Глава 12 (Часть 2)

Даже сейчас Чу Цяньян не задавал лишних вопросов, а просто спокойно сидел рядом, не проявляя и тени смущения. Он встречал множество отпрысков знатных семейств, и даже самые высокомерные и самодовольные, оказываясь рядом с его двоюродным братом, невольно начинали вести себя сдержанно и осторожно.

Вэй Цзи, с его проницательным умом, бросил взгляд на своего невозмутимого, но внушающего уважение двоюродного брата, и, слегка улыбнувшись, заговорил:

— Чу Цяньян, сегодня на банкете собрались все незамужние девушки из знатных семей столицы.

Чу Цяньян знал, что Вэй Цзи, несмотря на молодость занявший пост младшего министра Верховного суда, слыл человеком коварным. Он осторожно ответил:

— Хотя меня и отправили на банкет в соседний сад, я кое-что слышал об этом. Моя младшая сестра рассказывала.

Вэй Цзи, блеснув глазами, мягко продолжил:

— Слышал, что свадьба твоей сестры и третьего принца уже скоро. Чу Хуэйдун — красавица, умная и добродетельная. Только вот я слышал, что двоюродная сестра третьего принца…

Он не успел договорить, как до них донеслись голоса двух девушек.

Хотя они находились довольно далеко, все трое мужчин обладали отличным слухом, и звонкие голоса девушек были слышны довольно четко.

— Дун’эр, ты видела князя Бэйдин, когда тебя позвали к императрице? — с любопытством спросила Ли Юнь.

Это был тот самый знаменитый князь Бэйдин, прославленный генерал, о красоте которого ходили легенды.

Чу Хуэйдун вспомнила холодный взгляд Ци Юньхэ, когда она столкнулась с ним в переулке. Он явно отличался от того встревоженного взгляда, который она видела во сне.

Она не могла понять, в чем дело. Неужели в прошлой жизни ей все это привиделось?

Но она точно помнила его лицо, такого сходства быть не могло.

Чу Хуэйдун все больше запутывалась, пытаясь понять, что же произошло на самом деле.

Она задумалась. Возможно, Ци Юньхэ, с его могуществом, сможет защитить семью Ли, которой грозило разорение.

Тогда Ли Юнь точно не даст её в обиду. А если Чу Хуэйдун не удастся изменить свою судьбу, Ли Юнь сможет защитить и её.

«А тот мужчина, которого я видела в прошлой жизни…» — Чу Хуэйдун опустила глаза и улыбнулась. — «Наверное, я ошиблась. В этой жизни я встретила его так рано, но не вижу ни малейшего намека на то, что этот могущественный князь обратил на меня внимание. К тому же, я видела его всего один раз — в последний момент своей жизни».

— Я видела князя. Он действительно очень красив, как и говорят.

Чу Хуэйдун знала, что Ли Юнь любит красивых мужчин, и идея выдать её замуж за Ци Юньхэ казалась ей все более привлекательной.

Хотя браки обычно заключались по воле родителей, Ли Юнь была избалованной девушкой, и её отец был человеком дальновидным. Если она намекнет брату, а тот — отцу Ли Юнь, и тот увидит, что его дочь не против…

Чу Хуэйдун не могла остановиться, расхваливая князя.

— Юнь’эр, только подумай: князь Бэйдин в четырнадцать лет отправился на войну. Он мог бы стать известным ученым, ведь его талант к каллиграфии был поразительным. Но ради матери он отказался от учебы, взял в руки меч и семь лет сражался на границе, защищая империю. Говорят, он сделал это ради собственного будущего и благополучия матери. Но не стоит забывать, что беспорядки на границе длились уже сто лет, а князь Бэйдин усмирил их за семь лет и принес мир. Таких мужчин очень мало. К тому же, выйдя за него замуж, ты обеспечишь защиту своей семье.

Но Ли Юнь, казалось, не разделяла её восторга. Она все больше хмурилась.

Чу Хуэйдун, собиравшаяся продолжить свои восхваления, замолчала.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросила она.

В отапливаемом павильоне лица трех мужчин тоже выражали самые разные эмоции.

Чу Цяньян, обычно спокойный и сдержанный, покраснел, слушая, как его сестра расхваливает другого мужчину.

Незамужняя девушка так открыто восхищается мужчиной…

Даже будучи невестой третьего принца, она не должна так говорить о его дяде.

Вэй Цзи, слушая Чу Хуэйдун, все больше воодушевлялся.

Даже тот, о ком шла речь, слегка приподнял брови.

Слушая звонкий, беззаботный голос девушки, мужчины молчали. Она все равно не могла их слышать.

Никто не ожидал, что Ци Сяо, который ушел вместе с Чу Хуэйдун из дворца и пропал, тоже пришел в императорский сад. Он увидел Чу Хуэйдун, сидящую в укромном уголке, и направился к ней. И услышал её слова.

Ци Сяо замер, глядя на Чу Хуэйдун, которая с горящими глазами расхваливала другого мужчину. После храмовой ярмарки в Храме Святого Источника она перестала искать его общества, и он больше не получал от неё весточек, которые раньше приходили каждые три-пять дней.

Зато она заинтересовалась другим мужчиной.

Кажется, Чу Хуэйдун впервые увидела его холодного и величественного дядю именно в Храме Святого Источника.

Чу Хуэйдун и Ли Юнь не заметили мрачного лица Ци Сяо.

— Дун’эр, — тихо спросила Ли Юнь, — если бы… если бы тебе пришлось выбирать между третьим принцем и князем Бэйдин, кого бы ты выбрала?

Чу Хуэйдун вздрогнула. Сердце забилось чаще. Выбирать?

В прошлой жизни она бы, не раздумывая, выбрала Ци Сяо. Но сейчас она мечтала разорвать помолвку.

Что касается Ци Юньхэ… Если честно, все, что она сказала о нем, было правдой. Он действительно был выдающимся человеком.

В столице, где рождались талантливые люди, Ци Юньхэ был одним из лучших.

Но реакция Ли Юнь на её восторженные речи была совсем не такой, как она ожидала. И сам вопрос показался ей странным.

Вспомнив о том, что в прошлой жизни Ли Юнь стала наложницей, Чу Хуэйдун немного замялась и осторожно ответила:

— Юнь’эр, выходя замуж, мы все хотим обрести покой и счастье.

Хотя она ничего конкретно не сказала, было ясно, что Чу Хуэйдун не испытывает к Ци Сяо никаких теплых чувств.

Чу Хуэйдун не знала, что её слова слышали четверо мужчин. Чем больше она хвалила Ци Юньхэ, тем яснее становились её мысли, словно ей открылись все тайны.

Конечно! Ци Юньхэ, который в юности отправился на войну, за семь лет усмирил мятеж и ради мира в стране отказался от власти, чей двоюродный брат был младшим министром Верховного суда… Этот проницательный и мудрый князь Бэйдин наверняка сможет разобраться в странных обстоятельствах гибели её брата Чу Цяньяна на границе и доказать невиновность её отца!

Ци Юньхэ, должно быть, знал правду и поспешил в Восточный дворец, но увидел, как единственная наследница семьи Чу оказалась в огненной ловушке. Поэтому он так торопился спасти её!

Это было не проявление любви, а чувство справедливости!

Чу Хуэйдун почувствовала необычайную ясность.

Теперь ей было понятно, почему Ци Юньхэ, которого она никогда не видела в прошлой жизни, бросился к ней в огонь, не раздумывая. И почему в этой жизни он встретил её с таким безразличием, не обратив внимания на её падение. И почему он был так равнодушен, когда госпожа Лю пыталась поставить её в неловкое положение во дворце императрицы.

Просто Ци Юньхэ не любил её!

Разве мог такой выдающийся человек, о котором ходили легенды, думать о любви?