Глава 5. Спор

Какое же отчаяние заставило эту пожилую женщину вернуться во дворец и взвалить на себя эти заботы? Мо Цзыгао понимал, как сильно император сейчас привязан к наложнице Мэн. Если так пойдет и дальше, то все, чего они с таким трудом добились, может быть разрушено.

Дочь важна, но и судьба Наньго тоже крайне важна. Как же ему поступить в этой сложной ситуации?

Канцлер Нин, стиснув зубы, произнес: — Я повинуюсь.

Каждое слово давалось ему с трудом, но говорил он твердо, хотя сердце его обливалось кровью.

В Золотом тронном зале лица министров были мрачны.

С тех пор как государство Цзылин свергло предыдущую династию, оно постоянно присоединяло к себе соседние страны. К настоящему времени большая часть земель была объединена, но некоторые государства все еще состояли в союзе с Сибанго.

Сибанго и его союзники располагались на варварских землях, и их воины отличались непревзойденной храбростью. Война длилась уже несколько лет и конца ей не было видно.

Сейчас же война между Цзылин и Фаньго, союзником Сибанго, была в самом разгаре. Войска Цзылин терпели поражение одно за другим, и министры были полны тревоги.

— Ваше величество, на фронте тяжелая ситуация. Генералы Фаньго очень сильны, они ранили нескольких наших военачальников. Даже опытные главнокомандующие Бянь Ху и Бянь Ичуань получили ранения. Обстановка накаляется, — доложил министр о последних событиях на фронте.

После его слов лица министров выражали самые разные чувства. У каждого были свои мысли, но никто не решался высказаться. Наконец, вперед вышел министр Чэнь Чжиан. Он посмотрел на канцлера Нина и медленно произнес:

— Сибан — это варварские земли, и их воины сильны, как быки. Боюсь, эту войну будет нелегко выиграть, — он покачал головой. — К тому же, главнокомандующие Бянь Ху и Бянь Ичуань ранены, и нет подходящей замены, чтобы возглавить армию. Ваше величество, если так будет продолжаться, наши потери только возрастут. Я осмеливаюсь просить вас отдать приказ об отступлении.

Сказав это, Чэнь Чжиан опустился на колени.

— Просим вас, ваше величество, прикажите отступать!

Видя это, многие министры последовали его примеру.

— Просим вас, ваше величество, прикажите отступать!

Но Шэнь Сюань, подперев голову рукой, лишь смотрел на коленопреклоненных министров, не говоря ни слова.

Канцлер Нин, глядя на них, с трудом сдерживал гнев. Он стоял перед троном, исполненный праведного негодования, но в его взгляде читалась тревога.

— Я считаю, что отступление недопустимо. Армия семьи Бянь никогда не отступала. Все эти годы она сражалась на чужих землях, присоединила множество территорий, одержала бесчисленное количество побед. Сейчас же противник просто оказался немного сложнее. Если мы отступим, это подорвет боевой дух армии. Ни в коем случае нельзя отступать! Я верю, что армия семьи Бянь победит в этой войне.

— Канцлер Нин, хотя вы и дружите с главнокомандующим Бянь, но в нынешней ситуации как можно говорить о победе? Если продолжать сражаться, потери только увеличатся. Мы должны вовремя остановиться, — возразил Чэнь Чжиан. Все знали, что он не ладит с канцлером Нином, но на этот раз его возражения были особенно резкими.

Министры разделились на два лагеря и начали яростно спорить.

Они, похоже, забыли о непредсказуемом нраве императора Шэнь Сюаня.

Но Шэнь Сюань лишь с интересом наблюдал за спором, не вмешиваясь и не высказывая своего мнения.

Спустя некоторое время он медленно поднялся и, посмотрев на спорящих, произнес: — Когда придете к единому мнению, приходите ко мне.

Сказав это, он развернулся и ушел.

— Аудиенция окончена.

— Ваше величество, вас что-то тревожит?

Последние несколько дней Шэнь Сюань не появлялся на аудиенциях и ничем не занимался, проводя все время в павильоне Фужун. Печаль не сходила с его лица.