Глава 2 (Часть 1)

Вторая жена из семьи Хань сбежала с другим мужчиной.

Неизвестно как, но эта новость, словно на крыльях, меньше чем за три дня облетела весь город Хуэйчжоу.

В Империи Великих Мин, где действовал принцип «Умереть с голоду — мелочь, потерять честь — вот беда», поступок Хань Линь Цяоэр опозорил всю семью Хань.

В тот день, ранним утром, едва взошло солнце, Хань Юанянь вместе с главным управляющим, посланным Хань Юаньчжи, явились к воротам чайного дома Хань Цинъу. Они требовали забрать Хань Цинтуна в деревенское поместье, чтобы он больше никогда не смел ступать на порог дома семьи Хань в Хуэйчжоу!

Однако Хань Цинъу стоял в дверях и не пускал их внутрь.

— Цинъу, — недовольно произнёс Хань Юанянь, — ты так поступаешь, потому что твёрдо решил защищать это отродье?

Хань Цинъу сложил руки в знак приветствия и низко поклонился. Лишь выпрямившись, он ответил:

— Старший дядя, прошу простить племянника за неучтивость. Маленький Цинтун — посмертный сын моего отца и мой младший брат. Ошибки его матери не должны ложиться на него.

Хань Цинъу слегка повернул голову и посмотрел на Хань Цинтуна.

Гу Юй держала младенца на руках, крепко сжимая его маленькие пелёнки, и с опаской смотрела на Хань Юаняня.

Утреннее солнце окутывало их светом, делая фигуры сияющими и яркими, словно маленькие солнца ранней осени.

Хань Цинъу необъяснимо успокоился.

Он продолжил:

— Старший брат — что отец. Пока жив Цинъу, я никому не позволю забрать Хань Цинтуна. — Он снова сложил руки в поклоне. — Прошу старшего дядю понять меня. Перед дедушкой, главой семьи, Цинъу сам попросит прощения.

— Хм-хм… — Хань Юанянь холодно усмехнулся. — Цинъу, ты ещё слишком молод. Знаешь ли ты, что наш род Хань живёт в этом городе Хуэйчжоу уже более ста лет? Разве случался когда-нибудь подобный позор? Семья Хань едина, мы процветаем вместе и страдаем вместе. Ты пойдёшь просить прощения? Сможешь ли ты понести ответственность? Хань Линь опозорила всю семью Хань!

В этот момент Гу Юй подошла к Хань Цинъу, держа на руках Тунтуна. Она сделала реверанс перед Хань Юанянем и сказала:

— Старший дядя…

Хань Юанянь фыркнул и отвернулся от неё, словно один взгляд на неё мог осквернить его глаза.

— Нынешние девицы совсем распустились! Ещё не переступила порог дома, а уже зовёт кого попало родственником. Я не заслуживаю твоего обращения "старший дядя".

Миловидное личико Гу Юй мгновенно залилось краской.

С детства отец лелеял её, а позже, в доме Хань, Хань Юаньфэн относился к ней очень хорошо. Она никогда не подвергалась такому унижению.

Она крепко прикусила нижнюю губу и громко ответила:

— Господин Хань, это вина тётушки Цяо. В чём виноват Тунтун? Ему всего два месяца! Если его сейчас увезут в поместье, что если он заболеет? Это так далеко, мы потом и взглянуть на него не сможем. Кто знает, как он там вырастет?

— Дерзость! — рявкнул Хань Юанянь. — Ты хочешь сказать, что мы будем плохо с ним обращаться?

Увидев это, главный управляющий шагнул вперёд, приблизился к уху Хань Юаняня и тихо сказал:

— Старший господин, раз они так непреклонны, может, оставим это? Сегодня старый господин хотел лишь немного припугнуть их. В конце концов, этот малыш тоже потомок семьи Хань.

Перед тем как Хань Юанянь ушёл, Хань Юаньчжи действительно дал ему такое указание: пойти сегодня с целью припугнуть, чтобы они вели себя смирно, иначе их в любой момент могут отправить в деревню.

А если уж отправят в деревню, вернуться будет очень трудно.

Однако Хань Юанянь думал иначе.

Хань Цинъу сейчас учился в родовой школе вместе с его единственным сыном, Хань Цинбаем.

Учитель хвалил его сына, но Хань Цинъу он хвалил ещё больше, не скупясь на похвалы! Хань Цинбай был весьма умён, но Хань Цинъу был сообразителен, находчив и прилежен в учёбе.

Скоро должен был состояться ежегодный окружной экзамен Империи Великих Мин. Этот экзамен имел решающее значение для будущей карьеры чиновника.

Семья Хань из поколения в поколение занималась торговлей, но страдала от того, что никто из её членов не добился успеха на чиновничьем поприще. Наконец, в этом поколении юношей Хань Цинъу и Хань Цинбай оба были выдающимися. Хань Юаньчжи, естественно, намеревался хорошо их обучить, чтобы в будущем они прославили род Хань.

Но Хань Юанянь этого не хотел!

Для прославления рода Хань достаточно было одного Хань Цинбая — прямого потомка старшей ветви.

Что касается Хань Цинъу из боковой ветви — пусть забудет об этом! Если бы удалось воспользоваться случаем и изгнать его из семьи Хань, то это была бы поистине возможность, дарованная ему небесами!

Поэтому Хань Юанянь без колебаний отказался:

— Нет! Ребёнок, рождённый такой женщиной… ещё вопрос, потомок ли он семьи Хань. А даже если и так, он наверняка не будет хорошим человеком. Его нужно изгнать!

— Старший дядя, — глаза Хань Цинъу потемнели, он сжал руки за спиной в кулаки, — если род Хань действительно не может принять Тунтуна, то лучше изгоните и Цинъу вместе с ним!

— Молодой господин!

— Братец Цинъу!

Главный управляющий и Гу Юй вскрикнули одновременно.

Главный управляющий даже шагнул вперёд и взволнованно сказал:

— Молодой господин, не будьте опрометчивы! Старый господин ведь ценит вас! Не губите своё будущее из-за минутного порыва!

— Братец Цинъу, главный управляющий прав, — услышав его слова, Гу Юй тоже забеспокоилась. — В родовой школе Хань лучшие учителя в Хуэйчжоу. Скоро окружной экзамен. Если ты покинешь семью Хань, где ты найдёшь учителя?

Он посмотрел на Гу Юй и произнёс, разделяя слова:

— Я недостаточно ясно выразился? Где я — там дом! И в этом доме никого не должно не хватать!

В этот момент Хань Цинтун проснулся от их громких голосов. Его маленькое тельце несколько раз дёрнулось в пелёнках, и он недовольно заплакал.

Хань Цинъу подошёл к нему и нежно погладил пальцем его белую нежную щёчку. Младенец тут же повернул личико, всхлипывая и хныча, и попытался поймать его палец губами.

Увидев это, напряжённое красивое лицо Хань Цинъу сразу смягчилось.

Он легонько похлопал Хань Цинтуна по щеке и сказал Гу Юй:

— Тунтун проголодался. Иди внутрь, приготовь ему что-нибудь поесть.

Гу Юй посмотрела на маленького Тунтуна, который снова громко заплакал, когда Хань Цинъу убрал палец. Ей ничего не оставалось, как унести его в дом.

Хань Юанянь подождал, пока они отойдут подальше, и снова спросил:

— Цинъу, ты серьёзно сказал то, что сказал?

— Естественно. Прошу старшего дядю вернуть мне всё, что оставил мне мой отец. Я тотчас покину семью Хань, и тогда все слухи и сплетни больше не будут иметь никакого отношения к основной ветви рода Хань!