Глава 1. Драгоценная старшая дочь министра Иня (Часть 1)

Сидя на качелях в Саду Падающей Весны Поместья Иня, я, покачиваясь, бросала несколько кусочков печенья Хун Цзао, что сидел у моих ног.

Хун Цзао — это лис, которого мне подарила одна из бесчисленных наложниц, недавно взятых в дом Старым Инем. Он был совершенно белоснежным, и до сих пор я помню, с какой неохотой она передавала его мне.

На самом деле, я была бы очень рада, если бы она передумала и забрала Хун Цзао обратно. Но, во-первых, подумала я, если дарящий не сможет вручить свой подарок, то, скорее всего, будет очень обижен. А во-вторых, тогда была зима, и я подумала, что хоть этот лис и немного уродлив, его мех, вероятно, будет очень тёплым для воротника. Поэтому я с неохотой приняла его.

Однако я явно недооценила, насколько хитры лисы. Этот прохиндей с самого начала понял мои мысли, поэтому, как только он выскользнул из рук той девицы, он тут же юркнул на землю и спрятался, и никто не мог его выманить или запугать, чтобы он высунул голову.

Дарительница, увидев, что подарок передан, не стала долго задерживаться, извинилась и исчезла. Слуги, видя, что с этим маленьким господином нелегко справиться, притворились, что ищут его какое-то время, а затем разошлись.

После ужина я одна ела печенье в своей комнате. Этот прохиндей, увидев, что никого быстрого и сильного в комнате нет, а осталась только я, этакая ленивая и несведущая в делах хозяйка, выскочил откуда-то, запрыгнул на стол, схватил моё миндальное печенье и убежал.

Я, будучи благовоспитанной и добродетельной барышней, конечно, не могла ссориться с животным, поэтому великодушно позволила ему сбежать.

Древние не обманывали меня: добрых людей действительно «люди» обижают. Этот прохиндей, видя, что я закрываю глаза на его выходки, становился всё наглее, неоднократно нападая на меня, когда я оставалась одна, и всегда возвращался с победой.

Хотя это было невыносимо, но если бы весь дом перевернули вверх дном ради поимки лиса, это, вероятно, не звучало бы хорошо. Поэтому мне, этой барышне, пришлось терпеть унижение и позволить этому прохиндею делить со мной трапезу.

Со временем, когда он осмелел и стал спокойно лежать у моих ног, ивы уже распустили почки, и необходимость в меховой одежде, казалось, отпала. А этот прохиндей, ежедневно важно расхаживая со мной по дому, даже приобрёл некую известность в Поместье Иня.

Чтобы выразить своё сильное недовольство этим вонючим лисом, я, эта барышня, удостоила его прекрасного имени «Хун Цзао» (Красный Финик) — я не очень привередлива в еде, но именно красные финики я ненавижу больше всего. Поэтому в народе ходили слухи, что из-за моей нелюбви к красным финикам, им никогда не было места на столе в Поместье Иня. Даже если Старый Инь хотел их съесть, он прятался у своих наложниц и наслаждался ими, чтобы только красные финики не попадались мне на глаза.

Что касается того, правда ли это, вероятно, знает только сам Старый Инь.

Если вы спросите, почему Старый Инь так «баловал» меня, свою драгоценную старшую дочь, то это долгая история.

Согласно тому, что я подслушивала годами, жизнь Старого Иня, хотя и была гладкой, имела одну очень досадную и бессильную проблему.

Говорят, Старый Инь был единственным наследником рода Инь. Хотя у него не было близких родственников, его предки накопили немалое состояние.

Отец Старого Иня прекрасно понимал, что сговор чиновников и торговцев — это верный путь к процветанию, и рано протянул руку к мелким чиновникам, чьи оклады были недостаточны.

Деньги творят чудеса, и вскоре старик Инь привлёк в свой круг многих важных сановников.

Надо сказать, что Старый господин Инь был действительно умным человеком. Какой император не ставил земледелие выше торговли? Как мог богатый землевладелец жить спокойно?

Поэтому он тайно скупал земли, становясь крупным землевладельцем, продолжал привлекать влиятельных чиновников и одновременно подгонял своего сына, чтобы тот хорошо учился и постоянно развивался.

Небеса не подвели усердного человека. Старый Инь наконец оправдал старания Старого господина Иня: он не только поступил в Академию Бовэнь, но и благодаря своему умению ладить со всеми и мощной финансовой поддержке Старого господина Иня, стремительно поднялся по карьерной лестнице, заняв место справа от императора при дворе.

А теперь давайте поговорим о той досадной и бессильной проблеме этого влиятельного Старого Иня.

Древние говорили: «Есть три формы несыновней почтительности», и вторую половину фразы все знают. Надо сказать, что Старый Инь был крепким и здоровым человеком, ел с аппетитом. Хотя нельзя сказать, что у него были толпы жён и наложниц, но их хватало, чтобы собрать несколько столов для игры в маджонг.

Однако, сколько бы Старый Инь ни старался и ни усердствовал, бегая каждый день из одного павильона в другой, его ноги истончились, но результатов не было. Старый господин Инь так сильно переживал, что в конце концов оставил огромное семейное состояние и ушёл из жизни с сожалением.

Старый господин Инь ушёл, но Старому Иню пришлось продолжать свои усердные попытки.

Позже, когда он постарел, он приказал слугам изготовить маленькие паланкины, и его носили из одного павильона в другой, бегая с весны до осени, с зимы до лета.

И вот, когда Старый Инь был уже на грани отчаяния, из комнаты одной красивой наложницы, которую Старый Инь привёл домой неизвестно откуда, пришла радостная весть.

Как только новость распространилась, Старый Инь от радости забыл, как его зовут. Он развесил фонари, устроил пир для гостей, а император, сочувствуя ему, получившему ребёнка в старости, даже разрешил ему не посещать двор каждый день.

С тех пор как у этой наложницы округлился живот, Старый Инь желал носить её на руках, хранить в сердце, ежедневно угощая её лучшими яствами и напитками, не позволяя ей даже пальцем пошевелить.

Он каждый день сидел у кровати наложницы, бесконечно глядя на её округлившийся живот.

Ждал он, ждал, и наконец Старый Инь дождался момента родов наложницы.

Однако эта наложница из-за того, что во время беременности слишком хорошо питалась и мало двигалась, неожиданно столкнулась с трудными родами.

Результат был очевиден: Старый Инь без колебаний решил пожертвовать матерью ради ребёнка.

Так, ценой жизни наложницы и десятилетий ожиданий Старого Иня и Старого господина Иня, на свет появилась драгоценная старшая дочь министра Иня, то есть я, недостойная.

Однажды управляющий, сплетничая со своим сыном из деревни о хозяевах, сказал, что, узнав о рождении дочери, Старый Инь, как ни странно, не был сильно опечален. Он лишь пробыл в унынии одну ночь в своей комнате, а затем радостно закричал, что хочет дать имя своей драгоценной дочери.

Проходив по комнате целых два часа, Старый Инь наконец, под ожидающими взглядами всех присутствующих, произнёс два совершенно некреативных иероглифа — Инь Юэ.

Говорят, с тех пор как Старый Инь получил меня, свою дочь, он очень сильно меня баловал. Моя драгоценная старшая дочь в Поместье Иня, можно сказать, получала всё, что хотела: если бы я захотела звёзды с неба, Старый Инь приказал бы найти способ поставить лестницу и достать их для меня.

Однако всё это лишь «слухи». На самом деле, Старый Инь очень «заботливо» запер меня в Саду Падающей Весны, очень «заботливо» редко сюда заходил, очень «заботливо» постоянно брал себе новых мачех и очень «заботливо» потворствовал мелким издевательствам слуг надо мной.

Подробнее