Глава 5

Глава 5

Ян Цзянь не понимал, почему этот Император, в глазах других столь величественный и внушающий благоговение, перед ним часто вел себя так игриво, словно забавлялся с ребенком.

Он знал, что некоторые невежды неправильно понимают отношения между Дун Вангуном и Си Ванму, но он также ясно осознавал, что между ними не было никакой связи, кроме как в период после падения Небесного двора демонов и до возвращения Хаотяня, Нефритового Императора, из своего перерождения, когда они по воле Небесного Пути управляли тремя мирами.

Более того, в то время Дунхуа Дицзюнь по разным причинам удалился в Пурпурную Обитель на Восточном море, передав всю власть над тремя мирами, за исключением Трех Островов и Десяти Континентов, Си Ванму, которая от рождения обладала властью над наказаниями.

Поэтому, хотя их отношения нельзя было назвать плохими, даже во время совместной работы они мало общались.

И если дело было не в Си Ванму, а лишь в его юном возрасте… Будучи изначальным божеством, рожденным из Истинной Ци Восточного Сияния, большинство живых существ в этих трех мирах, вероятно, можно было считать потомками Дицзюня.

Дунхуа, заметив смущение Ян Цзяня, поднес к губам чашку с чаем и сделал небольшой глоток, принимая его молчаливые извинения.

— Я помню, ты как-то говорил, что не хочешь быть недосягаемым, подобным глиняному идолу божеством?

Он когда-то родился Трехногой Золотой Вороной, владыкой Солнечной Звезды, Императором демонов по велению небес. Даже после перерождения он оставался прирожденным божеством, главой всех бессмертных.

Поэтому Дунхуа мог понять прежние мысли Ян Цзяня, но не мог им сопереживать.

Тем не менее, ему было интересно, что заставило того упрямого юношу изменить свое мнение.

Ян Цзянь перестал улыбаться, посмотрел на свои бледные ладони и, помолчав, заговорил.

— Я долго размышлял над этим. Что такое бог? Что такое человек? В чем же разница между богом и человеком?

Почему человек и бог не могут быть вместе? Почему ребенок, рожденный от союза бога и человека, считается всеми отвергнутым чудовищем? Кто был прав, а кто виноват в истории его родителей и того бога с Небес, которого, возможно, ему следовало называть «дядей»?

Если бы не та трагедия, он был бы обычным смертным. Возможно, унаследовал бы место своего отца и стал вождем племени. Или, возможно, благодаря некоторому расположению Си Ванму, стал бы Великим Шаманом своего племени, совершал бы жертвоприношения богам и общался с небесами и землей.

Но внезапное несчастье дало ему возможность и желание вступить на путь совершенствования в Нефритовой Пустоте на горе Куньлунь.

Он превзошел границы смертного и стал бессмертным, и, казалось, естественным образом отдалился от людей.

Его собратья по школе, также выходцы из мира смертных, даже те, кто практиковал всего несколько лет и все еще был связан с миром смертных кармическими узами, стали частью пантеона богов, хотели они того или нет, лишь потому, что три школы подписали Список Возведения в ранг божеств.

Сначала он этого не замечал, ведь в то время он так ненавидел так называемых богов.

Пока однажды, бесцельно блуждая по миру смертных, он случайно не спас охотника, упавшего со скалы. Тот, не дав ему и слова сказать, упал на колени и начал кланяться, бормоча: «Благодарю тебя, о божественный господин». Именно тогда он внезапно осознал, что в глазах других он сам стал одним из тех богов, которых так ненавидел.

Он узнал о Небесном Законе и судьбе, о том, что на небесах есть Сымин, ведающий судьбами, а в подземном мире — Книга Жизни и Смерти.

Неужели все небесные законы трех миров ошибочны? Если бы не было небесных законов, ограничивающих Инь и Ян и Пять Постоянств, разве не смертные пострадали бы от хаоса?

Но три школы и другие последователи Дао, разве они не плывут против течения, не борются с небесами за свою судьбу?

У него все еще оставалось много вопросов без ответов.

Но он не собирался отказываться от силы, которой обладал, и от людей, которых мог защитить, из-за этих бесполезных сомнений.

Он лишь стал более сдержанным, потому что кто-то однажды сказал ему, что это не его битва.

— На этот вопрос у меня до сих пор нет ответа, но я понял одну вещь: и божественные искусства, и человеческие методы — всего лишь способы достижения цели. Титул — это всего лишь слово, оно не может ограничить человеческое сердце.

Если, став божеством, он сможет осуществить свои желания, то почему бы и нет? Никто не определял, каким именно должен быть бог.

Несмотря на все это, он оставался самим собой, не превращаясь в кого-то другого из-за смены статуса. Пока он помнил, чего хочет и каким человеком хочет быть.

Ему не нужны были жертвы, которые жители Шу приносили к его статуе, но раз они считали его божеством и не могли успокоиться, не сделав этого, он мог принять их чувства. В конце концов, он всего лишь выделял часть Травяных богов, чтобы те незаметно относили эту еду тем, кто в ней нуждался.

— Хорошо, что ты это понял, — Дунхуа взял лепесток персика, упавший на край чашки, и отпустил его. Розовый лепесток улетел по ветру. Чрезмерная твердость приводит к ломкости, и он не хотел, чтобы выбранный им партнер стал следующим Шанцин Тунтянем.

***

Ночью Ши Лань, проведя весь день, играя с Сяотянь Цюанем, увидела Императора, сидящего на карнизе и смотрящего на луну. Она тихонько подошла к нему и осторожно села рядом.

— Император, здесь все немного не так, как я представляла.

Вспомнив увиденное сегодня в Сычуани, Ши Лань начала понимать надежды, которые Император возлагал на людей.

— Что именно не так?

— Я слышала, что тот, кто на небесах, когда-то обрушил на земли Шу небесную кару. Гром гремел три дня без перерыва, превратив землю в пепел и уничтожив все живое. Но…

Это место выглядело гораздо более процветающим, чем многие другие, которые они проезжали раньше.

— «Сто злаков растут сами, зимой и летом звучит цитра…» — Достаточно плодородная почва всегда позволяет людям беспрепятственно размножаться, — терпеливо объяснил Дунхуа Дицзюнь Ши Лань, уже давно познавший жизненную силу человечества. — К тому же, с момента небесной кары прошло много времени.

— Много?

Ши Лань склонила голову, думая о Цинъюань Мяодао Чжэньцзюне, которого до сих пор считали исключительно одаренным из-за его молодости. Сто лет — это одна жизнь, чуть больше тысячи лет для бессмертных — всего лишь мгновение ока.

— Для смертных это достаточно долго.

Тысяча сто с лишним лет, сменялись поколения людей, и этого было достаточно, чтобы выжженная земля снова превратилась в плодородные поля, а следы человечества вновь покрыли эту землю. Более того, был тот, кто никогда не забывал о своей родине.

Под невидимой для смертных формацией росли деревья, похожие на бамбук. Хотя духовные деревья с Куньлуня не могли приносить в мире смертных плоды, дарующие бессмертие, но, поддерживаемые непрерывно действующей формацией, жизненная сила и духовная энергия, содержащиеся в них, были достаточны, чтобы исцелить эту когда-то пострадавшую землю и снова сделать ее колыбелью бесчисленных жизней.

— Неужели…

Ши Лань казалось это невероятным. За шесть-семь тысяч лет она выросла совсем чуть-чуть. Впрочем, по сравнению с Императором… Ши Лань считала, что растет довольно быстро. Ведь если бы она росла еще быстрее, то скоро стала бы выше истинного облика Императора.

— Щелк!

Раздался звонкий щелчок.

Ши Лань резко прикрыла лоб рукой и украдкой взглянула на Императора.

— О чем ты думаешь?

— Я… Ай! Так значит, Цинъюань сейчас — это тот самый земной бессмертный, о котором вы говорили, посланный Небесами в мир смертных?

Ши Лань шмыгнула носом и, вспомнив ауру, которую почувствовала сегодня от Цинъюаня, слегка нахмурилась. Она думала, что земной бессмертный, о котором говорил Император, это кто-то вроде Чжэнь Юань-цзы, свободный и беззаботный отшельник, живущий в Храме Пяти Бессмертных.

Но аура Цинъюаня… Он был слишком тесно связан с этой землей кармическими узами.

— Земной бессмертный под управлением Небесного двора не может быть таким беззаботным и свободным, — Дунхуа, поняв ее мысли, вздохнул.

— Но…

— Вечно пребывать в одном месте, выслушивать бесконечные мелкие просьбы верующих от имени Небесного двора, поддерживать веру и власть богов, не имея права покинуть свои земли без указа, — вот что значит быть земным бессмертным, назначенным Небесами.

— Как так можно?! — Ши Лань почувствовала, что с ее другом обошлись несправедливо, и, засучив рукава, уже готова была идти бить Нефритового Императора.

— Цинъюань согласился добровольно, — Дунхуа погладил Ши Лань по голове, и ее лицо тут же вытянулось.

— Почему он согласился?

Бессмертные могут преодолевать тысячи ли за один шаг. Хотя они часто уходят в затворничество на сотни и тысячи лет, не покидать по своей воле и не иметь возможности покинуть — это разные вещи. Как и Чжэнь Юань-цзы, который редко выходил в свет после гибели своего близкого друга, но все же появлялся раз в десять-восемь тысяч лет, чтобы пообщаться с товарищами, Ши Лань не могла представить себе бессмертного, который всю жизнь проведет в одном месте.

— Если бессмертный считает, что это лучший способ защитить мир и покой в определенном месте.

Кто бы выбрал быть земным бессмертным, назначенным Небесами и привязанным к одному месту, если есть возможность свободно странствовать и искать истинный путь? Тем более в мире смертных, где духовная энергия так скудна.

Большинство стремится лишь к заслугам, которые может накопить земной бессмертный, и к почти призрачной возможности быть записанным в Небесный свиток. Но находятся и такие глупцы, которые заботятся лишь о мире и покое в определенном уголке мира смертных.

Именно поэтому он когда-то видел надежду. Нет ничего плохого в том, чтобы завоевать сердце богини. Единственное несчастье — жить во времена правления Хаотяня, Нефритового Императора, который стремился разрушить Небесную Лестницу и полностью отделить небо от земли, лишив их будущего, на которое можно было бы надеяться.

— Эти смертные настолько важны? — пробормотала Ши Лань. Она слышала, что после Возведения в ранг божеств Цинъюань не остался на Куньлуне, и знала, что он не мог пойти на Небеса. Но в мире смертных так много благословенных мест, он мог бы основать свой даочан где угодно, и с силой Цинъюаня Небесный двор вряд ли смог бы ему что-то сделать. Если ему нравилась Сычуань, пусть живет там, раньше он и так часто туда наведывался. Пусть не думает, что, живя на Восточном море, она не знала, что случилось с Цань Цуном, Бо Гуанем и Юй Фу. И Нин Фэн-цзы со своими людьми провели в Сычуани столько времени, но не взваливали на себя всю ответственность.

— А Лан Фэн важен? — Дунхуа не обратил внимания на недовольство Ши Лань. По сравнению с тем, какой бездушной и бесчувственной она была при рождении, сейчас она стала гораздо лучше.

Ши Лань на мгновение замолчала и опустила голову.

— У каждого есть то, что для него важно, — Дунхуа прикоснулся к своему левому глазу. Дунхуа, Дицзюнь Пурпурной Обители и Владыка Шаояна, рожденный из Истинной Ци Восточного Сияния, разделявший с Си Ванму власть над Небесной Лестницей и списками бессмертных, разве мог он выглядеть как ребенок лет десяти? Просто он изменил судьбу, спасая Тай И, и потратил большую часть своей изначальной энергии, чтобы поддержать остатки души Почти Святого.

Из-за этого он попал в ловушку Небесного Пути, потерял память и провел тысячи лет в забытьи.

Но если бы время повернулось вспять, разве он отказался бы от Тай И?

Нет.

В тот момент, когда он принял это решение, он уже знал, что для него важнее. Это было существо, ради которого он был готов заплатить любую цену.