Глава 14. Просьба о руке

Сун Янь стоял у окна спиной к вошедшей:

— Учитель в порядке?

Чэн Лянмэн почтительно склонила голову:

— С его почтенным старчеством всё в порядке.

Сун Янь немного подумал:

— Цинфэн даст тебе задание. Не дай никому заметить промаха.

— Слушаюсь.

Чэн Лянмэн поднялась и бесшумно вышла из комнаты, не оставив ни следа.

На следующий день Мо Фэнхуа отправилась в Дворец Вечного Долголетия засвидетельствовать почтение, намеренно не надев вуаль. Все, кто встречал её по пути, в страхе шарахались в сторону.

Даже Вдовствующая Императрица не смогла вынести этого зрелища и милостиво разрешила ей приходить снова только после выздоровления.

Настроение Мо Фэнхуа значительно улучшилось, но она не ожидала, что на обратном пути в Павильон Линъюнь столкнётся с Сун Хэном. Судя по тому, откуда он шёл, он только что вышел из Павильона Цзывэй.

Они уже оказались лицом к лицу, и притвориться, что не заметила его, было невозможно. Пришлось подойти и поклониться.

— Приветствую Первого принца.

Сун Хэн с отвращением отвёл взгляд от её лица:

— Девятая принцесса слишком церемонна.

Сказав это, он обошёл её и направился прочь. Но, пройдя несколько шагов, он обернулся и увидел, как Мо Фэнхуа входит в Павильон Линъюнь.

— Девятая принцесса живёт рядом с Сун Янем?

Сопровождавший его дворцовый слуга кивнул в знак согласия.

Сун Хэн прищурился:

— А если бы у Девятой принцессы не было красных пятен на лице, как бы она выглядела? По сравнению с Шестой принцессой?

Слуга улыбнулся:

— Принцессы Великого Яня, само собой, несравненные красавицы. Девятая принцесса хоть и юна, но внешностью — самая выдающаяся среди принцесс.

— А как Сун Янь относится к Девятой принцессе?

Слуга задумался и ответил честно:

— Говорят, как-то по-особенному.

Сун Хэн хитро улыбнулся, словно что-то задумав, и повернул обратно.

В Павильоне Цзывэй Сун Хэн появился снова.

— Четвёртый брат, как думаешь, какую принцессу старшему брату лучше взять в жёны?

Сун Янь, как всегда отстранённый, холодно взглянул на него.

— Это твоё дело.

Сун Хэн усмехнулся:

— Ты всё такой же упрямый. Я-то думал, за эти годы в Великом Яне ты хоть немного изменишься.

Сун Янь промолчал. Сун Хэн мысленно насмехался над его положением заложника, и на его лице отразилось лёгкое презрение.

— Четвёртый брат, что ты думаешь о Девятой принцессе?

Лицо Сун Яня осталось непроницаемым:

— Не знаю.

Глаза Сун Хэна сверкнули:

— Похоже, она тебя не интересует. Тогда старший брат заберёт её, ты не против?

Сун Янь презрительно хмыкнул:

— Раз старший брат считает Девятую принцессу подходящей, иди и проси её руки у Императора. Не провожаю.

Сун Хэн внимательно наблюдал за выражением его лица. Не заметив никаких эмоций, он, терзаемый сомнениями, вернулся в резиденцию посланника.

— Ваше Высочество, как вы думаете, Четвёртый принц сказал правду? — спросил советник.

Сун Хэн покачал головой:

— Не знаю. Понаблюдаем ещё несколько дней. От Чэн Лянмэн были новости?

— Встреча назначена на сегодня вечером.

Наступила ночь. Под покровом темноты проворная фигура проникла в резиденцию посланника и прямиком направилась в комнату Сун Хэна.

— Первый принц, — Чэн Лянмэн опустилась на колени перед Сун Хэном.

Сун Хэн лично помог ей подняться:

— Я же говорил, когда мы одни, зови меня кузеном. Разве забыла?

Его похотливый взгляд вызывал отвращение. Чэн Лянмэн незаметно увернулась от его навязчивых прикосновений.

— Кузен, я разузнала кое-что о Четвёртом принце.

Сун Хэн тут же перестал ухмыляться:

— Говори скорее.

— Говорят, Четвёртый принц намеренно устроил ту сцену с Девятой и Шестой принцессами в зале и подстроил так, чтобы Император наказал Шестую принцессу.

Сун Хэн вопросительно посмотрел на стоявшего рядом советника:

— Зачем ему это делать?

Советник погладил свою козлиную бородку:

— Может быть, Четвёртый принц таким образом хотел защитить Шестую принцессу?

— Что ты имеешь в виду?

Советник пояснил:

— Четвёртый принц намеренно выставил Шестую принцессу перед Вашим Высочеством жестокой интриганкой, чтобы вы её не выбрали. Выходит, Четвёртому принцу нравится Шестая принцесса, а не Девятая.

Сун Хэн задумался, потом стиснул зубы и выругался:

— Ах ты, Сун Янь! Как ты посмел меня обманывать! Ещё и нарочно делал вид, что защищаешь Девятую принцессу, чтобы я чуть не женился на этой уродине!

Чем больше он думал, тем сильнее злился. Он повернулся к Чэн Лянмэн:

— Возвращайся и продолжай собирать сведения о Сун Яне. Сообщай мне о малейшем шорохе.

Значит, Сун Яню нравится Шестая принцесса? И её жестокость тоже была притворной?

При этой мысли Сун Хэн самодовольно улыбнулся:

— Выбираю Шестую принцессу. Всё, что нравится Сун Яню, я, принц, должен заполучить.

В Павильоне Цзывэй Сун Янь, выслушав доклад Цинфэна, перелез через стену и направился в Павильон Линъюнь.

Мо Фэнхуа ждала его до поздней ночи и уже решила, что он не придёт. Она подошла к ширме и собиралась переодеться, как вдруг услышала стук в окно. Быстро поправив одежду, она вышла.

— Я уж думала, ты сегодня не придёшь.

Сун Янь сел прямо:

— А я думал, ты будешь так переживать из-за возможной свадьбы в Западном Юне, что не сможешь уснуть.

Сказав это, он взглянул на ворот её платья. Мо Фэнхуа проследила за его взглядом и посмотрела на себя. В спешке она не успела как следует запахнуть одежду, и виднелась нижняя рубашка.

Мо Фэнхуа тут же отвернулась и поправила наряд. Губы Сун Яня едва заметно изогнулись в улыбке, но когда она повернулась обратно, его лицо уже было спокойным.

— Сун Хэн падок на красоту. Если ты сохранишь такое лицо, он к тебе не прикоснётся, даже если ты выйдешь за него замуж и отправишься в Западный Юнь.

Мо Фэнхуа и так переживала из-за этого, а его насмешка только ухудшила её настроение.

— Мне сегодня нездоровится. Принц, приходите за иглоукалыванием в другой раз.

С этими словами она подошла к двери и открыла её:

— Прошу на выход.

Сун Янь сидел неподвижно. Мо Фэнхуа подумала немного, потом сердито вернулась:

— Ты точно не собираешься мне помочь?

Сун Янь улыбнулся:

— В чём помочь?

— Не притворяйся, что не понимаешь. Мой брак с твоим старшим братом тебе не выгоден, — прямо сказала Мо Фэнхуа.

Сун Янь молча смотрел на неё.

Спустя некоторое время он наконец заговорил:

— Сун Хэн скоро даст ответ Императору.

Мо Фэнхуа была озадачена:

— И что?

Сун Янь посмотрел на свою руку:

— Сначала сними яд.

Мо Фэнхуа, подумав, достала серебряные иглы и принялась за процедуру.

— Если Сун Хэн действительно попросит твоей руки у Императора, что ты будешь делать?

Рука Мо Фэнхуа, державшая иглу, дрогнула:

— Возможно, будет трудно справиться, но я точно не позволю распоряжаться своей судьбой.

В её красивых персиковых глазах горела решимость. Сун Янь засмотрелся на неё и очнулся, только когда почувствовал лёгкое онемение в руке.

— Сун Хэн попросит руки Шестой принцессы, — сказал Сун Янь.

Мо Фэнхуа подняла на него глаза и встретила его взгляд.

— Что это значит?

— Сун Хэн не женится на тебе. Впредь не умничай и не делай ничего, что может ввести Сун Хэна в заблуждение, как, например, вчерашнее представление в зале.

Сказав это, Сун Янь опустил рукав, встал и ушёл.

Мо Фэнхуа нахмурилась. Неужели Сун Хэн действительно попросит руки Шестой принцессы? Можно ли ему верить?

Мо Фэнхуа не спала всю ночь, а утром её ждала шокирующая новость.

Первый принц Западного Юня просил у Императора руки Шестой принцессы.

Мо Фэнхуа несколько раз посылала Инчунь всё перепроверить, и каждый раз подтверждалось: Сун Хэн выбрал Шестую принцессу.

— Император согласился?

Инчунь покачала головой:

— Говорят, ещё нет. Но Император и не отказал.

Не отказал? Император так баловал Шестую принцессу и не отказал?

Вспомнив вчерашние уверенные слова Сун Яня, Мо Фэнхуа взглянула на соседний Павильон Цзывэй.

Что же он знает? И чем он тайно управляет?