Глава 11. Хитрая гигантская змея

Так что отсутствие денег — это действительно страшно. Можно обойтись без чего угодно, но только не без денег. Ради хорошей жизни и крепкого здоровья в будущем ей нужно было уже сейчас начать разрабатывать план заработка. Подумав об этом, Лю Ин вспомнила о различных фруктах в Звёздном Кольце. Возможно, продажа фруктов — неплохая идея.

Однако в деревне продавать их не получится: дедушка с бабушкой узнают, и её секрет будет раскрыт. Лучше подождать, пока старший брат не приедет на летние каникулы, и отправиться в город H к маме, чтобы постепенно осуществить этот план.

Фрукты можно будет продать по хорошей цене только в городе. Придумав, как заработать, Лю Ин почувствовала облегчение. До летних каникул ещё оставалось время, а сейчас нужно было собрать ещё немного даров гор. Если она наберёт слишком много, то можно будет завялить излишки и есть их постепенно. Подумав об этом, Лю Ин ускорила шаг.

Возможно, предыдущая удача исчерпала себя, но, пройдя ещё около десяти минут вглубь гор, Лю Ин не нашла никакой дичи. Вокруг стояла тишина, не слышно было даже пения птиц. Не имея другого выбора, она пошла дальше, решив, что если ничего не найдёт, то вернётся домой. Двух фазанов, которых она уже поймала, хватит на всю семью. Как раз когда Лю Ин собиралась повернуть назад, она услышала неподалёку шипение.

Сначала она не обратила на это внимания, подумав, что ей показалось. Но, пройдя ещё несколько шагов, она услышала шипение снова, на этот раз более отчётливо и, казалось, злобно. У каждого животного есть своя территория, которую оно защищает от других. Похоже, здесь прятался какой-то крупный зверь. Неудивительно, что поблизости не было других животных. Эта мысль взбодрила Лю Ин, как укол адреналина.

«Интересно, что это за зверь?» — с любопытством подумала она.

Любопытство пересилило страх, и Лю Ин, стараясь ступать бесшумно, пошла на звук. Хотя она и предполагала, что увидит что-то большое, её всё равно поразило увиденное. Глаза Лю Ин чуть не вылезли из орбит. «Боже мой, это что, змея? Она же огромная!» Туловище змеи было толщиной с бочку. Страшно представить, чем она питалась, чтобы вырасти до таких размеров.

Лю Ин знала, что в глубине гор водится много диких зверей и ядовитых насекомых, но никогда не слышала, чтобы в деревне появлялись такие огромные змеи. Тёмная чешуя переливалась на солнце. Змея, свернувшись в клубок, подняла голову и смотрела на Лю Ин немигающими золотыми глазами размером с лампочки. Она угрожающе высунула длинный раздвоенный язык и зашипела, отчего у Лю Ин волосы встали дыбом.

С трудом сглотнув, Лю Ин, никогда не видевшая ничего подобного, начала пятиться, надеясь, что змея её не заметит. Но это была тщетная надежда. Как только гигантская змея зашипела, Лю Ин поняла, что нужно бежать. Возможно, змея и отпустила бы её, но было уже слишком поздно — Лю Ин находилась в зоне её досягаемости. Рассчитывать на то, что змея её не тронет, было глупо.

С каждым шагом Лю Ин назад змея продвигалась вперёд, не спуская с неё свирепого взгляда. Казалось, она готова была напасть в любой момент. Поняв, что боя не избежать, Лю Ин решила действовать по принципу «кто первый бьет, тот дважды бьет». Она быстро сложила пальцы для заклинания и выпустила в змею Огненную Стрелу.

— Огненная Стрела, лети!

Гигантская змея, обитавшая в глубине леса, явно не ожидала, что эта хрупкая на вид девочка способна причинить ей вред. Она не восприняла Огненную Стрелу всерьёз и лишь зашипела, словно насмехаясь над самоуверенностью Лю Ин. Но когда стрела пробила её толстую кожу, змея поняла, как сильно ошиблась.

Несмотря на свои устрашающие размеры, она была всего лишь обычной змеёй, и её кожа, какой бы толстой она ни была, не могла противостоять заклинаниям заклинательницы.

От небольшой стрелы на теле змеи образовалась кровоточащая рана толщиной с палец. Сама по себе эта рана была не так страшна для огромной змеи, но кровь из неё лилась, как из ведра. Если бы так продолжалось и дальше, она стала бы первой змеёй, умершей от потери крови.

— Рррр!

«Проклятые людишки!» — змея яростно посмотрела на Лю Ин. Её золотые глаза налились кровью. На этот раз она поумнела и ловко увернулась от следующей Огненной Стрелы. Затем, не раздумывая, хлестнула Лю Ин своим огромным хвостом. Лю Ин почувствовала мощный порыв ветра и, увидев приближающийся хвост толще колонны, похолодела от ужаса.

К счастью, благодаря постоянным тренировкам, она успела использовать заклинание Полёта на Ветру и в последний момент уклонилась от удара. Если бы хвост попал в неё, она бы либо погибла, либо осталась калекой. Лю Ин с облегчением выдохнула, осознавая, как близко была к смерти.

Змея, промахнувшись, пришла в ярость. Она выпустила в Лю Ин струю зелёного яда и одновременно снова хлестнула хвостом, желая отомстить за рану.

— Хитрая тварь, — пробормотала Лю Ин, хмурясь. Продолжая парить в воздухе с помощью заклинания Полёта на Ветру, она молниеносно увернулась от смертельной атаки. Однако немного яда всё же попало на её одежду, которая начала разъедаться на глазах. Это говорило о том, насколько сильным был яд.

— Чёрт!

Капля яда попала Лю Ин на кожу, и она почувствовала жгучую боль. Выругавшись, она быстро сорвала с себя пропитанную ядом одежду. Увидев почерневший участок кожи, она рассвирепела.

С холодным взглядом Лю Ин обрушила на змею все известные ей атакующие заклинания. Змея, увидев её ярость, на мгновение испугалась, но боль от новых ран быстро разозлила её. Используя свою мощь, она яростно атаковала Лю Ин. Битва продолжалась, и обе стороны получили ранения. Тело змеи было покрыто кровоточащими ранами, зрелище было ужасающим, но она, благодаря своей силе, всё ещё держалась на ногах. Окрестные деревья пострадали от их битвы — многие из них были сломаны.

Лю Ин, находящаяся лишь на четвёртом уровне Закалки Ци, начала терять силы. Несколько ударов хвостом змеи причинили ей внутренние травмы, и её лицо стало бледным. Она закашлялась, и из её горла вырвался сгусток тёмной крови. Кровь на её губах придавала ей трогательный вид.

— Я буду сражаться с тобой до конца! — сквозь стиснутые зубы прошипела Лю Ин. Понимая, что на карту поставлена её жизнь, она достала из Звёздного Кольца несколько духовных плодов и начала их есть. Мощная духовная энергия плодов разлилась по её телу, и цвет лица Лю Ин улучшился. Она уже собиралась снова атаковать змею, как вдруг произошло нечто неожиданное.

Гигантская змея, вся в крови, которая только что свирепо атаковала её, вдруг покорно легла на землю. Её огромные золотые глаза смотрели на духовные плоды в руках Лю Ин с явной мольбой. Она высунула язык и зашипела. Не дождавшись ответа, змея забеспокоилась. Она хотела подойти ближе, но боялась, что Лю Ин неправильно её поймёт. Она начала извиваться и раскачиваться из стороны в сторону.

Глядя на последний оставшийся в руке Лю Ин духовный плод, змея выразила в глазах ещё большее желание. Внезапно её глаза заблестели, словно она что-то придумала. Змея поползла обратно к тому месту, где лежала раньше, и сорвала какое-то растение, которое, видимо, охраняла. Затем она поспешно вернулась к Лю Ин, остановилась в десяти шагах от неё и положила растение к её ногам, показывая, что готова отдать ей свою драгоценность.

Свернувшись в клубок, змея опустила голову и жалобно посмотрела на духовный плод в руке Лю Ин, не двигаясь. Она надеялась, что девочка сжалится над ней и согласится обменять плод на её сокровище.

Наблюдая за странным поведением змеи, Лю Ин нахмурилась. Она не понимала, что происходит и почему змея вдруг прекратила атаковать. Но когда она увидела, что именно змея принесла ей, у неё отвисла челюсть.