Глава 18: Прощупывание почвы

Когда Чан Мучжи вернулась в Резиденцию хоу Аньюаня, бабушка по отцу поручила ей прощупать почву у Девятого принца.

Чан Мучжи, конечно, была рада, что сёстры станут золовками, поэтому с большим энтузиазмом взялась за это дело.

Теперь, когда ей наконец-то представился такой случай, она, естественно, хотела расспросить всё как можно подробнее.

Однако Лю Тун не проявлял особого энтузиазма.

— Я уже был женат, и что с того? — пожал плечами Лю Тун, затем в шутку добавил: — Пятая невестка никогда не спрашивала меня об этом раньше. Неужели вы присмотрели какую-то девушку и хотите быть свахой?

— Если твоя пятая невестка захочет быть твоей свахой, ты должен втайне радоваться, — с улыбкой упрекнул Лю Туна Принц Жуй, затем серьёзно сказал: — Но, Сяо Цзю, тебе действительно пора жениться на принцессе-консорте, чтобы семья Мо не беспокоила тебя время от времени.

При упоминании семьи Мо Лю Туна охватило отвращение.

Госпожа Мо была первой женой Лю Туна. Хотя они были женаты всего два месяца и практически не общались, она занимала положение законной жены Девятого принца и была внесена в императорские родословные записи.

Этот брак был устроен наследным принцем, и Лю Тун женился по императорскому указу, до этого не имея никаких связей с госпожой Мо.

Он даже когда-то мечтал о гармоничной супружеской жизни.

Но неожиданно в день её прибытия в дом жена сломала ногу, а затем, спустя всего два месяца, «скончалась от болезни».

Именно из-за этого, в сочетании со смертью его матери, он получил от принцев прозвище «неудачника, убивающего жён».

Его мать, Гуйжэнь Юй, была потомком короля западного царства Шачэ времён предыдущей династии и имела смешанную кровь.

При его рождении глаза его были синими, и астрологи сочли его «инородцем», что не понравилось императору.

В раннем детстве его мать, Гуйжэнь Юй, погибла во время танца во дворце, что добавило ему ещё больше таинственности.

До совершеннолетия наследный принц выступил сватом, император издал указ, и дочь семьи Мо вошла в ворота резиденции принца.

Он думал, что всё уладилось и теперь он сможет спокойно выполнять свои обязанности, но никак не ожидал, что в браке произойдёт такая неудача.

Перед смертью госпожа Мо раскрыла ему «правду»… Он испытывал отвращение и негодование, но мог лишь стиснуть зубы и проглотить кровь, добросовестно занимаясь похоронами госпожи Мо.

Он сказал Принцу Жуй, что дочь семьи Мо на самом деле была смертельно больна, но об этом не сообщили, из-за чего он напрасно получил репутацию убийцы жён, поэтому он не испытывал ни малейшей симпатии к семье Мо.

Принц Жуй хотел доложить об этом императору, но Лю Тун остановил его, сказав, что госпожа Мо была хорошим человеком и он не хотел, чтобы её беспокоили после смерти, к тому же, не стоило ссориться с наследным принцем.

У наследного принца была любимая наложница, родившая ему сына, и она была сестрой госпожи Мо.

В резиденции наследного принца статус этой Жужэнь Мо уступал только принцессе-консорту наследного принца и двум Лянди наследного принца.

Принц Жуй мог лишь уважать его желание и скрыл это дело.

Но на самом деле это была не вся правда.

Истинной правды Лю Тун не рассказал никому, даже своему всегда уважаемому пятому брату.

Всякий раз, когда члены семьи Мо называли себя его родственниками по браку, а наследный принц отдавал ему приказы, это чувство отвращения и негодования нарастало.

Как же он хотел увидеть день падения наследного принца.

Но сейчас он ничего не мог сделать.

Лю Тун задумался, сжав кулаки, на тыльной стороне его ладоней выступили вены, и даже выражение его лица немного исказилось.

Чан Мучжи испугалась, а Принц Жуй нахмурился и позвал его: — Сяо Цзю!

Лю Тун очнулся и поспешно поклонился, извиняясь.

— Сяо Цзю… — Выражение лица Чан Мучжи было сложным: — Вчера, когда я была во дворце, матушка упомянула о твоём браке, и люди из семьи Мо уже передали ей свои слова… Госпожа Мо умерла два года назад, и тебе пора снова жениться. Семья Мо постоянно следит за тобой и не считает, что ты убил их дочь. Они всё ещё хотят выдать за тебя ещё одну дочь. Если ты сам не позаботишься о себе, то когда семья Мо заговорит, а наследный принц поручится, этот брак будет решён другими, не так ли?

Принц Жуй знал «правду», и принцесса-консорт Жуй, конечно, тоже её знала.

Оба супруга умели хранить молчание, поэтому даже родная мать Принца Жуй, Бинь Сянь, не знала о скрытых махинациях и считала семью Мо очень хорошей, говоря, что они не поддаются влиянию слухов, что было крайне редко.

А то, что семья Мо так хорошо относилась к Лю Туну, очень радовало её, и она, естественно, очень старалась способствовать браку с семьёй Мо.

Бог знает, как сильно Лю Тун хотел держаться от семьи Мо как можно дальше.

Но слова Чан Мучжи действительно тронули сердце Лю Туна.

Даже жениться на девушке из обычной семьи, без особых достоинств, было бы лучше, чем снова связываться с семьёй Мо.

Подумав так, Лю Тун встал и серьёзно поклонился Чан Мучжи.

— Большое спасибо, пятая невестка, за вашу заботу и беспокойство обо мне, — Лю Тун тихо вздохнул: — Если бы не ваше напоминание, я бы, наверное, до сих пор не считал это чем-то важным.

Чан Мучжи почувствовала облегчение: — Хорошо, что ты понимаешь, в чём тут дело.

Она сделала паузу и прямо спросила: — Девятый брат, у тебя есть какие-нибудь мысли относительно твоего брака?

Лю Тун покачал головой: — Не буду скрывать от пятой невестки, я раньше… не думал о женитьбе.

Принц Жуй сказал: — Раз уж твоя пятая невестка подняла этот вопрос, тебе стоит подумать об этом. Сяо Цзю, у тебя есть любимая девушка?

— А? — Лю Тун опешил.

Принц Жуй подмигнул ему: — Мы с твоей пятой невесткой познакомились и полюбили друг друга ещё до свадьбы. Мужчинам и женщинам лучше быть вместе, когда они нравятся друг другу.

Чан Мучжи тут же покраснела.

Если бы Чан Жунчжи могла видеть эту сцену, она бы, наверное, поняла, что когда бабушка по отцу сказала, что она использовала средства для брака Принца Жуй и старшей сестры, она, вероятно, точно определила характер Принца Жуй и позволила им сначала полюбить друг друга.

Лю Тун скривил губы, немного самоиронично сказав: — Я неудачник, те женщины и так стараются держаться от меня подальше.

— Не принижай себя, — Принц Жуй покачал головой: — Раз у тебя нет любимой девушки, то скажи, какая девушка тебе нравится? Чтобы твоя пятая невестка могла присмотреть, нет ли подходящей.

Этот вопрос Принца Жуй заставил Лю Туна немного растеряться.

— Хм… — Он редко проявлял смущение: — Главное, чтобы не была слишком назойливой.

Принц Жуй рассмеялся: — Ты говоришь так просто. А внешность, семейное положение, характер — об этом ты ничего не скажешь?

Чан Мучжи с большим нетерпением смотрела на Лю Туна. Лю Тун немного подумал и сказал: — Внешность не важна, главное, чтобы не было совсем уж неприглядно. Что касается семейного положения… тоже нет особых требований. Я такой, какой есть, и не хочу брать в жёны какую-нибудь высокородную даму, чтобы потом беспокоиться о её семье. Достаточно будет и скромной семьи. Что до характера, то пусть будет мягкой, но с характером, способной управлять резиденцией принца и вести хозяйство.

Чан Мучжи внимательно сравнила и поняла, что, за исключением семейного положения, третья сестра вполне подходила.

Но спрашивать о законной или незаконнорожденной дочери казалось немного странным.

Она поколебалась, затем, переведя мысли, с улыбкой вздохнула: — Требования Девятого брата тоже довольно просты. Ах, всё-таки мужчинам хорошо, даже если они женятся повторно, они всё равно могут предъявлять какие-то требования. А женщина, выходя замуж повторно… даже не смеет говорить о своих требованиях.

Принц Жуй был проницателен и, услышав упоминание Чан Мучжи о повторном браке женщины, понял, что речь идёт о её третьей сестре из родной семьи.

— Беспокоишься о своей сестре? — тихо спросил Принц Жуй.

— Разве нет? — Чан Мучжи с грустью опустила голову и сказала: — Жунчжи вернулась после развода, и сейчас она находится рядом с бабушкой по отцу. Я вижу, что она довольно спокойна, но её беспокоит её брак. Бабушка по отцу тоже жаловалась мне, что со статусом Жунчжи ей будет трудно выйти замуж снова…

Лю Тун не совсем понял, и у него не было особого любопытства расспрашивать дальше.

Но Чан Мучжи хотела использовать это, чтобы начать разговор.

Чан Мучжи сказала: — Бабушка по отцу сказала, что Жунчжи после развода, возможно, сможет выйти замуж только за вдовца. Но даже вдовцы не всегда захотят такую, как Жунчжи.

Тема касалась жены его шурина, и Принцу Жуй было неловко говорить.

Но Чан Мучжи спросила Принца Жуй: — Ванъе, скажи… если бы я была разведённой женщиной, когда мы встретились, ты бы всё равно захотел взять меня в законные жёны?

Принц Жуй был немного озадачен, он не ожидал, что принцесса-консорт задаст такой вопрос, и на мгновение не знал, что ответить.

Тогда Лю Тун с улыбкой сказал: — Пятая невестка, мой пятый брат не такой уж обыватель. Если он полюбил вас, он, естественно, возьмёт вас в жёны. Верно, пятый брат?

Принц Жуй нашёл выход из положения и поспешно кивнул.

Чан Мучжи знала, что Лю Тун выручает Принца Жуй, и тихо фыркнула: — Если бы я тогда уже была замужней женщиной, твой пятый брат, наверное, и не подумал бы об этом. Разве я его не знаю?

Принц Жуй поспешно выразил свои чувства, сказав, что он не такой человек.

Чан Мучжи не стала настаивать и, найдя повод, спросила Лю Туна: — А ты, Девятый брат? Ты презираешь разведённых женщин, считая их недостойными быть жёнами?

Лю Тун серьёзно ответил: — Пятая невестка шутит. Я вдовец, как я могу презирать тех, кто так же несчастен, как и я?

— Ты говоришь красиво, — Чан Мучжи улыбнулась, но её улыбка была двусмысленной, не то похвала, не то насмешка.

Лю Тун же очень серьёзно сказал: — Пятая невестка, я говорю искренне. Разведённые люди, мужчины ещё ладно, но женщины чаще всего подвергаются большему осуждению. Мир уже несправедливо оценивает таких женщин, зачем мне ещё сыпать соль на эту рану?

Чан Мучжи долго смотрела на Лю Туна, наконец, удовлетворённо кивнула: — Девятый брат, всё, что ты сказал, исходит из глубины души. Я верю тебе.

Лю Тун слегка улыбнулся.