Глава 15 (Часть 1)

В тот вечер Ли Бин привел его к реке. Они смотрели, как бурлящий поток омывает землю, и тогда Ли Бин тихо заговорил:

— Эрлан, я знаю, что ты не обычный человек. Разрушать горы и дробить камни для тебя — пустяк. Но…

Приемный отец стоял, заложив руки за спину, и смотрел на луну, плывущую по ночному небу.

— Я читал исторические хроники. В них говорится, что когда человечество только появилось, оно было очень хрупким. К счастью, у людей была Нюйва, которая стала им матерью. Демоны, связанные с ней родственными узами и уважением к святой, согласились защищать людей.

— Однако, как только люди стали вступать в браки с шаманами, рождая детей, обладающих силой обеих рас, и тем самым усиливая шаманов, демоны отвернулись от людей и начали безжалостно их истреблять.

Ли Бин заметил, что Ян Цзянь хочет что-то сказать, но покачал головой и продолжил:

— Позже, когда расы шаманов и демонов были уничтожены, Хаотянь, Нефритовый Император, основал новый Небесный Двор, опираясь на божественный путь. Чтобы получать подношения благовоний и молитвы от людей, древние боги согласились продолжать покровительствовать человечеству.

— Но даже при мудром Яо-ване Нефритовый Император повелел десяти солнцам появиться одновременно, обрушив на землю великую засуху. Затем был великий потоп, который затопил горы и уничтожил могилы, бушевав более двадцати лет.

— Жизнь и смерть целой расы зависят от чужой воли, их существование определяется одним лишь решением…

Лицо Ли Бина было спокойным, но в его глазах читались печаль и бессилие, хотя при ближайшем рассмотрении казалось, что все как обычно. Ян Цзянь, услышав эти слова, почувствовал, как у него сжалось сердце. Он посмотрел на своего приемного отца.

— Я всего лишь простой человек, и я действительно мало что могу изменить. Но пока люди еще могут выживать на этой земле своими силами, пусть они живут, полагаясь на свои руки.

— Злой дракон опасен и обладает могуществом, с которым справиться можешь только ты, Эрлан. Но прорубать русло и строить дамбы… То, что под силу людям, не должен делать ты один.

В этот момент образ Ли Бина словно слился с образом того беззаботного юноши, каким он был сотни лет назад.

— Возможно, мы не можем решить, когда начнется и закончится эта война, но, Эрлан, у небожителей своя война, а у нас — своя.

Тогда, когда он по приказу вез провиант и попал в засаду, его остановил помощник, назначенный ему Вэнь-ваном. Четвертый сын Вэнь-вана, Цзи Дан, один из немногих в армии Чжоу, кто не называл его «даосский друг», а обращался по имени, стоял перед ним со шпагой в руке, с необычайно серьезным выражением лица.

Встретив его вопросительный взгляд, Цзи Дан, окруженный врагами, улыбнулся.

— Эрлан, среди них нет заклинателей, верно? Как думаешь, знают ли они, что, будучи простыми смертными, они бессильны перед тобой, несмотря на все свои засады и тактику?

— И все же они пришли.

— Даосский друг, ты понимаешь?

— Они такие же, как мы, обычные люди. Поэтому это наша битва.

Постоянные напоминания о том, что он больше не такой, как все, должны были быть для Ян Цзяня источником страданий. Однако, глядя на Цзи Дана, сказавшего: «Это наша битва», и на приемного отца, желающего, «чтобы люди жили, полагаясь на свои руки», Ян Цзянь чувствовал лишь безграничную гордость.

Пусть они больше не считали его одним из них, Ян Цзянь не забывал, что он родился человеком.

Поэтому он не мог сердиться или обижаться, он мог только гордиться. Потому что это был дух самосовершенствования, который люди сохранили, несмотря на тысячелетнее правление Хаотяня.

Небо высоко, земля обширна, люди восхищаются ими, но не полагаются только на них. Люди почитают Небо за то, что оно взращивает все сущее, а не за каких-то далеких богов.

С тех пор как Янь-ди попробовал сотни трав, а Суйжэнь добыл огонь трением, и до тех пор, как Юй усмирил потоп, а Юйгун передвинул горы… Предки человечества прокладывали свой путь, и разве мог Хаотянь поколебать их дух за один день?

Что касается его самого… Когда-то он мог взять в руки лук и стрелы смертных и сражаться плечом к плечу с Цзи Даном. И теперь он мог использовать человеческие методы, чтобы измерить землю, помочь приемному отцу расчистить русло реки и построить Лидуй.

Приемный отец не мог его остановить и не пытался. А когда пришел час смерти приемного отца, он не стал удерживать его душу.

В невидимом для смертных мире они встретились взглядами и попрощались в последний раз.

Что касается обожествления приемного отца… Они оба понимали друг друга. Даже если в обожествлении нет ничего плохого, в нем нет и ничего хорошего. Родившись человеком, умереть человеком — разве это не само по себе завершение?

Но люди хотели почитать его память, и он не стал им препятствовать. В конце концов, душа приемного отца вернулась в землю и вступила на путь перерождения. Его добрые дела обеспечат ему мирную и счастливую следующую жизнь. Молитвы жителей Шу не причинят ему вреда.

Хаотянь установил путь, по которому люди поклонялись богам так же, как Небу. Но для людей это было скорее почитанием благородных качеств и духа борьбы, которые воплощали эти боги.

Если жители Шу хотели почтить добрые дела и подвиги его приемного отца, что сложного в том, чтобы выделить для него место в храме?

Бездушная статуя из глины или дерева для небожителя — всего лишь мертвый предмет, но для жителей Шу — это духовная опора и утешение.

А что касается Небесного Двора… Какое ему дело до их мнения?

— Хорошо, что ты все понимаешь, — сказал Дунхуа, не придавая этому большого значения. — Конечно, это противоречит правилам Хаотяня, Нефритового Императора, но Ян Цзянь не удерживал душу Ли Бина и не пытался его обожествить, он всего лишь позволил людям поставить статую в своем храме. Если Хаотянь поднимет шум из-за этого, это только привлечет внимание к причинам его недовольства.

А если Хаотянь промолчит, то позже другие боги, не понимающие сути происходящего, будут лишь смеяться над Ян Цзянем, который считал смертного своим приемным отцом и позволил ему разделить с собой поклонение, не осознавая, что за этим стоит идея «кто угодно может стать богом, все сущее достойно почитания».

После непродолжительной беседы из резиденции вернулся Шан Цин. Каким-то образом Чжэнь Нян снова оказалась у него на руках. Она сидела у него на левой руке, обнимая за шею, и весело смеялась.