Глава 5 (Часть 2)

Чэнь Синчжи заволновался. Он действительно не знал, что князь Люян настолько глуп, чтобы похитить Сюй Хуа, да ещё и потерять при этом пятьдесят тысяч лянов серебра.

— Клянусь, я не имею к этому никакого отношения, — поклялся он. Видя, что лицо Сюй Хуа немного смягчилось, Чэнь Синчжи мягко добавил: — Хуа'эр, я вернулся, чтобы всё исправить. Пожалуйста, поверь мне.

Ха-ха…

Сюй Хуа мысленно усмехнулась.

Раньше она слишком доверяла описанию Чэнь Синчжи в оригинальном романе: благородный учёный с лицом, прекрасным, как нефрит. Но позже она поняла, что в романах тоже бывают несостыковки сюжета и характеров.

Сейчас в глазах Чэнь Синчжи, когда он говорил с ней, читалось слишком много разных эмоций. Хотя Сюй Хуа ещё не разобралась, что это за эмоции, она точно знала, что доверять ему нельзя.

— Хорошо, — вдруг улыбнулась Сюй Хуа. — Но, кузен, я теперь чиновник второго ранга. Ты говоришь, что хочешь всё исправить. Если я захочу стать первым советником, ты поможешь мне?

— Конечно!

Чэнь Синчжи ответил быстро и решительно.

Пережив всё заново, он прекрасно понимал, что Сюй Хуа не просто так за пять лет смогла подняться с низов до второго ранга. У неё было огромное сокровище.

Если он сможет заполучить Сюй Хуа, то и сокровище будет его. Тогда осуществление его амбициозных планов будет лишь вопросом времени.

Уверенность Чэнь Синчжи немного удивила Сюй Хуа, но она тут же озвучила свой давно продуманный план:

— Император наверняка начал подозревать князя Люяна в мятеже. Если ты поможешь мне найти убедительные доказательства, это будет огромной заслугой. Возможно, благодаря этому я и стану первым советником. Вот только не знаю, согласится ли кузен помочь мне.

Все знали, что нельзя служить двум господам.

Под пристальным взглядом Сюй Хуа сердце Чэнь Синчжи становилось всё холоднее. В Люяне он слышал, что новая фаворитка Императора, Сюй Хуа, — интриганка.

Раньше он не верил этому, но теперь ему пришлось поверить.

— Хуа'эр, князь Люян оказал мне доверие и поддержку, я не могу…

— Тогда, пожалуйста, не давай пустых обещаний!

Сюй Хуа сделала вид, что обиделась, и повернулась, чтобы уйти.

Но её крепко схватили за руку и потянули назад.

Сюй Хуа впервые использовала женские чары и боялась переборщить. Обернувшись, она посмотрела на Чэнь Синчжи глазами, полными слёз и непонятной обиды. Несмотря на мужскую одежду, она выглядела трогательно и беззащитно.

Чэнь Синчжи стиснул зубы. Он решил сначала согласиться с Сюй Хуа, а потом продолжать общаться с князем Люяном тайно.

— Хуа'эр, я сделаю всё, что ты скажешь, хорошо?

Получилось!

Сюй Хуа опустила голову и слегка кивнула, закусив губу, изображая смущение и страх. На самом деле она боялась, что Чэнь Синчжи заметит её улыбку.

Вернувшись на ферму, Сюй Хуа обнаружила, что матушка Сун и её муж настроены враждебно по отношению к Чэнь Синчжи. Даже её робкие попытки заступиться за него ни к чему не привели, и Чэнь Синчжи пришлось уйти.

Проводив Чэнь Синчжи, Сюй Хуа позвала Да Шаня.

— Отправь сообщение Императору. Скажи, что Второй принц вступил в сговор с князем Люяном.

— Госпожа хочет занять Императора?

— Умница, — улыбнулась Сюй Хуа. — Боюсь, как бы Император, освободившись от других дел, не решил заняться мной. Как-никак я самый молодой чиновник второго ранга. Мне ещё нужно послужить несколько лет, чтобы оставить свой след в истории!

Да Шань кивнул в знак согласия. Когда он уже собирался уходить, Сюй Хуа окликнула его.

— Цзянь Ну всё ещё не вернулся?

Да Шань с беспокойством посмотрел на госпожу и медленно покачал головой.

Увидев это, сердце Сюй Хуа упало. Трижды она отправляла за ним, но он так и не появился. Похоже, он действительно собирался предать её.

Через два дня вернулся Сун У. Он два года прослужил в императорской гвардии, сильно вытянулся и загорел.

Матушка Сун настояла, чтобы Сун У проводил Сюй Хуа обратно в Цзиньян. Сюй Хуа ничего не оставалось, как согласиться и вернуться с целой повозкой дичи.

Её похитили, и теперь, вернувшись, она должна была сначала доложить Императору о своей безопасности.

Во Дворце Жэньчжэн Сюй Хуа почтительно стояла на коленях.

— Ваша подданная виновна и заслуживает смерти. Простите, что заставила Ваше Величество волноваться.

Император Юаньчун, сидящий на троне, почувствовал, как у него задергался глаз. Три дня он не видел Сюй Хуа и чувствовал себя прекрасно. Теперь же всё испортилось.

Как обычно, Император Юаньчун спросил Сюй Хуа, знает ли она, кто её похитил. Сюй Хуа, не задумываясь, выдала Лю Хэна. Пятьдесят тысяч лянов не могли заставить её держать язык за зубами. К тому же она никогда не была человеком слова.

Выслушав её, Император Юаньчун пришёл в ярость.

— Да как он посмел! Мало того, что связался с этим негодяем Чжао Сюем, так ещё и похитил моего самого важного чиновника!

Ругаясь, Император Юаньчун велел евнуху позвать генерала, чтобы тот стёр Люян с лица земли, но Сюй Хуа остановила его.

— Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь! У нас пока нет веских доказательств. Если вы вдруг отправите войска, вас осудит весь мир!

В любую эпоху война — это разорение для народа и казны. Император Юаньчун просто выпустил пар, и Сюй Хуа, воспользовавшись моментом, дала ему возможность сохранить лицо.

Когда гнев Императора немного утих, они вернулись к делу.

— Я так много говорил, а ты даже не удивилась. Похоже, эти тайные агенты действительно считают тебя своей госпожой и забыли, что я — император этой страны, — как бы невзначай сказал Император Юаньчун и улыбнулся. — Что скажешь, госпожа Сюй?

Услышав это, Сюй Хуа упала на колени. Этот старый лис ждал именно этого момента.