Глава 1 (Часть 2)

Но для него в то время этот Истинный Владыка был лишь одним — собратом по школе того самого Линчжу-цзы, который убил его любимого сына.

Он хотел не пустить его за порог, но разве мог он, правитель Дворца Дракона Восточного моря, чье имя было лишь пустым звуком, остановить мастера уровня Тайи Цзиньсянь, почти достигшего ступени Почти Святого?

Изящный, одетый в белое Истинный Владыка Цинъюань, выглядевший не старше пятнадцати-шестнадцати лет по человеческим меркам, легко проскользнул мимо стражи Дворца Дракона и предстал перед его золотым троном. Его фигура была легка и изящна, а нефритовый колокольчик в его руке молчал, но от одного его вида Ао Гуан пошатнулся и едва не упал с нефритовых ступеней.

Он осторожно взял нефритовый колокольчик, его руки неконтролируемо дрожали.

Затем он услышал спокойный голос Истинного Владыки Цинъюань, будто тот не совершил ничего из ряда вон выходящего.

Он сказал, что его младший брат по школе и третий принц драконов были искренними друзьями, без капли фальши.

Столь трагические последствия были вызваны исключительно интригами высших сил.

Если гнев Дракона-царя еще не утих, он готов взять на себя всю вину за младшего брата.

Он надеялся, что Дракон-царь, помня о любви наставника Тайи к своему ученику, позволит Нэчжа возродиться с помощью золотого тела и подношений.

Он также сказал, что имя Ао Бина было в Списке Возведения в ранг божеств, но Небеса и Линшань не желали оставлять будущему императору драконов ни единого шанса на жизнь и руками Нефритовой жемчужины Юй-сюй рассеяли его душу.

Он не смел потревожить эти две силы, поэтому смог лишь тайно собрать остатки души и теперь возвращает их Его Величеству.

Он добавил, что к востоку от Восточного моря, возможно, есть кто-то, кто сможет спасти жизнь третьего принца драконов.

В тот момент Ао Гуан, сжимая в руках вновь обретенные остатки души своего юного сына, не мог произнести ни слова.

Истинный Владыка Цинъюань, казалось, предвидел это и не стал требовать ничего взамен за свою помощь, просто исчез так же тихо, как и появился.

Позже, успокоившись и обдумав все сказанное Истинным Владыкой Цинъюань, Ао Гуан, лелея слабую надежду, отправился с визитом к Дунхуа Дицзюню, который давно уединился в Пурпурной обители.

— Если во всех Трех мирах и был кто-то, кто осмелился бы рискнуть навлечь на себя гнев Небес и Линшани, чтобы спасти его третьего сына, то это, вероятно, был только этот Дунхуа Дицзюнь Пурпурной обители, Император Шаоян, чье происхождение было окутано тайной.

— Таким образом, становилось ясно, какая великая сила тайно спасла Ян Цзяня, еще не носившего титул Истинного Владыки, когда тот упал в Западное море.

Сложные мысли пронеслись в мгновение ока, но время ожидания в тихой комнате казалось бесконечно долгим.

Надежда была так близко, и чем ближе был момент, тем мучительнее казалась Дракону-царю каждая секунда ожидания.

Но он не смел больше ничего говорить, боясь, что одно неосторожное слово раскроет это тайное дело тем, кому не следовало знать.

Дунхуа Дицзюнь, однако, не разделял тревоги и беспокойства Ао Гуана. Он просто тихо смотрел в пустоту, прислушиваясь к голосам, которые едва слышно звучали у него в ушах.

— Имена Пяти ковшей звёзд, благоприятных и зловещих божеств:

…………

Звезда Неба — Мэй У.

Звезда Покрывала — Ао Бин.

…………

Неужели можно возвести в ранг божества того, чья душа и дух рассеяны?

Интересно, какая невинная душа заняла место третьего принца драконов Восточного моря, получив титул Звездного Владыки Покрывала? Или это был какой-то ничтожный самозванец, желающий вознестись к божественному статусу, воспользовавшись возможностью Возведения?

Уголки его губ слегка изогнулись в насмешливой или презрительной усмешке, но движения его рук не замедлились ни на мгновение.

Даоцзу лично покинул Пурпурный Небесный Дворец, даже Три Чистых были публично отчитаны, и все святые временно отступили.

Внимание Небес сейчас было сосредоточено на Возведении в ранг божеств, а Запад (Линшань) был занят сбором многочисленных учеников Школы Пресечения, захваченных в Формации Десяти Тысяч Бессмертных.

Если и возвращать душу маленького дракона, то лучшего времени не найти.

Этот Бесследный Колокол был артефактом, дарованным Юаньши Тяньцзунем своим ученикам, способным скрывать небесные тайны и собирать души. А этот Лазуритовый Кулон, сконденсированный из Чудесной Ци Западного Сияния, был получен от Си Ванму и обладал способностью порождать жизненную силу и взращивать все сущее. Вдобавок к собственной Истинной Ци Восточного Сияния Дунхуа Дицзюня, которая гармонизировала инь и ян, и плоти и крови третьего принца драконов, этого было достаточно, чтобы обратить вспять судьбу и вернуть его к жизни.

Прежде лишь призрачный силуэт дракона постепенно обретал плоть. Сломанные когда-то рога отросли заново, слой за слоем чешуя покрыла тело. Он выглядел так, как Ао Гуан помнил своего третьего сына вскоре после рождения.

Пусть новые рога были нежными, а чешуя хрупкой, но это был его живой ребенок.

Ао Гуан низко поклонился. Он не знал, что сказать, и мог лишь действием выразить свою благодарность.

— Я спас его не без причины.

— Какова бы ни была миссия, род драконов приложит все силы.

— Ты не боишься?

Дунхуа Дицзюнь поднял взгляд на Дракона-царя. В глубине его левого глаза словно мелькнула тень солнца.

Ао Гуан будто был ослеплен этим светом и слегка отшатнулся. После долгого молчания он все же ответил глухим голосом: — Мой род драконов отступил до предела, но нас все равно не оставили в покое. Чего нам еще бояться?

Какое отношение это Великое бедствие имело к его роду драконов?

Список Возведения в ранг божеств подписали Три Школы. Воспользоваться этим для пополнения своих рядов стремились Небеса и Линшань.

У каждого Великого бедствия между небом и землей были свои главные действующие лица. Род драконов уже пережил одно такое бедствие. Зачем их снова втягивать в это?

— Что ж, будь по-твоему, — Император в темных одеждах поднял маленького дракона, тихо лежавшего на полу. — Твой третий сын только что вернулся к жизни, его тело и душа слабы. Боюсь, ему придется проспать еще некоторое время. Пусть пока побудет в моем дворце.

— …Благодарю вас, Император, — хотя Ао Гуану было тяжело расставаться с сыном, он не отказался. Дворец Дунхуа в Пурпурной обители действительно был самым безопасным местом для его третьего сына.

Однако будущий император драконов не мог оставаться без свиты, а когда его третий сын проснется, ему понадобится наставник из его же рода.

После завершения Великого бедствия Возвышения посещать Пурпурную обитель Ао Гуану стало не так просто, как раньше.

Поэтому Дракон-царь, немного подумав, осторожно предложил Дунхуа Дицзюню: — Двое моих юных родичей живут у реки Баошуй. Они умны, мудры и храбры. Может, позволите им служить вам?

— Можно.