Глава 14: Записи об Отделении Души

Проводив Сюй Шуцзина взглядом, У Ци про себя покачал головой.

Неизвестно почему, этот человек так зацепился за него.

От Пуаня до уезда Шу Сюй Шуцзин упорно считал его отличным помощником ямэня, случайно попавшим в даосизм, и очень хотел назначить его своим заместителем...

— Похоже, вы не договорились?

Старейшина Янь, пыхтя, нес большой таз, в котором были только что выстиранные одежда и постельное белье.

В Храме Плавучих Облаков не было слуг, приходилось все делать самим.

Теперь, когда рук стало еще меньше, старейшина Янь должен был не только заботиться о себе, но и заниматься различными хлопотами в Башне Плавучих Облаков.

Он встряхнул простыню, У Ци подошел помочь, и они вместе развесили выстиранные простыни, одежду, тюфяки, занавески и покрывала на веревке.

— Господин Сюй хотел, чтобы я помог ему раскрыть дело.

— Раскрыть дело?

Старейшина Янь вытер лицо платком: — Дело об убийстве Ван Мэна?

— Да.

Недавно в уезде Шу произошло крупное дело: Ван Мэн, глава конного каравана Западного рынка, был зарезан нищим в переулке.

Этот нищий был безумным и, предположительно, действовал по чьему-то наущению.

Наибольшую выгоду от этого получил Железная Голова, названый брат Ван Мэна и второй человек в конном караване.

Это дело вызвало большой резонанс, еще и потому, что ходили слухи о давней связи Железной Головы с женой Ван Мэна, госпожой Линь.

Скандал с неверностью, замешанный на бандитском убийстве, еще больше подогрел интерес жителей уезда Шу.

Правительство обратило внимание на это дело не только из-за особой жестокости уличного убийства, но и из-за опасений за стабильность в уезде и соседних районах.

Члены конного каравана, путешествуя, часто имели дело с разными людьми, были смелыми и драчливыми.

После смерти Ван Мэна, если дело не будет раскрыто быстро, это может перерасти во внутреннюю борьбу за место главы банды, что вызовет еще больше проблем.

Сюй Шуцзин был срочно переведен из Пуаня, и его первой задачей было раскрыть дело Ван Мэна в ограниченный срок. Поэтому он поспешил посетить У Ци в Храме Плавучих Облаков, желая, чтобы тот помог ему.

Чтобы убедить У Ци, Сюй Шуцзин даже пообещал рекомендовать его на должность шэжэня в Страже Надзора за Ю.

Шэжэнь — это древняя должность в Хань, означающая гостя при дворце или павильоне. Сейчас в Великом Тан должность шэжэня специально учреждена для культиваторов Трех Учений, то есть это официально нанятые двором практикующие, работающие на различные правительственные ведомства.

В каждом отделении Стражи Надзора за Ю были шэжэни, получавшие хорошее содержание. Хотя оно уступало содержанию в нескольких крупных буддийских и даосских школах, оно было намного лучше, чем в школах третьего сорта, таких как Храм Плавучих Облаков.

У Ци сразу же отказался.

Он был даосским культиватором, и расследование дел отнимало много времени и сил, мешая его пути совершенствования.

Кроме того, работая исключительно на двор, он потерял бы свободу действий. Он обладал Схемой Непостоянства, и этот секрет нельзя было раскрывать.

Присоединиться к Страже Надзора за Ю — это все равно что сказать, что ему слишком комфортно живется.

— Не идти — тоже не обязательно плохо.

Старейшина Янь поднял глиняный чайник, приложил его к губам и отпил: — В молодости у меня тоже были знакомые даосы, ставшие шэжэнями при дворе. Хотя содержание шэжэней хорошее, работа очень напряженная, много командировок через горы и реки.

Многие шэжэни в итоге уходили, предпочитая присоединиться к небольшим сектам...

У Ци воспользовался случаем и спросил: — Старейшина, вы тоже так поступили, и в итоге присоединились к Храму Плавучих Облаков?

Ему всегда было любопытно узнать о этом полном старейшине.

Старейшина Янь рассмеялся: — Это все дела давно минувших дней... Если тебе интересно, можешь спросить у настоятеля, когда он выйдет из уединения.

Он взял чайник и медленно пошел в Башню Плавучих Облаков.

У Ци взглянул на верхний этаж. Там находилось место уединения настоятеля У Даоцзи.

Неизвестно, когда дед выйдет из уединения.

Неизвестно, что он подумает, увидев, что в храме осталось всего пять учеников стадии Очищения Ци.

Храм Плавучих Облаков полностью распустится?

У Ци покачал головой. Это не то, о чем ему следовало беспокоиться.

Днем он, как обычно, отправился в Восточный храм медитировать и совершенствовать ци. Молящийся не появился, но несколько дней культивации от Статуи Трех Чистых были лучше, чем ничего.

Смеркалось, У Ци собирался уходить, но тут прибежал Чэнь Гао.

— Младший брат, ты действительно здесь.

Чэнь Гао был весь в пыли, вытирая пот с лица рукавом: — Младший брат, пойдем со мной в Цзяньчжоу.

Есть одно дело, которое без тебя никак.

— Старший брат, не торопись, рассказывай спокойно.

У Ци протянул ему флягу с водой.

Чэнь Гао жадно выпил половину фляги, дыхание его постепенно выровнялось, и он рассказал о своих недавних приключениях.

Недавно в Цзяньчжоу ходили слухи о проделках демонических культиваторов, и торговцы были в панике, обращаясь к даосам и монахам за обрядами.

Бизнесмены придавали большое значение удаче и предзнаменованиям.

Лучше верить, чем не верить.

Чэнь Гао провел два обряда, но наниматели были мелкими торговцами, и плата была скудной.

В это время правительство Цзяньчжоу расклеило объявления, сообщая, что демонический культиватор был пойман Стражей Надзора за Ю и заключен под стражу, успокаивая жителей провинции, что им не о чем беспокоиться, и все дела будут идти как обычно.

Чэнь Гао понял, что возможностей больше нет, и собирался вернуться, но случайно узнал об одном деле.

Сяньвэй уезда Цзытун в Цзяньчжоу, Чжан И, столкнулся со странным происшествием в своей семье и обращался за помощью к культиваторам нескольких крупных буддийских и даосских школ.

Ближайшими к уезду Цзытун были Храм Чандао на горе Цинчэн и Храм Пусянь на горе Эмэй. Путь до них был неблизкий, а дорога туда и обратно занимала много времени и сил.

Поэтому Чэнь Гао сам вызвался, предъявил Дуде и посетил сяньвэя Чжана, а также упомянул прежнее название — Павильон Меча с горы Шу.

Храм Плавучих Облаков был малоизвестен, но Павильон Меча когда-то пользовался некоторой известностью в Ичжоу, оставив после себя несколько историй и легенд.

Чжан И рассказал Чэнь Гао о том, что произошло в его семье.

Он был родом из Хэдуна и много лет служил сяньвэем в Цзяньчжоу.

После ранней смерти жены Чжан И больше не женился. У него было две дочери. Старшая дочь, Юэнян, умерла от болезни несколько лет назад. Осталась младшая дочь, Ваньнян, и племянник Ван Фан.

Ван Фан изначально жил в Лайчжоу, но из-за разорения семьи перебрался к дяде Чжан И. Он усердно учился в уезде Цзытун, стремясь сдать экзамены на цзиньши.

Племянник был умен и проницателен, имел прекрасную внешность, и Чжан И очень им восхищался.

Он однажды сказал Ван Фану: когда сдашь экзамены и получишь должность, я выдам за тебя Ваньнян.

За несколько лет Ван Фан так и не сдал экзамены, а Ваньнян с каждым днем росла. Чжан И начал пересматривать вопрос о браке дочери.

В это время луши цаньцзюнь Сюэ Цзянь привел своего племянника Ма Цзи просить руки Ваньнян. Чжан И увидел, что Ма Цзи элегантен и раскован, обладает прекрасными манерами, и согласился на этот брак.

Ван Фан в гневе покинул Шу и отправился в столицу, оставив письмо.

В письме было написано: — ...Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе реки, не смейте унижать бедного юношу!

Вскоре после ухода Ван Фана Ваньнян впала в кому. После года лечения под присмотром известных врачей она медленно оправилась.

Прошло еще четыре года, и Ван Фан вернулся в Цзяньчжоу, чтобы навестить дядю Чжан И.

Хотя он еще не сдал экзамены на цзиньши, у него уже была жена. Еще более странно, что жена Ван Фана выглядела точно так же, как Ваньнян, и утверждала, что она и есть Ваньнян.

Чжан И был в ужасе.

Ваньнян ведь жила с Ма Цзи, четыре года они жили в любви и согласии, как же могла появиться еще одна Ваньнян?

Несомненно, одна из двух Ваньнян лгала, и фальшивая Ваньнян должна быть демоном или призраком.

Чжан И хотел найти высокопоставленного человека, чтобы разрешить это странное семейное дело.

Чэнь Гао мог проводить обычные обряды, но у него не было опыта в борьбе с демонами и призраками.

У Ци был спокоен и решителен, когда столкнулся с Душевной Колесницей и Деревянным Конем. Даже Сюй Шуцзин похвалил его. Поэтому Чэнь Гао вернулся, чтобы позвать на помощь младшего брата.

— Две одинаковые Ваньнян? — спросил У Ци. — Обе живые?

— Нет.

Чэнь Гао покачал головой: — Та, что с Ван Фаном, — призрак, а та, что осталась в Цзяньчжоу, — живой человек.

У Ци нахмурился: — Душа покинула тело?

— Похоже на то.

Но если та, что ушла с Ван Фаном, — настоящая Ваньнян, то та, что в Цзяньчжоу, не похожа на злую душу, и никаких странностей у нее нет, она как обычный человек.

— Зеркало Ханьсян реагирует на обеих Ваньнян, что означает, что они обе демоны или призраки. Но если ни одна из них не настоящая Ваньнян, то где же настоящая...

Чэнь Гао почесал голову: — Я никак не могу понять. Придется просить тебя, младший брат, взяться за это дело.

— И еще, этот сяньвэй Чжан очень щедр. Он сказал, что если удастся отличить настоящую Ваньнян от фальшивой, он готов заплатить десять лянов серебра в качестве вознаграждения!

Младший брат, это же десять лянов серебра!

Обычному человеку потребуется два года, чтобы накопить столько, не тратя ни на что.

Он показал жест девятки: — Если дело удастся, мы, братья-ученики, поделим девять к одному. Тебе девять, мне один. Как тебе?

— Договорились.

У Ци согласился.

По сравнению с должностью шэжэня в Страже Надзора за Ю, даос-наемник больше подходил ему.

S3