Глава 7. Незабываемое детство

К счастью, Лю Ин уже привыкла к предвзятому отношению дедушки и не обращала внимания на его ворчание. Даже если бы он попытался выгнать её из дома, она бы не испугалась. Ведь у неё было Звёздное Кольцо, и она могла бы жить в нём, спать сколько душе угодно и заниматься культивацией — одним выстрелом двух зайцев.

Вечера в деревне проходили быстро. В то время у них ещё не было телевизора, поэтому, поужинав, семья рано ложилась спать. Дождавшись, когда все уснут, Лю Ин проскользнула в Звёздное Кольцо. Там не было смены дня и ночи — всегда было светло. Не теряя времени на сон, Лю Ин вышла из бамбукового домика, чтобы посмотреть, что стало с саженцами восковницы, которые она посадила днём.

На месте, где раньше была пустая земля, теперь росли несколько пышных деревьев восковницы. Лю Ин, хоть и была готова к чему-то подобному, всё равно удивилась. Все четыре саженца прижились, и на ветках висели крупные, словно кумкваты, ягоды тёмно-красного, почти чёрного цвета. На земле тоже лежало немало спелых плодов. Лю Ин не удержалась и сорвала одну ягоду, откусив кусочек.

— Как вкусно! Сочные и сладкие, только немного кислоты не хватает, — пробормотала она, довольно прищурившись.

Лю Ин быстро съела ягоду. Она почувствовала, что в мякоти содержится немного духовной энергии. Для неё самой это было незначительное количество, но для обычного человека оно могло бы улучшить здоровье. «Нужно будет как-нибудь дать попробовать Таоцзы, может, он станет умнее», — подумала Лю Ин.

Съев ещё несколько ягод, Лю Ин почувствовала пресыщение. «Эх, не судьба мне наслаждаться вкусной едой в одиночестве», — вздохнула она.

Попрощавшись с Сяо Люй, Лю Ин вернулась в бамбуковый домик, чтобы продолжить культивацию. Все эти мысли о еде были лишь мелкими заботами. Сейчас для неё важнее всего было достичь бессмертия. Небеса дали ей такой шанс, и если она им не воспользуется, то её точно поразит молния. В прошлой жизни она прожила достаточно жалко, в этой же она должна добиться чего-то стоящего.

Ночь прошла незаметно. Лю Ин чувствовала, как растёт её уровень культивации. Ей казалось, что она вот-вот достигнет нового уровня, но чего-то не хватало. «Проклятые слабые духовные корни! — с досадой подумала она. — Вся с таким трудом накопленная духовная энергия постоянно утекает из даньтяня. Из десяти частей остаётся только одна или две. Если бы не риск повредить основу культивации, я бы съела ещё несколько духовных плодов».

Внезапно раздался петушиный крик. Лю Ин быстро прекратила культивацию и выскользнула из Звёздного Кольца. Забравшись под одеяло, она украдкой взглянула на бабушку и дедушку, спящих на соседней кровати. Убедившись, что они ещё не проснулись, Лю Ин с облегчением вздохнула, закрыла глаза и решила немного вздремнуть. Скоро должна была встать бабушка.

Лю Ин показалось, что в тот момент, когда она вышла из кольца, её обдало холодом, словно кто-то наблюдал за ней. Но, прислушавшись, она ничего не заметила. «Наверное, мне показалось, — подумала Лю Ин. — Ещё темно, в доме никого нет. Судя по дыханию, все спят. Кто бы мог за мной наблюдать?»

Позавтракав печёным бататом и закончив все утренние дела, Лю Ин развесила выстиранную одежду и, наконец, смогла передохнуть. Дедушка с бабушкой ушли работать в поле, а Лю Хай и Лю Тао убежали играть. Лю Ин осталась дома одна. После ночной культивации ей не хотелось снова заниматься этим, но и играть с соседскими детьми в «кошки-мышки» ей тоже не хотелось.

Она ведь не маленькая! Детство проходит быстро. Пусть её тело сейчас семилетнее, но душа-то взрослая. Чем бы заняться? Внезапно Лю Ин вспомнила о своей вчерашней идее. В пространстве кольца было много пустой земли. Там росли только два вида фруктовых деревьев — слишком мало! Почему бы не взять саженцы других деревьев у соседей?

Сказано — сделано. Лю Ин схватила небольшую мотыгу и отправилась на поиски саженцев. Первым делом она подошла к дереву хурмы, плоды которой она так любила в детстве. Вскоре Лю Ин нашла небольшой росток. Благодаря возросшей силе, она легко выкопала его и, убедившись, что никто не видит, быстро перенесла в Звёздное Кольцо.

Затем Лю Ин нашла саженцы сливы, персика, граната, личи и лонгана — всех фруктовых деревьев, которые росли в деревне. Собрав всё необходимое, она вернулась в Звёздное Кольцо. Разложив саженцы на земле, Лю Ин прикинула расстояние между ними, выкопала ямки и посадила деревца. Затем она сходила домой за водой и полила каждое растение. На всё про всё ушло совсем немного времени, а саженцы уже заметно подросли и выглядели очень крепкими.

«Судя по разнице во времени, скоро у меня будут свежие фрукты, — подумала Лю Ин. — Кто хочет жить хорошо, тот должен трудиться. Никто не может вечно жить на всём готовеньком». Эта мысль вызвала у неё приятное чувство, и Лю Ин поняла, что её душевное состояние улучшилось. Это был приятный сюрприз.

С таким настроем достичь четвёртого уровня Закалки Ци было лишь вопросом времени. Как только она накопит достаточно духовной энергии, прорыв произойдёт сам собой. Предвкушая изучение новых заклинаний, доступных на среднем этапе, Лю Ин радостно зажмурилась.

Следующий месяц Лю Ин почти не выходила из дома, занимаясь культивацией в Звёздном Кольце. И её усилия были вознаграждены — она, наконец, достигла четвёртого уровня Закалки Ци. Сосредоточившись, Лю Ин увидела изменения в пространстве кольца. Оно снова увеличилось, и хотя там по-прежнему была только чёрная земля, появился небольшой родник. Из него била чистая прозрачная вода, которая, стекая, образовала маленький пруд. Это открытие очень обрадовало Лю Ин. Немного стабилизировав свою культивацию, она с энтузиазмом принялась за изучение новых заклинаний.

Это были заклинания Огненной Стрелы, Духовного Дождя, Полёта на Ветру и Очищения. Хотя это были простые заклинания, и из-за ограниченного запаса духовной энергии Лю Ин могла поддерживать их лишь короткое время, она чувствовала огромное удовлетворение. Теперь она была настоящей заклинательницей, вышедшей за пределы возможностей обычных людей.

Прошло ещё полмесяца. В компании Сяо Люй, наслаждаясь изобилием фруктов, Лю Ин продолжала практиковаться в пространстве кольца. Вскоре она довела использование новых заклинаний до совершенства. Бабушка и дедушка начали подозревать неладное. Раньше Лю Ин постоянно бегала играть с друзьями, а теперь целыми днями сидела дома. Даже Лю Тао жаловался, что сестра изменилась и перестала с ним играть.

К счастью, хотя бабушка с дедушкой и удивлялись, но, видя, что с Лю Ин ничего не случилось, не ругали её.

Однако Лю Ин понимала, что если она продолжит так усердно заниматься культивацией, то рано или поздно семья заметит перемены. Поэтому она решила сделать перерыв. Теперь она занималась культивацией только по ночам, а днём играла с братом и соседскими детьми. Ещё одним радостным событием стало то, что за полтора месяца семья, наконец, привыкла к её изменившейся внешности. Теперь Лю Ин могла не прятать свою белую, румяную кожу, размазывая по лицу грязь.

Семья привыкла к её новому облику, но соседи и друзья, давно не видевшие Лю Ин, были поражены переменами. Все говорили, что она стала похожа на городскую девочку — такая красивая. Окружающие дети, особенно мальчики, гордились дружбой с ней, постоянно крутились рядом и тайком угощали её сладостями. Лю Ин это немного забавляло.

Раньше она была довольно замкнутой, и, кроме Чжан Сяоянь, у неё почти не было друзей. С мальчиками она вообще почти не разговаривала.

«Оказывается, даже в мире детей всё решает внешность. Почему я раньше этого не замечала?» — с грустью подумала Лю Ин.

— Инъин, не стой столбом! Пойдём играть с нами в кошки-мышки! — крикнула раскрасневшись от бега Чжан Сяоянь, хватая Лю Ин за руку.

Чжан Сяоянь была единственной подругой детства Лю Ин. Они всегда были вместе. К сожалению, после окончания шестого класса Чжан Сяоянь с семьёй переехала в город H. Они виделись лишь изредка, когда Сяоянь приезжала на пару дней в деревню на праздники. Со временем их дружба ослабла. Когда Лю Ин пошла в среднюю школу, её успеваемость ухудшилась, и у них с подругой стало меньше общих тем для разговоров. В конце концов они стали просто здороваться при встрече.

Никто не может быть с тобой всю жизнь. Хотя поначалу Лю Ин очень переживала из-за этого, со временем она смирилась. Если старые друзья исчезают из твоей жизни, это не значит, что нельзя найти новых.