Глава 20. Увы, любовь всегда горька

Ли Сынянь тащил Цзи Жун за собой почти бегом. Она и так была не очень сильной, а сейчас и вовсе задыхалась. Ей казалось, что еще немного — и она упадет замертво прямо здесь, в поместье Цзи.

Прижав руку к груди, Цзи Жун с силой потянула его за рукав. Ее лицо пылало, она с трудом говорила, переводя дыхание: — Может… хватит уже?

— Ладно, — Ли Сынянь остановился, словно делая ей одолжение.

Сердце Цзи Жун бешено колотилось. Наверное, даже Ли Сынянь слышал это.

Ли Сынянь улыбнулся. Он прекрасно понимал, что девушка запыхалась от быстрого бега, но все равно решил поддразнить ее: — Что такое? Рядом со мной ты так волнуешься? Сердце прямо выпрыгивает из груди.

Цзи Жун бросила на него быстрый взгляд, но ничего не ответила, пытаясь отдышаться.

Она знала, что ее здоровье было не самым крепким, но все же она была гораздо выносливее, чем эти изнеженные барышни. Не могла же она так запыхаться от короткой пробежки!

Ли Сынянь цокнул языком и, глядя на Цзи Жун, которая уже выпрямилась, продолжил ее дразнить: — Я сегодня ради тебя пошел против брата. Кто знает, как меня накажет мать. А ты такая неблагодарная, даже не посмотришь на меня.

Он сделал вид, что очень расстроен, словно действительно боялся гнева своего брата.

Несмотря на пылающие щеки, Цзи Жун улыбнулась. — Вы такой шутник, Ваше Высочество. Если вы боитесь наказания, зачем было меня спасать?

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Их глаза, глубокие и непроницаемые, словно отражали друг друга.

— Просто так, — улыбнулся он и добавил: — Если ты не согласишься выйти за меня замуж, то скоро тебя оденут в подвенечное платье и отправят прямо к вратам ада.

Цзи Жун прищурилась и спокойно, словно речь шла о повседневных делах, ответила: — Хорошо, я согласна.

«Наверное, в этой горькой и жестокой игре, называемой любовью, единственный способ выжить — это закрыть свое сердце».

Если она выйдет замуж за Ли Сыло, то повторит ошибки прошлой жизни. Даже если ей удастся помешать ему взойти на трон, она не сможет не отомстить ему. И в конце концов ее ждет смерть.

А вот замужество с Ли Сынянем открывало перед ней новые возможности. Если она завоюет расположение наложницы Яолэ, то получит мощную защиту. Даже если Ли Сынянь станет императором, она сможет уйти от него. Сейчас она мечтала лишь о мести, но у нее не было никакой власти. Брак с Ли Сынянем мог все изменить.

— Ты постоянно рискуешь. Мои связи могут тебе помочь. Но ты должна помочь мне стать императором. А потом я сделаю тебя единственной императрицей этой страны, — сказал Ли Сынянь с улыбкой.

Цзи Жун удивилась. «Императрицей? Разве в истории были женщины-правительницы? Но он говорит так уверенно, словно это вполне реально. Он так легкомысленно относится к трону… Чего же он хочет на самом деле?..»

Видя ее удивление, Ли Сынянь улыбнулся. — Не забивай себе голову лишними мыслями. Я тебя не обижу.

— Обидеть меня? Посмотрим, хватит ли у тебя сил, — усмехнулась она.

Подул легкий ветерок, и рядом с ними появился мужчина. Он без стеснения оглядел Цзи Жун.

— Отлично! Приветствую тебя, будущая жена моего брата! — радостно воскликнул он.

— Чэнфэн, прекрати валять дурака! — сказал Ли Сынянь.

Цзи Жун подняла голову и с подозрением посмотрела на незнакомца. «Чэнфэн? У императора нет такого сына. Кто этот человек? Он кажется опасным».

— Это твой брат? — спросила она, улыбаясь. Ее улыбка была яркой и очаровательной.

Ли Сынянь улыбнулся, но в его глазах мелькнуло беспокойство. Он взял Цзи Жун за руку. — Не думай об этом. На улице холодно. Я провожу тебя.

— Подождите! — крикнул Чэнфэн, видя, что Ли Сынянь собирается увести Цзи Жун. Его лицо стало серьезным. — У меня новости.

Ли Сынянь остановился. Он казался расстроенным.

Цзи Жун прищурилась и, улыбнувшись, сказала: — Если вам нужно поговорить, говорите. Я сама дойду.

Она развернулась и ушла, не оглядываясь.

Вернувшись в шумный зал, Цзи Жун стала осматриваться. Она заметила Цзи Жуин, которая беседовала с какой-то девушкой, и в ее глазах появилась насмешка.

— Сестра, ты вернулась. А где брат? — спросила она тихо, словно речь шла о повседневных делах.

Но это был намек на то, что произошло недавно.

Цзи Жуин закусила губу. Она не могла ничего ответить и поспешила уйти. Она боялась, что Цзи Жун расскажет всем о том, что случилось.

— Его еще нет, — ответила она, стараясь улыбнуться, и поспешно скрылась в толпе.

— Да, нет его, нет, — с улыбкой повторила Цзи Жун.

Из толпы вышел Ли Сыло. Он прищурился и огляделся. В зале тут же воцарилась тишина.

В Даду князь Цзин пользовался огромной популярностью. Он был любимцем императора, но в то же время славился своей жестокостью. Никто не хотел с ним связываться.

Он улыбнулся и, протянув руку, погладил Цзи Жун по волосам. — Госпожа Цзи, вы сегодня в отличном настроении.

Со стороны это выглядело как проявление нежности.

В отличие от Ли Сыняня, который был окружен женщинами, Ли Сыло не был замечен ни в каких интрижках. У него даже не было наложниц.

Цзи Жун отступила на шаг и сказала: — Не так, как вы, Ваше Высочество.

Ли Сыло улыбнулся и, не отрывая от нее глаз, спросил: — А почему я в хорошем настроении? Расскажите мне.

Краем глаза он заметил Цзи Жуин, которая стояла невдалеке.

Цзи Жун улыбнулась. Ее улыбка была легкой и приятной, как весенний ветерок. Сколько же женских сердец она разбила этой улыбкой!

Она показала на Цзи Жуин. — Ваше Высочество, вы так любите гулять по саду. Моя сестра здесь совсем одна. Может быть, она составит вам компанию?

Глаза Цзи Жуин загорелись, но она тут же взяла себя в руки и, притворно кашлянув, сказала: — Я с радостью заменю старшую сестру.

Раз уж сестры Цзи так решили, Ли Сыло не мог отказаться. Он не знал, что задумала Цзи Жун, но Цзи Жуин ему тоже нравилась. Она была избалованной и властной.

— Что ж, я не против, — сказал он с улыбкой.