Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Однако…

Дунхуа прищурился, и в его левом глазу мелькнул свет солнечного диска.

Благодатная Ци могла скрыть ауру солнца, но не обязательно от святых.

Знал ли Даоцзу, пребывающий в Пурпурном Небесном Дворце и слитый с Небесным Путем, кто именно выжил?

И было ли все, что он делал до сих пор, частью замысла Небесного Пути?

Дунхуа опустил веки.

Демон-Император, некогда считавший себя непревзойденным стратегом, исчез.

В те времена, держа в руках Хэ Ту и Ло Шу, он, не колеблясь, поставил на карту свою собственную кровь и падение Небесного двора демонов, чтобы дать Тай И шанс на выживание и оставить демонам опору. Но он не учел методов Небесного Пути и желаний своего брата.

Лишенный тела Золотой Вороны и своего артефакта, ослепленный и живущий как марионетка, с нелепым титулом Дицзюня, имел ли он право снова играть с Небесным Путем?

Или же… ему следовало притвориться, что он действительно все забыл, укрыться в Пурпурной Обители, защищая остатки истинной души Тай И, не видя и не слыша о нынешнем положении демонов?

За тысячу лет до того, как к нему вернулась память, он хладнокровно наблюдал за всем происходящим в Трех мирах.

После войны между шаманами и демонами оба клана понесли тяжелые потери, их былое величие кануло в лету.

Человечество заняло место шаманов и демонов, выйдя на сцену мироздания.

В этом не было ничего необычного. Во времена Великого бедствия Дракона и Феникса шаманы и демоны пришли к власти таким же образом.

И, в отличие от шаманов, которые постепенно исчезали, сливаясь с людьми через цикл перерождений, созданный Хоу Ту, демоны, будучи многочисленным кланом, все еще занимали свое место в мироздании.

Но это не было причиной для Небесного Пути обрушивать бедствия, разрушающие небеса и землю. Это не было причиной для того, чтобы демоны навлекли на себя гнев небес, что привело к гибели бесчисленных великих демонов, а многие расы потеряли возможность обрести разум, став домашним скотом для людей.

«Тигры и леопарды виляют хвостами, гадюки и змеи ползают у ног, птицы, звери и ядовитые змеи не смеют нападать» — поистине золотой век для человечества.

Нюйва, благодаря заслугам в восстановлении небес, обрела еще большую святость. Но ценой этого стала жертва ее сородичей.

Святая человечества, вот она — Мать-Земля, Святая Матерь.

К счастью, была еще Школа Пресечения, основанная Тунтянем, дающая всем живым существам шанс на выживание, принимающая демонов в свои ученики без разбора, что позволило демонам, неоднократно пострадавшим, сохранить свое место в Трех мирах.

Но Война Возведения в ранг божеств была лишь способом для новоявленного Нефритового Императора Хаотяня привлечь учеников трех школ Дао на свою службу. Но кто стал жертвой?

Школа Пресечения, защищавшая демонов, была уничтожена в одночасье. Разве не очевидна причина гибели «даосских друзей», принесенных в жертву Школой Просветления, чтобы разрушить Десять Смертельных Формаций?

Даже Хань Дулун и Сюэ Эху, ученики Даосина Тяньцзуня, несмотря на то, что были личными учениками Двенадцати Золотых Бессмертных, не избежали выбора Жань Дэна.

Они были всего лишь демонами-культиваторами, а не товарищами по Дао в глазах других.

Иначе, как объяснить, что Вэньшу, Цыхан и Пусянь, принявшие буддизм, так спокойно обратили Цюшоу Сяня, Цзиньгуан Сяня и Линъя Сяня, которых раньше называли даосскими братьями, в своих ездовых животных, и даже оскопили Цюшоу Сяня, как бездумное животное? «Красные цветы, белые лотосы, зеленые листья лотоса — три школы изначально одна семья» — где же это единство?

Путь человека неясен, путь бессмертных туманен, но в чем провинились демоны?

Неужели существа, рожденные на земле мироздания, действительно уступают глиняным людям, созданным Нюйвой?

— Император!

Встревоженный голос раздался рядом с Дунхуа. Свет в его левом глазу вспыхнул и погас.

Отказаться от Дао и начать совершенствоваться заново было непросто. Только он начал разрушать свои основы Дао, как в его разум проникли сердечные демоны, лишая его покоя.

— Я в порядке.

Ши Лань, заметив, что с Императором что-то не так, инстинктивно схватила его за рукав. Теперь же, услышав его слова, она облегченно вздохнула и тихонько убрала руку. Внимательно осмотрев одежду Дицзюня и убедившись, что на ней не осталось складок, она успокоилась и тихонько похлопала себя по груди.

Быть охваченным сердечными демонами… В былые времена его бы осмеяли все небожители и обитатели подземного мира.

Дунхуа самоиронично улыбнулся и посмотрел на Ян Цзяня, который, встревоженный его аурой, поспешил к нему.

— Благодарю за помощь.

Если бы Ян Цзянь не усилил формацию, скрывающую ауру, солнечный свет, появившийся посреди ночи, был бы заметен некоторым бессмертным, как яркий огонь.

— Не стоит благодарности, Император, — Ян Цзянь покачал головой. — Ваша аура лишь на мгновение стала нестабильной. Если бы я не был поблизости, я бы, вероятно, этого и не заметил.

Он проявил излишнюю осторожность, опасаясь, что если нестабильность ауры и уровня совершенствования продлится слишком долго, то ее могут заметить даже в его даочане.

Дунхуа не стал зацикливаться на этой теме. С того момента, как он принял решение, он был готов ко всем трудностям.

Небесный Путь расставил свои ловушки слишком рано, настолько рано, что до тех пор, пока он следовал пути Императора, он никогда не смог бы стать святым.

И с того момента, как он пожертвовал другими демонами, чтобы спасти Тай И, он больше не имел права быть их Императором.

Небесный Путь даровал ему титул «Дунхуа, Дицзюнь Пурпурной Обители и Владыка Шаояна», чтобы стабилизировать его основы Дао, лишь для того, чтобы на этом пути всегда был тот, кто не может достичь успеха, тем самым лишая других возможности стать святыми, следуя пути Императора.

Но… с самого начала мироздания, разве он и Тай И когда-либо полностью подчинялись воле Небесного Пути?

Что с того, что он потеряет свое непревзойденное совершенствование Почти Святого, не имеющее равных ниже уровня святых?

Дунхуа встал. Из-под его рукава выглядывал маленький колокольчик.

Ян Цзянь, наблюдая за его выражением лица, тихонько выдохнул.

— Уже поздно, Император, прошу вас, отдохните. Я не буду вас больше беспокоить.

— Это я вас побеспокоил.

***

Проведя несколько дней в Сычуани, Дунхуа попрощался с Ян Цзянем и продолжил свой путь на запад.

Хотя он возлагал надежды на Цинъюань Мяодао Чжэньцзюня, сердца людей переменчивы. Как он мог доверить ему дело, касающееся судьбы всего клана демонов?

Дунхуа вспомнил ясный взгляд юноши, который, казалось, никогда не менялся.

Но, возможно, «доверие» не всегда требует причины.

— Ши Лань, мы отправляемся на Куньлунь.