстинкт самосохранения взял верх, то ли что, но я вдруг поднялась с камня и бросилась прямо на Гун Юаньчжэна.

Он тоже не ожидал, что у меня еще остались силы встать. Не успев среагировать, он оказался в моих объятиях. Потеряв равновесие, он пошатнулся назад, к ручью.

Пока Гун Юаньчжэн был застигнут врасплох, я выхватила у него флакончик с лекарством, не раздумывая, быстро открыла его и залпом выпила. Затем, по инерции, я подалась вперед и крепко обняла его за талию.

Прежде чем мы упали, Гун Юаньчжэн напряг ноги, обхватил меня за плечи и одним прыжком перенес нас на деревянный трап у берега.

Возможно, противоядие начало действовать. Я почувствовала, как жар и боль в теле заметно ослабли. На мгновение я почувствовала себя немного потерянной. Руки, обнимавшие Гун Юаньчжэна за талию, непроизвольно несколько раз сжались.

— Ты… ты что делаешь?! — Тело Гун Юаньчжэна резко напряглось. Он оттолкнул меня от себя, словно горячую картофелину, и отпихнул в сторону.

Я резко отступила на несколько шагов и остановилась, только когда пятки коснулись трапа. Я просто рухнула на деревянные ступени. Тут мое сознание постепенно прояснилось.

Вспомнив, как Гун Юаньчжэн среагировал, я с любопытством посмотрела на него и заметила, что его уши слегка покраснели.

Я усмехнулась про себя, вспомнив, как позже Шангуань Цянь тоже дразнила Гун Юаньчжэна. Тут я поняла, что хотя он выглядит умным и проницательным, своенравным и высокомерным, на самом деле он всего лишь юноша, который еще не достиг совершеннолетия и не имеет опыта в отношениях.

Подумав об этом, я не удержалась и рассмеялась.

Гун Юаньчжэн с недовольным видом посмотрел на меня: — Что смешного?

— Ничего, — налетел легкий ветерок, принося свежий аромат деревьев. Я подперла рукой лицо и, лукаво улыбаясь, наклонила голову. — Просто подумала, что когда ты не вредничаешь, ты довольно милый.

— Милый?! — Гун Юаньчжэн широко раскрыл глаза, но тут же слегка кашлянул и вернулся к прежнему виду. — Приходи в лечебницу после отбора невест. Яд в твоем теле еще не полностью выведен. К тому же, у меня есть еще вопросы, которые я хочу тебе задать.

И прежде чем я успела ответить, Гун Юаньчжэн уже исчез в ночной темноте.