Глава 3. Приключения за восковницей

Вечером, лёжа в постели, Лю Ин никак не могла уснуть от волнения. Только сейчас она по-настоящему осознала, что переродилась. Мысли о помолодевших лицах родных, о наивном взгляде младшего брата согревали её сердце.

Родители сейчас работали в городе S, выращивая и продавая овощи. Они приезжали домой только на Новый год или по важным семейным делам. Ещё Лю Ин с братьями ездила к ним на летние каникулы.

«Интересно, какой была мама в молодости? Такой же, как в моих воспоминаниях?» — с любопытством подумала Лю Ин. Наверное, у родителей ещё не было седых волос, а на лбу у мамы ещё не было морщин, которые появились позже из-за переживаний о младшем брате.

Родителям пришлось нелегко. Совсем молодыми они оставили детей и уехали на заработки, чтобы прокормить семью и дать детям образование. А когда дети выросли, родители так и не смогли вздохнуть спокойно: они переживали за младшего брата и за то, как сложится её собственная семейная жизнь.

На самом деле, Лю Ин не должна винить родителей в том, что они не баловали её в детстве. Все родители любят своих детей. Они уехали из дома ради семьи, ради детей. Без их тяжёлого труда у неё не было бы возможности учиться и покупать себе одежду.

«Если у меня получится, я обязательно помогу им в будущем, чтобы они смогли спокойно встретить старость», — решила Лю Ин.

«Ладно, хватит об этом. Если я не буду усердно работать, как в прошлой жизни, все мои мечты так и останутся мечтами». Лю Ин тряхнула головой и заставила себя закрыть глаза.

«Давай, Лю Ин! Не дай трагедии прошлой жизни повториться!»

Засыпая, Лю Ин вспомнила, как сегодня днём смотрела в зеркало на свое худое, невзрачное отражение. «Хорошо бы стать хоть немного красивее, чем в прошлой жизни. Совсем чуть-чуть», — подумала она.

В деревне все встают рано. На рассвете бабушка уже готовила завтрак. Лю Ин тоже встала пораньше, чтобы помочь по хозяйству — покормить кур и уток. Видимо, предстоящий поход за восковницей был настолько заманчивым, что даже старший брат, который обычно вставал последним, поднялся ни свет ни заря. После завтрака, чтобы не терять времени, брат с сестрой разделили обязанности.

Лю Тао мыл посуду, Лю Ин стирала, а Лю Хай собирал всё необходимое для похода: мешки для ягод и прочее. Они провозились до девяти утра, пока солнце не поднялось высоко.

Наконец, надев парусиновые туфли и прихватив с собой несколько вареных бататов, чтобы не остаться без обеда, дети отправились в путь. Знакомые пейзажи пробуждали воспоминания, и даже обычно сдержанная Лю Ин чувствовала волнение.

Она давно не ходила в горы и отвыкла от долгих прогулок. Ноги быстро начали болеть. Взглянув на брата и Лю Тао, которые бодро шагали вперед, Лю Ин стиснула зубы и решила не показывать виду, что ей тяжело. Чтобы отвлечься, она спросила Лю Хая, куда они идут. В детстве они обычно собирали восковницу на горе недалеко от дома. Там росли несколько деревьев с вкусными ягодами. Лю Ин предположила, что и в этот раз они пойдут туда же.

— Лю Хай, куда мы идем?

— Не знаю, — ответил брат, не оборачиваясь. — Придется идти подальше. На тех деревьях, где мы собирали раньше, в этом году мало ягод. Хэйцзы с друзьями всё обобрали.

— Ничего страшного, сестра, — сказал Лю Тао, заметив, что Лю Ин помрачнела. Он подумал, что она расстроилась, что ягод не будет. — В горах полно восковницы. Просто придется пройти немного дальше.

— Я знаю, — ответила Лю Ин. — Но, Лю Хай, раз уж нам идти далеко, может, сделаем небольшой привал и попьем воды?

Она заметила неподалеку ручей. Вода, стекавшая по камням, казалась чистой и прохладной. К тому же, ноги у Лю Ин ужасно болели, и ей хотелось отдохнуть.

«Как же тяжело добраться до этих ягод!» — подумала она.

— Ладно, — согласился Лю Хай. Он давно понял, что сестра просто устала, но не стал говорить об этом вслух. — Только недолго. Если долго отдыхать, ноги потом будут болеть ещё сильнее.

Он всё же немного удивился, что Лю Ин так быстро устала. Ведь она, как и все деревенские дети, привыкла бегать по горам.

— Хорошо, — обрадовалась Лю Ин, хотя перерыв и был коротким. Она подбежала к ручью, присела на корточки и стала пить воду прямо из ладоней. Вода оказалась сладковатой на вкус, совсем не то, что хлорированная вода из-под крана в городе. Настоящая родниковая вода.

— Сестра, я тоже хочу пить! — подбежал Лю Тао.

— Конечно, пей, — улыбнулась Лю Ин, уступая ему место.

Попив воды, Лю Хай первым поднялся и продолжил путь. Лю Ин с братом последовали за ним. Через два часа ноги у Лю Ин совсем онемели, а на ступнях появились мозоли.

«О, восковница, где же ты?» — мысленно взмолилась Лю Ин. Она так устала, что даже разговаривать не хотелось. Ей оставалось только одно желание — поскорее добраться до места.

По пути им встречались деревья восковницы, но на них либо совсем не было ягод, либо было очень мало, да и те ещё не созрели. Поэтому Лю Хай решил идти дальше, вглубь леса. Начало лета, горы покрыты зеленью, вокруг — живописные пейзажи.

Но детям было не до любования природой. Они искали восковницу, оглядываясь по сторонам. И словно услышав молитвы Лю Ин, Лю Хай первым заметил заветные ягоды. Он радостно закричал:

— Смотрите, восковница!

— Где? Где? — спросили Лю Ин и Лю Тао.

«Городская жизнь совсем меня разбаловала!» — подумала Лю Ин, услышав про ягоды. Усталость как рукой сняло. Глаза её заблестели.

Дерево было огромным, метров двадцать в высоту, и, судя по всему, ему было не меньше сорока-пятидесяти лет. Ветви были усыпаны спелыми, ярко-красными ягодами размером с большой палец. Лю Хай и Лю Тао тут же полезли на дерево, а Лю Ин, хотя и очень хотела к ним присоединиться, не решилась. Ствол был толщиной с ведро.

Но и внизу можно было собрать немало ягод. Лю Ин встала на цыпочки и стала срывать те, что росли пониже. Ягоды были спелые, темно-красные, почти черные. Лю Ин отправила одну в рот и блаженно зажмурилась. Кисло-сладкий вкус — именно то, что нужно!

— Натуральный продукт без консервантов! Вкус совсем другой, — пробормотала она, продолжая собирать и есть ягоды, пока зубы не заломило от кислоты.

Братья на дереве тоже не отставали. Наевшись досыта, они стали складывать ягоды в мешки.

— Сестра, лови! Вот тебе гроздь покрупнее, — крикнул Лю Тао, который никогда не был жадным, и бросил вниз большую гроздь ягод. Увидев, что Лю Ин поймала её, он продолжил собирать восковницу. Но через некоторое время, заметив, что сестра всё ещё стоит внизу, он спросил: — Сестра, почему ты не лезешь на дерево? Наверху ягоды лучше.

Лю Ин смущенно улыбнулась и, чтобы не упасть в грязь лицом, ответила:

— Вы собирайте наверху, а я тут внизу. Мне и здесь хорошо.

Она не могла же признаться брату, что боится высоты.

— А, — сказал Лю Тао и продолжил свое занятие. Лю Хай, увлеченный сбором ягод, не обращал на них никакого внимания.