Глава 13: Девятый принц

У Императора Юаньу было огромное количество наложниц, а значит, и множество сыновей и дочерей.

К тому времени, когда его сыновья достигли возраста, чтобы быть упомянутыми по старшинству, их было уже около двадцати, не говоря уже о дочерях.

Но, несмотря на такое количество сыновей, три года назад он не присвоил титул вана ни одному из них.

Потому что, как только им будет присвоен титул вана и дарован титул, эти сыновья, возможно, начнут стремиться к большей власти и положению.

Однако сыновья выросли, и нельзя же было вечно не допускать их к государственным делам.

Три года назад Император Юаньу, после обсуждения с Кабинетом министров, решил назначить наследного принца и присвоить титулы пяти ванам.

Наследный принц был назначен для стабилизации империи, а пяти ванам были присвоены титулы, чтобы развеять их надежды на престол.

Наследный принц был сыном покойной императрицы, старшим сыном Императора Юаньу.

Пять ванов были сыновьями от других императорских наложниц. Независимо от их талантов, второй, третий, четвертый, пятый и шестой принцы были последовательно пожалованы титулами Принц Ци, Принц Ли, Принц Чжу, Принц Жуй и Принц Цэнь.

Матери Принца Ци, Принца Ли и Принца Чжу занимали высокое положение в гареме и пользовались благосклонностью Императора Юаньу, поэтому их титулам при присвоении было уделено особое внимание.

Что касается Принца Жуй и Принца Цэнь, то им просто присвоили титулы ванов, потому что они родились рано и занимали высокие места среди принцев, поэтому их титулы были выбраны более небрежно.

Все эти пять сыновей были уже взрослыми, но не старше наследного принца, и всегда относились к своему старшему брату с большим почтением.

Император Юаньу изначально предполагал, что пять ванов будут помогать наследному принцу в государственных делах, и надеялся, что они будут жить в братской дружбе и почтительности, и что в империи Лю будет царить мир и гармония.

Он также тайно решил, что после присвоения титулов этим пяти ванам, другим сыновьям больше не будут даровать титулы, чтобы наследный принц мог завоевывать сердца людей после своего восшествия на престол.

Но замыслам Императора Юаньу суждено было не сбыться.

Скрытые интриги между принцами уже начали постепенно затрагивать двор.

Когда Принцесса-консорт Жуй, Чан Мучжи, возвращалась домой, она тоже обменивалась парой слов с бабушкой.

Например, наследный принц и Принц Ци не сходились во мнениях, обменивались колкостями, пытаясь склонить Принца Жуй на свою сторону; Принц Ли и Принц Чжу сегодня объединялись, чтобы унизить наследного принца, а завтра снова ссорились из-за своих интересов… Это сильно раздражало Принца Жуй, который находился между ними.

Даже гражданские и военные чиновники начали постепенно оценивать влияние наследного принца и четырех ванов, неявно выбирая сторону.

Почему четырех ванов?

Потому что Принц Жуй не имел реальной власти при дворе, его биологическая мать имела низкий статус, и он предпочитал заниматься плотницкими работами, а не государственными делами. Почти все чиновники считали, что он давно потерял право на престол.

Чан Жунчжи знала только о наследном принце и пяти ванах, но о Девятом принце она действительно никогда не слышала.

— Биологическая мать Девятого принца Лю Туна, Гуйжэнь Юй, уже скончалась от болезни.

— Он был женат на Госпоже Мо, которая сломала ногу за день до свадьбы и умерла через два месяца после замужества, — бабушка сделала паузу и тихо добавила: — Ходили слухи, что Девятый принц так и не совершил обряд Чжоу-гуна с Госпожой Мо.

Чан Жунчжи подумала, что если бы Девятый принц был нормальным человеком, он бы и не стал трогать Госпожу Мо, которая сломала ногу и восстанавливалась.

— Девятому принцу в этом году двадцать лет. Говорят, что у него слабое здоровье, и он молчалив. А из-за его брака принцы говорят, что он несчастлив, и при дворе для него нет места, — бабушка тихо вздохнула: — Бинь Сянь, мать Принцессы-консорт Жуй, и Гуйжэнь Юй, мать Девятого принца, были хорошими подругами. Гуйжэнь Юй рано ушла из жизни, и Бинь Сянь, помня об этой дружбе, попросила Принца Жуй присматривать за Девятым принцем, своим младшим братом. Среди принцев Принц Жуй был единственным, кто поддерживал тесные отношения с Девятым принцем.

Бабушка серьезно посмотрела на Чан Жунчжи и сказала: — Мучжи говорила мне, что здоровье Девятого принца не так слабо, как говорят, просто ему лень оправдываться. Что касается дела Госпожи Мо… возможно, там тоже есть какие-то скрытые интриги, но Девятый принц всегда молчит об этом.

Чан Жунчжи слегка нахмурилась и через некоторое время сказала: — Бабушка, даже если так… Девятый принц все равно сын Его Величества. Я, женщина, которая уже была замужем, да еще и наложница, вероятно, не подхожу ему.

Бабушка кивнула: — Я знаю.

Помня об опасности в мирное время, бабушка не могла смириться с тем, что Резиденция хоу Аньюаня придет в упадок, хотя понижение в ранге было неизбежным. Несмотря на то, что у нее уже был зять-ван, Принц Жуй был лишь ваном по имени, не имея реальной власти. После смерти Императора Юаньу Резиденция хоу Аньюаня не могла полагаться только на поддержку Принца Жуй.

Единственное, что она могла сделать, пока была жива, — это устроить браки своих внуков и внучек, чтобы Резиденция хоу Аньюаня сохранила связи и влияние на будущее.

Хотя бабушка заботилась о будущем всей Резиденции хоу Аньюаня и ставила во главу угла интересы семьи, она не могла продавать своих внучек.

Она искренне желала Чан Жунчжи хорошего брака и хотела, чтобы счастье Чан Жунчжи и интересы семьи Чан были достигнуты одновременно.

После долгих размышлений, единственным, кто подходил для ситуации Чан Жунчжи и мог принести семье Чан благоприятный ветер в будущем, был Девятый принц.

— Сегодня я просто хотела поговорить с тобой об этом. Хотя я хорошо отношусь к Девятому принцу, это дело будет трудно осуществить, — тихо сказала бабушка: — Что касается дела Принца Жуй и твоей старшей сестры… я использовала некоторые средства. А теперь твоя очередь…

Чан Жунчжи тут же затаила дыхание.

Старшая сестра бабушки вмешалась в брак? И это сработало?

Пока ее мысли метались, Чан Жунчжи почувствовала, как острый взгляд бабушки остановился на ней.

Она поспешно затаила дыхание, опустив голову и потупив взор.

Но услышала, как бабушка рассмеялась.

— Я думала, что ты будешь возражать и сопротивляться, когда я так поспешно упомяну о твоем втором браке, но не ожидала, что ты так серьезно обдумаешь свое будущее в соответствии с моими намерениями. Судя по всему, ты действительно отпустила Фан Шоучжана.

Чан Жунчжи тут же покраснела от смущения.

У оригинальной владелицы были чувства к Фан Шоучжану, но у нее самой их не было.

Хорошо, что бабушка так думает.

Чан Жунчжи сказала: — Поскольку я уже развелась с ним, и семьи Чан и Фан разорвали все связи, если бы я все еще думала о Фан Шоучжане, разве это не было бы противоречием самой себе? И это подвело бы добрые намерения госпожи. Ради госпожи я больше не буду думать о семье Фан.

— Хорошо, что ты понимаешь, — бабушка отпила чаю и тихо сказала: — Причины развода семей Чан и Фан уже ходят в городских слухах. Семья Фан приехала в столицу недавно, и им невозможно занять выгодную позицию в этих слухах, тем более что они сами поступили нечестно. Таким образом, это не повредит твоей репутации.

Чан Жунчжи кивнула.

Хотя она легко относилась к репутации, если бы это навредило Резиденции хоу Аньюаня, она бы чувствовала беспокойство на душе.

В конце концов, оригинальная владелица никогда не думала о разводе.

— Поскольку Девятый принц дружит с Принцем Жуй, придется попросить твою старшую сестру прощупать почву для тебя. Твоя старшая сестра — проницательный человек, так что она идеально подходит для этого, — бабушка взяла чашку, и Чан Жунчжи поспешно взяла ее и поставила. Затем она услышала, как бабушка сказала: — Если Девятый принц будет иметь предубеждение против женщины с твоим статусом… тогда мы обсудим это снова.

Камень с души Чан Жунчжи наконец-то упал.

Помогла бабушке лечь, опустила шелковый полог, Чан Жунчжи тихонько что-то сказала дежурной служанке, а затем бесшумно вышла, вернувшись в свою восточную комнату.

Яо Хуан и Вэй Цзы еще не спали, ожидая возвращения Чан Жунчжи, чтобы помочь ей умыться.

Нынешняя зима была очень холодной. На севере Яньбэй от мороза погибло все больше людей и скота. Говорили, что в землях Яньбэй было неспокойно, и сяньбийский ван на севере Великой Вэй готовился к действиям.

Император Юаньу был мягок во внутреннем управлении и постепенно, не агрессивно, расправлялся с аристократическими семьями, но такой характер делал его слишком слабым в борьбе с внешними врагами.

Сяньбийский ван несколько раз угрожал Яньбэй и неоднократно вторгался в Великую Вэй. От покойного императора до Императора Юаньу они лишь отступали и оборонялись, удерживая его за перевалом Яньбэй, никогда не думая о том, чтобы отбросить сяньбийского вана.

Чан Жунчжи считала, что именно из-за того, что два поколения императоров уделяли внимание внутреннему управлению и игнорировали внешних врагов, сяньби становились все сильнее.

Этой зимой было так холодно, что когда температура немного поднимется, сяньби, возможно, снова организуют нападение на земли Яньбэй.

Если даже коровы и овцы в Яньбэй замерзали и умирали, то что уж говорить о сяньби, живущих еще севернее?

Но все это были государственные дела, и женщине из внутренней резиденции не стоило о них беспокоиться.

Чан Жунчжи распустила волосы и забралась в теплую постель.

Завтра будет новый день.