Глава 3

Семья старшего деверя привезла свекрови кое-какие полезные продукты, например, сухое молоко и черную кунжутную пасту. Свекровь, получив их, тут же заперла в шкафчик.

Этот шкафчик свекровь использовала для хранения документов и ценных вещей. Сейчас в доме жили она, ее дочь, незамужняя золовка и неженатый деверь. Все домочадцы должны были отдавать ей свою зарплату на хозяйственные расходы.

Однако золовка была девушкой, а деверь — младшеньким, поэтому фактически выполняла это требование только семья Линь Сю.

Перерыв на обед был коротким. После полуденного сна Чжан Яньян должна была идти на занятия во вторую смену. Чжан Яньян была сладкоежкой, и ее никак не удавалось уложить спать.

Она, притворяясь серьезной, загибала пальчики:

— Мама, а яблоко не испортится?

Линь Сю погладила ее пушистые косички и подмигнула:

— Съешь его, когда проснешься.

С этими словами она взяла лежащее рядом опахало и начала обмахивать дочку.

В это время было довольно жарко. Вентилятор был только в гостиной. Легкий ветерок от опахала обдувал белое личико девочки, играя с ее волосами. Только что ворчавшая девчушка успокоилась и засопела, как поросенок.

На лице Линь Сю невольно появилась улыбка.

Когда в прошлой жизни она разводилась с мужем, ей было чуть за тридцать. Она потеряла работу и осталась без средств к существованию. Это были самые мрачные дни в ее жизни. К счастью, у нее оставалась дочь, с которой они поддерживали друг друга.

Уложив дочь, Линь Сю тихонько вышла из комнаты и увидела, что свекровь и семья старшего деверя сидят на диване и разговаривают. Увидев ее, свекровь подняла голову и сказала:

— Не мой посуду горячей водой. Я только что трогала кран — вода нагрелась на солнце.

Линь Сю многозначительно посмотрела на стол, который действительно был весь в крошках.

Домашними делами всегда занималась Линь Сю, потому что она была «домохозяйкой» без работы. В прошлой жизни поначалу она считала это своей обязанностью, пока семья старшего деверя, разбогатев, не наняла домработницу с зарплатой пять тысяч юаней в месяц. Только тогда она смутно начала осознавать некоторые вещи, о которых раньше никогда не задумывалась.

Но сейчас она молчала и вела себя покорно.

Дело было не в ее характере, а в том, что в 1995 году представление о том, что безработная женщина должна заниматься домашним хозяйством и ухаживать за свекровью, было гораздо сильнее идеи равенства полов.

Дети спят мало. Линь Сю, выждав время, разбудила дочь. Чжан Яньян, потирая глаза, сонно пробормотала: «Мама».

Линь Сю ласково сказала:

— Разве ты не хотела яблоко?

Чжан Яньян радостно вскрикнула, поцеловала ее в щеку и сказала, что мама у нее самая лучшая.

Пока дочь доставала яблоко, Линь Сю сказала:

— Не забудь поделиться половиной с Сяо Цзин.

Чжан Сяо Цзин была единственной дочерью Чжан Бо Юаня. В те времена действовал лозунг «Одна семья — один ребенок». Вся его семья работала в государственных учреждениях и ради сохранения работы решилась только на одного ребенка. Однако, насколько знала Линь Сю, даже после того, как в стране разрешили второго ребенка, они так и не родили еще одного.

Сейчас Чжан Сяо Цзин было семь лет. Это была очень живая круглолицая девочка.

Чжан Яньян была щедрой и тут же сказала:

— И с мамой поделюсь!

Линь Сю кивнула:

— А как же бабушка и старший дедушка?

Чжан Яньян загнула пальчики и стала считать. Линь Сю, не обращая на нее внимания, ножом разрезала яблоко. Свекровь, увидев у нее в руках яблоко, громко спросила, откуда оно у нее.

В то время яблоки считались редким фруктом, к тому же эти места находились далеко от яблоневых садов, поэтому цены на них были довольно высокими. Раньше, зная, что домашние любят яблоки, Линь Сю, чтобы сэкономить несколько мао, специально ездила на оптовый фруктовый рынок и привозила оттуда целый ящик. Она была не очень сильной женщиной, и тащить этот ящик было тяжело.

Свекровь ворчала:

— Яблоки сейчас такие дорогие, а ты тратишь деньги! Лучше бы купила свинины, больше пользы было бы.

Линь Сю промолчала. Свекровь, пересчитав всех домочадцев, велела разделить яблоко на несколько частей.

Чжан Яньян громко сказала:

— Это мне Цзэн Чжу дала! Я хочу поделиться с Сяо Цзин!

Сморщенное яблоко было действительно небольшим, размером с ладонь. Впрочем, в то время яблоки не отличались товарным видом. Грузовики везли их сюда через несколько провинций, сотни километров, несколько дней и ночей. Никаких способов сохранить их свежими не было.

Жена старшего деверя улыбнулась:

— Какая Яньян щедрая!

Чжан Яньян, присев рядом с Линь Сю, смотрела на яблоко и говорила:

— Сяо Цзин тоже часто делится со мной конфетами «Большой Белый Кролик».

Чжан Сяо Цзин показала язык. На самом деле, ей просто надоело есть эти конфеты дома.

В половине второго Чжан Яньян нужно было идти в детский сад. Линь Сю попрощалась с родными и вышла из дома, взяв с собой сумочку.

Роясь в своем шкафу, она обнаружила, что нынешняя она совсем не та, что в прошлой жизни. В свои шестьдесят она покупала себе две-три сумочки, а в двадцать с небольшим у нее было всего две-три летние вещи и джинсовая сумка через плечо, с которой она ходила еще в школу.

Линь Сю посмотрела на эту старомодную, потертую сумку, сдержалась и все же положила в нее все необходимое: туалетную бумагу, зонтик, бутылку с водой и ключи.

Чжан Яньян, стоя рядом с рюкзачком за спиной, хихикала.

Линь Сю спросила, чему она смеется. Девочка, теребя лямку рюкзака, ответила:

— Мама сейчас похожа на папу!

В памяти Чжан Яньян папа всегда, собираясь в дальнюю дорогу, набивал свою большую сумку до отказа.

Линь Сю погладила косички дочери и ничего не сказала.

Детский сад, в который ходила Чжан Яньян, находился недалеко от дома, меньше чем в километре, поэтому свекровь считала, что девочка может ходить туда одна.

Но девочка была очень медлительной. По дороге она здоровалась со всеми продавцами, а увидев киоск, могла застыть перед ним на несколько минут. Эти несколько сотен метров изматывали Линь Сю, как настоящее сражение.

Она не помнила, как реагировала на такое поведение дочери в молодости, но, судя по более поздним жалобам дочери, скорее всего, очень раздражалась.

По дороге в детский сад они снова встретили маму, которая днем дала Чжан Яньян яблоко. Она радостно поздоровалась с Линь Сю:

— Мама Яньян, вы так рано пришли на родительское собрание?

Линь Сю опешила. Она перебрала в памяти все события, но не смогла вспомнить о родительском собрании.

Она опустила голову и встретилась взглядом с круглыми глазами дочери.

Глаза, которые обычно щурились от смеха, сейчас были полны вины. Девочка смущенно прошептала:

— Прости, мама. Я забыла сказать тебе про родительское собрание.

Линь Сю не знала, смеяться ей или вздыхать. Когда дочери исполнилось около десяти лет и она пошла в среднюю школу, то стала жить в интернате. Так продолжалось до окончания университета. К тому времени она уже была очень самостоятельной, и Линь Сю не нужно было ни о чем беспокоиться. Дочь стала для нее скорее моральной опорой. Неожиданно, что в детстве она была такой рассеянной.

Из объяснений дочери Линь Сю узнала, что это было обычное родительское собрание, которое проводилось каждый месяц, начиная с детского сада и до конца начальной школы, с трех часов дня и до конца занятий.