Глава 4 (Часть 1)

Размышляя об этом, Хуань Мо внезапно встретился взглядом с госпожой Цзинь и на мгновение почувствовал себя виноватым, даже его привычная улыбка стала какой-то натянутой.

Заметив неестественное выражение на лице Хуань Мо, Цзинь Баочжу, помня прошлое, отложила платок, которым вытирала волосы, и небрежно поинтересовалась:

— Что с вами, Хоу? Вы плохо себя чувствуете? Я слышала, в столице открылась лечебница, говорят, тамошний лекарь весьма искусен. Хоу мог бы показаться ему.

Упомянув лечебницу, Цзинь Баочжу, естественно, снова подумала о Бай Ии, вернее, о той госпоже Бай из прошлой жизни.

Она не знала всех подробностей истории Хуань Мо и Бай Ии, лишь слышала слухи, что генерал и божественная целительница познакомились на поле боя, это была любовь с первого взгляда, союз, заключенный на небесах.

В ее воспоминаниях Хуань Мо и Бай Ии действительно были так же нежны и неразлучны, как и гласила молва.

Большую часть времени Цзинь Баочжу старалась не вспоминать эти картины, но стоило им всплыть в памяти, как ей становилось невыносимо даже ехать в одном экипаже с Хуань Мо.

— Я в порядке. А вот вы, госпожа, разве не собирались в лечебницу?

Женщина перед ним прижала руку к переносице, словно очень устала.

Он смутно помнил, что они должны были встречаться в детстве, но от тех времен остались лишь неясные, обрывочные воспоминания.

— Благодарю Хоу за заботу. Но перед новым годом еще много дел. Я схожу к лекарю после праздников, когда наступит весна.

Хуань Мо слышал, как госпожа Цзинь обращалась к себе то смиренно, то просто «я», но не придал этому значения.

Он уже расспросил управляющего и знал, что госпожа Цзинь многое сделала для резиденции Хуань за те годы, что он провел на войне.

Ведь когда она выходила за него замуж, у него ничего не было. Даже когда он позже получил титул, она, одинокая женщина, приехала в столицу и в одиночку управляла огромной резиденцией генерала. Разве это могло быть легко?

Но чего Хуань Мо сейчас не мог понять, так это самого себя.

Почему об этих вещах, о которых он должен был подумать сам, ему пришлось узнать от управляющего?

Как он мог быть таким невнимательным?

Почему он всегда был так невнимателен ко всему, что касалось госпожи Цзинь...

— Те пять тысяч лянов, что просила госпожа, уже переданы счетоводу.

Услышав это, Цзинь Баочжу подняла глаза на Хуань Мо. Этот негодяй сейчас о чем-то задумался, его взгляд блуждал.

Однако, поскольку он отдал... нет, вернул деньги довольно быстро, Цзинь Баочжу все же наградила его мягкой улыбкой.

— Благодарю, Хоу.

Экипаж резиденции Хуань был довольно просторным. Их разделял лишь небольшой столик, расстояние было невелико, но Хуань Мо охватило странное чувство, будто между ними пролегла огромная пропасть.

Это ощущение вызывало у Хуань Мо необъяснимый дискомфорт.

— Госпожа не находит... что обращение "Хоу" звучит несколько отчужденно?

Цзинь Баочжу, поправлявшая воротник, замерла. Она посмотрела на мужчину перед собой так, словно видела его впервые.

Лишь когда Хуань Мо под ее пристальным взглядом отвел глаза, она медленно произнесла:

— А Хоу считает обращение "госпожа Цзинь" отчужденным?

Цзинь Баочжу смотрела на Хуань Мо. Черты лица мужчины были по-прежнему изящны и прекрасны, черные как смоль волосы собраны в высокий пучок на затылке – поистине услада для глаз.

Но она больше не испытывала к нему прежнего трепета и не хотела его беречь.

Мужчина, который за десять лет брака всегда называл ее "госпожа Цзинь"—

Неужели он и вправду знает, что такое отчужденность?

Десять лет могли показаться вчерашним днем, но обида стояла комом в горле. Цзинь Баочжу не могла ни проглотить ее, ни выплюнуть, она просто сдавливала грудь, и глаза ее слегка покраснели.

Хуань Мо тоже осекся от ее вопроса. Он лишь растерянно смотрел на женщину перед собой, слегка приоткрыв рот, а затем отвернулся к окну.

Экипаж остановился у ворот резиденции Хуань. Гао Сюнь только откинул полог, как увидел, что госпожа спрыгнула на землю и, не оборачиваясь, вошла в резиденцию.

Чжи'эр поспешила за ней, но, уходя, обернулась и посмотрела на своего господина, мысленно качая головой.

Дорога заняла совсем немного времени, как же он умудрился так расстроить госпожу?

Гао Сюнь подумал о том же, но спросить не решился. Он лишь молча держал зонт, следуя за Хоу, пока тот не остановился.

— Ты хорошо знаешь ту служанку, что всегда ходит с госпожой?

Гао Сюнь был озадачен внезапным вопросом.

— Ваш подчиненный вернулся с Хоу всего полмесяца назад. К тому же, я обычно выполняю поручения генерала и не очень знаком со служанками в резиденции.

Хуань Мо посмотрел в ту сторону, куда ушла госпожа Цзинь, и помолчал.

— Отныне ты будешь сопровождать госпожу. Если ей что-то понадобится, будешь выполнять ее распоряжения.

Гао Сюнь, внезапно получивший новое назначение, растерялся еще больше. Он хотел было отказаться, но встретил потемневший взгляд Хуань Мо и сглотнул.

— Да, ваш подчиненный немедленно отправляется.

— Когда пойдешь, заодно передай госпоже... Впрочем, я сам... Можешь идти.

Снова начал накрапывать дождь. Гао Сюнь, держа зонт, взглянул на нахмурившегося, мрачного Хуань Мо и, не решаясь задавать лишних вопросов, послушно ответил:

— Слушаюсь.

Вернувшись в свою комнату и приняв ванну, Цзинь Баочжу увидела, как Чжи'эр со странным выражением лица указывает на дверь.

Она посмотрела в указанном направлении и увидела юношу, который обычно сопровождал Хуань Мо. Он стоял прямо у ее двери и, заметив ее взгляд, несколько скованно поклонился.

— Госпожа, Хоу приказал вашему подчиненному отныне выполнять ваши распоряжения.

Цзинь Баочжу посмотрела на смущенного юношу, и ей стало немного смешно. Она помнила, что этот парень всегда был рядом с Хуань Мо, действовал толково и решительно, и Хуань Мо его ценил.

Жаль только, что он не пережил следующей битвы.

Кажется, когда он погиб, ему только исполнилось восемнадцать.

Гао Сюнь украдкой взглянул на госпожу. У женщины было красивое, чистое лицо. Она стояла посреди комнаты с несколько рассеянным видом, на лице не было никакого выражения, но Гао Сюнь, не робевший даже на поле боя, почему-то почувствовал напряжение.

— Как тебя зовут?

— Вашего подчиненного зовут Гао Сюнь.

— Гао Сюнь, значит...

Хотя прошло много времени, теперь, когда его упомянули, она кое-что вспомнила.

У этого юноши не было родителей, кажется, Хуань Мо взял его к себе из-за хороших навыков в боевых искусствах. После его смерти Хуань Мо даже установил в резиденции поминальную табличку в его честь.

— Хоу хочет, чтобы ты был моим телохранителем?

— Да.