Глава 10

Глава 10

На второй год правления императора Ю-вана династии Чжоу произошло землетрясение в долинах рек Цзинхэ, Лочуань и Хуанхэ, а также обрушилась гора Цишань.

Год спустя жители Бао, чтобы искупить вину своего отца, принесли в жертву девушку. Это стало началом бедствий для Западной Чжоу.

Небеса благоволили дому Чжоу, но не прошло и трехсот лет, как звезда императора изменилась. Нефритовый Император приказал Трем Дворам провести тщательное расследование. Выяснилось, что причина крылась в инциденте с Лунше и Юань Юань, и вина легла на двух владык Бао.

Услышав об этом, два владыки драконов, не дожидаясь императорского указа, обратились за помощью к Восточному морю, но безуспешно. Тогда они поспешно нашли убежище в Пурпурной Обители.

Пурпурная Обитель отправила письмо и дары Небесному Двору, и император смягчился, простив их и назначив новых владык реки Бао. — «Записи о бессмертных. Том о мире смертных»

***

Два владыки драконов, Бао Чжэнь и Бао Цзинь, с того дня, как получили секретное послание из Пурпурной Обители, были обеспокоены. Хотя рождение в царском дворце Чжоу смертной девушки, связанной с ними кармически, вызывало у них тревогу, слова о гневе Небесного Двора казались преувеличением.

В конце концов, эта девушка не имела к ним прямого отношения. Она лишь была пропитана энергией дракона, поэтому родилась необычной, с большей продолжительностью жизни и более медленным развитием, чем у обычных людей.

Но если бы ее причислили к клану драконов, ни один дракон в четырех морях не признал бы ее своей.

Даже если бы ее назвали демоном, у нее нашлись бы аргументы против этого.

Однако, поскольку эти слова исходили от Дунхуа Дицзюня из Пурпурной Обители, они не посмели пренебречь ими.

Они попросили своих друзей при Небесном Дворе разузнать обстановку и вскоре узнали, что Нефритовый Император намерен наказать их за «нарушение судьбы человеческой династии». Видя, как появление Бао Сы во дворце вызвало возмущение небесных светил, они, хоть и не веря в это, смирились с судьбой. Оставив свой многолетний дворец в реке Бао, они, следуя указаниям Дицзюня, отправились за помощью к владыке Восточного моря.

Поскольку Дунхуа Дицзюнь предупредил их, закрытые врата Восточного Дворца Морского Дракона не стали для них неожиданностью.

Бао Чжэнь и Бао Цзинь изобразили тревогу и направились к Трем Островам и Девяти Континентам, находящимся под властью Дунхуа Дицзюня.

Гнев Нефритового Императора оказался реальным, но смогут ли их защитить?

Когда-то, услышав о наложнице-драконе при дворе Ся Цзе и о том, как он осмелился напасть на гору Миншань, вынудив жителей Шу, которые только начали оправляться от войны с Янь-ди и Хуан-ди, отдать ему свою дочь в знак покорности, они, будучи молодыми и дерзкими, осмелились отправиться во дворец Ся и подшутить над императором. Они не думали, что этот поступок спустя столетия обернется для них такой бедой. В то время владыка Восточного моря только что ходатайствовал за них перед Небесным Двором, и они были назначены владыками реки Бао.

Бао Чжэнь и Бао Цзинь не могли не сожалеть о своем поступке. Они, в отличие от тех небожителей, что получили свои титулы после Войны Богов, своими глазами видели, как Нефритовый Император карал нарушителей небесных законов. Они жили достаточно долго, чтобы помнить судьбу Юньхуа, родственницы Нефритового Императора, которая, несмотря на свои заслуги, была наказана. Поэтому они не могли рассчитывать на милость правителя Небес.

Более того, хотя клан драконов лишь номинально подчинялся Небесному Двору, если они хоть раз склонят головы, даже вмешательство четырех владык морей не поможет им избежать наказания по небесным законам.

К счастью, Дицзюнь сдержал свое слово. Неизвестно, какую сделку он заключил с Нефритовым Императором, но обвинение осталось, а наказание смягчилось до лишения титула владык реки Бао.

Бао Чжэнь и Бао Цзинь, готовые к тому, что им не вернуться к реке Бао, с облегчением приняли это решение и спокойно поселились в Пурпурной Обители. Владыка морей хотел, чтобы они служили молодому господину, и когда тот вырастет и станет править четырьмя морями, река Бао потеряет свое значение.

Они смотрели на молодого господина, все еще спящего во льду, и, думая о своем прежнем доме, вздохнули, убеждая себя, что им совсем не жаль. Правда, не жаль.

— Похоже, власть драконов над водами мира беспокоит Хаотяня, — Шан Цин сделал ход, поставив фишку в центр доски. — Кто, сидя на этом месте, потерпит, чтобы реки и моря находились в чужих руках?

Почему из всех многолетних войн племен Янь-ди и Хуан-ди только битва Гунгуна с Чжуань-сюем перевернула небо и землю? Потому что реки, озера и моря занимают большую часть мира. Гунгун, будучи богом воды, использовал это преимущество, чтобы контролировать мир, и даже Чжуань-сюй, унаследовавший власть от Хуан-ди, мог лишь с трудом противостоять ему. Если бы Гунгун не погиб, разбившись о гору Бучжоушань, и на его место не пришел бы никто другой, Хаотянь не принял бы покорность драконов и не позволил бы им самоуправления.

Шан Цин не стал комментировать это. И он, и его братья шли путем просвещения живых существ. Их путь отличался от пути Хаотяня и бывшего Демона-Императора.

— Интересно, узнав правду, эти два дракона будут так же благодарны тебе? — спросил Шан Цин.

Возможно, большинство не заметило бы, но Шан Цин, видевший, как Дунхуа разрушил свой путь и начал заново, не мог не заметить. Судьба человеческой династии, даже смена династий, не могла вызвать изменения звезды императора и сотрясение небес. Просто кто-то в нужный момент разрушил основы своего императорского пути, вернув императорскую энергию миру.

— У них в судьбе было это испытание. Вмешался бы я или нет, Хаотянь все равно нашел бы повод наказать их, — ответил Дунхуа. Причина не важна. Для Нефритового Императора главное — найти предлог, чтобы заменить владык вод на небесных чиновников и укрепить власть Небесного Двора над тремя мирами. А он лишь воспользовался удобным случаем, чтобы скрыть свои изменения и вызванные ими явления.

— Верно, — Шан Цин посмотрел на шахматную доску, заполненную черными и белыми фишками, и нахмурился. Играть с Дунхуа, чьим оружием были Хэ Ту и Ло Шу, в шахматы, созданные императором Яо для своего сына Даньчжу, было совсем не развлечением.

Дунхуа едва заметно улыбнулся и снял барьер. В следующую секунду лиса прыгнула на каменный стол, смешав хвостами все фишки.

Шан Цин с облегчением бросил свои фишки в чашу и, взяв лису со стола, начал гладить ее.

Шахматы — это головная боль, а вот пушистый зверек — удовольствие. — Что случилось, маленькая лисичка? — спросил он, решив дать ей слово.

И почему он вообще решил играть с этим извращенцем Дунхуа в шахматы?

— Дицзюнь, а что насчет Бао Сы…? — спросила Дацзи.

Видя поведение Шан Цина, Дунхуа сделал вид, что игры не было. Взmachнув рукавом, он вернул фишки на место. — Она всего лишь смертная, — ответил он. А Цзи Гуншэн — не Ди Синь.

— Маленькая лисичка, твой Дицзюнь — не Нюйва, — Шан Цин потянул лису за ухо, наблюдая, как оно непроизвольно дернулось, и улыбнулся. Смута рождается в эпоху правления императора. Но зачем небожителям, живущим вечно, вмешиваться в дела смертных царств? Нюйва знала о Войне Богов и была оскорблена Ди Синем. Чтобы угодить Нефритовому Императору и проучить смертного императора, она решила отомстить. А Дунхуа нужен был лишь повод, и вместо того, чтобы создавать его самому, он предпочел воспользоваться ситуацией.

Просто он умел все просчитать, поэтому его действия казались продуманным заговором.

Дацзи поняла, что, услышав о событиях во дворце Чжоу, она, вспомнив свою историю с Цзы Шоу, побежала расспрашивать Дицзюня, забыв, что он не похож на высокомерную Нюйва, которая считала людей и демонов своими игрушками. Бывший Демон-Император, который когда-то приказал своим подчиненным убивать людей, чтобы создать меч, пропитанный кровью и душами, заметив смущение Дацзи, погладил ее по голове.

Шан Цин лишь посмотрел на Дунхуа, не став разрушать наивные представления лисы. Он сказал, что Дунхуа — не Нюйва, но не в том смысле, как подумала Дацзи. Он хотел сказать, что Нюйва не сравнится с Дунхуа в хитрости. Разве такие простые методы могли быть его рук дело?

— Откуда ты знаешь, что я не способен на такое? — спросил Дунхуа, приподняв бровь.

— Способен? — Шан Цин, помня о методах бывшего Демона-Императора, не поверил ему. Дунхуа многозначительно посмотрел на лису в его руках. — Разве не благодаря таким методам ты остался в моем дворце?

Шан Цин замер, сунул Дацзи в руки Дунхуа и развернулся, чтобы уйти. Подстроиться под чужие желания — действительно простой метод. Он решил отправиться путешествовать со своими новыми друзьями. Забирая вино из погребов Дунхуа, он заметил, что с тех пор, как тот проснулся, запасы не уменьшились. И куда бы он ни шел, когда вино заканчивалось, он всегда возвращался в Пурпурную Обитель… Тот же метод, использованный дважды!

Думая об этом, Шан Цин не мог сдержать улыбки. Он выдохнул, окутав своим дыханием Пурпурную Обитель, чтобы чувствовать, что происходит во дворце Дунхуа, даже находясь за тысячи ли, и исчез.

А Дунхуа, сидя на каменной скамье и поглаживая мягкую шерсть лисы, чувствовал неисчезающую ауру Шан Цина и тихо смеялся. Он использовал самый простой метод, а кто-то добровольно попался на крючок. Какая удача.