Глава 5. На этот раз ей нужна была ее жизнь

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цзи Жун уже не спала.

Она сидела на кровати, прислонившись к грубой подушке, которую сама штопала бесчисленное количество раз. На ее губах играла легкая улыбка. Несмотря на бедственное положение, она не утратила своего благородства. Ее глубокие, затягивающие глаза словно видели все насквозь.

Она размышляла. Завтра вечером во дворце состоится пир. Именно там Юй Ши в прошлой жизни впервые расставила для нее ловушку. Интересно, сможет ли она в этой жизни избежать тех лет, проведенных в поместье Цзи?

Долго сидеть без дела было скучно. Цзи Жун надела новые теплые сапожки, которые вчера прислала Юй Ши, и серебристо-белое платье. Ее длинные волосы свободно ниспадали на плечи, а лицо, не тронутое косметикой, сияло, как драгоценный нефрит.

Она открыла дверь. На пороге стояла девушка с покрасневшим от холода лицом, растирая замерзшие руки.

Увидев Цзи Жун, девушка радостно улыбнулась. — Госпожа, вы проснулись! Я сейчас же принесу горячей воды, чтобы вы могли умыться.

С тех пор, как Цзи Жун вернулась в эту жизнь, снег не переставал идти. Сугробы уже достигали колен. Никто не убирал снег в ее маленьком дворике. Здесь были только она и А Фу, и о них никто не заботился.

Цзи Жун протянула руку и поймала снежинку. Если снег будет идти так и дальше, она не сможет выйти из дома.

Вернувшись с водой, А Фу увидела, что Цзи Жун все еще стоит на месте. — Госпожа, на улице холодно! Почему вы стоите здесь? Пойдемте в дом, — сказала она, подталкивая Цзи Жун к двери.

— Угу, — Цзи Жун очнулась от своих мыслей и, кивнув, позволила А Фу увести себя в комнату.

А Фу ловко расчесывала ее длинные волосы. — Госпожа, почему вы так часто задумываетесь? — спросила она.

Глядя на свое детское отражение в бронзовом зеркале, Цзи Жун улыбнулась. — Потому что я уже старая.

Сейчас ей было всего десять лет. До совершеннолетия оставалось еще несколько лет. А если прибавить к этому тридцать лет прошлой жизни… Да, она действительно была старой.

Никому не нужной.

Она так долго хранила свою любовь, день и ночь думала о нем, а он в итоге выбрал другую.

А Фу надула губы. — Госпожа, вы еще так молоды! Что вы говорите? Вы гораздо благороднее второй госпожи, — возразила она.

— Не говори глупостей, — Цзи Жун улыбнулась.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, она сказала: — Сходи, найми кого-нибудь, чтобы убрали снег во дворе. Иначе послезавтра я не смогу выйти.

— Хорошо, госпожа, — А Фу поклонилась и вышла.

«А Фу… как же мне быть с тобой?..»

Наступил следующий день.

Ночью небо было темным и глубоким, как океан. Цзи Жун поправила рукав своего простого белого платья. Это было единственное приличное платье, которое у нее было. Она купила его на деньги, вырученные от продажи цитры. — А Фу, пойдем со мной во дворец. Там будет весело, нельзя такое пропустить, — предложила она.

А Фу колебалась. В ее глазах читался страх. — Госпожа, я, пожалуй, останусь… Будьте осторожны, — тихо сказала она.

— Хм, ну хорошо, — ответила Цзи Жун.

Раз А Фу не хочет идти, она не будет ее заставлять. В будущем таких событий будет еще много.

Во дворце было шумно и многолюдно. Гости чокались кубками и обменивались любезностями.

Цзи Жун снова задумалась. Внезапно позади нее раздался надменный голос. — Глядите-ка, это же старшая дочь семьи Цзи! Почему ты так бедно одета?

Цзи Жун обернулась и увидела высокомерную принцессу. Пользуясь положением своего отца, императора, и своей красотой, она обижала многих знатных девушек. Сколько людей ее презирали, она даже не догадывалась.

Цзи Жун не хотела с ней разговаривать. С такими глупыми людьми лучше просто обменяться парой фраз. — Приветствую вас, принцесса Яо Чжан, — сказала она, слегка поклонившись.

— Принцесса, если вы хотели лишь подшутить надо мной, то прошу, продолжайте. Я дочь министра, а не какая-нибудь простолюдинка. Я представляю всю семью министра. Неужели вы хотите обсудить методы воспитания моего отца? — добавила Цзи Жун.

Ли Яочжан опешила. Она явно не ожидала такого ответа. Раньше, как бы ее ни оскорбляли, Цзи Жун лишь улыбалась и извинялась. А теперь еще и дерзит! И, к тому же, в ее словах был смысл. Она действительно была дочерью министра. Прикусив губу, Ли Яочжан смущенно кашлянула. — Суэр, я устала. Пойдем, присядем вон там.

Служанка, стоявшая позади, тоже была удивлена. Она поспешно поддержала Ли Яочжан и увела ее.

В саду стало тихо. Цзи Жун медленно шла по дорожке. Чем тише и спокойнее все вокруг, тем больше опасность.

Внезапно она услышала легкие, почти неслышные шаги позади себя.

Цзи Жун нахмурилась и быстро отскочила в сторону. Женщина, шедшая за ней, упала в реку. Цзи Жун с облегчением выдохнула, наблюдая, как она барахтается в воде и постепенно исчезает под поверхностью.

Ее бросило в холодный пот. Если бы она замешкалась хоть на секунду, сейчас в реке была бы она.

— Ты… ты зачем убила служанку?! — раздался испуганный голос.

Лицо Цзи Жун потемнело. Она повернулась, натянуто улыбнулась и, прислонившись к искусственной горе, сказала: — Вы шутите.

В прошлой жизни эта ловушка сработала сразу. Откуда взялись эти лишние детали? Похоже, на этот раз Юй Ши хотела ее смерти.

Служанка, не теряя времени, бросилась бежать. — Я расскажу обо всем императору! — крикнула она.

Цзи Жун не собиралась давать ей такой шанс. Она сбросила с искусственной горы большой камень, который ударил служанку по ноге. Пока та корчилась от боли, Цзи Жун подняла кирпич и ударила ее по голове. — Вот так, — пробормотала она.

С трудом она подтащила тело к воде.

Раздался всплеск. Хотя звук был довольно громким, до гостей на пиру он не донесся.

Цзи Жун, стоя на берегу, наблюдала, как тело тонет. Уголки ее губ приподнялись в улыбке.

Если она сейчас уйдет, то пропустит представление, которое устроили Юй Ши и Цзи Жуин. А если останется, у нее будут проблемы. Она вздохнула. Какая досада!

Внезапно из-за искусственной горы вышел красивый мужчина. В лунном свете его серебристо-белая одежда казалась еще ярче. Он играл веером, а в его глазах плясали веселые искорки. — Ты убила человека, а не бежишь? — Его голос был приятным.

Услышав эти слова, Цзи Жун почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Щеки покрылись румянцем. То ли от гнева, то ли от смущения. Она с серьезным видом подошла к нему.

— Ты! — Цзи Жун подняла голову и, сжав зубы, пнула его ногой. — Нахал!