Глава 9. Возвращение Динбэй Хоу в столицу

Му Няньюй говорила невинным тоном, и улыбка на её лице тоже казалась невинной. Она была уверена, что Му Няньцзинь снова уступит, и таким образом она сможет забрать все понравившиеся ей ткани.

Му Няньцзинь улыбнулась, забавляясь выходками Му Няньюй. Стоило ей проявить интерес к какому-либо отрезу, как Му Няньюй тут же заявляла, что он ей тоже нравится.

Один раз можно было бы счесть совпадением, но дважды подряд — это уже явный умысел.

Му Няньцзинь сделала вид, что не слышит её, и продолжила рассматривать ткани. На этот раз её взгляд упал на коричневый отрез. Она провела по нему рукой.

Му Няньюй, не спуская с неё глаз, поспешила сказать:

— Старшая сестра, я тут подумала и решила, что мне не нужны те ткани. Мне нравится вот эта коричневая.

Му Няньцзинь подняла взгляд.

— Тебе многое нравится, вторая сестра. Так какую ткань ты хочешь на самом деле?

Му Няньюй замялась. На самом деле у неё было достаточно тканей, и ей не нужно было соревноваться с Му Няньцзинь. Просто ей хотелось отобрать у старшей сестры всё, что той нравилось, чтобы проучить её. Иначе, с возвращением настоящей старшей дочери, где будет её место в семье Му?

Видя, что Му Няньцзинь заинтересовалась коричневой тканью, Му Няньюй решила:

— Я хочу эту.

— Только что ты предлагала мне выбрать первой, а теперь сама выбрала, — с улыбкой сказала Му Няньцзинь великодушным тоном. — Но я старше тебя на несколько дней и не могу отбирать у младшей сестры то, что ей нравится. Так что эта коричневая ткань твоя. И больше не передумывай!

Старше на несколько дней? Лицо Му Няньюй помрачнело. Му Няньцзинь явно насмехалась над ней.

Чжан Ши осталась довольна словами Му Няньцзинь. Несмотря на то, что та выросла вне дома, она вела себя как подобает старшей дочери.

— Юйэр, — сказала Чжан Ши, — ты должна была дать старшей сестре выбрать первой, но ты постоянно меняешь своё решение. Хорошо, что твоя сестра такая великодушная. Бери эту ткань и больше не капризничай.

Му Няньюй была недовольна, но не посмела возразить.

— Хорошо, — неохотно ответила она.

Её недовольство позабавило Му Няньцзинь.

— Отложите эти персиковую, мятную и вот эти ткани для летних нарядов, — обратилась она к вышивальщице.

Му Няньюй широко раскрыла глаза, понимая, что что-то не так. Неужели Му Няньцзинь её перехитрила? Та явно предпочитала яркие цвета, но притворилась, что они ей не нравятся, чтобы ввести Му Няньюй в заблуждение.

Му Няньюй пристально смотрела на Му Няньцзинь, пытаясь понять, что та задумала, но ничего не смогла прочесть на её лице.

Когда вышивальщица сняла мерки, Му Няньцзинь вышла из-за ширмы.

— Вторая сестра, раз уж вышивальщица здесь, может, ей стоит сшить тебе платье из той ткани, что тебе так понравилась?

Му Няньюй почувствовала, как в ней поднимается раздражение. Ей совсем не нравилась эта старомодная ткань, и она не хотела шить из неё платье.

— Н-не нужно, — пробормотала она.

Чжан Ши нахмурилась, собираясь что-то сказать, но промолчала.

— Что случилось, вторая сестра? — мягко спросила Му Няньцзинь с лёгкой улыбкой. — Разве тебе не нравилась эта ткань?

Му Няньюй начала искать оправдания.

— Ты меня неправильно поняла, старшая сестра. Я просто… просто не хочу отвлекать вышивальщицу от твоих нарядов.

— Одно платье не займёт много времени, — Му Няньцзинь лучезарно улыбнулась. — Ты так хотела эту ткань, что просто обязана сшить из неё платье и показать мне, когда оно будет готово.

Раздражение Му Няньюй росло. Улыбка Му Няньцзинь казалась ей невыносимой. Ей хотелось разорвать эту коричневую ткань в клочья, лишь бы не шить из неё платье и не показывать Му Няньцзинь. Она сама себе вырыла яму.

Выйдя из Цзинлань Юань, Юй Тао не сдержала смеха.

— Госпожа, вы видели лицо второй госпожи? Она так разозлилась! Какая же она противная, всё время к вам цепляется.

Му Няньцзинь покачала головой и улыбнулась.

— Живя в доме Му, мне не избежать столкновений с ней.

Му Няньцзинь не слишком беспокоилась о выходках Му Няньюй. Её мысли занимала Чжан Ши. Чжан Ши, как хозяйка дома, постоянно общалась с людьми и хорошо разбиралась в характерах. Неужели она не заметила, что Му Няньюй пыталась её обмануть?

Конечно же, заметила. Выбор Му Няньюй старомодной ткани был слишком неестественным, и Чжан Ши должна была понять, в чём дело. Но ей было всё равно, кто из дочерей прав, а кто виноват. Она не собиралась защищать Му Няньцзинь.

Му Няньцзинь чувствовала, что Чжан Ши откровенно предпочитает Му Няньюй.

От этой мысли Му Няньцзинь тяжело вздохнула.

— О чём вы думаете, госпожа? — спросила Юй Тао.

— Ни о чём, — Му Няньцзинь подавила свои чувства.

День рождения старой госпожи Му приближался, и весь дом был занят приготовлениями. В доме стало многолюдно, все были заняты выбором подарков. Му Няньцзинь, вернувшись домой незадолго до праздника, уже подготовила подарок для бабушки.

Но Му Ляньшань, желая укрепить отношения между дочерьми и показать всем, как они дружны, решил, что все три сестры должны сделать общий подарок.

В этот день Му Ляньшань собрал всю семью, чтобы обсудить празднование.

Вышивальщицы поспешили сшить летние наряды для Му Няньцзинь, и она выбрала платье с завышенной талией.

Когда Му Няньцзинь вошла в главный зал, Му Ляньшаня ещё не было, и все непринужденно беседовали.

Появление Му Няньцзинь привлекло всеобщее внимание. Она шла навстречу солнечному свету, одетая в короткую кофту с узкими рукавами персикового цвета и мятно-зелёную юбку с вышитыми розами. Светлый шёлковый пояс, завязанный на талии, подчёркивал её изящную фигуру. Она шла неторопливо, и казалось, что с её появлением зал стал светлее. Сияющие глаза, брови и глаза, словно нарисованные, белоснежная кожа, подобная нефриту, — всё это создавало образ совершенной красоты.

— Няньнянь так прекрасна! — воскликнула Ван Ши, вторая жена дяди Му Няньцзинь. — Вам повезло иметь такую дочь, невестка.

— Няньжань тоже хороша собой, — со смехом ответила Чжан Ши.

Пока Чжан Ши и Ван Ши обсуждали приготовления к празднику, младшие члены семьи сидели вместе.

— Старшая сестра, это платье так тебе идёт! — сказала Му Няньжань, подходя к Му Няньцзинь.

— Хороша одежда, хорош и человек, — язвительно заметила Му Няньюй. — Просто платье удачно скрывает недостатки.

Му Няньжань, младшая и избалованная с детства, не выдержала.

— Если дело в платье, то у тебя, вторая сестра, платье из такой же ткани и похожего фасона. Почему же оно тебя не украшает? — спросила она. — И кстати, я слышала, ты недавно сшила коричневое платье. Почему не носишь его?

— Ты! — Му Няньюй вспыхнула. Ей хотелось уничтожить это коричневое платье, а Му Няньжань нарочно заговорила о нём. Несколько дней назад вышивальщица закончила платье, и Му Няньюй ждала, что ей его принесут. Но вместо этого платье принесла служанка Му Няньцзинь со словами:

— Вторая госпожа, это платье может и старомодно, но господин и госпожа знают, как оно вам нравится, и наверняка захотят увидеть вас в нём. Так что постарайтесь его не испортить.

Вспомнив эти слова, Му Няньюй ещё больше разозлилась. Му Няньцзинь явно специально велела служанке так сказать, чтобы запугать её родителями. Из-за этого Му Няньюй не посмела избавиться от платья и вынуждена была смириться.

Му Няньюй не была родной дочерью Чжан Ши и не унаследовала красоту семьи Му. Её внешность была приятной, но не более того. Она уступала в красоте не только Му Няньцзинь, но и Му Няньжань. Больше всего она боялась, что будут обсуждать её внешность, поэтому старалась компенсировать это нарядами и косметикой. Каждый день она тщательно прихорашивалась, и дорогие платья делали её привлекательнее.

К тому же, как госпожа из семьи Му, она не позволяла никому открыто критиковать свою внешность.

Но Му Няньжань не церемонилась с ней.

— А ты сама чем лучше? — вскричала Му Няньюй. — Рядом со старшей сестрой ты выглядишь невзрачно, совсем не как её сестра!

Му Няньжань поняла, что Му Няньюй пытается поссорить её с Му Няньцзинь, но всё равно обиделась.

Му Няньцзинь вмешалась в разговор.

— Все девушки в семье Му красивы, каждая по-своему, — сказала она. — А третья сестра такая милая и очаровательная, такая живая и энергичная! Я даже немного завидую ей. Если третья сестра — зелёный лист, то я такой же лист, как и она.

Му Няньюй, слишком чувствительная к своему происхождению, решила, что слова Му Няньцзинь — это насмешка. Ведь она не была связана кровными узами с семьёй Му.

— Какие вы дружные сестрички! — фыркнула она.

— Мы с старшей сестрой действительно сёстры, — ответила Му Няньжань, поджав губы.

Ещё до возвращения в столицу Му Няньцзинь опасалась конфликтов с сестрами, и, похоже, её опасения оправдались. Три родные сестры, и всё равно не могут жить мирно.

— Отец скоро придёт, — напомнила Му Няньцзинь. — Давайте выпьем чаю и успокоимся.

После этих слов Му Няньюй и Му Няньжань замолчали. Му Няньжань не хотела разговаривать с Му Няньюй и повернулась к Му Няньцзинь.

— Старшая сестра, ты уже несколько дней дома. Гуляла по городу?

— Нет, — покачала головой Му Няньцзинь.

— Давай завтра вместе погуляем! — оживилась Му Няньжань. — Говорят, завтра будет очень людно. Динбэй Хоу возвращается в столицу.

— Динбэй Хоу? — переспросила Му Няньцзинь.