Солнце уже село, но дворцовые залы были ярко освещены, словно днем.
Мужчина в черном парадном одеянии стоял у вечно горящей лампы перед дворцом. Высокий и статный, с изящными чертами лица и нежным взглядом, он казался прекрасной картиной на фоне снежной завесы.
Поистине завораживающее зрелище.
Цзинь Баочжу равнодушно окинула взглядом восторженные лица придворных дам, а затем, словно не замечая ничего вокруг, взяла Чжи'эр за руку и спокойно направилась во дворец.
Это лицо принесло ей слишком много неприятностей в прошлой жизни, и одна мысль о том, что ей придется пережить все это снова, вызывала у Цзинь Баочжу раздражение и беспокойство.
Лучше бы она нашла предлог отправить Хуань Мо одного получать награду.
Вскоре после того, как Цзинь Баочжу села, подошел Хуань Мо, выглядевший несколько рассеянным.
Впрочем, Хуань Мо всегда умел скрывать свои эмоции. Цзинь Баочжу понадобилось десять лет, чтобы научиться понимать его тонкие перемены настроения.
Как главный герой торжества, Хуань Мо быстро оказался в окружении множества чиновников, желавших завести с ним знакомство. Цзинь Баочжу незаметно отодвинула подушку, на которой сидела, стараясь увеличить расстояние между собой и мужем.
— Простите, а это…?
— Моя жена, госпожа Цзинь.
— Достойная супруга генерала Хуаня! Нежная и красивая, скромная и добродетельная…
Все же не удалось избежать придворных любезностей. Скрывая раздражение, Цзинь Баочжу спокойно сидела рядом с Хуань Мо, чокаясь чашами с гостями или молча улыбаясь, безупречно играя роль учтивой супруги.
Она помнила, что в прошлой жизни ей приходилось присутствовать на подобных дворцовых пирах два-три раза в год, поэтому, несмотря на раздражение, она чувствовала себя уверенно.
К счастью, вскоре прибыл император, и придворные вернулись на свои места.
Нынешний император Сяочун правил уже тринадцать лет. За это время он сумел положить конец частым войнам и вернуть утраченные земли, доказав, что он мудрый правитель.
Увы, несмотря на свою мудрость, он не отличался крепким здоровьем.
Взойдя на престол в тридцать лет, сейчас ему было всего сорок три, но Цзинь Баочжу помнила, что национальный траур случится через два года.
— Подданный мой, за великие заслуги перед отечеством жалую тебя титулом маркиза Суюань, пожалую десять тысяч дворов и тысячу золотых лянов.
Вот оно что. Она чуть не забыла, что больше всего ценила в императоре Сяочун…
…его щедрость.
— Благодарю Ваше Величество!
Цзинь Баочжу вместе с Хуань Мо приняла пожалованные титул и награды, а затем слушала, как чиновники восхваляют императора, называя его Сыном Неба, хваля за мудрость, проницательность и беспрецедентные заслуги.
Выслушивать эти лестные речи во второй раз было ужасно скучно, и вскоре у Цзинь Баочжу разболелась голова.
— Госпожа, вам нехорошо?
Неожиданный вопрос Хуань Мо заставил Цзинь Баочжу напрячься, но она быстро взяла себя в руки и ответила:
— Мне действительно немного нездоровится. Позвольте мне откланяться.
Хуань Мо, заметив бледность госпожи Цзинь, хотел было поддержать ее за талию, помогая встать, но в тот же миг она отстранилась.
Между ними повисла неловкая тишина. Хуань Мо был удивлен, но увидел, что его жена смотрит на него с еще большим изумлением.
В ее ясных глазах на мгновение промелькнули сложные эмоции, но они исчезли так быстро, что он не успел их разглядеть.
— Этот пир устроен в вашу честь, генерал. Я могу откланяться и одна, вам не нужно меня провожать.
Снова надев мягкую улыбку, Цзинь Баочжу вместе с Чжи'эр поспешно удалилась.
Хуань Мо смотрел ей вслед, пока его не отвлек один из министров.
Роскошь дворца осталась позади. Спустившись по длинной лестнице, Цзинь Баочжу обернулась и посмотрела на дворец. Звуки музыки и гомон голосов сливались в неразличимый шум.
— Г-госпожа…?
Чжи'эр, впервые побывавшая во дворце, все еще робела, но сейчас ее больше пугало состояние Цзинь Баочжу.
Она выросла рядом с госпожой, но иногда та вдруг становилась такой холодной и отстраненной.
Это отчуждение настораживало Чжи'эр.
Почувствовав ее настроение, Цзинь Баочжу смягчилась и погладила Чжи'эр по голове.
— Ты, наверное, проголодалась. Поехали домой, поужинаем.
Хотя живот Чжи'эр уже давно урчал, она покраснела и возразила:
— Я вовсе не голодна…
В ответ Цзинь Баочжу лишь тихонько рассмеялась.
Во дворец Цзинь Баочжу приехала в сопровождении доверенных людей Хуань Мо, а обратно отправилась только со своим кучером.
Когда пир закончился, Хуань Мо, увидев у ворот толпу ожидающих его людей, мягко улыбнулся.
— А почему никто не сопровождает госпожу?
Услышав тихий вопрос генерала, его приближенные занервничали.
Снегопад немного стих, но все еще было очень холодно. Последовала короткая пауза, и на лбах ожидающих выступил холодный пот.
Гао Сюнь, окинув взглядом своих товарищей и поняв, что на них надежды нет, решился сделать шаг вперед.
— Генерал, госпожа отказалась от сопровождения.
— Вот как?
— Госпожа сказала… сказала, что не смеет распоряжаться вашей личной охраной и велела нам ждать вас здесь.
Не смеет распоряжаться, значит…
Хуань Мо обдумал все свои короткие встречи с госпожой Цзинь и, наконец, тихо рассмеялся.
— Похоже, госпожа на меня сердится.
Гао Сюнь и остальные, конечно же, не поняли этого внезапного вывода. На их взгляд, госпожа, хоть и была немногословна, вела себя довольно приветливо.
К тому же, служанка говорила, что госпожа собственноручно сшила для генерала плащ.
Как это может быть признаком гнева?
Ничего не понятно…
Вернувшись домой, Хуань Мо обнаружил, что в комнате госпожи Цзинь уже погашен свет. Умывшись, он прошел в свой кабинет и увидел плащ, который днем принесла служанка.
Эта госпожа Цзинь…
Поколебавшись, Хуань Мо сложил плащ и убрал его в сундук.
Убывающая луна скрылась на западе, а на востоке взошло солнце. Когда Цзинь Баочжу проснулась, за окном все еще шел снег.
Так как в комнате постоянно горел камин, Чжи'эр открыла окно, чтобы проветрить помещение. Холодный ветер ворвался в комнату, принеся с собой несколько снежинок, которые упали на стол и быстро растаяли, оставив мокрые следы. Баочжу, приподнявшись на кровати, посмотрела на эти следы и потерла виски.
В прошлой жизни, после года, проведенного в столице, Хуань Мо снова отправился на войну на севере, которая длилась еще три года. Вернувшись с победой, он не только получил титул вана, но и обрел прекрасную возлюбленную — божественного целителя по имени Бай Ии…
Но это все произойдет потом, и пока ее это не касается. Сейчас…
Сейчас Хуань Мо пробудет в столице еще год.
Но она не хотела проводить с ним ни дня.
Что же делать?..
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|