Глава 3. Первая стычка

Получив разрешение отца, Гу Яо была вне себя от радости. Однако условие, которое он поставил, поставило ее в тупик: уже несколько дней прошло, а она все еще не могла выйти из поместья.

Выйти в сопровождении старшего брата или сестры… Какая сложная задача!

— Госпожа, может быть, нам стоит обратиться к Третьей Госпоже? — тихо спросила Цзы Цин, обмахивая веером лежащую на кушетке Гу Яо. Она понимала, что это бесполезно, но если ее госпожа чего-то хотела, то всегда добивалась своего. Раньше, в Хучжоу, не было ничего невозможного для Гу Яо.

— Обращаться к ней? Я лучше попрошу этого повесу, Второго Молодого Господина! — с досадой ответила Гу Яо.

Гу Яо доверяла Цзы Цин и Цю Янь. В прошлой жизни, после смерти Цинь Ши, Цао Ши выгнала их из поместья. Гу Яо больше не видела их до самой своей смерти. Они были служанками Цинь Ши еще с ее девичества и, естественно, были преданы ей и Гу Яо. Иначе Цао Ши не стала бы их выгонять.

— Госпожа, на Второго Молодого Господина нельзя положиться, — покачала головой Цзы Цин. О его проделках знала вся столица. Если кто-то узнает, что ее госпожа проводит время с таким человеком, как он, то как она потом выйдет замуж?

— Может быть, нам стоит обратиться к Старшему Молодому Господину? — с некоторым отчаянием предложила Цзы Цин.

Старший Молодой Господин был замкнутым и нелюдимым, с ним было непросто общаться. Гу Яо вернулась недавно и старалась не контактировать с другими членами семьи, поэтому обратиться к Старшему Молодому Господину казалось еще более безнадежным делом, чем к Второму.

— Отличная идея! — воскликнула Гу Яо, услышав это предложение. Гу Жуй, старший сын Гу Юаньмина, был двоюродным братом седьмого принца и учился вместе с шестым принцем. Он был в хороших отношениях с обоими.

Если бы ей удалось подружиться с одним из принцев, это могло бы помочь в борьбе с Цао Ши и Гу Тин. Более того, если бы у нее появился такой могущественный покровитель, Цао Ши и Гу Тин наверняка стали бы относиться к ней с большей осторожностью.

Приняв решение, Гу Яо попросила Цзы Цин помочь ей привести себя в порядок, и они отправились в резиденцию Гу Жуя.

Гу Жуй, законный наследник семьи Гу, не был связан кровными узами с Цао Ши. Он был сыном Гу Юаньмина от первой жены. Из-за ранней смерти матери и слабого здоровья он жил в уединенной резиденции Сянь Цзюй Гэ в восточной части поместья.

Гу Яо и Цзы Цин как раз проходили мимо пруда с лотосами, когда увидели Гу Тин и ее служанку Цю Юнь.

— Куда это направляется Четвертая Сестра? — спросила девушка с яркими губами и белоснежными зубами, прекрасными глазами и лучезарной улыбкой. Ее черные волосы были уложены в прическу Линшэ и украшены Хрустальной шпилькой с медовым цветком. На ней было Розовое шелковое платье с золотой вышивкой и цветами. И без того красивая, в этом наряде она выглядела еще более благородно и изысканно.

Однако Гу Яо знала, что за красивой внешностью может скрываться злой умысел, поэтому не испытывала к ней зависти.

Это была Гу Тин, законная дочь Гу Юаньмина. Она смотрела на Гу Яо с насмешкой, высокомерно подняв подбородок, демонстрируя свое превосходство.

Гу Яо, глядя на Гу Тин, которая важничала, как павлин, сжала кулаки. Как можно не ненавидеть врага, стоящего прямо перед тобой? Ей хотелось броситься на нее и задушить!

В прошлой жизни, если бы не происки Гу Тин, она бы не стала немой. И тогда бы она смогла позвать на помощь, когда Цао Сюаньцин…

— Цю Юнь приветствует Четвертую Госпожу, — Цю Юнь поклонилась Гу Яо.

Этим жестом она напоминала Гу Яо о необходимости поклониться ее госпоже. Если Гу Яо откажется, то Цю Юнь станет свидетелем ее неуважения.

Гу Тин, видя ненависть в глазах Гу Яо, ничуть не испугалась. Наоборот, именно этого она и добивалась. Только ненависть может довести человека до безумия. Гу Тин хотела, чтобы Гу Яо потеряла контроль, чтобы ей было легче ее сломить.

— А Яо приветствует сестру, — Гу Яо, сдерживая свою ненависть, сжала кулаки и поклонилась Гу Тин.

Цзы Цин, следовавшая за своей госпожой, также поклонилась Гу Тин.

Теперь, когда Гу Яо не допустила ошибки, Гу Тин, смерив ее презрительным взглядом, холодно произнесла: — Встань.

Гу Яо поднялась и отошла в сторону, не глядя на Гу Тин. Она ждала, когда та уйдет, чтобы продолжить свой путь к Гу Жую.

Гу Тин, словно прочитав ее мысли, усмехнулась: — Советую тебе оставить свои коварные планы. Старший Брат тебе не поможет.

Гу Яо с удивлением посмотрела на Гу Тин и, слегка улыбнувшись, ответила: — Поможет мне Старший Брат или нет — это не тебе решать. И потом, я иду к нему как сестра, какое тут может быть «поможет» или «не поможет»?

Подтекст был очевиден: «Гу Тин, не строй из себя умницу!»

Гу Тин, уловив сарказм в ее словах, покраснела от гнева: — Да кто ты такая?!

— Я, конечно, никто, — холодно ответила Гу Яо, — но все же лучше, чем те, кто исподтишка крадет чужие… вещи.

Последние слова Гу Яо произнесла очень тихо, наклонившись к самому уху Гу Тин. На другой стороне пруда с лотосами появились три фигуры. Пока было неясно, кто это, но Гу Яо решила воспользоваться этой возможностью. Она хотела, чтобы все увидели истинное лицо Гу Тин.

Гу Тин не выдержала и ударила Гу Яо по лицу: — Мерзавка! Я тебе говорю, все, что принадлежит тебе, я заберу, и ты никогда этого не получишь!

Гу Яо, сдерживая боль, насмешливо ответила: — Правда? Запомни свои слова, сестра. Но посмотрим, хватит ли у тебя на это сил!

— Ты… — Гу Тин, взбешенная, замахнулась, чтобы снова ударить Гу Яо, но ее руку перехватили.

Гу Тин резко обернулась и увидела Гу Жуя, который смотрел на нее с гневом. Она тут же сменила гнев на милость и, изображая беспомощность, сказала: — Старший Брат, Гу Яо обижает меня! Она оскорбила меня, я не смогла стерпеть и ударила ее.

Гу Яо, видя, как Гу Тин лжет, не стала оправдываться и спокойно встретила взгляд Гу Жуя. Гу Жуй был одет в Дымчато-синее платье с вышивкой. Его брови были густыми, взгляд строгим, губы плотно сжаты, а на красивом лице читался гнев.

— Довольно! — резко сказал Гу Жуй, прерывая поток жалоб Гу Тин. Он отпустил ее руку и обратился к обеим сестрам: — Немедленно извинитесь перед нашими гостями!

Только тогда Гу Яо отвела взгляд от Гу Жуя. В трех метрах от них стояли два статных молодых человека.

С первого взгляда трудно было определить их возраст. Тот, что слева, был высоким и крепким, с мужественным лицом. Несмотря на красоту его черт, взгляд был холодным. Одетый в Белое платье с Лунно-белым поясом на талии, он казался небожителем, к которому невозможно приблизиться.

Молодой человек справа тоже был статным и красивым. Он был одет в Светло-фиолетовое платье. Его лицо было гладким, как нефрит, глаза темными, как ночь, а брови изящными, как крылья бабочки. Казалось, что его лицо светится золотистым сиянием.

Это были шестой принц Мужун И и седьмой принц Мужун Цинь.

Пока Гу Яо рассматривала их, Гу Тин, грациозно покачивая бедрами, подошла к принцам. Она изящно поклонилась им.

— Гу Тин приветствует Шестого Принца и Седьмого Принца. Моя младшая сестра непослушна, я пыталась ее вразумить, но она не слушала. Я не сдержалась и ударила ее. Прошу прощения, что вы стали свидетелями этой сцены.

Гу Тин изо всех сил пыталась оправдать себя и очернить Гу Яо, чтобы сохранить свою репутацию.

Но шестой и седьмой принцы, видевшие все своими глазами, не поверили ей.