Глава 12. Неожиданная удача

Наблюдая за странным поведением змеи, Лю Ин нахмурилась. Она не понимала, что происходит и почему змея вдруг прекратила атаковать. Но когда она увидела, что именно змея принесла ей, у неё отвисла челюсть.

— Э-э-э... Это... Это же женьшень?! — ошеломлённо пробормотала Лю Ин, указывая на большой, свежий корень женьшеня, похожий на белую редьку. Она не могла вымолвить ни слова от удивления. Взмахом руки она подхватила женьшень и внимательно осмотрела его. Ему, должно быть, больше тысячи лет! Он почти принял человеческую форму. Даже если ему и не тысяча лет, то уж точно семьсот или восемьсот. Какая ценность! В нём заключено немало духовной энергии, но, конечно, по сравнению с духовными плодами в её руках, он сильно уступает. Как ни крути, а женьшень, каким бы хорошим он ни был, слишком молод. По сравнению с Сяо Люй, который прожил в Звёздном Кольце неизвестно сколько десятков тысяч лет, женьшень и рядом не стоял.

Но что же задумала эта глупая змея? Неужели она хочет преподнести ей женьшень в качестве подарка примирения? Заметив, как змея, чуть ли не пуская слюни, смотрит на духовный плод в её руке, Лю Ин внезапно поняла, что та задумала. Оказывается, змея не так проста и хочет обменять женьшень на духовный плод.

Хитрая!

Небеса благоволят к жизни, а эта змея, чтобы вырасти до таких размеров, прожила, по меньшей мере, несколько сотен лет. Раз уж она больше не собирается нападать, Лю Ин тоже не станет её трогать. Но вот обменять корень женьшеня на духовный плод? Об этом ещё нужно подумать. Один корень женьшеня явно не стоит одного духовного плода. Вот если бы их было несколько, тогда она бы не возражала против обмена. В конце концов, в Звёздном Кольце таких плодов полно. Она может отдать не только один, но и целую горсть.

Она не станет заключать невыгодную сделку. Если бы змея не ранила её, Лю Ин, возможно, и согласилась бы на обмен. Но змея нанесла ей внутренние повреждения и чуть не лишила всей духовной энергии. Было бы несправедливо не получить за это компенсацию. Подумав об этом, Лю Ин коварно улыбнулась и, подбросив в руке духовный плод, спросила, как лисица:

— Ты хочешь обменять женьшень на этот плод?

— Сссс, — змея высунула язык и закивала, как человек. Её большие золотые глаза следили за каждым движением духовного плода. Она так хотела схватить его, но сдерживалась, и это выглядело очень забавно.

— Женьшень неплох, но одного корня недостаточно, чтобы обменять его на такой духовный плод, — сказав это, Лю Ин перевела взгляд за спину змеи, предполагая, что та припрятала ещё немало добра, раз так легко рассталась с этим корнем.

Как она и ожидала, змея, поняв намёк Лю Ин, нерешительно замотала головой. С сожалением взглянув на духовный плод, она несколько раз мысленно взвесила все «за» и «против» и, в конце концов, согласилась с требованием Лю Ин. Развернувшись, она вырвала ещё несколько корней женьшеня поменьше и бросила их Лю Ин, а затем уставилась на духовный плод в её руке, давая понять, что согласна.

— Лови.

Видя, что змея так легко рассталась с женьшенем, Лю Ин решила больше не испытывать её терпение. Она собрала женьшень и бросила его в своё пространство, чтобы потом посадить. Кивнув змее, она лёгким движением руки бросила духовный плод прямо в пасть змеи.

Змея проглотила духовный плод, и мощная духовная энергия мгновенно разлилась по её телу. Вскоре кровотечение из ран змеи прекратилось. Однако из-за большой потери крови змея выглядела вялой. Она бессильно лежала на земле, приоткрыв глаза.

Глядя на измождённый вид змеи, Лю Ин почувствовала укол совести, ведь именно она нанесла ей эти раны. Покачав головой, она великодушно сорвала ещё один духовный плод и бросила его змее: — Это тебе в качестве компенсации.

Снова увидев, как Лю Ин из ниоткуда достаёт духовный плод, змея оживилась. Она высунула язык и ловко поймала плод. Проглотив его, она, казалось, боялась, что Лю Ин передумает. Благодаря этому плоду раны змеи не только полностью зажили, но и её тело заметно увеличилось в размерах.

Наблюдая за изменениями змеи, Лю Ин подумала, что если дать ей ещё несколько плодов, то эта змея, обладающая лишь небольшой духовной энергией, сможет стать демоническим зверем.

Получив выгоду, змея посмотрела на Лю Ин ещё более ласково. Она осторожно обвила её ноги своим длинным хвостом и, заметив, что Лю Ин не возражает, прижалась к ней своей огромной головой, словно ласкаясь и выражая свою признательность. Время от времени она поглядывала на её руки, пытаясь понять, откуда Лю Ин достаёт духовные плоды и есть ли у неё ещё. Но, не увидев ничего необычного, она разочарованно опустила голову.

Она зашипела, словно жалуясь на обман.

Этот жалобный вид заставил Лю Ин закатить глаза. Можете ли вы представить себе гигантского монстра, ведущего себя как щенок, выпрашивающий лакомство? Это было очень странно.

— Ладно, ладно, хватит строить из себя обиженную женушку, у меня от тебя мурашки по коже. Вот тебе последний плод, больше не проси, — раз уж она дала один, то можно дать и ещё один. Но больше давать нельзя, Лю Ин боялась, что змея не выдержит. Ведь переизбыток духовной энергии в плодах — это не шутки, она сама это испытала.

Погладив змею по голове, Лю Ин взмахнула рукой, и в её ладони появился огненно-красный духовный плод. Она протянула его змее, предлагая съесть.

Увидев духовный плод, змея, которая только что выглядела вялой, мгновенно оживилась. Она высунула язык, схватила плод и проглотила его. Вскоре духовная энергия плода разлилась по телу змеи. Змея, словно отравленная, начала кататься по земле. Постепенно её тело покрылось кровью, и она начала сбрасывать кожу. К удивлению Лю Ин, змея не только не увеличилась в размерах, но и стала тоньше.

Новая кожа по-прежнему была тёмной, но более блестящей. В её хитрых золотых глазах появился проблеск разума, словно она обрела духовное сознание. Лю Ин внимательно посмотрела на змею и, усмехнувшись, кивнула. Неожиданно её догадка оказалась верной. Этой змее повезло: она преодолела предел своих возможностей, сформировала ядро демона и стала демоническим зверем первого уровня.

— Сссс, — змея благодарно потёрлась о ладонь Лю Ин, её сияющие глаза выражали радость. Звери подчиняются сильнейшим, а дар Лю Ин заставил змею добровольно покориться ей. Прежде чем Лю Ин успела опомниться, змея быстро поднесла ей огонь своей души, без малейшего недовольства признавая её своей хозяйкой.

— Хозяйка.

Как только огонь души вошёл в сознание Лю Ин, она услышала нежный голос.

Эта неожиданная удача застала Лю Ин врасплох. Она моргнула и, придя в себя, быстро приняла этот приятный сюрприз. В восторге она захлопала в ладоши и, погладив змею по голове, взволнованно сказала: — Хорошо, хорошо! С этого момента тебя будут звать Сяо Цзинь. Следуй за мной, и я не обделю тебя хорошими вещами.

Продолжительность жизни демонического зверя составляет, по меньшей мере, несколько тысяч лет. А если она будет поддерживать его своими духовными плодами, то его жизнь станет ещё дольше. Одиночество — враг заклинателей, и в долгом пути к бессмертию неплохо иметь рядом знакомого питомца, с которым можно поговорить.

— Спасибо, хозяйка, за имя, — Сяо Цзинь радостно потёрлась о Лю Ин, выражая свою любовь к новому имени через связь душ.

— Вот тебе ещё несколько духовных плодов, — взмахнув рукой, Лю Ин достала из Звёздного Кольца небольшую гроздь духовных плодов и бросила её Сяо Цзинь. Раз уж она стала демоническим зверем, то её тело стало намного сильнее, и она должна выдержать эту небольшую гроздь плодов. Лю Ин не была скупой, тем более по отношению к своим, поэтому она дала плоды, не раздумывая.

— Спасибо, хозяйка, — интеллект Сяо Цзинь после эволюции был сравним с интеллектом четырёх- или пятилетнего ребёнка. Получив ещё один дар от Лю Ин, она взволнованно завиляла хвостом. Высунув язык, она проглотила всю гроздь духовных плодов, и через мгновение её ядро демона немного увеличилось. Если бы она продолжала культивировать, питаясь только женьшенем, ей потребовалось бы не менее ста лет, чтобы достичь такого результата.

В этот момент Сяо Цзинь была очень рада своей прозорливости. Опомнившись, она задумалась о том, откуда у её хозяйки, у которой, казалось бы, ничего нет, берутся эти чудесные духовные плоды. Расширив глаза, Сяо Цзинь приблизилась к Лю Ин и, подражая щенку, завиляла хвостом: — Хозяйка, откуда вы берёте эти духовные плоды?

— Хочешь знать? — видя милое и заискивающее выражение морды Сяо Цзинь, Лю Ин загадочно поманила её пальцем.