Глава 20: Предвестие бури (3)

В последующие дни Лин Юэя становилась всё слабее и слабее, почти не вставая с постели. Постепенно из-за «болезни» она сильно похудела, и в ней стали проступать черты настоящей красавицы.

За это время император несколько раз навещал её. При первой встрече в его глазах отразился сильный испуг. Лин Юэя удивилась: неужели, похудев, она стала ещё уродливее? Она попросила Ялэ принести зеркало. Взглянув в него, она увидела широко расставленные брови и большие глаза — типичная внешность в стиле «лоли». Черты лица стали более выразительными, придавая ей необъяснимое ощущение возвышенности. Разве это не прекрасно? Странно.

Впрочем, император, явившись один раз для проформы, больше не приходил. Лин Юэя это не волновало.

Зато Наставник был на грани паники.

Слыша от тайного стража, что Лин Юэя слабеет день ото дня, Наставник одно за другим присылал лекарства. Но Лин Юэя не могла их пить — это не входило в её планы. Пришлось пренебречь заботой Гун Юя.

Ли Сяньфэй навещала её. Часто украдкой утирала слёзы. Лин Юэя тошнило от её слёз, и она приказывала Ялэ выпроводить гостью.

— Если бы я не знала, что принцесса притворяется больной, а не больна на самом деле, и держится только на лекарствах красавицы Цзян, я бы и вправду подумала, что принцесса умирает, — сказала однажды Ялэ, когда вокруг никого не было.

Лин Юэя шлёпнула её по руке:

— Эй, как ты разговариваешь, девчонка? Разве можно так легко произносить слово «смерть»?

Ялэ высунула язык, показывая, что поняла свою ошибку.

— Пора тебе отправиться вместе с красавицей Цзян, — сказала Лин Юэя, закрыв глаза, её голос был ровным. Ялэ кивнула, её глаза по-прежнему сияли надеждой.

Лекарство для Лин Юэя приносили раз в семь дней. На этот раз срок как раз подошёл. Забирая лекарство, Ялэ сообщила человеку Ли Сяньфэй, где она встретится с красавицей Цзян. Красавица Цзян пришла заранее, спряталась в углу, затаив дыхание, и стала подслушивать разговор, исход которого она уже предвидела.

В час Хай (9-11 вечера) явился человек Ли Сяньфэй. На этот раз пришла её личная служанка. Увидев Ялэ, она поспешно спросила:

— Ничего не случилось?

Ялэ покачала головой. Она неуверенно взяла пакет из промасленной бумаги и спросила:

— Если принцесса выпьет это лекарство, она точно умрёт?

Служанка Ли Сяньфэй, видя её колебания, сказала:

— Сестрица Ялэ, неужели ты забыла, что говорила госпоже Сяньфэй несколько месяцев назад? Ты сказала, что принцесса плохо к тебе относится, и ты хочешь перейти на службу к госпоже Сяньфэй…

— Хорошо ли Её Высочество относится к своей служанке — не людям из дворца госпожи Сяньфэй судить.

Лин Юэя! Явилась Лин Юэя!

Взгляд личной служанки Ли Сяньфэй был настолько злобным, что, казалось, мог пронзить Ялэ насквозь. Но Ялэ даже не взглянула на неё, а лишь изящно поклонилась:

— Тысячу лет жизни Вашему Высочеству.

Лин Юэя жестом велела ей подняться. В этот момент из тёмного угла вдруг упала медная маска. Такую маску во всём дворце носила только красавица Цзян. Красавица Цзян вышла, подобрала маску, изящно поклонилась и произнесла:

— Тысячу лет жизни Вашему Высочеству.

Ну вот, теперь вся нечисть собралась. Служанка Ли Сяньфэй почувствовала, что небо рушится. Этот план казался таким безошибочным!

— Что происходит?! Ялэ, ты предала нас!

Ялэ посмотрела на личную служанку Ли Сяньфэй как на идиотку и с отвращением сказала:

— Неужели сестрице нужно спрашивать об очевидном? Поистине, зря прожила столько лет во дворце.

Лин Юэя, увидев уродливое выражение лица служанки Ли Сяньфэй, презрительно скривила губы и тихо сказала:

— Раз уж эта сестрица должна умереть, Ялэ, просвети её перед смертью.

— Слушаюсь, — Ялэ снова поклонилась Лин Юэя. — С тех пор как принцесса начала принимать лекарство для похудения, прописанное Императорской медицинской палатой, она часто чувствовала стеснение в груди, одышку и холод в конечностях. Сначала мы думали, что это от усталости. К счастью, служанка красавицы Цзян немного разбирается в медицине и поняла, что это отравление.

Конечно, сейчас нельзя было говорить, что всё обнаружилось после обморока на прогулке, иначе Ли Сяньфэй снова оказалась бы правой.

— После этого принцесса и я начали обыскивать весь дворец, ища, что могло содержать яд. В итоге мы нашли это.

Лин Юэя достала из мешочка курильницу.

— Сама по себе курильница безвредна. Но в сочетании с семенами кассии из лекарства для похудения, которое принимала принцесса, она становится опасной! Благовоние «Аромат ста лепестков груши» несовместимо с семенами кассии из лекарства принцессы, оно ядовито! При длительном воздействии человек слабеет, мышление замедляется, он становится похож на слабоумного!

Лин Юэя холодно хмыкнула, жестом приказывая Ялэ продолжать.

Ялэ продолжила:

— Но это был лишь ваш первый шаг. Потом вы пришли ко мне и велели подсыпать принцессе яд! Раз в семь дней, чтобы со временем она умерла! Какая жестокость и какая хитрость у Ли Сяньфэй! Когда моя госпожа успела так провиниться перед вами, что вы решили действовать так расчётливо и неотступно преследовать её?!

Стоявшая позади Лин Юэя красавица Цзян сделала формальный поклон в сторону личной служанки Ли Сяньфэй и почтительно произнесла:

— Доброго вечера Вашему Величеству и госпоже Сяньфэй. Надеюсь, представление, которое я устроила для вас двоих, вам понравилось?

Лицо Ли Сяньфэй стало белым как полотно. Ялэ намеренно говорила очень громко, и её обвинения были слышны издалека. Чем дольше Ли Сяньфэй слушала, тем сильнее покрывалась холодным потом. Когда она подошла ближе, обвинения Ялэ как раз закончились. Император холодно хмыкнул:

— Значит, я всё это время ошибался в тебе.

Ли Сяньфэй тут же упала на колени, её лицо было мокрым от слёз:

— Ваше Величество, я не делала этого, я правда не делала!

Затем она испуганно посмотрела на свою бывшую личную служанку и поспешно указала на неё:

— Это она, она подговорила меня! Ваше Величество, я невиновна! Я только что потеряла двух самых близких родственников, вся моя семья сослана за три тысячи ли в далёкие дикие земли! Ваше Величество, в этой столице я могу полагаться только на вас! Зачем мне было делать такую глупость, которая навредит мне самой, Ваше Величество!

Ли Сяньфэй была по-настоящему напугана. Лин Юэя, видя её жалкий вид, мысленно холодно хмыкнула: «Поздно раскаиваться». Ли Сяньфэй безостановочно кланялась императору. Лин Юэя испугалась, что её жалкий вид размягчит сердце её дешёвого папаши, и подлила масла в огонь:

— Ли Сяньфэй ещё смеет упоминать своего доброго папеньку? Смеет упоминать своего доброго младшего брата? Если бы ваш брат не натворил дел по пьяни, разве на отца-императора было бы совершено покушение? Если бы ваш отец не злоупотреблял властью ради личной выгоды, разве вся ваша семья оказалась бы сослана за три тысячи ли?

Ли Сяньфэй свирепо посмотрела на неё, но продолжала молить о пощаде.

— Довольно, — махнул рукой император. — Стража! Передать большую печать управления гаремом красавице Цзян, пусть временно исполняет обязанности. Ли Сяньфэй понизить до ранга Красавицы, временно оставить в её прежних покоях.

Ли Сяньфэй увели. Уходя, она бранилась и рыдала, словно с ней обошлись несправедливо.

Лин Юэя тоже почувствовала жалость к ней. Но у жалкого человека всегда есть что-то отвратительное. Виновата она сама — не стоило замышлять против неё, тогда и проблем бы не было.