Глава 10: Совет государя и министров

Глава 10: Совет государя и министров

Пока Чули Цзи с удовольствием уплетал вяленое мясо, купленное Сюй Цзиньюй, в кабинете правителя Цинь в Сяньяне царила напряжённая атмосфера.

Правитель Ин Цюйлян, Да Лянцзао Шан Ян, Го Вэй Цзин Цзянь и Шан Цзянцзюнь Байли И обсуждали вопрос о нападении на царство Вэй.

Глядя на утомлённое лицо государя, Шан Ян про себя вздохнул: «Как быстро летит время. Мы все стареем».

Правителю было на десять лет меньше, чем ему самому, но у него уже появилась седина в волосах, а лицо покрылось морщинами. Он выглядел старше своих лет, хотя ему ещё не было и сорока.

Шан Ян вспомнил их первую встречу двадцать лет назад. Тогда они оба были молоды: один стремился усилить Цинь и жаждал найти талантливых людей, другой мечтал проявить себя и искал мудрого правителя.

В то время царство Цинь пережило несколько смут, связанных с борьбой за престол, а затем — череду войн, которые истощили его силы. Вэй захватил земли Хэси и даже планировал уничтожить Цинь.

В этот критический момент Ин Цюйлян взошёл на престол, поклявшись возродить былое величие Цинь. Он издал указ о поиске талантов по всем царствам к востоку от гор.

Именно благодаря этому указу Шан Ян пришёл в Цинь, чтобы воплотить в жизнь свои идеи о «законном правлении». К счастью, правитель оценил его талант и всецело поддержал реформы.

Сейчас, спустя двадцать лет реформ, Цинь уже не было нищим и слабым царством, которое каждый мог обидеть.

Цинь преобразилось. На дорогах не валялись потерянные вещи, в горах не было разбойников, народ жил в достатке. Крестьяне усердно работали в поле, стремясь получить почётный титул за высокие урожаи. В армии царил боевой дух, солдаты рвались в бой, чтобы отличиться и получить награды.

Однако сегодня государь созвал их, чтобы снова обсудить вопрос о нападении на Вэй. Похоже, он всё ещё не принял окончательного решения, его терзали сомнения.

— Государь, — сказал Шан Ян, — я считаю, что в следующем году можно начать войну с Вэй. В прошлом году в битве при Малине Вэй потеряла сто тысяч своих лучших воинов, а наша армия нанесла им сокрушительное поражение. Сейчас Вэй ослаблена, у них нет ни опытных полководцев, ни сильной армии. Я думаю, что сейчас самое время для Цинь вернуть себе земли Хэси.

Выслушав Шан Яна, Ин Цюйлян, наконец, расслабился и спросил: — Шан Цзянцзюнь, что думаешь ты?

Байли И выпрямился и твёрдо ответил: — Новая армия в сто тысяч человек уже готова. Судя по прошлогодней битве, они хорошо сражаются. Я согласен с Шан Яном. Цинь готова к войне!

Тень сомнения исчезла с лица Ин Цюйляна. Он ударил по столу рукой и решительно произнёс: — Хорошо! Готовимся к войне!

Приняв решение, правитель обсудил с Байли И и Цзин Цзянем детали подготовки к войне.

Цзин Цзянь и Байли И, получив приказ, ушли, а Шан Ян остался сидеть напротив правителя.

Когда в кабинете никого не осталось, Шан Ян серьёзно сказал: — Государь, есть ещё один вопрос, не менее важный, чем война за Хэси.

Услышав, что есть дело такой же важности, как возвращение Хэси, Ин Цюйлян встрепенулся. — Что за важное дело?

— Вернуть наследного принца Ин Сы, — тихо сказал Шан Ян. — Разве это не важное дело?

Лицо Ин Цюйляна помрачнело. Он посмотрел на Шан Яна и спросил: — Ты считаешь, что этот непутёвый сын достоин быть правителем? В Цинь всегда выбирали самого достойного, а не старшего сына. Мне кажется, что Гунцзы Цзи и Гунцзы Хуа тоже неплохие кандидаты.

— На самом деле, вы уже давно приняли решение, — прямо сказал Шан Ян. — Иначе вы бы не вызвали обоих Гунцзы в Сяньян после покушения на наследного принца в прошлом месяце.

Ин Цюйлян похлопал Шан Яна по руке и с понимающей улыбкой сказал: — Ты хорошо меня знаешь, Шан Ян. В детстве Сы-эр попал в ловушку, совершил ошибку, и я изгнал его из дворца. Он взял имя Чжао Хуэй. Ему было всего несколько лет, когда он уехал. Я отправил с ним только одного слугу.

— Когда ему исполнилось четырнадцать, — продолжил он, вспоминая, — я, чтобы закалить его характер, отозвал слугу, оставив его одного в глуши. Однако, по докладам тайной стражи, Сы-эр не пал духом, а путешествовал по землям Цинь, изучал жизнь народа и давал советы по применению законов в каждом месте, которое посещал. Хотя Ин Сы не так умён, как Гунцзы Цзи, и не так храбр, как Гунцзы Хуа, у него твёрдый характер. Он был наказан по законам Цинь, но именно он больше всех поддерживает эти законы.

— Гунцзы Цзи умён и находчив, он может стать вашим верным советником, — добавил Шан Ян. — А Гунцзы Хуа храбр и искусен в военном деле, он станет отличным генералом. Если эти три брата будут действовать сообща, Цинь станет ещё сильнее.

Ин Цюйлян, думая о своих сыновьях, с удовлетворением улыбнулся. — Мы ещё не выяснили, кто стоял за покушением на наследного принца, но точно известно, что это не люди Гунцзы Цзи и Гунцзы Хуа. Когда Гунцзы Цзи выполнит это задание, я хочу вернуть его на прежнюю должность. Что ты об этом думаешь, Шан Ян?

— Гунцзы Цзи умён, красноречив и обладает талантом полководца. Ему не место в тыловом отряде, занимающемся перевозкой провианта. Это пустая трата его способностей, — ответил Шан Ян.

— Хорошо, что ты так считаешь, Шан Ян. Но вопрос о возвращении наследного принца нужно тщательно продумать. Сейчас во дворце много скрытых интриг. Нужно найти заговорщиков. Я усилил охрану принца. Мы тайно вернём его во дворец, когда придёт время.

— Вы всё предусмотрели, государь.

Сюй Цзиньюй знала, что отряд выступает в полдень, поэтому встала на рассвете. Цветы и трава во дворе уже пожелтели, на них блестели капли росы, и лёгкий ветерок принёс с собой утреннюю прохладу.

Подняв голову, она увидела, что кто-то встал ещё раньше неё и сейчас выполнял знакомые движения. Это же техника тайцзи-цзянь, которой она вчера учила Тань Мина!

Неужели Чули Цзи тоже выучил её?

И движения у него были даже плавнее, чем у Тань Мина.

— Сестрёнка! — радостно крикнул Тань Мин, увидев Сюй Цзиньюй и отложив меч. Он подбежал к ней. — Научите нас ещё! Мы с Гунцзы уже выучили первые три формы.

Сюй Цзиньюй спустилась со ступенек, подошла к Тань Мину и ответила: — Хорошо, сегодня я расскажу вам следующие четыре формы.

— Девушка, почему вы так рано встали? — спросил Чули Цзи, увидев её. — Мы вас не разбудили?

Сюй Цзиньюй покачала головой. — Нет, — ответила она. — Просто я вспомнила, что сегодня нам нужно отправляться в путь, и решила встать пораньше, чтобы меня не пришлось будить, как вчера.

— На самом деле, можно было ещё поспать, — сказал Чули Цзи. — Время ещё есть, мы не опаздываем.

— Я хорошо выспалась и проснулась рано, — сказала она. Вчера она впервые за долгое время смогла принять горячую ванну, а потом легла на мягкую кровать и спала как младенец.

— Сегодня я расскажу вам следующие четыре формы, — продолжила она. — Это «рубящий удар с поднятым коленом», «блок из левой стойки лука», «подсечка из левой пустой стойки» и «подсечка из правой стойки лука». Как и вчера, я буду описывать движения, а вы постарайтесь понять и повторить.

— Четвёртая форма, «рубящий удар с поднятым коленом»: слегка согните левую ногу, перенесите вес тела назад, немного поверните корпус вправо, поднимите носок левой ноги…

Следуя инструкциям Сюй Цзиньюй, они повторяли движения. Возможно, она не была хорошим учителем, но Чули Цзи и Тань Мин определённо были способными учениками.

Они словно соревновались друг с другом, кто быстрее поймёт и лучше выполнит движения.

Глядя на них, Сюй Цзиньюй подумала: «Просто учат технику меча, а между ними словно искры летят. Неужели это мужское соперничество?»

Однако времени на соревнования у них было немного. Когда рассвело, слуги принесли завтрак, и им пришлось прервать тренировку.

После завтрака Сюй Цзиньюй заметила во дворе гнедого жеребца. У него была блестящая шерсть, он был упитанный и крепкий, с отличным экстерьером.

— Какой красивый конь! — воскликнула она.

— Хотите прокатиться? — с улыбкой предложил Чули Цзи, видя её восхищение. — Он очень спокойный.

Сюй Цзиньюй тут же замотала головой. — Нет-нет, — отказалась она. — Боевые кони в армии очень дорогие, я не могу на нём ездить.

В этот момент подошёл Тань Цин. — Девушка Сюй, не стесняйтесь, — сказал он. — Этот конь принадлежит Гунцзы. Раньше он жил на его загородной вилле. Гунцзы велел доставить его сюда ночью. Не нужно отказываться.

— Для меня? — удивлённо спросила Сюй Цзиньюй, а затем, увидев, что Чули Цзи с улыбкой кивнул, покраснела.

Тань Цин, заметив смущение Сюй Цзиньюй и нежный взгляд Гунцзы, решил, что здесь он лишний. Он взял за руку Тань Мина, который стоял рядом с Гунцзы, и потянул его за собой.

— Брат, куда ты меня тащишь? — недовольно спросил Тань Мин. — Я хочу посмотреть, как девушка Сюй будет кататься на лошади. Кстати, конь и правда отличный.

Тань Цин, видя, что его брат ничего не понимает, сказал: — Гунцзы учит девушку Сюй ездить верхом. А нам нужно собирать вещи. Скоро будем выдвигаться.

— А, точно! — воскликнул Тань Мин, словно вдруг всё поняв. — Нужно собрать вещи и погрузить их на повозки. А я и забыл.

Тем временем во дворе Сюй Цзиньюй, обхватив шею коня, забралась на него. Выглядело это не очень изящно, но стремян ещё не изобрели, а вместо седла на спине коня лежала толстая попона.

Глядя на этого невысокого коня, она подумала, что терракотовая армия в гробнице Цинь Шихуанди действительно сделана в натуральную величину. Этот конь был точь-в-точь как те глиняные лошади. Говорят, что эти кони, хоть и невысокие и не очень быстрые, обладают большой выносливостью и считались отличной породой в доциньскую эпоху.

Забравшись на коня, она крепко сжала поводья, боясь упасть. Жеребец и правда был спокойным. Даже с такими неумелыми движениями всадницы он не побежал, а лишь переступил с ноги на ногу и фыркнул, склонив голову набок.

— Не бойтесь, девушка, — сказал Чули Цзи, видя, как напряжена Сюй Цзиньюй. — Я рядом, не дам вам упасть.

Зная, что Чули Цзи стоит рядом, Сюй Цзиньюй немного успокоилась. У неё появилось чувство безопасности, словно, даже если она упадёт, её подхватят. Следуя указаниям Чули Цзи, она выпрямила спину, немного ослабила поводья и легонько сжала бока коня ногами.

Конь, почувствовав, что всадница успокоилась, послушно зашагал по двору.

Как оказалось, жеребец был не только спокойным, но и очень умным. Под руководством Чули Цзи Сюй Цзиньюй сделала несколько кругов по двору и постепенно освоилась. Затем она натянула поводья, подавая команду остановиться.

Конь замедлил шаг и остановился. Когда она уже собиралась, обхватив его за шею, слезть, жеребец вдруг встал на передние колени, позволяя ей легко сойти на землю.

Когда она встала, конь потёрся головой о её одежду, словно прося похвалы. Его большие блестящие глаза будто говорили: «Ну как, я молодец?»

— Ты такой умница! — похвалила его Сюй Цзиньюй, поглаживая по голове.

Затем она повернулась к Чули Цзи и спросила: — Как его зовут?