Глава 13. Прибытие императорского указа

— Как же это...

— Су Цзюньюй хотел возразить, но Су Цзюньчэнь тут же прикрыл ему рот.

На этот раз даже Старая госпожа Лу не смогла усидеть на месте и произнесла:

— Старый господин, мы так привыкли называть его все эти годы, что будет трудно сразу перестроиться. Пусть Цзюньши называют молодым господином Ши, а остальные остаются как прежде, чтобы избежать путаницы.

Старый генерал Су был недоволен, но Старший дядя-дедушка уладил дело, сказав:

— Пусть будет так, как принято у старшего поколения в их ветви, это тоже хорошо.

Старый генерал Су подумал и не стал возражать, так это дело и было решено.

Жо И заметила, что с самого начала и до конца у Су Цзюньши не было другого выражения лица, словно всё, что говорили остальные, его не касалось.

В душе Жо И расцвела улыбка.

Замечательно! Этот брат явно не хотел слишком сильно связываться с семьей Су. А значит, после смерти Старого генерала Су, он, помимо формальностей, точно не станет вмешиваться в её жизнь.

Ещё до того, как пир закончился, дежурная старуха у вторых ворот поспешно вбежала, задыхаясь, и доложила:

— Старый генерал, из дворца... из дворца пришли люди, Императорский указ прибыл!

Старый генерал Су резко встал, уставился на старуху и спросил:

— Что, Императорский указ?

— Да, говорят, что вы и молодой господин Ши должны принять Императорский указ.

Императорский указ? Старый генерал Су оцепенел.

Если бы это было четырнадцать лет назад, он бы не отреагировал так сильно.

Четырнадцать лет назад он совершил поистине выдающиеся подвиги, но, вернувшись в столицу и представ перед Императором, получил лишь несколько устных похвал. Под предлогом болезни его отозвали в столицу, чтобы он ждал награды.

Но награды не последовало, а в столице ходило много слухов о том, что кто-то вступил в сговор с врагом. Высшие инстанции проводили различные расследования, и через год с лишним дело заглохло.

Сердце Старого генерала Су, ожидавшего награды, постепенно остыло и умерло.

И вот, спустя четырнадцать лет, пришёл Императорский указ?

Это что, указ, который принесёт смерть?

Только бы не оказалось, что это запоздалая награда, которую откладывали четырнадцать лет.

Сердце Старого генерала Су охватила глубокая тень, и оно понемногу опускалось.

Но указ всё равно нужно было принять. Он поспешно приказал старухе позвать Су Аня, чтобы тот всё организовал.

Старый генерал Су, одетый по всей форме, вместе с аккуратно одетым Су Цзюньши отправился ко вторым воротам, чтобы принять указ.

Прибыл евнух Лю, приближённый Императора. Увидев их, он с громким смехом встал, высоко держа в руках Императорский указ. Старый генерал Су и Су Цзюньши преклонили колени на земле. Евнух Лю почтительно развернул жёлтый шёлк в своих руках и звонким, радостным голосом зачитал:

— По велению Неба и воле Императора, Император повелевает: Великий генерал Су Цимин, за выдающиеся военные заслуги, особо жалуется титулом Генерала-защитника государства первого ранга. Су Цзюньши, за многочисленные военные заслуги, жалуется титулом Генерала воинской стратегии пятого ранга. Сим повелеваю!

Закончив объявлять указ, евнух Лю громко рассмеялся, поднёс указ к Старому генералу Су и передал его, поздравляя:

— Поздравляю, Старый генерал, с великой радостью.

Старый генерал Су, словно во сне, принял указ, почтительно держа его, затем передал Су Цзюньши. Он схватил евнуха Лю, с улыбкой на лице:

— Евнух Лю, вы так потрудились, прошу, пройдите выпить чаю.

Он подмигнул, и Су Ань занял остальных евнухов.

Он силой оттащил евнуха Лю в сторону, незаметно сунул ему в руку кошелёк и тихо спросил:

— Евнух Лю, эта награда... — Он больше хотел спросить, что это Император ударился головой, раз вспомнил о нём.

Надо сказать, что десять с лишним лет назад он считал свои военные заслуги настолько великими, что не только титул Генерала-защитника государства первого ранга, но и титул хоу были бы вполне заслуженными. Сейчас же он желал лишь мира и благополучия.

Евнух Лю осторожно пощупал кошелёк в руке. Кошелёк был твёрдым, небольшим, вероятно, внутри было всего несколько мелких серебряных монет, чего не хватало даже на чаевые, которые давали в других домах.

Он вспомнил наставления Императора перед отъездом, поспешно убрал кошелёк, и улыбка на его лице стала ещё шире. Он тихо намекнул:

— Великий генерал Су, пойдите с нами во дворец. Император ждёт вас, чтобы вы выразили благодарность.

Выразить благодарность? Император всё ещё ждёт его благодарности?

У Старого генерала Су голова пошла кругом. Только бы не оказалось, что Император только сейчас вспомнил о его военных заслугах четырнадцатилетней давности, которые ещё не были награждены, и теперь решил компенсировать ему.

Надо сказать, Старый генерал Су угадал истину.

Четырнадцать лет назад Старый генерал Су нанёс сокрушительное поражение Бэйди, но в последние годы некоторые мелкие племена Дунмань снова начали замышлять недоброе, неоднократно нарушая границу.

Су Цзюньши в контратаке одержал главную победу.

Когда радостная весть о победе легла на императорский стол.

Император, прочитав донесение, обнаружил, что Су Цзюньши родом из семьи Су из Ляочэна. Разве это не семья Су Цимина?

Су Цимин — когда-то заноза в сердце Императора!

Хотя семья Су из поколения в поколение была верной и добродетельной, она не была из тех, кто оставался в столице, наслаждаясь жизнью. Десятки лет назад в битве против повстанцев почти вся семья Су погибла на границе. В то время Император был ещё принцем и был глубоко тронут верностью семьи Су.

Старшая сестра Су Цимина и её муж при жизни также постоянно охраняли границу. После того как Су Цимин достиг совершеннолетия, он отправился в армию в город Ляодун и благодаря своим усилиям дослужился до Генерала Хуайюань третьего ранга.

Он по-настоящему защищал свой город и был верен своему государю. Как Император, он больше всего любил таких искренних и преданных военачальников, у которых не было задних мыслей.

В тот год, когда он только взошёл на престол, Бэйди совершили крупное вторжение.

В битве у Снежной горы Су Цимин предпринял отчаянную контратаку, не только отбросив армию Бэйди и захватив в плен принца Бэйди, но и чудом спас князя Жуй, главнокомандующего хоу Хуайяна и инспектора армии Цзо Сыханя и Цао Нинчэна, которые были с армией.

Он совершил выдающийся подвиг.

Император собирался повысить Су Цимина в должности и присвоить ему титул, когда тот вернётся в столицу с пленными.

Его доверенное лицо в армии передало ему плохую новость: Су Цимин собирался заключить брачные союзы с этими четырьмя семьями.

Услышав это известие, он чуть не выплюнул полный рот старой крови.

Князь Жуй был его младшим братом от одной матери; семья Цао была родом матери покойной императрицы; семья хоу Хуайяна держала в руках треть всех войск страны; Цзо Сыхань был рядом с ним ещё до восшествия на престол, его самое доверенное лицо, знавшее девяносто девять процентов его секретов.

Если эти четыре семьи объединятся через семью Су, что они задумали? Неужели хотят свергнуть его, нового Императора?

Он немедленно приступил к планированию и расстановке, сначала распустив слухи о возможном сговоре с Бэйди, затем собрал военную власть, воспользовавшись случаем, чтобы отложить награду Су Цимина, а затем отстранил его от дел.

Он поддержал семью Лю, чтобы ослабить семью Цао, отстранил князя Жуй, отправил Цзо Сыханя в провинцию и задержал хоу Хуайяна в столице, чтобы обуздать молодых людей семьи Ли.

В мгновение ока прошло десять лет!

За эти десять лет князь Жуй спокойно стал праздным князем, хоу Хуайян больше не вмешивался в военные дела, семья Цао, за исключением Цао Нинчэна, ушла из правительства, а Цзо Сыхань, куда бы его ни отправляли, в любую бедную и неблагополучную провинцию, усердно работал. Су Цимин же был предельно честен.

По донесениям его шпионов, внедрённых в эти пять семей, помимо формальных визитов во время праздников, у этих пяти семей почти не было других связей, не говоря уже о планах на брачные союзы.

Последствия подавления этих пяти семей постепенно проявились за эти десять лет.

У семьи Лю, которую он поддерживал, стало больше войск и власти, и они стали более амбициозными, время от времени заставляя его на придворных заседаниях назначить второго принца наследником.

Ему пришлось подумать о том, чтобы поддержать семью Благородной наложницы Сунь, чтобы нанести удар по семье Лю.

Но семья Лю не была похожа на те пять семей, которые уступали безропотно, а, наоборот, усиливала препятствия.

Ему пришлось вновь использовать Цао Нинчэна, отозвать Цзо Сыханя в столицу в качестве левого премьера, и поддерживать братскую дружбу и почтительность с князем Жуй. Только тогда семья Лю стала сдержаннее.

Однако, пока военная власть не будет возвращена из рук семьи Лю, он всегда будет беспокоиться.

Найти генерала, способного противостоять семье Лю, было непросто. Хотя семья Ли из Хуайяна была достаточно квалифицированной, у семьи Ли уже была сильная армия, и он не осмеливался рисковать.

Какой из оставшихся генералов при дворе не дружил с семьей Лю? Даже если сейчас продвинуть нескольких способных молодых генералов, как они смогут сдержать семью Лю?

Как раз в это время главнокомандующий пограничного города подал доклад с просьбой о награде для Су Цзюньши. Проверив происхождение Су Цзюньши, он сразу же вспомнил о Су Цимине.

Су Цимин, если он выйдет из тени, то не будет бояться, что не сможет вернуть военную власть из рук семьи Лю.

А если он отдаст нескольких выбранных им молодых генералов под командование Су Цимина, то через три-пять лет он сможет подготовить новую партию людей.

Таким образом, появился тот запоздалый Императорский указ о награде, и евнуху, объявлявшему указ, было намекнуто, чтобы Су Цимин пришёл во дворец выразить благодарность, чтобы Император мог подробно расспросить о событиях тех лет.