Глава 12

Когда Гу Юй устроила маленького Цинтуна и вернулась, на кухне было тихо.

В топке оставался небольшой тлеющий уголёк, а маленький столик был пуст. Хань Цинъу переоделся в домашнюю одежду и, держа в руках книгу, читал при свете масляной лампы.

Гу Юй увидела, что горит только одна лампа, и поспешила подойти, поправив фитиль.

— Почему ты здесь читаешь? Слишком темно, смотри, не испорти глаза.

Хань Цинъу сделал закладку, отложил книгу и улыбнулся.

— Ничего страшного, просто листал пару страниц, пока ждал тебя.

Сказав это, он встал и выложил блюда, которые держал тёплыми в большом котле.

— Давай поедим!

— Я наложу рис, — Гу Юй наложила рис и подала ему миску, сказав: — Может, всё-таки поужинаем в малой гостиной? Там светлее, и тебе будет удобнее читать.

Раньше семья Хань всегда ужинала в гостиной главной части дома, но после того, как не стало взрослых, Хань Цинъу и Гу Юй стали готовить и есть прямо на кухне. Они считали, что так удобнее, чтобы не носить блюда туда-сюда. Теперь у них не было служанок, которые могли бы этим заниматься, а если бы они что-то уронили по дороге, то вся работа пошла бы насмарку.

В любом случае, теперь в доме не было взрослых, которые могли бы их отчитывать за такое нарушение правил.

Хань Цинъу, наоборот, считал, что на кухне очень хорошо.

— Погода становится всё холоднее. Здесь я могу держать еду тёплой, пока жду тебя. Если бы мы пошли в гостиную, нам пришлось бы есть холодное, а чтобы разогреть, пришлось бы возвращаться сюда. Зачем так мучиться?

Гу Юй сочла его слова разумными и не стала настаивать.

— Угу, как скажешь.

Она села напротив Хань Цинъу. Дождавшись, пока он возьмёт палочки, она тоже протянула руку и взяла небольшой кусочек тушёного мяса, положив его в рот.

Тут же её рот наполнился ароматом мяса.

Она давно не ела мяса, и теперь, попробовав кусочек, почувствовала такой вкус, что чуть не проглотила его целиком.

Глаза Гу Юй радостно прищурились.

— Так вкусно! Братец Цинъу, не думала, что у тебя такой талант в готовке!

Хань Цинъу взял ещё один кусочек и положил ей в миску.

— Если нравится, ешь побольше. Последние полгода тебе приходилось поститься.

— Но это же было правильно! — Гу Юй с удовольствием съела кусочек, который он ей дал. — Действительно вкусно!

Хань Цинъу сам съел кусочек. Вкус был действительно хорошим. Тушёное мясо было ароматным, мягким и нежным, совсем не сухим. Редька впитала вкус мясного сока и полностью пропиталась им.

Он почувствовал, что готовит неплохо, и предложил:

— Отныне готовка будет за мной!

— Это займёт слишком много времени.

— Ничего страшного. Подумай сам, если сидеть весь день без движения, я тоже не выдержу. А вот так, как сегодня — и почитал, и приготовил еду — мне кажется, очень хорошо.

— Как сегодня читалось?

— Очень полезно, — подумав, сказал Хань Цинъу. — Сегодня дома было тихо. После завтрака я сразу сел за книги и погрузился в чтение. Очнулся только через три шичэня.

— Значит, ты не обедал?

— Обедал. Потом съел то, что ты мне оставила. После еды, ты знаешь, мне было трудно снова сесть за стол и сосредоточиться на чтении. Поэтому я просто пошёл за продуктами. Я обнаружил, что после такой деятельности мне гораздо легче сосредоточиться на учёбе.

— Например, только что, пока ждал тебя, я просто пролистал пару страниц, но запомнил всё.

Гу Юй с восхищением смотрела на Хань Цинъу.

— Как здорово! Ты ведь и раньше мог запоминать, прочитав несколько раз?

— Всё равно есть разница. Раньше я просто запоминал, а сегодня почувствовал, что полностью понял. Не нужно было специально запоминать, — Хань Цинъу указал пальцем на лоб. — Всё уже здесь.

Гу Юй не совсем поняла, что он имел в виду.

— Если тебе так хорошо, то так и делай. Я во всём тебя поддержу.

— Если почувствуешь, что покупка продуктов и готовка отнимают слишком много времени, просто скажи мне.

— Не волнуйся, не отнимут, — Хань Цинъу помолчал, затем спросил: — А ты? Как прошёл первый день на работе? Привыкла?

— Всё хорошо, дядюшка Ду очень заботлив, — Гу Юй коротко рассказала. — Утром дядюшка Ду сам наливал вино покупателям, а меня попросил наблюдать, как он обслуживает, как разливает вино, как считает. Днём он разрешил мне потренироваться на заднем дворе, разливая вино в бутыли.

Гу Юй показала, как она разливала вино.

— На самом деле, это несложная работа, тем более с воронкой. Но он хотел, чтобы я попрактиковалась, чтобы не смущаться перед покупателями.

Хань Цинъу смотрел на её милые жесты и очень хотел ущипнуть её за щёчку, но боялся показаться ей навязчивым.

Он лишь с улыбкой сказал:

— Тогда усердно работай!

— Хорошо, — Гу Юй с улыбкой посмотрела на Хань Цинъу и сказала: — Ты тоже хорошо учись. Мы вместе будем стараться!

— Угу! — Хань Цинъу кивнул, улыбаясь.

После ужина Гу Юй велела Хань Цинъу идти отдыхать, а сама вымыла посуду, снова раздула огонь, вскипятила три чайника воды. Один чайник отнесла Хань Цинъу, а два взяла себе и вернулась в комнату.

Гу Юй умылась, и тут как раз проснулся Цинтун. Она высадила его пописать, затем быстро искупала его в тёплой воде. Когда одевала его на кровати, заметила на его животике несколько маленьких бледно-розовых высыпаний.

Гу Юй потрогала.

— Тунтун, тебе здесь не чешется?

— Пу-пу…

Гу Юй ещё раз осмотрела его и увидела, что высыпаний всего несколько штук. Она не знала, что это, но, похоже, малыш ничего не чувствовал, поэтому она не придала этому значения.

Она немного поиграла с Цинтуном на кровати, и они оба уснули.

Хань Цинъу, вернувшись в комнату, ещё раз просмотрел прочитанное за день. Убедившись, что всё запомнил, он отложил книгу.

Он подпёр голову рукой, размышляя о новом экзаменационном вопросе, о котором говорил Ду Вэй днём. Подумав немного, он взял чистый лист бумаги, обмакнул кисть в тушь и начал перечислять все важные события, произошедшие в Империи Великих Мин за последний год-два, о которых он знал.

Закончив список, он перечитал его, затем вычеркнул события, которые считал не слишком важными и недостойными упоминания. В итоге осталось три пункта:

Позиция наследного принца.

Реформа.

Национальная оборона.

Глядя на шесть ярких иероглифов на белом листе, Хань Цинъу немного подумал, взял ещё один лист бумаги, обмакнул кисть в тушь.

Позиция наследного принца всегда была одной из самых обсуждаемых тем в Империи Великих Мин.

Ранее в Империи Великих Мин был назначен наследный принц, но в тринадцатом году правления Ваньли он был лишён этого статуса. С тех пор место наследного принца оставалось вакантным.

В то время Император был в расцвете сил, и вакантное место наследного принца не вызывало беспокойства. Но теперь всё изменилось: Император уже клонился к закату, и назначение наследника стало неотложной необходимостью.

Теперь о реформе.

С момента основания Империи Великих Мин ситуация с присоединением земель аристократическими семьями и знатью становилась всё более серьёзной. К двадцать седьмому году правления Ваньли более половины земель, облагаемых налогом по всей стране, были скрыты аристократическими семьями и знатью, которые отказывались платить налоги. Это серьёзно сказалось на доходах государственной казны, и крестьяне жили в нищете.

В двадцать восьмом году правления Ваньли старший секретарь Кабинета Сюй Чжэнцин предложил реформу. Прошло уже более трёх лет, и меры реформы начали приносить плоды, качество жизни простого народа значительно улучшилось по сравнению с прежним.

Наконец, национальная оборона.

В отношении национальной обороны Хань Цинъу немного колебался, когда писал. Он не очень хорошо разбирался в этом вопросе, лишь смутно помнил, как учитель в родовой школе несколько раз упоминал об этом.

Оборона северо-западной границы Империи Великих Мин была больной темой для Императора. Племя Усцзан кочевало в местах с обильной водой и травой. Живя на коне, они были храбры и искусны в бою. К тому же, из-за особенностей питания, они были в основном рослыми и крепкими. В поединке мужчины Империи Великих Мин никак не могли им противостоять.

Хотя у двора были войска, размещённые на севере, они не могли сдержать Усцзан. Каждый год, когда приближалась зима, Усцзан начинали нападать на приграничные префектуры и субпрефектуры, грабя зимние запасы у населения.

Написав последний штрих в слове «запасы», Хань Цинъу с силой бросил кисть на стол.

— Как возмутительно! Нельзя позволять им так издеваться!

Трагедия дядюшки Ду не должна повторяться снова и снова. Неужели они думают, что в нашей Империи Великих Мин действительно некому дать отпор?

Почему Император не отправит войска, чтобы разгромить их?

Чем больше он думал, тем больше злился!

Хань Цинъу несколько раз прошёлся по комнате, но гнев в груди не утихал. Он просто открыл дверь.

Прохладный ветер поздней осени подул ему в лицо, обдувая его ещё юное, но красивое лицо. Только тогда он почувствовал, как гнев постепенно уходит.

Луна поднялась высоко в небо, ночь уже была глубокой.

Хань Цинъу почувствовал усталость, но спать ещё не хотелось.

Скоро зима. Не знаю, как там поживают люди на севере?

В этот момент Хань Цинъу, глядя на яркую луну, тайно принял решение: в будущем он обязательно попросит Императора решить эту проблему!

Он ещё немного постоял снаружи, затем вернулся в комнату.

Снова взял кисть и посмотрел на страницу, которую только что исписал.

Позиция наследного принца.

Хотя это и горячо обсуждаемая тема, и событие, привлекающее наибольшее внимание, но оно касается секретов императорской семьи. Как мог Император предложить ученикам обсуждать это?

Вычеркнуть.

Национальная оборона.

Это относится к сфере цэлунь, но на окружном экзамене цэлунь не сдают. Вычеркнуть.

Остаётся реформа.

Реформа старшего секретаря Сюя напрямую связана с государственным устройством и народным благосостоянием. Это касается жизни простого народа, а большинство учеников как раз и происходят из простолюдинов. Если вопрос будет отсюда…

Дойдя до этого места в своих рассуждениях, Хань Цинъу почувствовал, что глаза очень устали, а мозг перестал работать. Больше ничего не приходило в голову.

Он распустил волосы, быстро умылся и лёг спать.

Устав за день, он уснул, едва голова коснулась подушки.

Луна постепенно клонилась к западу. На восточном горизонте сияла яркая звезда, и небо постепенно окрашивалось в туманный тёмно-синий цвет.

Было три четверти часа Инь, самое время для крепкого сна.

Внезапно в дверь восточного крыла, где жил Хань Цинъу, раздался громкий стук.

— Братец Цинъу, братец Цинъу, иди скорее, посмотри на Тунтуна.