Глава 4

Глава 4

Чэн Вуи расстелил мешок, используя его как прилавок, и разложил на нем разнообразный товар. Он не забыл толкнуть Дун Лин: «Что стоишь без дела, никакой смекалки!»

Кто-то взял медную чернильницу с гравировкой цветка сливы и громко спросил цену. Дун Лин бросила взгляд на Чэн Вуи, ее глаза быстро обежали покупателя, и она показала палец: «Ровно столько, ни больше ни меньше. Все ученики в Бяньцзине такими пользуются, говорят, с ними учеба идет отлично. Стоит ли оно того, ты и сам лучше знаешь, не мне тебе рассказывать о преимуществах. Если действительно хочешь купить, уступлю тебе один цянь».

И героя нужда заставит.

— Тот парень, что вышел последним, ваш одноклассник? Раньше не видел такого в Цзяндуне, — спросила Дун Лин как бы невзначай, убирая деньги в карман.

Молодой студент, радостно держа медную чернильницу, кивнул и ответил Дун Лин: «Говорят, Гу Цинхэн приехал из Бяньцзина. Кажется, он дальний родственник господина Гу. В школе всего пару дней».

Теперь Дун Лин поняла.

Гу Цинхэн, Гу Цинхэн.

Уже по имени чувствовалось, что он сильно отличается от жителей Цзяндуна.

Говоря красиво, это называется благородством и высокими моральными качествами. Говоря проще — легко привыкнуть к роскоши после скромности, но трудно вернуться к скромности после роскоши. Как поется в опере хуанмэй: «Я тоже бывал на императорском банкете, я тоже скакал на коне по главной улице». Конечно, такой человек не обратит внимания на товар, разложенный на мешке у обочины.

Весь Цзяндун знал, что господин Гу происходил из образованной семьи, его предки были частными учителями. Школу Цзяндун он основал сам, построил ее кирпичик за кирпичиком. Поэтому одни считали господина Гу безупречно честным, слишком неподкупным. Другие же, видя внушительный вид школы Цзяндун, каждый день с завистью заглядывали внутрь, хотя на самом деле это было простое глинобитное здание. За спиной господина Гу называли «богатеем, чье состояние с ним в могилу уйдет», намекая, что он последний в своем роду, и когда умрет, то все его золотые горы с собой в гроб не унесет.

Только когда солнце село за горы, на прилавке Дун Лин и Чэн Вуи почти ничего не осталось.

Они подсчитали выручку и разделили ее поровну, никого не обделив. Каждый убрал свою стопку денег. Перед тем как разойтись, Чэн Вуи спросил Дун Лин, не хочет ли она пойти выпить с Ху Эньгуаном и его компанией. Дун Лин знала Ху Эньгуана с детства. Его отец был лысым, и сам он, хоть и был молод, тоже брил голову налысо. Он задирал всех на улицах. По словам Ху Эньгуана, те студенты не знали высоты неба и толщины земли, и только он шел по широкой дороге жизни.

Их так называемая выпивка обычно сводилась к тарелке арахиса и полцзиня водки под пустую болтовню.

Дун Лин, конечно, покачала головой и сказала, что не пойдет. Хотя Чэн Вуи был ее ровесником, он был намного выше. Она без труда похлопала его по плечу и сказала тоном старшей: «Когда я стану крупной торговкой в Цзяндуне, найму тебя бухгалтером. Куплю тебе лучшие счеты из бычьего рога из Бяньцзина и буду платить пять серебряных долларов жалованья в месяц».

Чэн Вуи подыграл ей, послушно ответив: «Спасибо, хозяйка».

Ван Юйчжэнь в тот день получила свое месячное пособие. Прижимая деньги к груди, она вернулась домой, достала ключ, который носила на теле, и открыла шкатулку. Она остолбенела, сердце словно упало в ледяную пропасть. Тонкая пачка денег лежала под одеялом. Она потерла руки, собираясь пойти и разобраться с Дун Жуном. Не успела она выйти из дома, как столкнулась с ним — он шел вразвалку, напевая под нос. В гневе и спешке она набросилась на него: «Чтоб тебе пусто было! Сделай милость, собери свои кости, перед кем ты вечно важничаешь?»

Не успела она договорить, как Дун Жун толкнул ее. Она отшатнулась назад, с трудом удержав равновесие. Сердце все еще колотилось от страха. Она уже собиралась разрыдаться и устроить скандал, как ее взгляд упал на серебряные монеты, торчащие из-за ворота его рубахи. На ее лице появилась сухая улыбка: «Хорошо, что твоя совесть проснулась рано».

Дун Жун на этот раз не стал скрывать, вспомнив, что Ван Юйчжэнь спит с ним в одной постели: «Сын Ту Юна уже достиг брачного возраста, два года как пересидел. Теперь они присмотрели нашу Цзин. Можешь идти молиться и благодарить небеса».

Семья Ту Юна держала мясную лавку. У него было две наложницы, и он с большим трудом обзавелся сыном. Вся семья была вне себя от радости. Но вот беда — мальчик был хром. Говорили, это врожденная болезнь, неизлечимая.

Ван Юйчжэнь нахмурилась и, сжав кулаки, принялась колотить его: «Она же твоя родная дочь, Дун-паршивец! У тебя есть совесть? Ты хуже собаки! Ты наверняка опять задолжал людям…»

Дун Жун схватил ее иссохшую руку. Ее слова попали в точку, и он выместил на ней свой гнев, крича: «Сказал выйдет замуж — значит, выйдет! Не тебе за нее решать! Ты же раньше была такой высокомерной, смотрела на меня свысока, мечтала пристроиться к богатым и знатным. А в итоге все равно осталась со мной».

Дун Вэньцзин стояла, прислонившись к дверному косяку на втором этаже. Она слышала весь этот грязный разговор внизу. Она топнула ногой, словно давя восемнадцатый круг ада.

Она перерыла ящики, нашла несколько ципао, которые выглядели более-менее прилично. Неосознанно она достала из ящика стола деревянную банку и высыпала оттуда кучу медяков. Это были сбережения Дун Лин, которые та копила, когда еще жила дома, бросая по монетке время от времени. Незаметно накопилось так много.

Сердце Дун Вэньцзин бешено колотилось. Не успела она собрать медяки, как кто-то взломал окно. Дун Лин спрыгнула внутрь, не издав ни малейшего лишнего звука.

Дун Лин заговорила спокойно, но слова ее были неприятными: «Ты, Дун Вэньцзин, всегда хотела сменить имя и фамилию. Получается, ты в итоге воруешь мои деньги, чтобы осуществить свои великие мечты?»

— Не клевещи на людей, — ответила Дун Вэньцзин, не краснея и не заикаясь, с видом полной правоты. — Что такого, если я возьму деньги своей сестры? Это не воровство! Если у тебя есть смелость, иди в полицию и заяви. Никто тебя слушать не станет.

Дун Лин пристально посмотрела на нее: «Теперь вспомнила, что я твоя сестра? Так мило говоришь, для кого стараешься? Я на это не куплюсь, — она нахмурилась. — Взять без спроса — это воровство. Ты что, элементарных правил не знаешь?»

— Хлоп! — Дун Вэньцзин ударила по столу, и медяки на нем подпрыгнули. — Пусть меня Дун-паршивец забьет до смерти, я не буду больше Дун Вэньцзин! Я не такая, как ты! Ты с детства подслушивала под окнами школы. Ты — образованный человек, очень высокого мнения о себе. А я никогда не умела читать и не знаю, что такое правила.

— Желаю тебе, хозяйка Дун, процветания в делах! Стань богиней богатства Цзяндуна, чтобы все тебе поклонялись! Я тогда тебе три палочки благовоний воскурю.

На самом деле Дун Вэньцзин знала, что Дун Лин мягкосердечна и не может устоять перед просьбами. Но слова уже были сказаны, как пролитая вода, которую не соберешь. Она не хотела больше лицемерить и уговаривать.

Громкие слова были сказаны, но в итоге она оказалась в безвыходном положении. Подумав, она решила пойти к Чэн Вуи.

Чэн Вуи сидел с Ху Эньгуаном и его компанией у озера Цзяндун. Они еще не успели притронуться к вину. Дун Вэньцзин мизинцем зацепила его за рукав, ее рука так и осталась лежать на нем. Глаза наполнились слезами. Чэн Вуи в тот момент почувствовал себя так, словно выпил пол-ляна вина — голова закружилась, он потерял ориентацию.

Кокетливым голосом она произнесла: «Брат Вуи, помоги мне».

Не «ты должен мне помочь» и не «ты обязан мне помочь».

Всего три коротких слова «помоги мне», которые подчеркивали их близость. Словно он был обязан ей помочь по праву, словно между ними были какие-то невидимые нити, запутанные и неразрывные.

Если бы он, Чэн Вуи, не помог ей, он стал бы бессердечным негодяем.

Чэн Вуи, конечно, не хотел быть бессердечным негодяем. Он был готов тут же отдать Дун Вэньцзин все свое состояние. Он вытащил все, что заработал за последние два дня, готовый вынуть сердце и душу, уговаривая ее, как настоящую жену. Выслушав ее слезный рассказ о деле Ту Юна, он, всегда косноязычный, растерялся еще больше. Он не умел говорить красивых слов, как другие, но чувствовал, что должен сделать все возможное, чтобы помочь Дун Вэньцзин в том, что ей сейчас важнее всего.

«Убийцы и поджигатели носят золотые пояса, а те, кто строит мосты и дороги, умирают без могилы».

Иногда такие мысли приходят в одно мгновение.

Если спросить, кто в Цзяндуне занимает первое место среди богачей, все местные жители без колебаний назовут Сюй Хуана.

У всех дома были из глины, и только Сюй Хуан жил в доме из синего кирпича с черепичной крышей. Какое величие! Если не он занимал первое место, то никто другой не мог.

В те времена и торговцы, и простые семьи зависели от соли. А Цзяндуну повезло — здесь были богатые соляные озера. Сюй Хуан был умен и дальновиден. Он давно прибрал к рукам этот лакомый кусок и нажил на этом свое состояние.

«Разгневаться из-за красавицы» — у Чэн Вуи не было смелости У Саньгуя. В душе он был трусом и слабаком. Он выбрал другой путь. Отчаяние породило злобу. Угрожая ножом-бабочкой, он отобрал у господина Гу триста юаней новыми банкнотами.

Он отдал смятые деньги Дун Вэньцзин, позволив ей полностью манипулировать собой. Он смотрел, как она садится на пароход до Бяньцзина. Тысячи слов застряли у него внутри, словно заплесневели, — хотелось высказать, но не получалось. Они комом стояли в горле, и он так ничего и не понял.

Он слушал, как Дун Вэньцзин без умолку рассказывала, как хорошо в Бяньцзине. В ее лисьих глазах светилась невиданная прежде жизнь. Она была в приподнятом настроении, и даже ее голубое ципао казалось ярче. Наконец ее фигура скрылась в ночной темноте над озером.

Она уехала легко, а у него на душе становилось все пустыннее.

Перед тем как судно отчалило, Чэн Вуи наконец не выдержал и сказал ей, что пойдет просить Дун-паршивца отдать ее за него замуж. Он говорил сбивчиво, но Дун Вэньцзин поняла. Ее глаза блеснули, и еще одна слеза вовремя скатилась по щеке: «Нельзя. Дун-паршивец упрям и возомнил себя святым. Он бросил семью, бросил дочерей. Никто не может его остановить».

И вот так, под благовидным предлогом, она уехала.

Боевой дух Чэн Вуи постепенно угас. Он обхватил голову руками и, не заботясь о лице, громко зарыдал, не переставая бормотать, как молитву: «Вэньцзин, обязательно возвращайся в Цзяндун…»

Рядом кто-то остановился, подойдя уверенным шагом, и протянул ему платок.

— Чэн Вуи, ты такой жалкий.

Чэн Вуи узнал голос Дун Лин, но продолжал сидеть, понурив голову, не двигаясь: «Но я искренне люблю Вэньцзин».

— Пф-ф, — фыркнула Дун Лин. — Какой же ты глупый! Она целыми днями врет, притворяется лучше всех. Она уехала чистенькой, а завтра Дун-паршивец придет к тебе требовать человека. Он жадный до денег, ради них готов на все. Сам и разбирайся.