Глава 9 (Часть 1)

— Ты с ума сошла! Если Цзян Си узнает, тебе тоже не жить.

— Он мне не доверяет. Если я не выполню его задание, меня отправят обратно в резиденцию Гунгуна. А мой отец одержим вином и женщинами. Если я вернусь, это верная смерть, — сказала Ли Юньчэ. В ее словах была доля правды. Конечно, она могла бы выжить и в резиденции, но во дворце наследного принца у нее было больше возможностей получить нужную информацию. К тому же, здесь она могла видеться с А Сюнем. Заметив, что Ци Юй не сомневается в ее словах, она продолжила: — Так что лучше рискнуть и посмотреть, сможет ли Цзян Си защитить меня, если я сорву твое дело.

Не успел Ци Юй ответить, как из переулка выехала повозка. Он быстро среагировал и притянул Ли Юньчэ к себе. Они стояли так близко, что его нос касался ее лба. Она подняла голову и увидела, что Ци Юй застыл, глядя на нее растерянно.

Ци Юй понимал, в чем подозревает его Цзян Си. Работая с Синь Ваном, он узнал, что главная черта наследного принца — подозрительность. Любое событие он мог принять на свой счет, решив, что это чей-то злой умысел.

Не желая, чтобы эта девушка пострадала, Ци Юй сдался. — Тебе не нужно так рисковать. Я все расскажу. Сегодня я пришел в посольство, чтобы ранить наследного принца Чжао и выставить все так, будто это дело рук Цзян Си.

Все оказалось еще проще и грубее, чем она думала. Просто ранить и подставить?

Ли Юньчэ, глядя на Ци Юя, спросила: — Как ты собирался это сделать? Сказать, что ты человек Цзян Си?

— Нет. Он дал мне это.

Ли Юньчэ проследила за взглядом Ци Юя и увидела поясной жетон.

— Я должен был проникнуть во дворец наследного принца и украсть доказательства, но не смог ничего найти. Пришлось использовать это.

— Этот жетон поддельный. Узор нечеткий. Цзян Си сразу это заметит.

Ли Юньчэ внимательно осмотрела поддельный жетон и задумалась. Синь Ван действовал так непродуманно. Почему же тогда Цзян Си так осторожничал? Может, у Синь Вана был запасной план?

— Отдай мне эту подделку. Я дам тебе кое-что другое. Вот подвеска с веера Цзян Си. С ней будет надежнее, чем с жетоном.

Ци Юй, не задавая вопросов, взял подвеску и проскользнул в посольство. Он не знал, что Ли Юньчэ только что купила эту подвеску на рынке и что она не имеет никакого отношения к Цзян Си. Зато поддельный жетон мог стать доказательством того, что Синь Ван действительно замышлял что-то против наследного принца.

Получив жетон, Ли Юньчэ почувствовала облегчение и вернулась во временный дворец. Едва она вошла, как к ней подбежал слуга в синем, со слезами на глазах.

— Лянди, вы вернулись! Его Высочество так долго вас искал!

— Хорошо, я поняла. Успокойся, — сказала Ли Юньчэ, жестом прося слугу не плакать, и направилась в Чжэ Чжу Цзюй.

— Пришла? — Едва войдя в покои Цзян Си, Ли Юньчэ увидела его в свободной шелковой тунике цвета воронова крыла. Сквозь тонкую ткань проступали контуры его тела. С безмятежным видом он играл сам с собой в го.

Черные и белые камни были сделаны из драгоценных камней: черные — из обсидиана, белые — из белого нефрита. Доска была вырезана из цельного куска золотистого нанму, который переливался в свете свечей.

Ли Юньчэ молча наблюдала, как служанки переодевают ее, и только потом вышла к Цзян Си.

Служанки, желая ей угодить, выбрали для нее длинную верхнюю одежду того же цвета, что и туника Цзян Си, расшитую символами счастья, богатства и долголетия. Под ней была белая шелковая юбка «Четырехстороннее благополучие», подол которой был украшен вышивкой в виде тысячелепесткового лотоса. При движении юбка красиво колыхалась.

— Выходила, — коротко ответила Ли Юньчэ на его равнодушный вопрос, взяла черный камень и села напротив.

Цзян Си, не глядя на нее, вертел в руках белый камень. Сейчас на доске было примерное равенство, ведь он играл сам с собой, и определить победителя было сложно.

— Ходила к нему? — спросил Цзян Си, делая неожиданно резкий ход, который «съел» два камня Ли Юньчэ.

— Ваше Высочество говорит загадками. Цин не понимает, — ответила Ли Юньчэ, но ее ходы стали острыми и точными, и ей удалось выровнять положение.

Цзян Си, заметив ее агрессивную игру, нахмурился и начал нервно тереть белый камень в руках, словно не зная, как ходить дальше. Ли Юньчэ удивилась его замешательству.

Она всего лишь уравняла игру. Он не должен был так переживать, если только…

— Играя в го, нужно быть сосредоточенным. Иначе… проиграешь, — многозначительно произнесла Ли Юньчэ, с натянутой улыбкой. Черный камень в ее руке вертелся, словно маленькая рыбка.

— Цин понимает меня, — сказал Цзян Си, сделав обычный ход и посмотрев на Ли Юньчэ. Его слова звучали нежно, но в глазах не было тепла, только холодная проницательность, как у одинокого волка в пустыне.

Ли Юньчэ впервые слышала, как он называет себя «я». Обычно Цзян Си не важничал и говорил просто «я».

— Благодарю, Ваше Высочество. — После нескольких ходов Ли Юньчэ начала одерживать верх. Белых камней на доске становилось все меньше, а черные выстраивались в сеть, готовую поймать оставшиеся белые.

— Раньше ты не так хорошо играла, — заметил Цзян Си, испытующе глядя на Ли Юньчэ, словно пытаясь прочесть ее мысли.

— Один из моих гостей был мастером го. Я многому у него научилась, — ответила Ли Юньчэ. Ее слова соответствовали прошлой жизни Жуань Цин, и Цзян Си не мог к ним придраться. Однако она понимала, что он не показывает свою настоящую силу. Она сама играла из рук вон плохо – ее постоянно высмеивали за это. Скорее всего, Цзян Си просто хотел ее проверить.

— Этому гостю очень повезло, — спокойно сказал Цзян Си, словно констатируя факт.

Ли Юньчэ не стала размышлять над смыслом его слов и быстро сделала ход.

Цзян Си промолчал, но снова взял белый камень. Ли Юньчэ тут же поставила свой черный. Они начали новую партию. Сначала у Ли Юньчэ было преимущество, но потом Цзян Си начал делать неожиданные ходы и «съел» треть ее камней. Теперь он играл всерьез.

Меньше чем через полчаса у Ли Юньчэ осталось всего два камня. Подперев щеку рукой, она задумчиво вертела в пальцах черный камень, бесцельно постукивая по доске. Даже с двумя камнями она не собиралась сдаваться.