Глава 11. Как спасти тебя, мой брат?

Янь Линцзюнь побледнел и сжал кулаки.

Если они не брошенные дети, то почему тогда мать отправила только старшего брата в семью Цзян в Цзяннань?

Если они не брошенные дети, то почему мать одиннадцать лет жила затворницей и не интересовалась ими?

Если они не брошенные дети, то почему вся семья Янь может безнаказанно издеваться над ними?

Если они не брошенные дети… если они не брошенные дети…

Почему брат с детства жил в роскоши и комфорте в семье Цзян? Почему, вернувшись, брат сразу же занял место старшего сына семьи Янь? Почему, хотя они рождены от одной матери, брат намного удачливее его?

Как же ему хотелось… хотелось спокойно сидеть в наполненной атмосферой образованности школе, как другие дети из богатых семей…

Янь Сысюэ взяла его за руку. Жесткие мозоли под ее пальцами заставили Янь Линцзюня на мгновение потеряться в своих мыслях.

— А ты разве не бросила нас? — снова спросил он. — От нас отказались не только Янь, но и Цзян, не так ли?

Он все еще был неопытным юношей. Янь Сысюэ молча встала, взяла его за руки, присела перед ним на корточки и посмотрела на слезы, выступившие на его лице, так похожем на ее собственное.

— Нас не бросили, — нежно вытерла она его слезы. — Линцзюнь, ты узнаешь об этом позже. Семья Цзян — наша самая большая и надежная опора. Сердце императора переменчиво, упадок семьи Цзян начался более десяти лет назад. Сейчас у Цзян полно своих проблем, им и так непросто заботиться о старшем брате…

— А как же мы? — вскричал Янь Линцзюнь. — Мы заслужили эти десять лет страданий? Разве мы не родные дети нашей матери? Почему… почему она закрывает глаза на наши мучения?..

Янь Сысюэ помолчала, затем пристально посмотрела ему в глаза: — Ты хочешь увидеть ее?

Янь Линцзюнь замер и упрямо отвернулся: — Нет, я не хочу ее видеть!

— Возможно, тебе стоит увидеть ее, — Янь Сысюэ взяла его лицо в ладони, заставляя смотреть на себя. — Линцзюнь, я твоя родная сестра, в наших жилах течет одна кровь. Еще до нашего рождения, когда мы были в утробе матери, нам было суждено стать самыми близкими людьми.

Янь Линцзюнь ошеломленно смотрел на нее.

— Сегодня в полночь, в Минъюэ Гэ, — сказала Янь Сысюэ, выпрямляясь. Свет, проникавший сквозь щели в окнах и дверях, был подобен рассвету. В этот момент Янь Линцзюнь увидел ее силуэт на фоне света и медленно кружащиеся в воздухе пылинки. Время словно остановилось. Когда он пришел в себя, Янь Сысюэ уже ушла.

Кто-то сломал ветку цветущей сливы во дворе, но ее аромат, сладкий, как воспоминания о материнском дворике, не уменьшился.

Те времена были короткими, но счастливыми, и как бы ни злился Янь Линцзюнь, он не мог их забыть.

По дороге назад Чи Сю несколько раз пыталась что-то сказать, и наконец, Янь Сысюэ остановилась.

— Если хочешь что-то сказать, говори сейчас.

Чи Сю закусила губу: — Мисс, не слишком ли это рискованно?

— Ты о моей сегодняшней встрече с Линцзюнем или о том, что я пригласила его вечером в Минъюэ Гэ?

— На самом деле… и то, и другое… очень рискованно, — Чи Сю с беспокойством посмотрела на Янь Сысюэ. — Тетушка Чжоу всегда была против того, чтобы мисс и молодой господин были слишком близки, к тому же молодой господин с детства воспитывался во дворе тетушки Чжоу…

Янь Сысюэ бросила на нее быстрый взгляд и закончила ее мысль: — Ты хочешь сказать, что Линцзюнь, выросший во дворе тетушки Чжоу, возможно, уже переметнулся на ее сторону и расскажет ей все, что я ему сегодня сказала. Так?

Чи Сю поспешно опустила голову: — Служанка не смеет, служанка просто беспокоится о мисс…

— Ты, наверное, слышала, что я ему сказала. Мы с ним одной крови, я знаю его характер лучше, чем кто-либо другой. Если бы у него действительно были такие хорошие отношения с тетушкой Чжоу, разве она выпустила бы его из своего двора? Судя по обстановке в его комнате, тетушка не слишком-то о нем заботится… Бедный ребенок.

— Мисс…

— Но, — в глазах Янь Сысюэ блеснул острый огонек, — без боли не бывает роста. Мы с Линцзюнем одиннадцать лет страдали, пора с этим покончить.

— Что вы собираетесь делать, мисс? — спросила Чи Сю.

На губах Янь Сысюэ появилась едва заметная улыбка: — Чтобы растопить лед, нужно сначала растопить снег.

В полночь лунный свет заливал двор перед Минъюэ Гэ.

Выйдя за дверь, Янь Сысюэ увидела юношу, стоявшего под деревом. Он стоял, выпрямившись, и внимательно смотрел на ветки над головой.

— Что ты смотришь? — тихо спросила Янь Сысюэ.

— Птиц, — коротко ответил Янь Линцзюнь, затем, немного помолчав, добавил: — Не думал, что посреди зимы можно увидеть птенцов.

— Мм?

— Когда я пришел, гнездо упало с дерева вместе с тремя птенцами, — голос Янь Линцзюня стал тише. — Птенцы жались друг к другу и жалобно пищали, но они даже не открыли глаза… Так они умрут с голоду.

Янь Сысюэ прищурилась, но ничего не сказала.

— Не находишь, что это похоже на нас? — Янь Линцзюнь горько усмехнулся, в его темных глазах погас свет. — Я, наверное, не должен был приходить сегодня.

— Линцзюнь, — Янь Сысюэ схватила его за руку, боясь, что он убежит. — Птицы — это птицы, а люди — это люди. Зачем ты так? Зачем искать оправдания своей слабости?

Янь Линцзюнь, словно кот, которому наступили на хвост, распахнул глаза: — Я не слабый! Я не ищу оправданий!

Янь Сысюэ крепко ухватила его за рукав: — Тогда пойдем со мной к матери!

— Нет!

— Линцзюнь!

Янь Линцзюнь указал на шаткое гнездо на дереве: — Когда-нибудь мы все будем как эти птенцы! Что толку сидеть в гнезде? Мы будем голодать, мерзнуть, чувствовать себя одинокими… В конце концов, мы умрем темной ночью, и никто этого не заметит, никому не будет дела…

Он с горечью закричал и убежал. Янь Сысюэ с грустью стояла под пустым деревом, жалобные крики птенцов все еще звенели у нее в ушах.

Спустя долгое время она медленно повернулась.

Тучи постепенно закрыли ночное небо, и во второй половине ночи начался ливень.

А Яо, скрывавшийся в тени, как раз думал найти место, где можно укрыться от дождя, когда дверь комнаты Янь Сысюэ распахнулась.

Хрупкая девушка, накинув лишь тонкую накидку, вышла под дождь с зонтиком в руках.

А Яо на мгновение задумался, а затем быстро последовал за ней.

Ночь была очень холодной, а дождь делал ее еще холоднее. Несмотря на это, девушка в конце концов бросила зонтик и, промокнув под дождем, неуклюже пыталась взобраться на дерево.

Она хотела снять птичье гнездо.