Глава 18. Благородный муж как меч

— Я обернулась и увидела, что князь Юй стоит во дворе и смотрит на меня, а магнолия позади него тихо покачивается на ветру.

— В этот момент я впервые по-настоящему внимательно посмотрела на Жун Чэн Юя.

— В отличие от поразительной, неземной красоты князя Жуя, князь Юй больше походил на меч, плотно завёрнутый в ножны. Его красота была подобна струящимся сквовозь слои обёртки нитям энергии меча: казалось, это нежная ласка, но на самом деле она была острой до боли.

— Очаровательный, но ещё более опасный.

— Увидев, что я замерла, князь Юй повторил свои слова. Я обернулась, поклонилась и сказала: — Мы так увлеклись разговором, что не услышали, как князь стучал в дверь, и нарушили этикет. Мы уже собрались и готовы идти с князем в Зал Тысячи Зёрен.

По дороге я тащила Сяо Яо, держась на приличном расстоянии от князя Юя. Он, впрочем, не обращал на это особого внимания и по-прежнему безмятежно шёл впереди. Сяо Яо подмигивала мне, напоминая, что всё, что я ей только что сказала, дошло до ушей князя Юя. Глядя на довольное выражение лица Сяо Яо, я не удержалась, ткнула её пальцем в лоб и оттолкнула в сторону, перестав обращать на неё внимание.

Когда мы втроём вошли в Зал Тысячи Зёрен, все уже сидели, и Чжун Чанъи тоже был там. Найдя место в конце стола, мы с Сяо Яо спрятались в толпе, готовясь послушать, какие требования выдвинут князья.

— Если будет удобно, Бо Си просит брата Юнь Чжаня указать путь в даосских методах Цимень, — Сянь-ван назвал своё второе имя и обратился к Чжун Чанъи по его второму имени, что показало его уважение к Чжун Чанъи и косвенно выразило желание завязать с ним глубокие отношения.

Чжун Чанъи ответил с поклоном: — У меня ещё есть дела секты, но в нашей школе немало людей с высоким уровнем даосской культивации. Почему бы в будущем моему младшему брату Чу Юню не обсуждать Дао с Бо Си? Что думает об этом Бо Си?

— В таком случае, благодарю брата Юнь Чжаня. — Этикет Сянь-вана был безупречен, и он хорошо знал, как общаться с людьми. В нескольких словах он уже завязал знакомство с Чжун Чанъи.

Как я и ожидала, князь Сы и князь Цзюй нашли себе учеников секты Цюнлуань для изучения фехтования, даже Ли Сюнь тоже училась фехтованию у ученицы по имени Шуй Синь. А вот Цзиньэр изучала медицину с ученицей Инь Линь, которая хорошо разбиралась в медицинских теориях и фармакологии.

Князь Жуй не стал изучать даосские методы или фехтование, а предпочёл проводить дни за чтением в Зале Почитания Сутр, где хранилось больше всего книг на горе. Что касается князя Жуя, я всегда чувствовала, что он то холоден, то горяч, то близок, то далёк. Если он был в хорошем настроении, то дразнил меня, как в тот вечер в чайной Цзюйсянфан. Если же он был не в настроении, то мог несколько дней не произносить ни слова. Самое ужасное было то, что я понятия не имела, что именно вызывало его то радость, то недовольство.

После той ночи во дворце этот необычайно красивый мужчина сильно меня очаровал. По дороге из Моду на пик Цюнлуань, хотя я постоянно напоминала себе, что должна делать, мой взгляд невольно скользил к нему. Эта одержимость заставляла меня ненавидеть себя, но я ничего не могла поделать. Каждый раз, когда я хотела набраться смелости и приблизиться к нему, он выглядел таким холодным. А когда я собиралась сдаться и сосредоточиться на своих делах, он снова появлялся, смущая мой разум. В этих постоянных повторениях моя одержимость им наконец иссякла, и я постепенно начала понимать своё сердце.

Моя одержимость князем Жуем, вероятно, была лишь восхищением красотой. Красавец подобен луне в небе: у него свой мир, и он не желает опускаться ради меня. А у меня свой путь, и я не буду гнаться за луной. Поняв это, я перестала беспокоиться из-за переменчивости князя Жуя. Будь он холоден ко мне или внезапно приближался, он оставался для меня красавцем, той недостижимой луной, но эта луна больше не будет влиять на мою жизнь.

После того как все сообщили Чжун Чанъи о своём выборе, я встала и медленно произнесла: — Старший брат, не найдётся ли в секте свободной ученицы? Инь Юэ хотела бы изучить технику лёгкого шага. Инь Юэ не стремится парить по ветру, но желает лишь быть более лёгкой в движении. В душе я рассчитывала, что, освоив технику лёгкого шага, даже если не смогу бегать по крышам и стенам, то, по крайней мере, в будущем смогу спасаться бегством быстрее других.

— В таком случае, младшая сестра, в будущем ты будешь изучать технику лёгкого шага с моей второй младшей сестрой Лин Сяо. Завтра на утренних занятиях мои младшие братья и сёстры будут на платформе Цинмин. Если у вас возникнут вопросы, вы сможете спросить их лично. Только... неужели у господина Юя нет никаких пожеланий? — сказал Чжун Чанъи, глядя на Жун Чэн Юя.

— Я люблю тишину и привык держаться подальше от других. Мне не очень нравится общаться с людьми, и я не привык к шумной жизни. Я лучше спокойно почитаю книги в своём дворе, попью чай и позабочусь о цветах и птицах, — тон князя Юя был лёгким, но в нём чувствовалась неоспоримая твёрдость.

Чжун Чанъи не стал больше ничего говорить. Приказав кухне подать еду, он удалился.

Вся еда в Зале Тысячи Зёрен была вегетарианской. Ученики секты, практикующие технику воздержания от пищи, не особо заботились о еде, но, глядя на этот стол, полный зелени и белизны, мой и без того возросший аппетит полностью пропал. Да, я, госпожа Инь, всегда была несчастлива без мяса. Пусть уж лучше меня заморят голодом, чем заставляют каждый день есть только овощи.

С большим трудом проглотив несколько ложек белого риса, я потянула за собой Сяо Яо, которая ела с большим аппетитом, и мы незаметно ушли.

Вернувшись, я от голода расхаживала по двору. Сяо Яо, конечно, не знала о моих страданиях и усердно кипятила воду на кухне, думая, что вечером я смогу хорошо попариться в кадке и снять усталость.

Когда я сделала восьмой круг по двору, кто-то тихо постучал в ворота. Я открыла дверь и увидела своего нового соседа — князя Юя, который стоял у ворот, изящный, как нефритовое дерево под ветром, а у его ног лежала... лежала дикая курица? Да, это была дикая курица, и хотя она всё ещё беспокойно трепыхалась, это нисколько не портило образ князя Юя как благородного юноши.

Любопытная Сяо Яо тут же подскочила, проворно подняла дикую курицу с земли, поклонилась Жун Чэн Юю и с хитрой улыбкой убежала на кухню.

— Э-э... князь Юй, это... — Я замерла у ворот двора, не зная, что сказать в такой ситуации.

— Госпожа Инь, вы не пригласите меня войти и присесть во дворе? — Князь Юй мягко улыбнулся. Я очнулась, поспешно отступила на шаг, уступая ему дорогу.

Во дворе было очень тихо, лишь из кухни доносились неясные звуки. Я пригласила князя Юя присесть на каменную скамью во дворе. Только я собралась войти в дом, чтобы принести ему чаю, как он вдруг заговорил: — Госпожа Инь, вы всё ещё выжидаете?

Я растерянно обернулась, глядя на него.

— Пройдя этот путь, госпожа Инь, вы, должно быть, хорошо поняли характеры каждого из нас. Не знаю, приняли ли вы уже решение в своём сердце? — Он действительно знал, что я всё это время тайно наблюдала за князьями. Более того, он, возможно, знал, что я всё время рассчитывала, кто станет окончательным победителем, и что я не буду действовать по плану старого Иня, а имею свои собственные тайные замыслы?

— Не знаю, о чём говорит князь Юй? — В такой ситуации я могла только притвориться непонимающей и проверить его. — Многие вещи можно ясно понять, только увидев их множество раз. В будущем приходите чаще в мой двор. Хотя скрываться в тени и жить спокойно — это хорошо, только стоя на высоте, можно видеть далеко. Госпожа Инь умна, поэтому мне не нужно объяснять это слишком подробно.

— Осмелюсь спросить, чем такая скромная девушка, как Инь Юэ, заслужила такое восхищение князя Юя? — Это меня удивило. Я не присягала ему на верность, почему же он сам проявляет ко мне благосклонность?

— Только недальновидные люди недооценивают женщин. Те, кто способен на великие дела, не обращают внимания на мелочи. Будь то мужчина или женщина, если они могут быть полезны, всё остальное не имеет значения. И в этом мире есть много вещей, которые могут сделать женщины, но не могут мужчины.

Я молча слушала его, не произнося ни слова. Князь Юй тоже не торопился. Он встал и, повернувшись ко мне спиной, сказал: — То, что я только что сказал, госпожа Инь, вы можете обдумать ещё некоторое время. Я могу подождать. — Сказав это, он повернулся и ушёл.

Когда Сяо Яо принесла тарелку тушеной курицы и подошла ко двору, я всё ещё задумчиво смотрела на ворота. Увидев, что князя Юя больше нет во дворе, Сяо Яо поставила тушеную курицу на каменный стол и помахала пятью пальцами перед моим лицом: — Очнитесь, госпожа! — Я бросила на Сяо Яо взгляд, не желая объяснять ей, почему князь Юй пришёл и почему так внезапно ушёл, и с большим удовольствием принялась за еду.

Хм, дикая курица из гор, конечно, намного вкуснее домашней! Поглаживая свой набитый до отвала живот, я очень довольная вернулась в спальню.

Открыв окно, я задумчиво смотрела на магнолию во дворе: по дороге из Моду на пик Цюнлуань Жун Чэн Юй был самым немногословным. Будь то встреча с разбойниками, опасность на озере или заточение в горах, он всегда сохранял невозмутимый вид. Всё это время он намеренно или ненамеренно держался на расстоянии от остальных, так что я даже не слишком обращала внимания на его действия. Если бы не те его очень умелые слова в прошлый раз, я бы до сих пор, наверное, считала его просто молчаливым и посредственным пустым местом.

Но если он всегда так тщательно скрывал себя, почему теперь он сам проявляет ко мне благосклонность? Как он узнал о моих тайных расчётах? И что заставило его быть столь уверенным, что я выберу сотрудничество с ним?

Жун Чэн Юй, сын наложницы Дэ. Наложница Дэ пользуется большой благосклонностью императора во дворце, и её род также занимает немалое положение при дворе. Неужели эта сила, зажатая между партиями императора и императрицы, станет окончательным победителем в этой азартной игре?

Он только что сказал, что, стоя на высоте, можно видеть далеко. Так на какой же высоте он стоит, взирая на это поле битвы за власть? Как он так тихо планирует стратегии и одерживает победы за тысячи ли?

Я всё больше и больше испытывала любопытство к Жун Чэн Юю. Возможно, мне действительно стоит, как он сказал, чаще приходить в его двор, посмотреть на его цветы и растения, попробовать его хороший чай. Как только я разберусь в его методах и узнаю его истинную силу, я решу, сотрудничать ли с ним или поставить свои фишки на кого-то другого.

Подробнее