Глава 8. Третья сестра

Су Нинчжэн, слушая, как Мэн Чжэньцзин разыгрывает спектакль, скривила губы. Съев пирожное, она равнодушно, не поворачиваясь, произнесла:

— Вы все еще притворяетесь, что ничего не понимаете?

С этими словами она повернулась, откинув волосы со лба, чтобы гноящаяся рана стала еще заметнее. Эта рана уродовала ее прекрасное лицо, и любой ребенок, увидев ее, наверняка испугался бы.

Заметив рану на лбу Су Нинчжэн, Мэн Чжэньцзин с торжеством в глазах зарыдала еще горше.

— Это все моя вина! Я не знала, что лекарство окажет такой эффект! Я пришла просить у тебя прощения, доченька! Все, что я говорила вчера, — неправда. Я лишь хотела тебя проучить. Знаю, ты злишься на меня. Вымести свою злость на мне, это все моя вина!

— Не смею вас винить, — холодно ответила Су Нинчжэн, беря еще одно пирожное. — Но вы каждый день меняете свои показания. Кому же мне верить?

Видя, что Су Нинчжэн не поддается на ее уловки, Мэн Чжэньцзин схватила вазу и сделала вид, что хочет разбить ее о свою голову.

Служанки Су Нинчжэн бросились к ней, пытаясь выхватить вазу.

Мэн Чжэньцзин начала бороться с ними, причитая: — Раз ты мне не веришь, Нинчжэн, мне остается только доказать свою правоту смертью! Я никогда не хотела тебе зла! Поверь мне, доченька!

Су Нинчжэн никак не отреагировала, даже не взглянула на мачеху, продолжая спокойно есть.

Мэн Чжэньцзин была поражена ее безразличием. Раньше стоило ей пустить слезу и сказать пару ласковых слов, как эта девчонка тут же ей верила.

А теперь она готова покончить с собой, а та и бровью не ведет! Мэн Чжэньцзин ни на секунду не подумала, что Су Нинчжэн переродилась. Она была уверена, что кто-то надоумил падчерицу так себя вести.

Иначе как объяснить такую резкую перемену? Мэн Чжэньцзин думала, что, лишившись красоты, Су Нинчжэн станет никем, но генерал Чжэньбэй так оберегал внучку!

Значит, от нее еще можно получить выгоду. Нужно продолжать заискивать перед ней.

Пока Су Нинчжэн полезна, Мэн Чжэньцзин не позволит ей вырваться из-под своего контроля. Если ее использует кто-то другой, это может обернуться против самой Мэн Чжэньцзин.

Именно поэтому она и устроила этот спектакль. Но падчерица оказалась на удивление хладнокровной. Сколько Мэн Чжэньцзин ни рыдала, та оставалась совершенно равнодушной.

Мэн Чжэньцзин стала еще громче причитать, перечисляя все старые обиды.

— Нинчжэн, вспомни, как ты болела! Я день и ночь ухаживала за тобой! Разве ты забыла, как я не спала, варила тебе лекарства…

Су Нинчжэн, которая как раз брала еду палочками, закатила глаза. Она заболела после того, как Су Нинжоу столкнула ее в пруд, и у нее поднялась высокая температура.

Мэн Чжэньцзин, боясь гнева деда, притворилась заботливой мачехой. На самом деле большую часть времени за Су Нинчжэн ухаживали Юй Хуа и Юй Цинь.

И теперь Мэн Чжэньцзин снова ворошит прошлое! Не желая слушать ее жалобы, Су Нинчжэн со стуком бросила палочки на стол.

Мэн Чжэньцзин мгновенно замолчала.

— У меня сегодня болит голова, — холодно сказала Су Нинчжэн. — Приходите в другой раз. Юй Хуа, проводи гостью.

Этими словами она лишила Мэн Чжэньцзин возможности продолжить свои оправдания.

Мэн Чжэньцзин, ошеломленная таким холодным отношением, застыла на месте. Глядя на равнодушную падчерицу, она вдруг вспомнила свою покойную невестку.

Та тоже смотрела на нее с таким же холодным презрением, словно она была ничтожной букашкой. Мэн Чжэньцзин всегда боялась своей невестки.

И вот, наконец, дождавшись ее смерти, она заняла ее место.

Она думала, что навсегда избавилась от нее, но теперь, глядя на Су Нинчжэн, ей казалось, что та вернулась с того света.

Мэн Чжэньцзин больше не могла играть. В ужасе она выбежала из комнаты.

Увидев, что мачеха наконец ушла, Су Нинчжэн смягчилась.

Потерев уши, она наконец смогла спокойно позавтракать.

Сегодня она собиралась навестить деда и не хотела больше видеть Мэн Чжэньцзин.

Позавтракав, она отправилась к деду, но стражники сказали, что тот ушел во дворец к императору.

Не застав деда, Су Нинчжэн решила вернуться.

По дороге она случайно столкнулась с хрупкой девушкой.

Девушка вскрикнула и упала на землю.

— Вы не ушиблись? — спросила Су Нинчжэн, помогая ей подняться.

— Старшая… Старшая сестра, я не хотела вас задеть, — пролепетала девушка, дрожа.

Су Нинчжэн удивленно посмотрела на нее. Вглядевшись в миловидное лицо с бледной кожей и маленьким алым ротиком, она наконец узнала свою сводную сестру, Су Нинъюй.

Раньше Су Нинчжэн редко виделась с ней и почти не общалась. Она знала лишь, что третья сестра очень робкая и тихая. Они лишь изредка перекидывались парой слов.

Су Нинчжэн помнила, что через несколько лет после ее замужества Су Нинъюй тоже вышла замуж за какого-то молодого чиновника с блестящими перспективами. Позже до нее доходили слухи, что они живут душа в душу, чему Су Нинчжэн очень завидовала.

Они так давно не виделись, что, если бы Су Нинъюй сама ее не назвала, Су Нинчжэн вряд ли бы ее узнала.

— Ничего страшного, — мягко улыбнулась она. — Все в порядке, третья сестра.

— Спасибо, старшая сестра, — робко ответила Су Нинъюй, опустив голову. — У меня есть дела, я пойду.

Су Нинчжэн хотела еще что-то сказать, но, услышав эти слова, лишь кивнула:

— До свидания, третья сестра.

Она повернулась и пошла дальше. Пройдя несколько шагов, она услышала, как Юй Цинь испуганно вскрикнула.