Глава третья

Резиденция Генерала была самым величественным и привлекающим внимание местом во всем городе Лунъюань, за исключением Императорского дворца. Иначе и быть не могло — особняк Великого Генерала был самым влиятельным местом во всем Лунъюаньском царстве, помимо Императорского дворца.

На табличке над воротами Резиденции Генерала не было написано "Резиденция Генерала". Вместо этого на куске хуанхуали величественным каллиграфическим почерком были написаны два иероглифа "Семья Гу", а внизу стояла подпись — Гу Янь.

Сама табличка была не очень большой, и единственным ее украшением был резной узор, напоминающий, но не являющийся треножником. Многие не понимали его значения, но Гу Янь никому не объяснял.

Только он знал, что это было вырезано его самой любимой дочерью — Гу Хунмоу, когда ей было семь лет, и она научилась этому сама, без учителя.

Он до сих пор помнит тот день, когда Хунмоу велела слуге держать табличку, а сама, держа в одной руке кисть, а в другой — резец, подошла к нему и голосом, который не подобает маленькой девочке, но был полон непреклонности, сказала: — Отец, эту табличку я хочу повесить над главными воротами, чтобы ее видели все проходящие мимо.

Гу Янь посчитал это чем-то необычным и, балуя ее, согласился. Более того, он лично написал два иероглифа "Семья Гу", а не "Резиденция Генерала" или "Особняк Гу".

Однако он занимал должность Великого Генерала и одновременно Маркиза Цзинву, его влияние было несравненным, и даже члены императорской семьи должны были выражать ему почтение.

Со временем эта "Семья Гу" в устах горожан превратилась в "Резиденцию Великого Генерала", хотя на самом деле это было одно и то же.

Вернувшись в город, Гу Янь направился прямо домой. Дела императорского двора в его глазах были менее важны, чем тоска по дому.

Императору, конечно, доложили те, кому это было выгодно, и это, скорее всего, закончится большим банкетом, который, по правде говоря, не сравнится с простой жареной рисовой лапшой и рисовым вином, утоляющими голод и жажду.

Сильный снег пришел быстро и ушел так же быстро. К тому времени, как он сменил доспехи, небо уже было ясным.

Он торопливо шел, и слуги по пути кланялись ему, но он даже не взглянул на них.

Он остановился только у отдельно стоящего павильона.

Гу Янь погладил свою седеющую бороду, прищурив глаза, глядя на двухэтажный павильон. Вокруг павильона была стена, рядом со стеной росли заросли пурпурного бамбука, а у входа стоял каменный обелиск с надписью "Си Фэн".

Это был павильон Хунмоу, куда не разрешалось входить мужчинам, и даже девушки редко шумели здесь.

В глазах слуг семьи Гу, вторая госпожа семьи Гу была даже на три части могущественнее Великого Генерала.

Поэтому и служанка в этом павильоне Си Фэн имела такой же характер. И Лю издалека увидела Гу Яня, лишь слегка удивилась, а затем спокойно, без суеты, отложила то, что держала в руках, и вошла в дом.

Гу Янь дернул уголками губ, заложил руки за спину, поглаживавшие бороду, и даже рассмеялся.

У семьи Гу был старший сын по имени Гу Чжи. Он был красив, мягок в характере и никогда никого не обижал. Он только сочинял стихи и писал прозу дома, чем покорил сердца многих девушек из знатных семей.

А вторая госпожа была холодна и немногословна, особенно ее глаза — любой, на кого она взглянет, чувствовал себя так, будто его насквозь видят.

Поэтому, кроме нескольких служанок, никто к ней не приближался.

У семьи Гу было трое детей. У Хунмоу был родной младший брат по имени Гу Лан. Он был точной копией Великого Генерала, его боевое искусство было настолько сильным, что даже заместитель Великого Генерала испытывал трудности, а в бою он был настоящим мастером. На этот раз он отправился с отцом, но пошел во дворец на банкет, чтобы Гу Янь мог отказаться, сославшись на обострение старой раны, и заткнуть рты некоторым людям.

Но все знали, что Великий Генерал обожал свою вторую дочь Хунмоу. Всякий раз, когда у него появлялась какая-нибудь диковинка, он всегда присылал ее, чтобы порадовать свою дочь. Однако Хунмоу никогда не проявляла особого расположения, что вызывало у многих удивление.

В кабинете павильона Си Фэн Гу Хунмоу писала за столом, сосредоточившись на бумаге.

Белый Снег лениво спал на софе, под ним лежало мягкое одеяло, так что он не боялся замерзнуть, просто свернулся клубком, спрятав острый носик под собой.

И Лю тихо вошла и сказала: — Госпожа, господин вернулся, он снаружи!

Гу Хунмоу остановила движение кисти, но как раз закончила последний штрих.

Она положила кисть на тушечницу и сказала: — Завари Чун Бай, используя новую родниковую воду.

— Хорошо! — Ответила И Лю и, порхая, ушла.

— Чун Бай, ты, наверное, не пил его уже три года, — пробормотала Гу Хунмоу, глядя на свои иероглифы. — Даже если есть чайные листья Чун Бай, без свежей горной родниковой воды он не будет таким ароматным.

На ее губах играла красивая улыбка.

— Хунмоу!

В этот момент Гу Янь вошел в комнату. Он уже собрался с мыслями, и теперь выглядел менее задумчивым, а более любящим и мягким, совсем не похожим на Великого Генерала на поле боя.

— Отец, — позвала Гу Хунмоу, повернувшись, невозмутимо.

— Иди сюда, дай отцу хорошенько тебя рассмотреть. Три года не виделись, я очень по тебе скучал, — Гу Янь сначала улыбался, но как только заговорил, невольно задохнулся. После нескольких боев не на жизнь, а на смерть, возможность увидеть свою дочь вызывала чувство, будто он спасся после катастрофы.

— Да, прошло три года, — Гу Хунмоу вышла из-за стола. Как раз в этот момент И Лю принесла чай. Она сама согрела чашку и залила листья горячей водой, а затем, изящно держа чашку, как цветок орхидеи, подала белую нефритовую чашу Гу Яню, тихо сказав: — Чун Бай, новая родниковая вода.

Гу Янь взял чашку, сначала вдохнул аромат, вздохнув: — Хороший чай! — Затем крышечкой отодвинул нежные зеленые листья, сделал глоток и при этом закрыл глаза.

— Хороший чай, действительно хороший чай! Три года не чувствовал аромата Чун Бай, даже вкус чуть не забыл.

Гу Хунмоу взяла чашку, из которой пил Гу Янь, поставила ее на стол и только потом сказала: — Хорошо, что вернулся. Чун Бай теперь в достатке, если захочешь пить, всегда сможешь.

Гу Янь долго смотрел на свою дочь, а затем громко рассмеялся: — Верно, ха-ха-ха!

Затем он оглядел комнату и увидел, что она почти такая же, как три года назад. Воспоминания, которые он вынужден был оставить на поле боя, нахлынули разом. Это чувство было похоже на то, как зимой пьешь теплое рисовое вино — оно согревало сердце.

— Служанка сказала, ты занимаешься каллиграфией?

— Ага, — тихо ответила Гу Хунмоу.

Гу Янь с удовлетворением улыбнулся и сказал: — Твой почерк самый изящный, даже лучше, чем у Чжи'эра.

В твоем почерке есть твердость, редкая для девушек, но при этом он изящный, словно инь и ян.

А почерк Чжи'эра слишком мягкий, ему не хватает мужественной силы, которая должна быть у мужчины.

— У старшего брата нет никаких мыслей в сердце, поэтому ему, естественно, не нужна эта твердость, — возможно, почувствовав, что в руках пусто, она подняла Белого Снега с софы и рассеянно гладила его белоснежную шерсть.

Белый Снег открыл глаза, но только что проснулся, в нем была неописуемая лень, или, возможно, ему было совершенно безразлично. Два разноцветных глаза, красный и синий, посмотрели на Гу Яня, посмотрели некоторое время, а затем вся его голова снова уткнулась в высокую грудь Гу Хунмоу, словно в мягкую подушку.

— Иди, посмотри, что ты написала, — Гу Янь, не дожидаясь ответа Гу Хунмоу, сам подошел к столу.

— «Безмятежный сон»? — Гу Янь взял бумагу, взглянул на нее и, нахмурившись, произнес.

Затем он горько улыбнулся и сказал: — Думал, это будут какие-нибудь сентиментальные стихи, а оказалось — эти четыре иероглифа.

Гу Хунмоу молчала.

— Ну что ж, раз даже ты это поняла, думаю, эти старики собираются действовать, — Гу Янь, казалось, отпустил ситуацию, весело рассмеялся, но в его смехе чувствовалась доля беспомощности.

— Что ты собираешься делать?

Халат с пятипалым драконом и пояс из белого нефрита — сколько людей мечтают об этом, а ты один, это вызовет всеобщий гнев, — в глазах Гу Хунмоу была тревога, но она очень хорошо ее скрывала.

Гу Янь гладил свою бороду, которая от этого стала слегка изогнутой.

Он задумался и сказал: — Это дело нельзя объяснить в двух словах. Ты всего лишь девушка, и я не хочу, чтобы ты вмешивалась в эти грязные дела.

— Я твоя дочь, — Гу Хунмоу не поднимала глаз, спокойно глядя на голову Белого Снега.

— Именно поэтому я не хочу, чтобы ты вмешивалась в эти дела.

У тебя исключительный ум, даже я вынужден признать, что если бы ты вышла на арену власти, эти старики не могли бы не смотреть на тебя свысока.

Но ты, в конце концов, моя дочь. Если ты окажешься в опасности, что мне с того, что я завоюю этот мир? — сказал Гу Янь, тряся бородой. В его глазах была искренность, он действительно очень любил эту дочь и не хотел, чтобы ей угрожала хоть малейшая опасность.

— Если я займусь политикой, тебе останется только воевать, — Гу Хунмоу по-прежнему говорила тихим голосом, но он смягчился. Она никогда не спорила по этим вопросам.

Невольно она вспомнила слова того мужчины в белом: «Если у человека есть чувства, его не тронут внешние вещи, будь то деньги или слава и выгода. Госпожа, неужели вы действительно так сильно заботитесь об этом?»

Она, конечно, не заботилась об этом. Вспомнив это, она почувствовала некоторое презрение к тому мужчине.

Но тут же снова нахмурилась.

— Ладно, не будем об этом, — Гу Янь махнул рукой. Они говорили об этом бесчисленное количество раз, но все оставалось по-прежнему, и больше нечего было сказать.

— Я пришел, чтобы сказать тебе кое-что, — Гу Янь обдумал формулировку и наконец сказал прямо: — Хунмоу, если я правильно помню, тебе должно быть двадцать два?

Гу Хунмоу едва заметно нахмурилась, затем посмотрела на отца и сказала: — Говори прямо.

Гу Янь почувствовал себя немного виноватым под взглядом дочери и снова погладил бороду, сказав: — Ты знаешь о Ван Ю?

— Одна флейта, один меч, один хуцинь, железная конница, желтый песок, несравненный Ван Ю? — Гу Хунмоу, словно что-то вспомнив, остановила руку, гладившую Белого Снега, и переспросила.

— Именно он! — Гу Янь улыбнулся, а затем тут же добавил: — Он сказал, что на этот раз, вернувшись в Лунъюань, придет свататься. Я хотел спросить твоего мнения.

— Хм, — Гу Хунмоу слегка приподняла подбородок и тихо фыркнула, прищурив глаза, глядя за дверь. Со второго этажа было видно птиц на пурпурном бамбуке за стеной.

— Ван Ю считал себя романтиком. Однажды с помощью флейты и хуциня он покорил сердце первой красавицы Лю Жуюань.

После этого он мечом срезал прядь волос белой девушки на горе Сян и погрузился в объятия нежности. С тех пор его стали называть «одна флейта, один меч, один хуцинь». Две великие красавицы оказались в его объятиях, сколько героев проливали слезы. А потом стали говорить «железная конница, желтый песок, несравненный Ван Ю», надеясь, что он направит это свое сердце на поле боя.

Гу Янь почувствовал себя несколько неловко. Он не ожидал, что Гу Хунмоу знает об этом деле.

Впрочем, это было неудивительно. Он знал, что его дочь, сидя в своем павильоне, способна узнать о делах всего мира. Ее отряд разведчиков был даже лучше императорского.

— Свататься придет не Ван Ю, а его родной брат, Ван Сянлань.

— Ван Сянлань? — Гу Хунмоу удивилась.