Глава 4: Секрет Семьи Сун

На второй день официант сообщил У Ци, что господин Сюй послал человека оставить сообщение, чтобы они зашли в уездный ямэнь после пробуждения.

Кроме того, Сун Гуанъи тоже приходил рано утром и просил их обязательно зайти в таверну Сун Цзи, чтобы лично поблагодарить.

У Ци и Чэнь Гао прибыли в уездный ямэнь Пуаня и столкнулись лицом к лицу с Сюй Шуцзином.

Его сопровождали два служителя ямэня, каждый из которых нес клейстер и желтую бумагу для объявлений.

— Два даоса, хорошо, что вы пришли рано, иначе пришлось бы ждать меня.

Сюй Шуцзин повернулся к двум служителям ямэня и сказал: — Вы идите сначала расклеивайте, я подойду позже.

— Слушаемся, господин.

Два служителя ямэня поспешно ушли.

У Сюй Шуцзина были густые брови и большие глаза, выглядел он лет на тридцать, и У Ци сложилось о нем неплохое впечатление.

Независимо от его личных качеств, он методично и беспристрастно проводил осмотр места происшествия, сбор доказательств и допрос, основываясь на фактах и доказательствах, что говорило о профессионализме.

— Господин Сюй, у вас служебный выезд? — начал Чэнь Гао.

— Именно по делу о Душевной Колеснице и Деревянном Коне.

Сюй Шуцзин, переходя к делу, перестал улыбаться: — Вы двое — даосы Храма Плавучих Облаков с Дуде, поэтому, вероятно, знаете о нашумевшем два года назад на юге от реки Янцзы деле о "краже трупов". За ним стояла Душевная Колесница и Деревянный Конь, и среди украденных тел были конфуцианцы, монахи, даосы... Дело очень серьезное, необходимо расклеить объявления, чтобы предупредить жителей быть осторожными и остерегаться подозрительных лиц.

— На этот раз мы обнаружили это рано, и смогли быстро взять под контроль. За это нужно поблагодарить двух даосов за их праведную помощь.

Взгляд Сюй Шуцзина переместился на У Ци, и он сменил тему: — Даос, как вы думаете, с чего следует начать расследование дела о Душевной Колеснице и Деревянном Коне?

— Бедный даос не знает.

У Ци не стал поддерживать разговор.

Сюй Шуцзин надеялся, что он поможет, но У Ци хотел только вернуться в уезд Шу, чтобы посмотреть, есть ли Сила Благовоний у Статуи Трех Чистых.

Сюй Шуцзину пришлось изменить формулировку: — На этот раз благодаря праведному поступку двух даосов удалось избежать трагедии в нашем уезде. Уездный ямэнь подготовил небольшую сумму денег в знак признательности, пожалуйста, примите ее.

Служитель ямэня принес поднос, на котором лежало три ляна серебра.

Глаза У Ци загорелись.

Вот это была настоящая награда.

Даосское совершенствование требует денег, товарищей, методов и места. Без денег никак.

Три ляна серебра — это три гуаня, то есть три тысячи медных монет, что равносильно общему доходу братьев-учеников за два месяца усердной продажи бамбуковых изделий.

Учитывая стоимость бамбука и затраты труда на изготовление изделий, три ляна серебра были огромной неожиданной прибылью.

Покинув уездный ямэнь, братья-ученики были в хорошем настроении.

Чэнь Гао купил маньтоу и стал его грызть: — Младший брат, говорят, среди странствующих даосов есть один тип, который хорошо умеет выслеживать и ловить, их называют "даосами-наемниками". Не хочешь взять немного частной работы?

Он проглотил кусок маньтоу, завернул остаток: — Конечно, таких опасных дел, как это, нужно по возможности избегать. Даосы-наемники в основном занимаются выслеживанием любовниц богачей, поиском тайных сокровищниц, проверкой кровного родства... Риск низкий, вознаграждение щедрое.

У Ци, услышав его, тоже немного заинтересовался.

Хотя он был прямым внуком настоятеля Храма Плавучих Облаков, его еда, одежда и расходы ничем не отличались от других учеников. Настоятель У Даоцзи годами находился в уединении, и у учеников денег было немного.

— Надежно?

— Надежно, — Чэнь Гао был уверен: — Младший брат, не волнуйся, я тщательно проверю клиентов, чтобы убедиться в безопасности и хорошем заработке.

— ...В свободное время можно попробовать.

У Ци размышлял, что нужно немного диверсифицировать источники дохода.

Продавая только бамбуковые изделия Храма Плавучих Облаков, он получал слишком мало медных монет. Многие ученики занимались частной работой, и храм это молчаливо разрешал.

— Как только найду подходящего клиента, приду и обсужу с младшим братом, — глаза Чэнь Гао сияли, словно он вернулся к своим прошлым скитаниям по миру.

Они болтали по дороге и прибыли в таверну Сун Цзи.

Еще не было полудня, а в таверне уже сидело немало посетителей.

Они звали друзей, размахивали палочками для еды, с аппетитом уплетали, и в сопровождении ароматов различных блюд У Ци тоже немного проголодался.

Увидев прибытие двух благодетелей, Сун Гуанъи быстро подошел и поклонился: — Два даоса, дело моего сына, во многом благодаря вашей доброте и участию, иначе старик и моя жена неминуемо погибли бы.

У Ци помог ему подняться: — Господин Сун, не нужно так, мы лишь выполнили поручение, верны своему делу.

Сун Гуанъи, переживший потерю сына, сильно исхудал, но постарался выдавить улыбку: — Не знаю, позволяет ли ваш даосский храм употреблять мясную пищу?

— Можно, можно, — Чэнь Гао широко улыбнулся: — Ученики Храма Плавучих Облаков — даосы, живущие в миру, не воздерживаются от мяса и овощей, могут жениться.

— Отлично! Два даоса обязательно должны попробовать фирменное блюдо нашей лавки — "жареную курицу с сычуаньским перцем".

В ожидании блюд У Ци вспоминал прошлую ночь.

В Схеме Непостоянства после Статуи Трех Чистых появился "Столп Владыки Дао", который позволил ему получить «Технику Ковки Тела Желтого Дао».

Проявление Столпа Владыки Дао требовало Силы Благовоний в качестве проводника, поэтому раньше он был невидим.

«Техника Ковки Тела Желтого Дао» описывала множество принципов закалки физического тела.

Тело человека состоит из хунь и по. Хунь отвечает за дух, по — за телесную оболочку. Когда человек умирает, хунь уходит, а по становится злым.

Когда хунь и по едины, по является важным носителем, защищающим хунь и реализующим волю хунь.

Пока требуется физическое тело, а не существование в форме хунь или призрака, сила по является ключом к долголетию и силе в бою и техниках.

Практиковать эту технику несложно, нужно лишь успокоить ум и позволить ей постоянно свободно циркулировать, подобно Четырем Символам и Двадцати Восьми Созвездиям, смене Солнца и Луны, бесконечности Инь и Ян.

У Солнца есть центральный путь, у Луны — девять путей. Центральный путь — это Желтый Путь.

«Техника Ковки Тела Желтого Дао» не имеет глав, она больше похожа на общий принцип Великого Дао. Тридцать лет культивации, полученные У Ци, циркулировали в соответствии с правилами этой техники, мышцы и кости идеально сочетались друг с другом.

Его зрение, слух, дыхание, поднятие руки, шаг — любое движение было беспрецедентно сбалансированным, скоординированным и точным.

Если бы ему пришлось снова сразиться со злой душой Сун Юшаня, У Ци был уверен, что сможет убить его одним ударом меча.

Аромат вернул мысли У Ци.

На стол поставили широкое глиняное блюдо, на котором лежала горка хрустящих, блестящих кусочков курицы, сопровождаемых ярко-желтыми жареными бобами и украшенных нежными зелеными верхушками овощей. Аромат был насыщенным, от блюда шел пар.

— Два даоса, пожалуйста, угощайтесь. Это фирменное блюдо нашей лавки — "жареная курица с сычуаньским перцем". — Сун Гуанъи вытер пальцы о фартук, явно готовя сам.

— Тогда не будем стесняться.

У Ци взял палочки, подхватил кусочек курицы и медленно пережевывал его.

Курица была нежной, свежей и ароматной, без малейшего рыбного запаха, сопровождаемая сильным пряным ароматом и легким покалывающим ощущением остроты, а в конце оставался сладковатый привкус. Вкус был очень многослойным.

— Вкусно, вкусно! — Чэнь Гао запихивал кусочки в рот, уплетая рис с курицей, с довольным видом.

У Ци проглотил еще один кусочек курицы, остановился и спросил: — Господин Сун, пряный аромат, вероятно, от сычуаньского перца и свиного жира, а сладко-острый — от сахара и плодов жуюй?

— Похоже, даос У разбирается в кулинарии.

Глаза Сун Гуанъи загорелись. Как только знаток заговорил, стало ясно, что он понимает.

— Но насколько мне известно, ни кизил, ни эводия не дают такой остроты, — У Ци было немного любопытно.

В этом Великом Тан все еще не было такого чужеземного растения, как перец чили, но острота жареной курицы с сычуаньским перцем была почти такой же, как у острого куриного блюда в более поздние времена.

— Прошу, следуйте за мной.

Сун Гуанъи провел У Ци и Чэнь Гао во внутренние помещения таверны, на кухню.

Он достал камень, который служил подставкой под столом, вытер с него пыль и протянул У Ци: — Жареная курица с сычуаньским перцем — все благодаря ему.

Камень был серо-зеленого цвета, ничем не примечательный, без духовной энергии или божественного света.

— Даос, не стоит недооценивать этот "камень жуюй". Достаточно положить сушеный жуюй вместе с ним, и через несколько дней он станет удивительно острым и приобретет чудесный вкус.

Сун Гуанъи объяснил: — Это возможность, которую мне подарил один странствующий мудрец, проходя мимо. Он посчитал еду в моей лавке неплохой. Для большинства людей он бесполезен, но в кулинарии, можно сказать, он бесценен.

Стоявший рядом Чэнь Гао пошутил: — Господин Сун, вы используете такое сокровище как подставку под стол?

— Даос, никто и не подумает, что камень-подставка может быть сокровищем. В будни держать его под столом безопаснее всего.

Сун Гуанъи рассмеялся и сложил руки в приветствии У Ци: — Этот предмет я дарю даосу У. В благодарность за спасение моего сына из лап демонов и возможность переродиться. Скоро я закрою лавку и уеду, и он мне больше не понадобится.

— Благодарю.

У Ци принял камень жуюй, немного поколебался: — У меня есть еще одна нескромная просьба. Не знаю, сможет ли господин Сун уступить и научить меня этому блюду "жареная курица с сычуаньским перцем"?

Сун Гуанъи громко рассмеялся: — Это легко.

...

Научившись готовить, У Ци и Чэнь Гао покинули таверну Сун Цзи.

— Младший брат, у тебя действительно талант к кулинарии, достаточно одного взгляда, чтобы научиться.

Чэнь Гао поправил лямку на плече и вздохнул: — Говорят, в древности три тысячи Великих Дао могли привести к бессмертию, и кулинария, вероятно, тоже. Жаль, что сейчас древние бессмертные исчезли, Великое Дао разрушено, путь совершенствования становится все уже, и совершенствоваться стало намного труднее...

У Ци ответил: — Я не думал об этом так много, просто по интересу.

Совершенствование — это идеал, а готовка — хобби, это не противоречит друг другу.

В коробе за спиной У Ци камень жуюй мерцал.

S3