Глава 3: Благовония

Душа Сун Юшаня исчезла совсем недавно, когда Чэнь Гао поспешно прибыл с отрядом солдат.

Увидев, что У Ци в порядке, он наконец вздохнул с облегчением: — Хорошо, что с тобой все в порядке, младший брат. А где Сун Юшань?

У Ци указал на бумажных лошадей и деревянную повозку на земле.

Взгляд Чэнь Гао сфокусировался: — Душевная Колесница и Деревянный Конь.

Душевная Колесница и Деревянный Конь — это злая техника.

Практикующий управляет душой недавно умершего с помощью тайного метода, используя Душевную Колесницу как посредника, чтобы проникнуть в сны ближайших родственников умершего и таким образом заманить и обмануть их, либо убить и ограбить, либо играть с их сердцами.

Два года назад Душевная Колесница и Деревянный Конь появились в Янчжоу, Чанчжоу, Чучжоу и других районах к югу от реки Янцзы, вызывая панику. Стража Надзора за Ю поймала нескольких еретических демонических культиваторов.

В Ичжоу это было первое подобное происшествие.

Чэнь Гао сразу понял: — Младший брат, ты уничтожил злую душу в повозке?

— Повезло.

У Ци сказал: — Обстоятельства вынудили пойти на риск.

— Даос слишком скромен.

Рядом раздался решительный мужской голос.

У Ци посмотрел в ту сторону. Говоривший был худощав, но с густыми бровями и большими глазами. Его взгляд был прямым, черты лица резкими, словно лицо воина прикрепили к телу ученого.

Этому человеку было около тридцати лет. Он был одет в халат с круглым воротом, матерчатые сапоги и кожаный пояс с серебряными бляхами.

Согласно законам Великого Тан, такую одежду могли носить только чиновники девятого ранга и выше. Было ясно, что он, скорее всего, командир этого отряда.

Он ловко спрыгнул с лошади и поклонился У Ци: — Судебный помощник Пуаня, Сюй Шуцзин.

У Ци сложил руки в приветствии: — Значит, это господин Сюй.

Судебный помощник отвечал за судебные разбирательства и поимку преступников в уезде. Его ранг обычно находился между восьмым и восьмым с половиной рангами. Однако система чинов, должностей и титулов в Великом Тан была сложной и изменчивой, и У Ци не мог точно определить ранг этого человека.

Сюй Шуцзин сначала велел отвести Сун Гуанъи и его жену в сторону, чтобы они отдохнули, а затем сказал: — Даос У, пожалуйста, опишите все события от начала до конца.

У Ци рассказал все как есть.

Во время рассказа У Ци заметил, что рядом кто-то также опрашивал Сун Гуанъи и его жену.

Этот Сюй Шуцзин одновременно записывал показания обеих сторон на месте происшествия, чтобы сверить их. Он действовал весьма методично.

Сюй Шуцзин достал кисть из своего походного мешка, положил грубую бумагу на колени и быстро записывал, время от времени прерывая У Ци, чтобы уточнить детали.

Дело о Душевной Колеснице и Деревянном Коне было быстро выяснено и записано. Оставалось только проверить информацию с чиновниками Куйчжоу, и дело об убийстве Сун Юшаня можно было бы закрыть.

Настоящая проблема заключалась в поимке демонического культиватора, применившего Душевную Колесницу и Деревянного Коня. Эти злодеи были все время в масках, и выследить их было очень непросто.

Сюй Шуцзин отложил кисть, стряхнул чернила с бумаги и передал ее сопровождающему для хранения.

— Даос У осторожен в словах и поступках, решителен и быстр. Другому человеку было бы трудно справиться так гладко.

Он улыбнулся: — Но мне немного любопытно, как даос У был уверен, что сможет справиться со злой душой Сун Юшаня?

У Ци немного подумал. Процесс не был секретом.

— Стыдно сказать, мое совершенствование неглубоко, до сих пор я лишь на начальной стадии Очищения Ци. Действительно, у меня не было полной уверенности в том, что я смогу справиться со злым призраком. Однако на этот раз у меня было несколько преимуществ.

— Во-первых, пришедший использовал Душевную Колесницу и Деревянного Коня, чтобы скрыть свою личность. Практикующий наверняка скрывал себя, ставя во главу угла секретность. Поэтому, даже если бы он был разоблачен, он, скорее всего, признал бы поражение и ушел, не вступая со мной в смертельную схватку. Это первая победа.

— Во-вторых, было еще рано, призрачное существо днем врожденно слабо, его сила сильно уменьшена. Я держал в руках даосский артефакт, у меня был товарищ, и я ждал подкрепления, становясь сильнее с каждым боем. Это вторая победа.

— В-третьих, Душевная Колесница и Деревянный Конь — злая и жестокая техника, лишенная поддержки Дао. Я получил сон от страдальца, действовал от имени Небес, Небесное Дао было со мной, и я получил много помощи. Это третья победа.

У Ци спокойно сказал: — Три победы были на моей стороне, я должен был победить.

Сюй Шуцзин удивленно воскликнул, хлопнув в ладоши: — Хорошо сказано о трех победах и трех поражениях.

Сумерки сгущались, Сюй Шуцзин подавил желание продолжить разговор с У Ци и сосредоточился на обработке места преступления и составлении последующих записей.

О деле Душевной Колесницы и Деревянного Коня нужно было доложить в префектуру. Сюй Шуцзин попросил У Ци и Чэнь Гао остаться в уезде Пуань на два дня, пока не будут проверены все показания, а затем вернуться в Храм Плавучих Облаков.

Для этого он даже отправил человека в Храм Плавучих Облаков, чтобы передать весть этим братьям-ученикам.

В ту ночь У Ци и Чэнь Гао остановились в гостинице, устроенной Сюй Шуцзином.

— Младший брат, на этот раз ты прославил Храм Плавучих Облаков.

Возбуждение Чэнь Гао еще не полностью утихло: — С тех пор, как мы сменили название и переехали, жители Ичжоу забыли о существовании нашей ветви даосизма...

Высказав это, он понял, что сказал что-то не то, и поспешно сменил тему: — Жить в этой бесплатной гостинице так удобно, а завтра утром будут еще и бесплатные маньтоу.

У Ци откровенно сказал: — Произошедшее уже свершилось, старший брат, не нужно специально избегать этой темы со мной.

Более десяти лет назад Храм Плавучих Облаков еще назывался Павильоном Меча и находился глубоко в горах.

В то время настоятель У Даоцзи усердно трудился, его ученики были полны рвения, практиковали владение мечом и совершенствование, считая своей обязанностью рубить демонов, изгонять нечисть и очищать Ю.

Но в битве в ущелье Шаньмэнь в Ючжоу, столкнувшись с Матерью-Ю и ее потомством, тридцатипятилетний "Мечник" У Чжэнъянь, находившийся на стадии Формирования Ядра, погиб в бою. Четыре ученика стадии Заложения Основы и шестнадцать учеников стадии Очищения Ци пали, нанеся Павильону Меча тяжелый удар.

Мечник У Чжэнъянь был не только надеждой Павильона Меча на будущее, но и единственным сыном настоятеля У Даоцзи.

Жена У Чжэнъяня, Лю Маобин, также была тяжело ранена в этой битве. Она продержалась полгода, родила младшего сына У Ци, а затем последовала за своим покойным мужем.

Врожденная слабость У Ци была связана с травмой его матери в битве в ущелье Шаньмэнь.

После этого У Даоцзи переименовал Павильон Меча в Храм Плавучих Облаков, перестав стремиться к славе и выгоде. Как и название храма, он стал подобен плавучим облакам и диким журавлям, полностью "буддистским" (спокойным и неамбициозным).

— Младший брат, ты не из тех, кто останется в пруду.

Чэнь Гао вдруг серьезно сказал: — До того, как присоединиться к Храму Плавучих Облаков, я скитался по улицам, видел много разных людей, работал и на чиновников, и на знать.

Таких, как ты, кто умеет сохранять спокойствие, не стремится выделиться, строго соблюдает свои принципы, очень мало.

Такие люди всегда совершают великие дела.

— Хотя ты, младший брат, имеешь тело, блокирующее меридианы и запечатывающее душу, в жизни нет ничего абсолютного. Я всегда чувствовал, что в будущем ты обязательно совершишь нечто удивительное.

Чэнь Гао почесал голову: — Мне тоже нужно усерднее совершенствоваться. Возможно, когда-нибудь мне улыбнется удача.

Хотя говорят, что на пути совершенствования многое зависит от "денег, товарищей, методов и места", но все это после "судьбы". Тот, кому суждено, может совершенствоваться.

Сказав это, он сел, скрестив ноги, и начал успокаивать ум и собирать ци, практикуя технику Очищения Ци.

У Ци ясно понимал.

Чэнь Гао, казалось, был беспечным, но на самом деле предъявлял к себе чрезвычайно высокие требования и не хотел сдаваться.

Даже в таких обыденных делах, как продажа бамбуковых изделий, он всегда находил способы, чтобы сделать все как можно лучше.

Собрав мысли, У Ци закрыл глаза и погрузился в место, окутанное туманом.

Это был мир Схемы Непостоянства.

Рядом стояла освещенная Статуя Трех Чистых. По сравнению с той, что была в Восточном храме, эта Статуя была целой и новой, но также с неясным лицом, невозможно было определить пол, и она стояла.

Отличие от предыдущего раза заключалось в том, что на теле Статуи Трех Чистых появилось пламя. Это пламя мерцало, словно его можно было легко достать.

У Ци протянул руку, и огненный шар тут же вошел в его тело, циркулируя по внутренним органам.

— Получена Сила Благовоний от призрачного солдата Сун Юшаня, получено десять лет культивации.

Сердце У Ци наполнилось радостью. Этот урожай был равен половине того, что он получил за предыдущие пять лет.

Он ощущал, как этот огненный шар медленно тает в его теле. В этой таинственной силе переплетались свет и тени, показывая различные моменты жизни и смерти Сун Юшаня.

Нападение бандитов на корабле, утопление, выход души из тела, подслушивание плана бандитов по уничтожению всей семьи, прорыв сквозь облака благодаря сильной воле, бегство в родной город, чтобы предупредить родителей.

Во время бегства его сковала некая сила, в отчаянии он молился небесам, и эта воля и желание коснулись Статуи Трех Чистых...

Наконец, У Ци мечом разрушил Душевную Колесницу и Деревянного Коня, и Сун Юшань освободился от состояния хуже смерти. В последние мгновения его искренняя благодарность превратилась в Силу Благовоний, которая вернулась к Статуе Трех Чистых.

Только тогда У Ци понял, что Статуя Трех Чистых может использоваться для преобразования Силы Благовоний.

Выполнить желание призрака или демона, получить его самую искреннюю признательность и поклонение, а затем получить таинственную Силу Благовоний, которая преобразуется в культивацию.

Вместе с ранее накопленным, теперь у У Ци было тридцать лет культивации.

Культивация, получаемая от Статуи Трех Чистых, отличалась от обычной силы культиватора. Несколько лет культивации давали У Ци постоянное усиление и улучшение физического тела. Именно поэтому он осмелился принять призрачные когти голыми руками.

В чистом физическом противостоянии призрачный солдат начальной стадии был ему совершенно не соперник, по крайней мере, в ослабленном дневном состоянии.

После того, как У Ци полностью усвоил Силу Благовоний, он вдруг обнаружил, что туман в Схеме Непостоянства рассеялся еще больше.

В центральной части мира Схемы возвышался древний величественный круглый каменный столп, уходящий в небо. На столпе были высечены четыре больших иероглифа: Десять Тысяч Законов Без Изъяна.

Он прикоснулся к столпу и узнал, что это "Столп Владыки Дао", описывающий методы совершенствования Владыки Дао.

В то же время в голове У Ци возникла техника.

«Техника Ковки Тела Желтого Дао».

S3