Глава 14. Канун Нового года

Шэнь Цзяо вернулась во Двор Зимней сливы и поспешно позвала лекаря осмотреть раны Лу Чжицы. К счастью, это были только поверхностные раны, не затронувшие внутренние органы, и Шэнь Цзяо наконец вздохнула с облегчением.

Сяомань рядом пробормотала: — Госпожа, чтобы спасти слугу, не пожалела своего тела, чтобы прикрыть его, позвала лучшего лекаря в столице, а до этого пробиралась сквозь сильный снег, чтобы найти его.

Это не слуга, мне кажется, госпожа относится к нему как к сокровищу.

Сокровище — это слишком. Золотой Будда — вот это да.

Шэнь Цзяо легонько ущипнула Сяомань за нос, посчитав, что та ревнует. Затем она отжала платок и наклонилась, чтобы вытереть пыль со лба юноши.

Но увидела, что юноша уже открыл глаза, чистые, как ручей в горном ущелье.

— Ты проснулся? Больно? — спросила Шэнь Цзяо, но ее взгляд скользнул по одежде, пропитанной кровью, и по окровавленным пальцам.

Шэнь Цзяо невольно нахмурилась, глаза ее слегка покраснели: — Что я говорю? Как может быть не больно?

Но кто знал, что Лу Чжицы покачал головой и хриплым голосом сказал: — В ответ госпоже, не больно.

Шэнь Цзяо, глядя на окровавленного человека, удивилась. И это не больно? Действительно, будущий главный злодей, обладающий всей властью при дворе, необыкновенный, способный вынести то, что обычные люди вынести не могут.

Лу Чжицы приподнялся, с трудом опираясь на руки: — Спа...сибо, госпожа.

Шэнь Цзяо поспешно снова уложила его, протянула руку и вытерла пыль с его лба платком, вздыхая.

— Не нужно благодарить. Ты лежи, не разрывай раны. Если ты благополучно поправишься, это будет для меня самой большой благодарностью.

Лу Чжицы послушно кивнул и глупо сказал: — Хорошо.

Шэнь Цзяо заботливо ухаживала за ним, осторожно, боясь задеть его раны.

Лу Чжицы вдруг вспомнил слова Сяомань. Он был всего лишь слугой, да еще и сыном проститутки, которого все презирали. Почему она должна была защищать его, быть такой доброй к нему?

Поэтому Лу Чжицы спросил: — За... зачем вы меня спасли?

Рука Шэнь Цзяо замерла. Зачем спасать Лу Чжицы? В романе не было этого эпизода. Изначально Шэнь Лиюэ должна была стать жертвой интриги, но из-за сегодняшнего банкета Шэнь Жуюэ затаила на нее обиду, и по стечению обстоятельств интрига обернулась против Шэнь Цзяо.

Этого эпизода не должно было быть, но она инстинктивно шагнула вперед. Потому что если бы Лу Чжицы умер, сюжет романа не мог бы продолжаться. Или, возможно, потому, что ей показалось, что Лу Чжицы слишком страдает.

Он не должен был так страдать, не должен был терпеть все это, не должен был быть так легко раздавлен высокопоставленной знатью, без разбора, пренебрегая живой жизнью, не должен был жить как скотина.

В тот момент у Шэнь Цзяо возникла мысль: она хотела спасти его, она хотела дать ему справедливость.

Шэнь Цзяо очаровательно улыбнулась и громко сказала: — Своих людей я, конечно, буду защищать, если только ты когда-нибудь не перейдешь на сторону других.

Лу Чжицы сжал руку. В его мертвых глазах вспыхнул луч света, а затем наступило ясное небо.

Спустя долгое время, когда Шэнь Цзяо встала, чтобы сменить повязки, он тихо сказал: — Не перейду.

— А?

Шэнь Цзяо обернулась. Что значит "не перейду"? Через некоторое время она вспомнила, что только что сказала. Он отвечал, что не перейдет на сторону других?

Верно. Шэнь Цзяо была его первой хозяйкой, и последней.

Она была пятном на его жизни, временем унижения и низости. Он ненавидел ее до мозга костей.

Если бы он мог, он бы ни за что не позволил Шэнь Цзяо умереть так легко.

Шэнь Цзяо самоиронично вздохнула. Конечно, он не перейдет на сторону других. Когда он покинет поместье Шэнь, когда он покинет Шэнь Цзяо...

Он станет Первым советником, которого все боятся, контролирующим политическую власть, стоящим над десятью тысячами людей. Зачем ему переходить на сторону других?

Шэнь Цзяо улыбнулась и кивнула: — Хорошо, договорились. Не смей переходить на сторону других. Ты хорошо поправляйся, я попрошу Сяомань взять тебе отпуск. Не волнуйся, зарплата будет как обычно. Таких хороших хозяев, как я, немного.

— М-м.

Взгляд Лу Чжицы сосредоточился на девушке, он смотрел пристально, но в то же время робко.

Вернувшись в свою комнату, Шэнь Цзяо от усталости раскинула руки, собираясь лечь. Не успела она почувствовать мягкую кушетку, как Се Ланьи, закончив дела по дому, поспешно вошла в комнату.

Се Ланьи, которую в военном лагере называли "Железной леди", действительно обладала недюжинной силой. Она одной рукой подхватила Шэнь Цзяо, ее лицо было встревоженным.

— Скорее, дай матушке посмотреть, как ты ушиблась.

Шэнь Цзяо лениво подняла голову, ее маленькое тело прижалось к матери. Она покачала головой.

— Матушка, со мной все в порядке. К счастью, те двое крепких мужчин быстро среагировали. Хотя палки и упали на меня, но не сильно, скоро пройдет.

Я тебе расскажу, я видела, как у одного из них глаза выпучились, как медные колокольчики. Наверное, он чуть зубы не сломал, чтобы остановить палку.

Се Ланьи, глядя на игривое лицо дочери, почувствовала гнев. Она сильно ущипнула ее за щеку.

— Ах ты, еще смеешься! Сегодняшнее дело очень подозрительно, матушка как раз думала, а ты, молодец, сразу бросилась вперед, крайне безрассудно.

Шэнь Цзяо, потирая щеку, обиженно сказала: — Матушка, если бы вы еще думали, там бы уже человек погиб.

— Я как раз собиралась спросить, кто такой этот Лу Чжицы из твоего двора? Откуда ты его привела? Мне кажется, госпожа Лю намеренно его преследует.

— Эм... Подобрала на улице, я не знаю.

Шэнь Цзяо схватила одеяло, завернулась в него и, сменив тему, отправила Се Ланьи прочь.

— Матушка, я очень хочу спать, позвольте мне поспать немного.

Се Ланьи, разочарованная, ткнула Шэнь Цзяо в лоб. Шэнь Цзяо откинула голову назад.

— Спи, спи, целый день только ешь и спи.

Она вздохнула, поправила одеяло на Шэнь Цзяо: — Ну ладно, у матушки еще дела, помни, хорошо укрывайся, чтобы снова не простудиться.

Шэнь Цзяо потерлась о руку Се Ланьи и послушно улыбнулась.

— Матушка, идите осторожно, Цзяоцзяо не проводит вас.

После ухода Се Ланьи Шэнь Цзяо медленно открыла глаза, потрогала кисточки на занавеске кровати и приказала Сяомань.

— Пойди возьми десять лянов серебра для той служанки, которую сегодня выгнали из поместья. Пусть она сходит к лекарю, а когда ее мать поправится, пусть уезжает из столицы.

Сяомань кивнула. Хотя она недоумевала, почему госпожа помогает человеку, который ее оклеветал, она все же сказала: — Слушаюсь.

За той служанкой стояли мать и дочь Лю, а она сама действовала из страха перед властью, вынужденно.

Госпожа Лю угрожала ей смертельно больной матерью, и служанка действовала ради сыновней почтительности.

У Шэнь Цзяо не было с ней вражды. Она прекрасно знала, что та действовала по чужой указке, будучи лишь козлом отпущения.

В мгновение ока наступил канун Нового года. В столице пошел второй снег. Этот снег был немного теплее, чем обычно, солнечный снег. Шэнь Цзяо только к вечеру смогла слепить снеговика.

В канун Нового года клан Шэнь по традиции ужинал в главном зале.

Шэнь Цзяо выпила немного вина из цветов сливы и опьянела, так что даже подралась с Шэнь Чжи.

Шэнь Чжи слепил снежок и тут же разбил снеговика Шэнь Цзяо.

Все сидели в главном зале, ужинали и болтали о домашних делах, когда услышали крики двоих детей снаружи.

Когда все прибежали, Шэнь Цзяо уже боролась с Шэнь Чжи в снегу. Прическа девушки растрепалась, волосы были в беспорядке, щеки раскраснелись.

Шэнь Чжи был избит до синяков и опухшего лица. Это очень расстроило госпожу Лю. Шэнь Чжи подбежал и бросился в объятия госпожи Лю, плача и указывая на Шэнь Цзяо: — Она меня обижает, уууу.

Шэнь Цзяо, конечно, была недовольна. Она трясла головой, надув щеки: — Это он первым разбил моего снеговика.

— Третья госпожа, Чжиэр — ваш младший брат. Это всего лишь снеговик, что с того, что вы ему уступите? — Госпожа Лю гладила Шэнь Чжи по голове, очень переживая.

Се Ланьи, конечно, не стала потакать Лю Ляньи и защищала свою дочь.

— Нашей Цзяоцзяо всего на два года больше, чем Чжиэру. А Чжиэр — мальчик, и его избивает маленькая девочка, а он даже отбиться не может, плачет и жалуется. Если это станет известно, скажут, что мужчины из нашего клана Шэнь бесполезны.

Шэнь Даоюань больше всего ценил репутацию. Он холодно фыркнул, отмахнулся и, указав на плачущего Шэнь Чжи, гневно ушел.

Лю Ляньи, увидев это, поспешно потянула Шэнь Чжи за собой, беспрестанно называя Шэнь Даоюаня "господин".

Се Ланьи посмотрела на свою дочь. Шэнь Цзяо, неуверенно покачиваясь, плюхнулась на снег и глупо улыбалась.

Се Ланьи вздохнула. Не стоило позволять ей пить так много вина.

Затем она махнула рукой, чтобы Сяомань и Лу Чжицы отвели ее обратно.