Глава 7

Она изучала гохуа четыре года, от стиля сеи до пейзажей шань-шуй, в которых была особенно сильна. Но бумага сейчас была гладкая, тушь на ней не растекалась, что явно не подходило для таких техник. Ей оставалось только нарисовать что-нибудь в стиле баймяо.

Линь Сю сначала выдавила немного черной краски на палитру, добавила воды до консистенции туши, затем обмакнула контурную кисть для гуаши в получившуюся «тушь» и принялась небрежно набрасывать рисунок на бумаге.

В стиле баймяо она хорошо владела лишь двумя сюжетами: павлином и придворной дамой. Этим она занималась, чтобы скоротать время, и учитель говорил, что ее работы слишком скованны. К счастью, сейчас этого было достаточно, чтобы показать людям. По крайней мере, пока она рисовала, молодой учитель смотрел на нее, разинув рот.

— Вы... вы учились на художника? — заикаясь, спросил он.

Линь Сю помедлила, затем ответила:

— Я училась у родных. Мой отец раньше посещал частную школу старого образца, он очень хорошо владел каллиграфией.

Мужчина посмотрел на нее с благоговением:

— Так это у вас глубокие семейные традиции учености!

Когда Линь Сю закончила регистрацию у него, у нее все еще было чувство нереальности. Она, женщина, которая провела вторую половину жизни без работы, вернувшись назад во времени, обнаружила, что найти новую работу не так уж и сложно, как ей казалось.

Однако, когда она развернула договор, ее эмоции пришли в норму.

Этот молодой учитель по фамилии У выглядел неопытным, но обладал уличной смекалкой. В договоре было указано, что завтра состоится первый пробный урок. Поскольку у нее не было удостоверения учителя, в случае каких-либо происшествий ответственность ложилась на нее. Занятия проводились по субботам и воскресеньям, оплата — два юаня за урок.

Когда Линь Сю работала на зерновом заводе, ее месячная зарплата составляла семьдесят юаней. Теперь, посчитав, она поняла, что это довольно много. Она без колебаний подписала договор, а затем потребовала, чтобы ей предоставили бумагу, кисти, краски и прочее для занятий: не должна же она сама приносить учебные материалы?

Пока они все уладили, было уже почти одиннадцать. Линь Сю не собиралась сразу идти домой и села на скамейку у цветочной клумбы перед зданием, чтобы подождать дочь. Учитель-консультант из первого центра, на удивление, вспомнил Линь Сю и спросил:

— Вы нашли работу?

Линь Сю слегка улыбнулась:

— Нашла. Они считают, что у меня хорошие навыки рисования, и предложили работать по выходным.

Тот посмотрел на нее с некоторым сомнением.

Линь Сю не успела задуматься, что означало его выражение лица, как услышала, что кто-то зовет ее сзади. Она обернулась и поздоровалась с подошедшей женщиной:

— Какое совпадение, вы тоже забираете ребенка?

Это была мама Цзэн Чжу. Однако сегодня она выглядела гораздо более потрепанной, чем вчера на родительском собрании: на ней были брюки и кофта с длинным рукавом с пятнами, волосы собраны в высокий хвост, через плечо перекинута сумка.

Линь Сю потянула ее в тень под дерево, протянула салфетку, чтобы та вытерла пот, и спросила:

— Хотите пить? У меня с собой бутылка воды.

Мама Цзэн Чжу взяла салфетку и, вытираясь, запыхавшись, сказала:

— Сегодня выходной, торговля идет хорошо. Если бы муж не напомнил, я бы совсем забыла забрать ребенка.

Увидев любопытный взгляд Линь Сю, она смущенно пояснила:

— Мы из деревни, сейчас в городе торгуем фруктами. Просто мелкие торговцы с лотка. Это вы, образованные люди, — молодцы.

«Неудивительно, что она всегда угощала яблоками», — подумала Линь Сю.

Линь Сю мягко улыбнулась:

— Да что в этом такого? Я сейчас тоже безработная, сижу дома.

Мама Цзэн Чжу поняла, что сказала лишнее, и поспешила исправиться:

— Ничего страшного, с вашим образованием вы быстро найдете работу. Я видела, там у начальной школы ищут репетиторов на постоянную основу.

Линь Сю покачала головой:

— Все в порядке, правда.

Она действительно так считала. В прошлой жизни она всегда испытывала стыд и печаль, когда кто-то упоминал увольнение, ей было стыдно признаться, и она винила судьбу. Но, видимо, с возрастом то, что казалось унизительным в двадцать с лишним лет, теперь не вызывало грусти, а лишь смех над собственной тогдашней наивностью.

Линь Сю с энтузиазмом заговорила с мамой Цзэн Чжу, женщиной по имени Ли Сю Фан, о поиске работы. Ли Сю Фан, увидев, что та действительно не переживает, успокоилась и тоже разговорилась.

Ли Сю Фан протянула Линь Сю мандарин и сказала:

— Нас красиво называют «индивидуальными предпринимателями», но обычно люди зовут нас просто «торговцами». В конце концов, других навыков у меня нет, не могу придумать, чем еще заняться.

Линь Сю с любопытством спросила:

— А если бы я открыла небольшой ларек?

Ли Сю Фан оглядела Линь Сю с ног до головы и покачала головой:

— У вас не получится.

Она говорила правду. У Линь Сю было миловидное лицо, белая кожа, она говорила тихо и вежливо, производя впечатление утонченной девушки. Если бы она встала за прилавок, то наверняка чувствовала бы себя неловко и стыдилась.

Линь Сю рассмеялась, чувствуя, что собеседница абсолютно права.

Раньше она считала торговлю утомительной и постыдной. Хотя она родилась в деревне, она была младшим ребенком в семье и самой умной. Родные видели ее способности к учебе и тратили деньги на ее образование. Линь Сю оправдала ожидания старших и с первой попытки поступила в колледж в столице провинции.

Ее баловали дома, она была одной из немногих образованных людей в деревне. Она считала торговлю унизительной, тяжелую работу — изнурительной, а дальнейшее обучение — трудным. В итоге она прожила жизнь без карьеры, закончив ее плачевно — с мужем, который ей изменял.

Линь Сю не обиделась на слова Ли Сю Фан, а с интересом продолжила обсуждать с ней ведение бизнеса. Стоило затронуть эту тему, как Ли Сю Фан разговорилась. Политика реформ и открытости длилась всего десять с лишним лет, к тому же началась волна увольнений, вызванная государственной политикой. Многие люди ринулись в бизнес, все действовали наощупь, и никому не было легко.

В конце Ли Сю Фан подытожила:

— Если бы не нужно было отправлять дочь учиться в город, мы бы наверняка до сих пор работали в поле. Мы, честные крестьяне, всегда прокормимся своей землей. Но родители хотят обеспечить детям будущее, поэтому немного потерпеть и потрудиться — это нормально.

Слова Ли Сю Фан тронули Линь Сю. В конце разговора они обменялись контактами.

Когда солнце стояло в зените, у Чжан Яньян закончились занятия. С маленьким рюкзачком за спиной, с не до конца стертым пятном краски на щеке, онаприпрыгивая, подбежала к Линь Сю, похожая на резвого котенка.

Линь Сю вытерла ей лицо салфеткой и поддразнила:

— Наверное, тайком ела краски и забыла вытереть рот?

Чжан Яньян надула щеки:

— Я не люблю тайком есть!

Она взяла дочь за руку и повела по улице, где они жили. Издалека она увидела свекровь, сидящую на скамейке у дома и болтающую с несколькими старушками.

Там находилась частная парикмахерская, хозяйкой которой была болтливая женщина средних лет. Обычно все любили сидеть у нее и сплетничать.

Увидев издалека мать с дочерью, свекровь сделала вид, что не заметила их, и продолжила разговаривать.

Линь Сю на людях всегда проявляла уважение к старшим. Подойдя, она поздоровалась:

— Мама.

Свекровь не смотрела на нее прямо, а лишь искоса бросила в сторону собеседниц:

— Мой второй сын надрывается на работе, а кто-то дома наслаждается покоем, даже еду приготовить не удосужится.

Линь Сю опустила голову и промолчала.

В ту эпоху считалось совершенно нормальным, что женщина занимается домашним хозяйством: подметает, моет полы, стирает, готовит. Раньше она всегда так и делала: ухаживала за свекровью, неженатым младшим деверем и незамужней младшей золовкой. Позже младший деверь женился, но семья не разъехалась. Родился единственный внук, и они переехали в большой дом площадью сто-двести квадратных метров. Вся работа по дому на шестерых человек по-прежнему лежала на ней. Она заработала растяжение мышц поясницы, а ее еще и спрашивали, как это она умудрилась заболеть от безделья.