Глава 13: Объединение Поднебесной

Однако её грусть длилась недолго, потому что подошли Тань Мин и несколько солдат с едой.

Хотя палатка была хорошо оборудована, она не могла сравниться с гуаншу в Лояне, где была отдельная комната для еды, и несколько человек могли сидеть за разными столами.

В палатке был только один письменный стол, один небольшой столик и несколько циновок.

Тань Цин поставил чайник и тарелки с закусками на маленький столик, а Тань Мин и солдаты, принёсшие еду, расставили блюда на письменном столе.

— Ух ты, как много всего! И даже жареный ягнёнок! — воскликнула она. Кроме рисовой каши, больших лепёшек, овощей и мясного соуса, на столе лежала целая половина жареного ягнёнка!

Ножка ягнёнка, должно быть, только что с вертела. Кожица была зажарена до тёмно-красного цвета, выглядела хрустящей и всё ещё шипела, источая ароматный запах. У неё невольно потекли слюнки.

Чули Цзи, увидев, как заблестели глаза Сюй Цзиньюй при виде жареного ягнёнка, тоже развеселился. — Ешьте, пока горячее, — сказал он с улыбкой. — Только что с огня — самое вкусное. — С этими словами он отрезал ножом кусок голени и положил ей на тарелку.

Сюй Цзиньюй сглотнула слюну. — С вами, Гунцзы, всегда можно поесть мяса. Спасибо, Гунцзы!

— Не волнуйтесь, — поддразнил её Чули Цзи. — И без меня у вас будет мясо. Боюсь только, что даже если вам дадут половину ягнёнка, вы не сможете съесть.

— Правда? В армии тоже кормят мясом? — с сомнением спросила она.

— Конечно! — вмешался Тань Мин, жуя лепёшку. — У военных врачей очень высокий статус. И мясом кормят, и досыта.

Чули Цзи согласно кивнул и добавил: — Продовольствия и продуктов в армии не так много. Питание солдат зависит от их ранга. Солдаты без ранга едят грубое зерно и просо. Те, у кого второй ранг, могут есть неочищенный рис. Солдаты третьего ранга получают ежедневно один доу отборного риса, полшэна соуса и по одной тарелке овощей и супа.

— Но военные врачи, как представители редкой военной специальности, получают не только отборный рис, лепёшки, соус, овощи и суп, но и различное мясо.

Услышав, что в армии тоже кормят мясом, Сюй Цзиньюй удивлённо моргнула. — Ого! Оказывается, у военных врачей такие хорошие условия. Но почему тогда старик в ишу Лояна сказал, что быть военным врачом в Хэси непросто?

— О, он так сказал? Этого я не знаю, — Чули Цзи тоже был удивлён. Военные врачи действительно пользуются уважением в армии.

Ведь идя в бой, ни один солдат не может быть уверен, что не получит ранения. А после ранения его лечит военный врач. Можно сказать, что если с боевыми товарищами солдат связывает братство, то военные врачи в тылу — их спасители.

По идее, если ты стал врачом в армии, солдаты не должны создавать тебе проблем. К тому же, условия для военных врачей в армии довольно хорошие: еда, жильё, инструменты — всё предоставляется. Есть даже специальные тыловые солдаты, которые помогают им. Почему же старик из ишу так сказал?

Может быть, есть какие-то другие причины, о которых он не знает?

Он ещё больше укрепился в своём первоначальном плане.

— Когда мы прибудем в Хэси и передадим провиант и оружие, я должен буду вернуться в Лоян с тыловым отрядом, чтобы сопровождать следующую партию груза, — сказал он. — Я попрошу Тань Мина остаться с тобой.

Услышав, что он хочет специально оставить Тань Мина, Сюй Цзиньюй тут же отказалась: — Нет-нет, я просто так сказала. Чего бояться в военном лагере? Я справлюсь. Тань Мину лучше оставаться с вами и защищать вас.

— Я оставляю его в Хэси временно, во-первых, чтобы он присмотрел за тобой, а во-вторых, чтобы он доучил оставшиеся формы тайцзи-цзянь, — сказал Чули Цзи. — После доставки нескольких партий провианта из Лояна мне нужно будет отправиться в Лунси. Я не смогу больше учиться у тебя. Придётся Тань Мину выучить всё, а потом научить меня.

Услышав, что Чули Цзи скоро уедет, Сюй Цзиньюй почувствовала необъяснимую тяжесть на сердце. Мясо ягнёнка показалось ей уже не таким вкусным. Хотя она знала, что их встреча — лишь случайность, и расставание неизбежно, но она понимала, что увидеться снова будет трудно.

К счастью, она знала его будущее. Хотя сейчас из-за придворных интриг его, возможно, отправили заниматься доставкой провианта, но в будущем ему доверят важные дела, он станет выдающимся полководцем, влиятельным сановником, будущим знаменитым советником, опорой великой Цинь.

Зная, что у него всё будет хорошо, она должна была успокоиться.

Не нужно беспокоиться о нём, не нужно печалиться из-за него. В конце концов, они принадлежат к разным мирам.

Один — высокопоставленный принц Цинь, другая — сирота из деревни. Один — юноша с великими амбициями, стремящийся возродить Цинь, другая — душа из иного мира, желающая лишь скромно и спокойно прожить свою жизнь после переселения.

Не мечтать, не желать, не действовать — и будет покой.

Так она думала. Под ветром и дождём встречи и расставания неизбежны.

В день разлуки нужно будет хорошо попрощаться.

Не каждому выпадает такая удача — воскреснуть после смерти и перенестись на две тысячи лет назад, в великую Цинь. И не каждому так везёт, как ей: сначала встретить будущего вана Цинь, а затем — мудреца Цинь.

Несколько сладких дней, украденных у судьбы. Она была очень довольна тем, что он заботился о ней в пути до Хэси.

К тому же, она обрела друга в лице Тань Мина. Хотя он выглядел крепким и сильным, его сердце было простым и чистым, он был одержим искусством меча. Общаясь с ним, не нужно было думать о хитросплетениях и интригах. Все его эмоции — радость, гнев, печаль, веселье — были написаны на лице, видны с первого взгляда.

Если он признавал тебя, то без колебаний защищал и тянулся к тебе. Если сердился, то краснел от гнева, дулся и не разговаривал.

Редко встретишь человека, живущего так свободно, погружённого в свой мир. Кроме меча, для него существовали только Гунцзы и брат. Возможно, после расставания он будет вспоминать и её, научившую его тайцзи-цзянь. При этой мысли она невольно улыбнулась.

Чули Цзи заметил, что Сюй Цзиньюй держит ножку ягнёнка, но не ест, а задумалась и улыбается. — О чём задумались, что так радуетесь? — поддразнил он.

Сюй Цзиньюй, всё ещё витая в облаках, неосознанно ответила: — О тебе. — Осознав, что сказала, она, хоть и была довольно толстокожей, почувствовала, как покраснели уши, и поспешно, запинаясь, поправилась: — Я хотела сказать, что ножка ягнёнка, которую ты мне дал, очень вкусная! Да, ножка очень вкусная!

Тань Цин, услышав её неуклюжий ответ, с немым укором наблюдал за её представлением. Если бы её уши не покраснели, а голос не дрожал, можно было бы поверить. Но она смотрела на Гунцзы с таким мечтательным видом, как влюблённая девушка, и глупо улыбалась, а потом сказала, что думала о ножке ягнёнка… Ц-ц-ц, таким можно обмануть только дурака.

— Правда? Ножка ягнёнка такая вкусная? Я тоже отрежу себе кусок. В этой грудинке слишком много костей, — сказал Тань Мин, услышав слова Сюй Цзиньюй. Отложив баранью грудинку, он взял нож и собрался отрезать кусок от ножки.

Тань Цин с отчаянием посмотрел на своего простодушного брата. Только что он подумал, что отговорка Сюй Цзиньюй может обмануть только дурака.

Ха, кто же этот дурак? Вот он, прямо перед ним, его родной брат. Иногда ему очень хотелось поделиться с братом своей сообразительностью, иначе его слишком легко обмануть.

Тань Цин тяжело вздохнул и потёр лоб.

Чули Цзи, конечно, не был таким наивным, как Тань Мин, и не поверил, что Сюй Цзиньюй думала о ножке ягнёнка.

На самом деле, когда она смотрела на него, задумавшись, он невольно выпрямился. Хотя он знал, что довольно хорош собой, но перед ней ему хотелось показать себя с лучшей стороны.

Услышав, что она думала о «нём», он, хоть и сохранил внешнее спокойствие, почувствовал, как внутри него бушует буря, которая долго не утихала. Великое счастье в жизни — это когда ты нравишься человеку, а он думает о тебе.

В трудные времена встретить такую яркую и прекрасную девушку… Хотя они провели вместе немного времени, ему казалось, что прошли месяцы.

При первой встрече он подумал, что она, сирота, такая нежная и хрупкая, должно быть, слабая девушка.

Но, узнав её поближе, он понял, что она свободолюбива, внутренне стойка и решительна в поступках.

Она была как маленькое солнце, согревающее окружающих, освещающее тьму, излучающее ослепительный свет.

Но, увы, время было неподходящим, будущее — неопределённым. Ситуация при дворе была нестабильной, намерения правителя — неясными, а он сам был ещё молод, его крылья не окрепли.

Он не смел желать, не мог сказать, и уж тем более не хотел втягивать её в этот хаотичный водоворот.

В эти дни он позволил себе слишком много вольностей. Дальше идти нельзя. Если он хочет защитить её, нужно держаться на расстоянии. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация при дворе не стабилизируется, пока правитель не перестанет его опасаться, пока у него не появится достаточно сил, чтобы защитить её. А пока — просто молча наблюдать за ней.

Её испуганный ответ, вероятно, тоже был вызван растерянностью. Чтобы разрядить неловкость, он сделал вид, что поверил её словам. — Ножка ягнёнка вкусная, правда? — сказал он легко. — Её приготовил лучший повар тылового отряда. Он говорит, что научился этому искусству у своего деда, а тот раньше был поваром у Сына Неба Чжоу.

Сюй Цзиньюй, увидев, что Тань Мин и Чули Цзи поверили, что она просто оговорилась, наконец-то вздохнула с облегчением.

Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, успокоилось. — Сын Неба Чжоу… Сейчас он, наверное, живёт уже не так роскошно, как раньше? — спросила она.

— В эпоху великих сражений правит сила, — спокойно ответил Чули Цзи. — Без сильной армии земли царского домена Чжоу постепенно теряются. Конечно, о прежней роскоши не может быть и речи. Но жареного ягнёнка он всё ещё может есть сколько угодно.

— Сейчас расцветают сто философских школ, идёт спор ста школ, — заметила Сюй Цзиньюй. — Идея божественного права на власть подвергается серьёзному сомнению. К тому же, ограничения клановой системы ослабевают. Дом Чжоу больше не обладает прежним абсолютным авторитетом. Рано или поздно он окончательно падёт.

— Ваши суждения весьма глубоки, — сказал Чули Цзи. Её проницательные комментарии показались ему интересными. — Однако слова о падении дома Чжоу лучше не произносить на людях, это может навлечь беду.

Затем он не удержался и спросил: — Как вы думаете, какое царство сможет уничтожить дом Чжоу?

— Ты же сам сказал мне не говорить? — нахмурилась Сюй Цзиньюй. Только что он предупреждал об опасности неосторожных слов, а теперь сам просит её высказаться.

Чули Цзи потёр нос. — Нас здесь только четверо, никто не проболтается, — сказал он небрежно. — Говорите смело.

Услышав его заверения, Сюй Цзиньюй решилась высказаться: — Раз уж ты просишь, я скажу прямо. Царство, которое поглотит дом Чжоу, — это непременно Великая Цинь. И Цинь не только поглотит Чжоу, но и уничтожит все остальные княжества, объединив Поднебесную!

Чули Цзи слушал, и его сердце колотилось всё сильнее. Он попросил её говорить смело, но не ожидал таких смелых и потрясающих слов.

Его руки невольно сжались в кулаки. Он мысленно повторял её слова: «поглотит Чжоу и уничтожит княжества», «объединит Поднебесную».

До сих пор он думал только о возвращении Хэси, о продвижении Цинь на восток, о расширении границ царства. Но она так твёрдо верила, что Великая Цинь сможет объединить Поднебесную… Такой размах мысли, такая смелость духа вызывали восхищение!

Сюй Цзиньюй просто изложила будущие события и, конечно, не подозревала, что её слова ещё больше укрепили идеализированный образ, который сложился у Чули Цзи.

Поэтому, высказавшись, она продолжила грызть большую баранью ногу. Пока она витала в облаках и разговаривала, нога почти остыла. Нельзя было допустить такого расточительства.