Глава 5. Наставление

Похоже, она ее напугала. Чунь Хуа, вероятно, еще долго не осмелится прийти сюда. Что ж, с глаз долой — из сердца вон.

— Приветствуем старшую госпожу!

— Приветствуем старшую госпожу! — Цю Юэ подала пример, и остальные шестеро слуг тоже поклонились и поприветствовали ее.

Цю Юэ была умной девушкой, но она служила не Чжан Ши, а старейшине семьи. Она много лет провела рядом со старейшиной и была весьма расторопной служанкой.

— Старшая госпожа, Цю Юэ привела вам людей! Посмотрите, если они вам подойдут, оставьте их. Если нет, завтра я пришлю других! — Цю Юэ узнала об этом только утром, когда ее позвала Чжан Ши. Она кое-что знала о старшей госпоже. Хотя они мало общались, кроме как во время ежедневных приветствий, так как большую часть времени Цю Юэ проводила со старейшиной, она знала, что старшая госпожа была робкой, боязливой и избегала людей.

— Сестрица Цю Юэ, я так вам обязана! Садитесь, пожалуйста. Лотос, принеси чаю! — Когда Цю Юэ села, Вэнь Цзяосюэ продолжила: — В такую жару сестрице Цю Юэ пришлось самой прийти сюда, это так меня смущает. Если бы я знала, что вы лично приведете людей, я бы лучше сама сходила! Вот, выпейте охлаждающего чая, отдохните! — Увидев, что Лотос принесла чай, она тут же налила чашку для Цю Юэ и лично подала ей.

Цю Юэ, естественно, не смела важничать. Она не была такой высокомерной, как Чунь Хуа, и прекрасно понимала значение слова «слуга». Поэтому она поспешно взяла чай и с улыбкой сказала: — Старшая госпожа шутит. Это долг Цю Юэ. К тому же, я просто привела несколько человек, это пустяки. А то, что старшая госпожа лично наливает мне чай, — это для Цю Юэ большая честь! — Было бы ложью сказать, что Цю Юэ не удивилась поведению Вэнь Цзяосюэ. Каждое ее движение и слово отличались от того, что Цю Юэ знала о ней. Нет, скорее, она словно стала другим человеком. Вся ее аура изменилась с тех пор, как Цю Юэ видела ее в последний раз. Хотя лицо все еще выглядело бледным, разница была очевидна. Цю Юэ молча запомнила все эти детали.

После недолгого разговора Вэнь Цзяосюэ посмотрела на шестерых приведенных слуг. Среди них была одна пожилая женщина, похожая на матушку Ван, а остальные трое были служанками, но старше Лотос, лет четырнадцати-пятнадцати.

— Чего застыли? Назовите свои скромные имена! Неужели нужно ждать, пока госпожа сама спросит? — видя, что четверо молчат, Цю Юэ недовольно и тихо прикрикнула на них.

— Приветствую старшую госпожу. Меня зовут Лю Шуцзюань, все зовут меня матушка Лю!

— Приветствую старшую госпожу. Меня зовут Сяо Хуань!

— Приветствую старшую госпожу. Меня зовут Цю Дье!

— Приветствую старшую госпожу…

После того как все шестеро представились, они молча застыли, ожидая решения новой госпожи.

Вэнь Цзяосюэ быстро осмотрела их лица, руки и одежду. Она заметила, что у девушки по имени Цю Дье были тонкие и длинные пальцы. Хотя кожа была немного грубоватой, руки были красивыми. Судя по ее застенчивому виду, она, вероятно, впервые попала в поместье!

Подумав, она спросила: — Кто-нибудь из вас грамотный?

— Отвечаю старшей госпоже, Сяо Хуань умеет! — поспешно ответила девушка по имени Сяо Хуань.

Остальные промолчали.

Вэнь Цзяосюэ кивнула и с улыбкой сказала Цю Юэ: — Хе-хе, сестрица Цю Юэ, я возьму матушку Лю, Сяо Хуань и Цю Дье! Остальные мне не нужны!

— Хе-хе, хорошо. Раз старшая госпожа выбрала, Цю Юэ спокойна. Раз дело сделано, не буду больше беспокоить старшую госпожу. Цю Юэ откланяется! — Сказав это, она встала, собираясь поклониться.

— Куда вы торопитесь? Посидите еще немного! — Вэнь Цзяосюэ тоже встала, пытаясь ее удержать.

Цю Юэ покачала головой и с улыбкой ответила: — Нет, старейшине семьи нужна наша служба, мы, слуги, не смеем надолго отлучаться!

Вэнь Цзяосюэ мысленно усмехнулась. Хвастается своим положением? Хотя это было немного неприятно, но вполне объяснимо!

Старейшина семьи была главной в доме, даже отец, чиновник второго ранга, не мог ей перечить! В этом и было преимущество древних времен: иерархия по старшинству всегда соблюдалась.

Нарушить ее мог только тот, кто не дорожил своей жизнью или репутацией и хотел добавить немного «красок» в свою безупречную биографию. Таких никто не останавливал, потому что желающих посмеяться над чужим падением всегда было предостаточно.

— Раз сестрица Цю Юэ занята, Цзяосюэ не будет вас задерживать. Лотос! — Лотос поняла госпожу и, как было велено заранее, подала Вэнь Цзяосюэ маленький кошелек. Вэнь Цзяосюэ с улыбкой вложила его в руку Цю Юэ и сказала: — Сестрица Цю Юэ, вы так устали, придя сюда в такую жару. Денег здесь немного, но хватит, чтобы купить что-нибудь поесть. Хе-хе, надеюсь, сестрица Цю Юэ не побрезгует!

Цю Юэ была внутренне поражена. Как эта неразговорчивая, робкая девушка, не знающая правил этикета, могла так измениться?

Удивленная, Цю Юэ все же приняла кошелек и с улыбкой ответила: — Хе-хе, тогда большое спасибо старшей госпоже! Цю Юэ прощается!

— До свидания!

Проводив Цю Юэ, Вэнь Цзяосюэ постепенно стерла улыбку с лица, которое стало серьезным. Она повернулась, взглянула на Сяо Хуань и Цю Дье, затем снова села. Она не спешила говорить, а молча пила чай, погруженная в свои мысли.

Новичков, или, вернее, тех, кто только прибыл во двор, полагалось сначала немного подержать в ожидании. Таковы были правила, и она не собиралась их нарушать.

Зная это правило, две девушки стояли под солнцем без видимых изменений на лицах, ожидая наставлений новой госпожи.

Допив чашку чая, Вэнь Цзяосюэ наконец подняла голову, слегка кашлянула и спросила: — Вас всех прислала моя матушка, верно?

— Да, старшая госпожа! — не дожидаясь, пока заговорит Цю Дье, первой ответила Сяо Хуань.

Только после этого Цю Дье тоже тихо подтвердила.

Вэнь Цзяосюэ подняла голову, взглянула на Сяо Хуань, но проигнорировала ее и продолжила спрашивать: — А вы знаете правила, которые здесь действуют?

Ах!

Обе девушки замерли. Правила? Разве правила не везде одинаковы? Неужели здесь есть какие-то особые?

Заметив их недоумение, Вэнь Цзяосюэ не стала ничего скрывать и равнодушно сказала: — О вещах, которые всем и так понятны, я говорить не буду. У меня здесь всего два требования: не болтайте лишнего, если я не спрашиваю, и не лезьте не в свое дело, если я не просила! Запомните эти два пункта. Об остальном я скажу позже, когда вспомню. И еще…

Вэнь Цзяосюэ медленно поднялась, подошла к ним и холодно произнесла: — Не думайте устраивать здесь какие-то интриги. Не считайте, что раз я, старшая госпожа, сейчас не в почете, то со мной можно не считаться. Говорю вам: я не буду вас притеснять. Делайте свою работу, и все. В остальном — что вам знать не положено и что вас не касается, того не знайте и не касайтесь. Если я узнаю, что вы затеяли здесь какие-то козни, не вините меня за жестокость!

Не то что палками высечь, я могу и в публичный дом вас отправить. И не сомневайтесь в моих словах! Поняли?

— Поняли! — испуганно ответили обе девушки.

— Громче! Поняли?

— Поняли! — поспешно и громко ответили они.

— Вот так-то лучше. Позже Лотос скажет вам, что нужно делать! Закончите работу и идите отдыхать! Вот и все! — Сказав это, Вэнь Цзяосюэ повернулась и ушла в дом.

Иногда нужно говорить прямо и ясно, иначе могут возникнуть проблемы. В этом дворе у каждого свои мысли, каждый ждет возможности посмеяться над чужой бедой и, если представится случай, нанести удар. Тогда останется только молча страдать и терпеть насмешки.

Сейчас ей нельзя было попадать в неприятности.

Пока нельзя.

…